法君

　　蔡礼在御书房内徘徊了整整一夜，晨曦的微光透过窗户缝隙悄然洒落在他疲惫却又坚毅的脸上。他停下脚步，望向窗外渐渐苏醒的皇宫，深吸一口气，仿佛在给自己注入无尽的勇气与决心。“无论有多艰难，朕都不能违背自己定下的律法。”蔡礼低声自语，声音虽轻，却透着不容置疑的坚定，他已暗暗做出了决定。

　　“来人，传朕旨意，宣朕表弟即刻来御书房见朕。”蔡礼的声音不大，却带着一股不容抗拒的威严，一旁的太监不敢有丝毫耽搁，匆匆领命而去。

　　不多时，蔡礼的表弟被带到了御书房。表弟一进门，便“扑通”一声跪倒在地，头深深地埋在地上，身子止不住地颤抖。蔡礼看着眼前这个从小一起长大的亲人，心中五味杂陈。曾经，他们一起在皇宫的花园中嬉戏玩耍，一起骑马射箭，那些美好的回忆仿佛就在昨天。可如今，眼前的表弟却成了纵火犯，站在了律法的对立面。

　　“你可知罪？”蔡礼的声音冰冷，不带一丝感情。表弟浑身一颤，声音带着哭腔说道：“陛下，臣知罪，臣罪该万死。”蔡礼看着表弟，心中一阵绞痛，但他强忍着情绪，继续问道：“你为何要纵火烧毁法学会馆的新律典籍？如实招来，若有半句假话，朕定不轻饶。”

　　表弟抬起头，满脸泪痕，犹豫了片刻，终于缓缓说道：“陛下，臣也是受人指使。那人说，只要臣帮他烧毁新律典籍，便会给臣一大笔钱财，还会帮臣在朝中谋个一官半职。臣一时鬼迷心窍，就答应了他。”蔡礼眉头紧皱，追问道：“那人是谁？你且详细说来。”表弟咬了咬牙，说道：“是朝中一位权贵，臣只知道他位高权重，具体身份，臣并不知晓。只记得他身边有个亲信，每次都是那亲信来与臣联系。”

　　蔡礼目光如炬，盯着表弟，似乎想要从他的眼神中看出是否有隐瞒。沉默片刻后，蔡礼说道：“你起来吧，随朕去大理寺监狱，朕要亲自审问你。”表弟不敢违抗，战战兢兢地站起身来，跟在蔡礼身后，前往大理寺监狱。

　　一路上，蔡礼的心情沉重无比。他深知，表弟犯下的纵火罪，按照新律，当处斩刑。可表弟毕竟是自己的亲族，从小一起长大，这份亲情又怎能轻易割舍。但如果不依法惩处，新律的威严何在？自己推行新律的决心又如何向天下人证明？

　　来到大理寺监狱，蔡礼坐在审讯室的主位上，表弟被狱卒押到堂下。蔡礼看着表弟，再次问道：“你确定是受人指使？你再仔细想想，那人到底是谁？”表弟“噗通”一声再次跪下，哭着说道：“陛下，臣真的不知道那人是谁。每次见面，那亲信都蒙着面，臣根本看不清他的长相。但臣记得，他身上有一股独特的香味，像是西域进贡的香料。而且，他说话时，口音带着南方的腔调。”

　　蔡礼陷入了沉思，根据表弟的描述，他在脑海中迅速排查朝中权贵。这时，表弟又说道：“陛下，臣还有一个线索。有一次，那亲信来与臣见面时，不小心露出了腰间的玉佩。那玉佩造型奇特，上面刻着一只展翅欲飞的凤凰。”蔡礼心中一动，他知道，这种玉佩极为罕见，一般只有身份尊贵之人才能拥有。

　　经过一番审问，蔡礼确定表弟所言非虚。但要找出幕后主使，还需要更多线索。蔡礼看着表弟，心中满是无奈和痛心。“按照新律，纵火焚毁法学会馆新律典籍，罪当处斩。你可有什么话要说？”蔡礼的声音有些沙哑。表弟泪流满面，磕头如捣蒜般说道：“陛下，臣罪该万死，只求陛下看在往日的情分上，饶臣一命。臣愿意将功赎罪，为陛下做牛做马。”

　　蔡礼心中痛苦万分，他闭上双眼，试图平复内心的波澜。许久，他缓缓睁开眼睛，看着表弟，说道：“朕也想饶你一命，可律法如山，朕若徇私枉法，又如何能让天下人信服？又如何能推行新律？”表弟绝望地瘫倒在地，眼神中充满了恐惧和无助。

　　蔡礼站起身来，看着表弟，说道：“你安心去吧，朕会照顾好你的家人。”说罢，蔡礼转身离开审讯室。表弟望着蔡礼离去的背影，放声大哭。

　　回到御书房，蔡礼疲惫地坐在椅子上。他知道，自己的这个决定，必将引起轩然大波。但为了新律的威严，为了大夏的未来，他别无选择。

　　接下来的几天，蔡礼一边安排陈尚书加快新律的重新编纂工作，一边让张御史继续追查幕后主使。朝中大臣们得知蔡礼要依法惩处自己的表弟，纷纷议论纷纷。有的大臣称赞蔡礼公正无私，有明君之风范；而有的大臣则认为蔡礼过于冷酷，不念亲情。

　　行刑的日子一天天临近，蔡礼的内心也备受煎熬。他时常想起与表弟一起度过的快乐时光，心中满是不舍。但每当他看到案头上的新律草案，他又坚定了自己的决心。

　　行刑前夜，蔡礼正在御书房批阅奏章。突然，一名侍卫匆匆走进来，跪地禀报道：“陛下，刚刚收到密报，指使陛下表弟纵火的权贵，竟是赵贵妃的亲信。”蔡礼闻言，猛地站起身来，眼中闪过一丝愤怒和震惊。“赵贵妃，你果然贼心不死。”蔡礼咬牙切齿地说道。他知道，这背后的水远比他想象的要深。一场更大的风暴，或许即将来临。

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