白雪折红枝

　　叶还君跟方小寂说，你要我说什么做什么我都会去，但地点不能在谢家堡。那样正气凛然的地盘，我可不敢进去。要我伏首认错有什么难，只怕他到时一顺手把我就地正法了。人生地不熟的，到时喊冤都找不着门路。

　　方小寂道，你想太多了。

　　叶还君道，是你想太少。他翻开手边的术数黄册，随意看了一眼，玩笑似的道，你看，十月初七，谢寺卿真会挑日子，冲龙煞西，不宜出行呢。

　　这是我挑的日子，只是想在武联会前一天把事情说清楚，又不是特地想为难你。你做错了事，还尽挑别人的毛病。方小寂静了一会，颇有恼火道，我懒得跟你说，真不想去，就别去！

　　方小寂道，你出面认个错，难道是因为我？难道不是为了你自己，为了苏余人，为那些被你害死的人，你就没有一点愧疚？

　　叶还君摇着白川扇，侧过脸去看窗外的落下来的黄叶。那脸色从容平淡着，眉目微蹙眼光深沉，要说愧疚决计没有，有的恐怕只有对方小寂的不满和无奈。

　　叶还君道，若为了我自己，我情愿被人说成魔头。苏余人？我若为她好，就应该杀了她。那些被我害死的人要来索命我一句怨言没有，但谢寺卿是什么东西，凭什么要我认错。他觉得他是对的，我恰好也觉得自己是对的。我出面就是为了你，为了愧疚或是正义？你开玩笑吧。

　　方小寂气得不行，转身出了门，一连又是几天不见踪影。其实两人何尝不想各退一步海阔天空，只是回头都已经踩到各自的底线，退无可退之下，岂还能保持一张好脸色。

　　十月初的时候方小寂回来，告诉叶还君地点改成上清观了，时间还是那个时间。叶还君听着，也没什么表示，看那表情，根本不想再听到她说这事。方小寂问他还要不要去了，叶还君又道：去。

　　叶还君道，十月初七是吗？没剩几天了，你别动不动往外跑，我这几天身体不好，你多陪陪我吧。说着朝她略笑，不责问也不生气，在亭栏边倚坐着，稀疏斑驳的树影下，脸上颇有苦涩。

　　叶还君这样顺着她，方小寂还有什么好说的，死性固执的人，为自己勉为其难去认错已经够好，要让他心甘情愿，怕是没有这个口才和能耐。针锋相对又有什么用，他有他的认识看法，想靠几句劝言就让他恍然醒悟？简直是天方夜谭。

　　方小寂何尝看不出叶还君的苦闷，他的身体每况愈下，一连几天半夜咳血。于方小寂来说，去就去，不去就不去，就事论事，不过一场对错。但于叶还君这种心思细腻多愁善感的人来说，这哪里只是对错的问题，揣测谢寺卿那一票人目的的同时，更怀疑自己在方小寂的心中的地位，身体虚弱之下更容易生出伤春悲秋的心绪，他愿方小寂能为他罔顾生死对错，但想起过往种种，方小寂负他之事大小数不胜数，她固然喜欢他，却从不曾失去理智，一场对错，就能让她临阵倒戈，想到自己对她的殷殷痴迷，不免心生怨恨，偏又不肯流露，更不屑道于方小寂听，层层叠叠压在心底深处，兀自纠结成解不开的心病。

　　十月初，止剑宫常年驻外的三十二位阁主陆续被召回，初六入夜时分，众人聚于大书房议事，方小寂从不过问止剑宫的大小诸事，但见此阵仗不免心生疑窦，她踱步到书房门前，问妙绶众人所议何事，妙绶淡笑着，答说无事。方小寂在隔壁泡了一壶茶，从侧门给叶还君端进去，满屋红灯通着暗黄，她拨开珠帘刚一现身，正在说话的人立即噤了声，叶还君转过脸来看她，接过她手中的茶盏，说今晚有事要议，你先去睡吧。满屋人的眼光落在她身上，气氛说不出的压抑，此时窗外传来几声闷雷，叶还君喝了一口茶，笑道要下雨了，开晴定找你，还不去看看。

　　方小寂嗯了一声，只得转身出去。外面下了一阵雨，雨势收得很快，叶开晴被她抱在怀里哄了一会，沉沉便睡去了。时值秋暮，本应清爽的天气意外沉闷，她觉得疲累，将孩子交给房里的侍候人，到隔壁间和衣躺了一会儿。一觉睡到中夜，空气愈发闷热，压在软枕上的半张脸几乎被汗水湿透，方小寂将东边的窗子打开，拿着床边的团扇坐着摇了一阵，不过片刻，远处闷雷又起，果然是要下一场大雨的样子。

　　外门有人推门进来，方小寂听到叶还君轻声命人掌灯的声音，原来是议事完毕回来了。外面雷声响个不停，叶还君走近开晴的床榻，还没等孩子开始哭便搂在怀里哄着了。方小寂正想起身过去，突听妙绶近站在叶还君身边说了句：你真要这样做？那声音轻微，几不可闻。叶还君低头拨着开晴的碎发，道并非一定如此，只是以防万一。他说完似乎觉察到方小寂的声息，抬头往里间暗处看了一眼，方小寂看他望向自己，便走出来，叶还君问你怎么还不去睡？方小寂摇着团扇，尽量若无其事地说睡不着过来看看。

　　叶还君道你先去睡，很久没这么抱过开晴了，今晚就让我来哄她吧。窗外突来一阵雷响，怀中的叶开晴吓了一跳，但感觉到叶还君正抱着他，便没有哭闹，只搂着将脸埋在他怀里又睡了，叶还君拍了拍叶开晴的背，抬头见方小寂不动，又叫她“去睡”。

　　方小寂觉察到叶还君又有什么事瞒着她，莫明地很想发火，但她只站了一会，还是依言往寝殿去了。在床榻上翻来覆去睡了一阵，窗外雨声渐轻渐远，须臾门声轻响，叶还君慢走到她身边躺了下来。方小寂转过身来看他，发现他一脸的冷汗，忙起身问你怎么了。叶还君闭着眼，说有点不服舒。

　　不舒服你不会叫医师么？方小寂挺光火，下床就要起身，叶还君拉住她说别叫，大晚上兴师动众的看着心烦，明日还要去上清观，让我睡一会。方小寂拿他没办法，亲自去外间拿了水，拧着软巾给他擦脸，微暗的灯光下，雪白软巾上揩了一丝粉红色的鲜血，方小寂凑近去看，才发现叶还君嘴角有血，她轻摇着他，问这是怎么回事。叶还君微开了眼，不以为然道：没事。

　　方小寂愣了一会，一手将软巾扔回脸盆里。没事没事，你就这么没事下去吧，你死了我也不管你！她翻身躺回榻上，赌气似的再也不问一句了。

　　次日起身，叶还君比方小寂先醒。方小寂睁开眼，突然看到叶还君端坐在她床前，略笑着看着她，不免吃了一惊，她打量了叶还君几眼，问：你干嘛穿成这样？

　　叶还君低头看了自己一眼，笑道怎么了，你不喜欢？他一身雪青色常服，如七八年前少年时的穿着，没有腰饰佩玉，没有花纹繁复，黑色长发简单向后拢起，平日的黑玉簪也换成了竹骨。叶还君身怀圣猼之血，相貌经年未变，如此穿着，乍一看去让人误以为是十年前，他身为九华堡的大公子，养尊处优不经风雨，温润如玉，情淡如水，心底抿着笑意坐在她身边，抬手恶意拍了一下她受着仗伤的后背，又起身走到门口处，撩帘回头笑看她，跟进来的小婢女说：“没事，只是方座使的皮又痒了。”

　　方小寂怔怔的，叶还君伸手在她眼前晃了晃，说你看傻了？快起来吧，不是要去上清观吗，让谢盟主那一帮人久等，我可不敢啊。

　　方小寂梳洗完毕，出门叶还君已在大门口等她。叶还君道我们走着去吧，路过烟溪崖，我想去那里看看槿花。方小寂听不懂，说现在都快入冬了，哪里来的槿花。她这样问的时候，叶还君已从她身边走了过去。

　　很意外地，烟溪崖的那株千年朱槿还开着花，虽过盛期，但随风飘零的花瓣缤纷陆离，迎光沐日之中，依旧光彩秀美。断崖处烟雨漫天，叶还君带了伞，与方小寂站在一起静看了一会。繁叹芳菲四时厌，不知开落有春风。我以为朱槿期远情长，于时无争，不因春荣不因秋谢，原来还是有盛衰之别。叶还君道，我们走吧。

　　方小寂一言不发地跟着他，下到半山腰，突道：我们不要去了吧。

　　叶还君抬起眼光看她，问怎么了。

　　方小寂道，我觉得你今天怪怪的，我心里乱得很。

　　叶还君笑问，我怎么怪了，快下来吧，再耽搁就来不及了。他说着向方小寂伸手，雪青的袖口滑落一截，露出叶还君细白的手腕，方小寂抓住他的手，想起什么似的问他手上的血牙镯去哪了？叶还君说我交给沈碧书了，我不在宫里，总要有人主事。

　　你不过去一日，要他主什么事。方小寂又问，那你的灵福白玉镯呢，怎么也没带。

　　好了好了，别这么疑神疑鬼，平日都没见你这么细心。叶还君上前两步，伸手将方小寂拦腰抱了下来。

　　叶还君与谢寺卿等人的见面并无多令人意外之处，见面的地方是上清观的奉神殿，叶还君算是单枪匹马，谢寺卿也如约定般，没有弄出咄咄逼人的排场。除了陆芷清和赵凌云，其外只有七八名地位相当的派主，一身清然坐着喝茶，只为见证，如约没带任何兵器。门外是正一天道的一些道士，以及各派相随而来的侍者奴婢。

　　叶还君一身素淡的装束，目光略显谦逊，姿态也放得挺低。方小寂莫明有些心乱烦燥，谢寺卿问叶还君的话，她几乎都抢着替叶还君回答了。叶还君几乎没跟在场人直接说话，只在最后打断方小寂，插话道，要我认罪，可以，但在此之前，我要见苏余人一面。

　　谢寺卿看了陆芷清一眼，说苏余人就在二楼。如果你觉得我哪里有说错，想要辩解，我即刻可让她下来对质。叶还君道，我不辩解，我只是想单独见她一面。二楼是吗？为显我的诚意，我想亲自请她下来。

　　叶还君稍一转身，几位派主立即警觉起来，临近的几位同时起了身。

　　谢寺卿道，你想单独见她怕是不可能。他说着走上楼去，须臾从侧间的楼梯传下来一阵脚步声，侧门打开，谢寺卿道，你要见她，那进来吧。

　　侧间光线昏暗，依稀站着一个人，可见其轮廓难辨其容貌，但瞧那娉娉随意的身姿，却是苏余人无疑。叶还君犹豫了一下，迈步进到侧间去了。

　　方小寂坐在外间等着，搁在案上的手指不由地颤抖，她亦不知为何自己会如此心烦意乱，一旁的陆芷清瞧出她的不安，伸手握住她的手，略笑着关心她，再三说不会有事，我们又不会伤害他，你不要担心。说着转向一旁的侍童，让他送壶茶到侧间去。

　　那侍童进去侧间许久没有出来。方小寂坐了一会，突道：“怎么这么安静？”她话音刚落，突从侧间传来哗啦啦的碎瓷声，紧接便是一声闷响，方小寂心中一抖，一旁陆芷清不以为然，一手按住她道：“我们不是说好的，要制住他。”

　　“你不是说如果他不认罪，就先制住他。现在他已认罪，为何要多此一举？”方小寂推开陆芷清的手道，“我改主意了。”她不等陆芷清反应，掠身到侧间门口便一脚破门而入。

　　眼前的一幕与众人所想大为不同，谢寺卿口吐鲜血，端茶的侍童倒地不起不知死活。那侍童端的本是如逝水，如茶一样的化尸水，一滴沾身，就能蚀出手掌大的窟窿，他本想佯装失手将水倒在叶还君腿上。奈何叶还君警觉性很高，茶水端在他面前时下意识后退了一步，那侍童以为被识破，一不做二不休，拎起茶壶直接就往叶还君脸上泼，叶还君侧身险险躲过，茶壶摔在地上，竟将地面蚀出了个大洞。叶还君大怒，此时谢寺卿一掌袭来，叶还君凝气直接去接，他本提着半分气，一掌挥去气劲竟比谢寺卿还胜出三分，谢寺卿一招不中，反被一掌击伤了内腑。

　　叶还君捂胸撑桌，那一掌没伤到他，却似引发了什么心疾。“宫首你无恙否？”方小寂身旁一人见状急掠上去，状似要去扶他，不想叶还君抬起眼光，眸中血色流转，转身一掌就击碎了那人的头骨。

　　血溅当场刹那，腥红散了一屋。其余众人手伸入腰，变戏法似的抽出七柄软剑，一齐就向叶还君攻了过去，叶还君急运万象决罡气护身，空手牵住七把锋刃，寒气灌入，指间发力，瞬间将冷结的剑身断成无数如冰屑似的碎片。那几人错估叶还君的发力一时空门尽现，大惊之下急速后退。

　　陆芷清应接而上，叶还君迎面而去，方小寂站在门边大声道：“别乱杀人！”叶还君闻言略一迟疑，身后谢寺卿趁机一掌击出，正巧击中叶还君的后心，叶还君口喷鲜血转身一掌将谢寺卿震开，脚下连退了五步。陆芷清瞧准他重心不稳，抽出一柄银光长剑就朝他脖子上斩了下来，叶还君手无寸铁翻身去躲，踉跄之间接连撞翻一片桌椅茶几。方小寂欲上前助他，无奈却被周围几位派位困住，眼见陆芷清的长剑就要落要叶还君的颈项上，方小寂左右无物可借，连忙撸下腕上的白玉镯砸了过去。这镯子本与叶还君的那只是一双，她戴了近十年，不想撞在陆芷清的锋刃上，顷刻间就迸成了碎玉。

　　这突来一击将陆芷清的剑锋撞歪了，叶还君抓着这一空隙旋身而起，他眼中杀意倾然，五指成爪就向陆芷清抓了过来。陆芷清连退数步，撩起身侧的侍童去挡招，那侍童一身被叶还君从上到下抓下来，指劲过处如千刃划骨而过，衣衫尽碎，肚肠可见。

　　“从西窗走，那里没人把守。”一声带笑意的声音传到叶还君的耳里，叶还君循声望去，苏余人正站在角落里，一手捻了胸前的细发看着他。叶还君眼中是冰冷的寒意，他突然不顾陆芷清，转向苏余人杀了过去。

　　这冲动之举瞬间让叶还君入了众人包围，身处中央，八方受敌。方小寂蓦然挣开众人掠了过来，她抓住叶还君扬掌欲攻的手，轻道：“别杀人！往屋顶走！那里没人把守。”叶还君冷眼看了方小寂一眼，转身扫出一掌，旋身破瓦而出。

　　瓦片受气迸开，几乎掀翻半个屋顶。叶还君落脚于檐，还未站稳，四周高树突起一片破空之声，千余利箭直直朝他急射而来！

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