洛皇

　　且说曹操得了二州，统帅数十万人马，风头正盛，乃遣泰山太守应劭，往琅琊郡告父曹嵩，想把他老人家接到兖州来享清福。

　　是日，劭至，将曹操亲笔信交予嵩，后者阅罢，甚是高兴，便命幼子曹德收拾行囊，并一家老小四十余人，带从者百余，车七十辆，径望兖州而来。

　　兴平元年（公元194年）夏末，曹嵩一行人走走停停，捱到了徐州。

　　刺史陶谦闻之，思量一二，暗忖：曹操势大，素有四方之志，不可敌之。眼下，其父经过，若我能好生接待，令其尽兴而去，将来，谅那曹孟德也不好兴兵徐州，犯我地界。

　　于是，陶谦决定亲自出境，以王公之礼迎嵩。

　　次子陶应听说后，大惑不解，问其父：“大人乃是一州之长，而那曹嵩无官无职，一介布衣耳，何须如此礼遇？”

　　言毕，陶谦嘴角一撇，语气稍重：“汝小儿知甚？那可是曹操之父！”

　　陶应一听，忿忿不平：“那就更不该厚待！阿翁难道忘了，去岁，曹操攻吾徐州，连占数城，若不是军粮告罄，眼下方伯之位早已易主。”

　　听罢，谦叹息一声，垂着头，双手负于身后，无奈道：“应儿，你以为我愿意伏低做小吗？！此形势所逼，不得不如此啊！徐州乃四战之地，有良田万顷、矿山数座，历来为兵家必争。

　　北面的袁绍、南面的袁术、西面的曹操，皆是虎狼之辈，都贪图徐州之地，而我们兵寡将弱，哪一方也开罪不起啊！

　　这其中，又以曹操的军马最为精悍，所辖郡县离吾州最近，称霸之心亦是最盛，不可不防矣。咱们家底薄，打不过曹孟德，又躲不开，就只能向其献殷勤，示以恩宠，设法化敌为友，如此，方可在夹缝中求生存。”

　　“儿明白了”，陶应憋屈地答了一声，不再多言。

　　之后，陶谦亲迎曹嵩，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。

　　曹家老小皆吃饱喝足，眉欢眼笑。

　　又过了几天，曹嵩见耽搁的时日不短了，遂向陶谦辞行。

　　谦亲送出郭，临别建言：“今盗匪横行，吾恐路途不安，特差都尉张闿，将部兵五百护送，还望老太翁不要推辞。”

　　曹嵩听罢，分外感激，欣然应允：“如此，便有劳明公了”。

　　而后，陶谦又特意将张闿唤到跟前，叮嘱道：“曹翁乃贵客，你须尽心侍奉，切莫怠慢。此去兖州，流寇甚众，路上要多加留意，万万不可出差池。”

　　“请大人放心，卑职定将曹公平安送达”，张闿抱拳，施了一礼。

　　言讫，陶谦点了点头，侧开身子：“时辰不早了，上路吧……”

　　秋初，曹嵩等人行至华、费间，大雨骤至，道路泥泞，无法继续前进。

　　众人商议后，就近寻一老旧寺庙歇脚。

　　寺中主持见他们不似匪盗，便让出几间客房，任其留宿。

　　曹嵩先让婢子打理好房间，安顿家小，又命张闿将军马屯于两廊。

　　然众兵士衣装皆被雨浸湿，不得换，寒冷刺骨，又徒行多日，腿脚乏力，加之没有多余的床铺可供歇息，故心多埋怨，低声嗟骂曹氏不仁。

　　这时，张闿手下一名唤作刘葛的小头目见军心不稳，忙将张闿拉到静处，议曰：“都尉，某等本是黄巾余党，为了洗脱罪名，勉强降顺陶谦，原想着谋个前程，却未得一丝好处。

　　目今，曹家富贵，辎重车辆无数，若取其财，后半辈子吃穿不愁。敢请都尉下令，今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，抢了车马，同往山中落草，何如？”

　　张闿听后，有些心动，遂将心腹召来，众人一合计，都觉得此法可行。

　　是夜，风雨未息，隐有雷鸣。

　　曹嵩于房中正坐，方欲就寝，忽闻四壁喊杀声大举，忙命曹德提剑出看。

　　后者刚踏进院内，就被叛兵搠死。

　　曹嵩大骇，连外袍都顾不得穿，忙引一爱妾奔入后院，欲越墙而走。

　　孰料，妾肥胖，行动迟缓，久不能出。嵩慌急，进退不得，遂与妾躲于厕中，不久，被反贼搜出，乱刀砍死。

　　泰山太守应劭则趁乱滚入柴房，慌乱之下，发现墙角有一狗洞，霎时，什么士大夫礼节、文人风骨通通不要了，只拼命地往里钻。

　　却不想，这洞口连着寺外密林，劭躲入其中，侥幸摆脱追兵，逃得一命。

　　此后，衣冠不整、披头散发的应劭知曹嵩惨死，恐曹操问罪，不敢回去复命，便一路向北，投袁绍去了。

　　另一边，张闿杀尽曹家老小，抢了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南。

　　然而，应劭麾下有一军士，唤作牛力，因藏在寺庙角楼里，未被叛兵杀害，之后，见张闿纵火，他又跳进半干的石井里，就着及踝深的凉水，艰难地活了下来。

　　月余，他逃回兖州，将噩耗报与曹操。

　　操闻罢，哀伤至极，当场昏厥，左右惊骇，急唤大夫问诊。

　　两日后，曹操醒来，归怨于陶谦，悲怆道：“吾父本当长寿，享天伦之乐，今惨遭横祸，丧于贼手，此血海深仇，不报则枉为人子！”

　　不久，曹操下令，让全军外罩麻服，头裹白巾，戴孝出征，另树两面大旗，一曰“报仇”，一曰“雪恨”。

　　至此，操再攻徐州，连下五城，仍不解恨，又纵容军士杀掠徐州百姓，坑杀数万人于泗水，泗水为之断流。

　　陶谦闻之，痛心入骨，跪伏于地，放声哭嚎：“戮曹氏者，张闿也！干百姓何事？！曹阿瞒何以痛下杀手，做那万恶的屠夫！”

　　言罢，谦泣不成声。

　　徐州从事麋竺见自家主公如此悲痛，上前苦劝：“君且节哀，莫要伤了身体。今曹操兵临城下，形势十万火急，吾等还需以大局为重啊。”

　　（注：麋竺，字子仲，东海朐县人，原是徐州富商，其先祖世代经营垦殖，养有僮仆、食客近万人，资产颇丰。后来，徐州牧陶谦闻竺贤名，待以上宾之礼，辟为别驾从事。竺雍容大方，敦厚文雅，擅骑射，虽不统兵，却善理政。）

　　“子仲呀，此事都怨我！是我识人不明、驭下无方，竟忘了张闿那厮是贼匪余党，品行卑劣，不堪大用啊”，陶谦捶胸顿足，追悔莫及：“我本欲结交枭雄曹操，却弄巧成拙，酿成滔天巨祸，害苦了徐州百姓呀。”

　　“明公，且保重身体，莫再自伤！”麋竺见状，亦是痛苦万分。

　　良久，陶谦起身，佝偻着背，颤颤巍巍地走了两步，望向案几上的刺史官印，凄然一笑：“吾之初心，乃是善待曹老太翁，却不想反害了他一家老小。

　　虽说张闿才是首恶，但他毕竟曾是我的属下，曹操将这笔账贵在我头上，也无不可。若是能救徐州父老，我陶谦愿手捧大印到曹营，任其处置！”

　　麋竺一听，瞳孔猛缩，即刻跪在地上：“明公，使不得，使不得啊！”

　　“唉！”

　　陶谦重重地叹一口气，颓然地靠在房柱边：“曹操兵多将广，又挟怨而来，岂能敌之？吾等投降，不过早晚罢了。”

　　麋竺见状，忙膝行几步，抱拳恳切道：“公久镇徐州，宽宏博爱，民众感恩啊！曹兵虽来势汹汹，却还未破州城，公与百姓但紧守不出，此事尚有转机。”

　　“哦，有何转机？”谦面露苦涩，虽出言相询，心中却是不信。

　　“吾愿冒死前往北海，求孔融发兵救援”，麋竺伸手指天，慨然回应。

　　“唉”，陶谦又叹息一声，摆了摆手：“只怕援兵未到，而城池已破。届时，老夫与满城百姓皆身首异处矣。”

　　“无论结局如何，公且让吾一试”，麋竺上前，扯住陶谦衣摆，哀求道。

　　“也罢，尽人事而听天命，你去吧”，陶谦苦笑着点头。

　　翌日拂晓，麋竺乔装成过往的客商，带着数十亲随，直奔青州。

　　及见北海相孔融，竺猛然叩首，哀声道：“敢请府君出兵，救救我家主公。”

　　（注：孔融，字文举，鲁国人，为孔子的第19世孙，太山都尉孔宙之子。其少有异才，勤奋好学，与平原陶丘洪、陈留边让并称俊秀，历任北军中侯、虎贲中郎将、北海相，时称孔北海。

　　融善诗文，性好宾客，不畏权贵，喜抨议时政。他曾立志平定国家之难，然才器粗略，思想空乏，终难成大业。为官期间，他修城邑，立学校，举贤才，表儒术，于事多匡正，有所建树。）

　　言讫，孔融大惊，忙搀起糜竺，问其故。

　　于是，麋竺便将曹家祸事及徐州之危一并道出。

　　融听罢，心有戚戚然。

　　“今曹军进犯，吾家主公危在旦夕，竺恳请府君速速发兵，解徐州之围”，糜竺再次走到孔融面前，纳头便拜。

　　“子仲莫急，容吾思量”，孔融赶紧扶住糜竺肩头，制止了他的大礼。

　　糜竺见此，不好催逼，只能起身候在一旁。

　　半盏茶后，孔融长舒一口气：“吾想到一人，可救陶恭祖（注：陶谦，字恭祖）。”

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