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贾琮外书房院子里，他穿着一身短打，虎虎生风练着拳脚。这些年下来，焦大的一身功夫被他学了个七七八八，平日除了多加练习外，并不要焦大再多指点什么了。这会儿，焦大正背手挺胸，面容严肃地教立于院中的贾兰、薛蟠扎马步：“下盘要稳，小腹收紧，腰背挺直。好，就这样立稳。”
贾兰年纪小，薛蟠又是个养尊处优惯了的，没站半刻两人便两腿打颤上身摇晃着支持不住了。贾琮收了拳脚看了他们一阵，也不多话。既然是他们求着要学的，就得做好受苦的准备。他自己也是这么过来的，并不同情他们。
说到这两人跟他一道学武的事儿，贾琮就觉头痛。这薛蟠可是愁死他了。自听了宝钗叫他多跟他学习后，他就真死心眼的跟着他了。那叫一个寸步不离啊，他读书，他跟着读书；他写字，他也跟着写字。后来知道他学武，竟也跟着学起武来。一天到晚，除了吃饭睡觉上厕所不跟着外，他身边竟再没半点空闲的时候。贾琮烦不胜烦，有这么个大尾巴跟着，他做什么都不方便。就拿写书这事来说，他都好几天没动笔了。若再让薛蟠这样歪缠下去，他这日子就没法过了。
跟他好话也说了，歹话也劝了，可这人就是不听。跟吃了秤砣似的，那心铁铁的，愣是半分不为所动。你若恼了他，他便腆着脸半点没有心理障碍的打拱作揖给你陪不是，让人瞧着真是气又气不得，恼又恼不得。直憋的心口发闷，却也拿他毫无办法。
而贾兰正是好动的年纪，也不知道打哪得了薛蟠跟他学武的事，也跟在后头吵闹着要学。一家子亲戚，总不能教个外姓人反倒不教自己家里人，于是也只得点头应答。这下倒好，一个大尾巴没去了，身后反又添了个小尾巴。
看着晃晃悠悠扎马步的两人，贾琮无奈摇摇头。拿帕子擦了擦头上汗水，走进屋内。换了衣服，趁着两人练功之际躲个清静看会书。过了差不多小半个时辰，外头两人弯腰抖腿走进来。薛蟠一屁股坐在椅子上摊在那，手指头也懒得动一下，直叫小厮喂他水喝，解了渴，嚷嚷道：“诶哟，我滴个亲娘，可累死我了！我长这么大，就没受过这份罪。”
“清闲的好去处多着呢，大哥哥大可不必来我这受苦？”贾琮借机劝道。
薛蟠一摆手：“兄弟不必为我担心，这点子小苦我还是受得住的。”
贾琮一头黑线，谁为你担心来着！心里忍不住苦恼：为毛这薛大傻就是听不懂他话里的意思呢？
“三叔，你以前学武也是这么着的吗？”贾兰问道。
贾琮点头：“是啊，凡初学武艺都是从这些基本功开始的。”
贾兰崇拜的看着他：“三叔真厉害。我要练多久才能跟三叔一样？”刚贾琮打的那套拳威风极了，让他看了羡慕不已。
贾琮鼓励他道：“学功夫在于持之以恒，只要你勤加苦练，学有所成是迟早的事儿。”
贾兰听话点头：“我听三叔的。”
几个人说着话，外面小厮来找，说是大奶奶找兰哥儿回去呢。
“三叔，我先回去了。”贾兰起身告辞。
“嗯，去吧！”招招手把人送了出去。
薛蟠仍歪在椅子上不动，贾琮也不理会，兀自拿着先头看的书来看。
看他如此，薛蟠也有样学样的从架子上拿了本书来瞧，可他终不是个能静下心读书的人，一本书看了两三页，就哈欠连连。实在无趣得紧，他就不明白这些之乎者也有什么好的。好好的一句话，被之来乎去的，反倒让人不明白了，也亏得贾琮能耐着性子看下去。
呆呆坐着实在无聊，便开口道：“我说琮兄弟，你这屋里的画怎么只有山水，没有人物？瞧着多冷清。你这里用的什么茶？味道似乎淡了些。我家里新进了些好茶，味道极正，一会儿我着人给你拿些来！”
他叽叽歪歪说了一大车话，聒噪的贾琮耳根不得清静，重重叹口气，转头看向薛蟠：“薛大哥，我且问你，你为何整日跟着我？”
薛蟠想也没想回道：“当然是想跟你学本事？”
贾琮无奈道：“我除了读了两本书，会两三下拳脚外，再无别的能耐。又哪有什么天大的本事能教给哥哥你。”
薛蟠摇头摆手：“兄弟快别自谦了，我妹妹说了，你是个有本事的人。要不满京城的王孙公子，怎么就偏选了你做王爷伴读，可见你定有过人之处。我妹妹还说，近朱者赤，近墨者黑。跟着你，我也能学着些人情事故，为人处事。”
薛宝钗是个八面玲珑的人物，满府里各色人物如何，她心里都门儿清。其他人暂且不论，单就一众小辈男儿来说，她瞧得上的，也就宝玉与贾琮两人。若论对姐妹们温柔体贴，那宝玉真是个极难得的。可这人又太过天真，于经济一途不但毫无知觉，便是让他学上一学也是不肯的。他是侯门公子，依贾家权势只要不出天大的事，即便一辈子无所事事也是不用愁的。可她的哥哥却不能如此，哥哥是他们薛家的唯一继承人，也是她日后生活的依靠，他若不能站出来顶立门户，她和母亲便再无将来可言。
在她眼里，贾琮是个极有主意的人，小小年纪就知道进学上进，为人行事不卑不亢，在长辈面前进退有度；与众姐妹相处虽然亲近却又不失礼数；对待下人又知分寸，既不会让人觉得他好性儿容易哄骗，又不会让人觉得他太过刻薄性情冷酷。这样一个人，若是哥哥能学着他一二分，她与母亲也不必像现在这样忧愁了。这次他们家因祸得福，她哥哥原本左了的性子终于改了过来，心中除了直念阿弥陀佛外，当然更加希望他一天好似一天。她与母亲拉着哥哥小之以理，动之以情，说了好一番掏心窝子的话，直把个薛蟠说的羞愧难当，后悔当初自己那样不懂事，害母亲妹妹为他担心。听哥哥赌咒发誓要改过学好，她与母亲心中无限欢喜，可又担心哥哥在外遇人不淑遭人诓骗，也怕那些坏心眼子的把哥哥再带坏了。思来想去，他身旁还是得有个知理懂事的人常在身边提点为好。于是，便在薛蟠面前说了贾琮不少好话，直说这个人是值得相交的正人君子。哥哥若常与这样的人相处，也能学着些好。宝钗口才极好，那话一句句说的极有道理，听得薛蟠深以为然。这也就造成了日后他以贾琮马首是瞻的局面。
贾琮听得他左一句我妹妹说，左一句我妹妹说，脑仁直疼。怎么这一场病去除了薛蟠的淫思邪念，却给他添了这妹控的毛病？从他口中听得宝钗夸他，便摇头道：“宝姐姐真是高抬我了，我哪里又如她说的那般好呢。如若不然，也不会叫人给打回来。”
薛蟠摇头道：“我妹妹不是这样说的，她说你为人素来小心，宫里不比别处，自然定是更加万分当心的。又怎么会莽撞的去打坏王爷的心爱之物呢，想来其中必有原故。只是宫门深深，真相到底如何别人无从得知罢了。”起先他也同别人一样，还以为是贾琮犯了错才被罚的，但听妹妹一说，再看贾琮这几日言行，才知道事情并非人们想的那样理所当然。
贾琮听了他这话一怔，府里每个人都真的以为是自己犯了错，得罪了徒湛。却不想这里还是有人明白他的。
虽说事情已经过去了，但知道有人愿意相信他是清白的，也让他心里颇为感动。
薛蟠看他脸色有异，凑上去好奇问道：“难道这其中真有什么隐情，你真是被他们冤枉的？”
贾琮刚想开口回话，突又想起徒湛跟他说起过关于淑妃的事，如今事情已了，若再说出来不过徒惹是非罢了。抿抿嘴唇，摇头道：“算了，不提这事了。”又转移话题道，“我听哥哥左右说的话，都是宝姐姐说的。那你自己可有什么想法没有？”
“我？”薛蟠指指自己，挠头傻笑道，“我能有什么主意。我文不成武不就。唯一能做的便是如现在这般让母亲妹妹放些心罢了。不过说句老实话，我自问自己不是什么读书的材料，一看见这些个之乎者也，我头就直犯晕。真比让我蹲一个时辰马步还难受。”
贾琮一开始本不想管他，不过听了刚才那番话，倒叫他改变了主意。想了想道：“我看哥哥也不像是喜欢读书的样子，若这样耗下去，也不过是白耽误工夫罢了。哥哥既为行商世家，倒不如去学些做生意的本事，将来也好继承家业顶门立户。我想宝姐姐和姨妈也定希望你如此。”
“你说的倒是在理。”薛蟠想了下，又苦恼道，“可是这生意我又如何学起呢？我一不会看账本，二不会谈买卖，三不知道如何卖货进货。”
贾琮一呆，薛家不是行商世家吗？难道他就没有耳濡目染的学过一星半点？
“哥哥一问三不知，难道就不怕被外人诓骗了去？薛家若大一份家业难不成全都交在外人手里掌管？”
薛蟠呆呆问道：“这有何不妥吗？管着铺子的都是父亲留下的老人，都是极有本事的。而且母亲平时也会查账。一直也都没有问题。”
贾琮无语，把自己家金库钥匙交给别人管着，还问人有何不妥？这个薛蟠，到如今还能活得这般安稳自在，真不知道是这个时代的人太过善良了，还是他祖宗积了什么大阴德，特得菩萨显灵保佑。
叹了口气无力道：“大哥哥，俗话说 ‘人心难测’，你又怎知那些人中没有贪利好益的？若他们见你一无所知，瞒着你或私下买卖或侵吞你薛家财产，你又如何是好？再者，姨妈虽会查账，但她终究是个不出大门的妇道人家，若是真有人存心做了假账欺瞒于她，你又叫她如何分辩真假。”
薛蟠不是真傻子，过去他只知道吃喝玩乐，并不愿理这些杂事，还想着有人为他分忧，他正好乐得自在。现在用心想来，脸上不由一白。他家现在的状况可不就跟把肥肉放在乞丐手里一样嘛，叫人不起贪心都难！
一把抓住贾琮的胳膊，急道：“好兄弟，这可如何是好？我堂堂薛家，可不能白饶进外人手里。”
看他吓得不轻，贾琮拍拍他，安慰道：“薛大哥先别急，事情还没到一发不可收拾的地步。那些人中，或有贪墨的，不过凭着王、贾两家的势力，想来他们也不敢大动。哥哥就是现学起来，也还不晚。”
薛蟠心内一松，摸把冷汗道：“这就好，这就好。”后又恨恨的打了自己一巴掌，悔恨道，“都怪我不争气，差点把祖宗家业都给弄丢了。”他过去过的都是什么日子啊，心也不知道被什么迷住了。竟然糊涂至此！可恨！可恨！
又对贾琮道谢道：“好兄弟，多亏你点醒我！哥哥我都不知道怎么谢你才好了！”
贾琮不在意道：“不过是几句闲话罢了，许是我杞人忧天也未可知。薛大哥又何必言谢。”
薛蟠执意道：“要谢的，要谢的。于兄弟来说不过是几句闲话，但于我们薛家，却是生死攸关的大事。我不坐了，现在就回去跟妈妈妹妹好好商议商议。弟弟好坐，我先去了。”
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第40章 晋江文学城
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