陛下为何先降

　　昭宁十岁那年，身量已经蹿了一截。

　　远远看去，穿上窄袖短袍，腰间束着细带，和军营里的小校尉没什么区别。只是眉眼还带着一星未退的稚气，说话却愈发像她娘。

　　这一年的春天还没过去，北境又传来急报。不是大规模的倾巢之战，而是几股敌骑翻山越岭，试探性地掠边，屡屡试探大周新立的几个关隘。

　　朝堂上吵了几日，武将求战，文臣主守。最后，武元姝把折子一摔：“朕亲自去。”

　　御驾不算“亲征”，她说按祖制叫“巡边”，但谁都清楚，这一趟她是要给对面看一看：大周的皇帝还在，不是躲在宫城里养尊处优。

　　顾长陵照例领军先行，负责前锋与主阵。出征前夜，照例要设一场“行前家宴”。

　　皇太夫年事已高，不必出席。宴设含元殿，文武百官入席，宗室与皇亲按辈排座，昭宁也在位列其间。

　　她今日穿得比往常正式得多，一身小号玄色朝服，胸前绣着简化的云纹，腰间细金带收得很紧。头发挽起一个半高的小髻，用一根玉簪别住，看上去像缩小版的皇帝。只有站在她身边的武元姝，才是真正的那一个。

　　未到宴时，紫宸殿内殿。顾长陵刚从外营回宫，身上的盔甲还没完全换掉，肩甲卸了，里层软甲还在，只简单披了一件玄色外袍。

　　内殿里，昭宁正端端正正跪坐在软毯上，面前摊着一副沙盘。沙盘上的山线与河道，是北境实地图的缩小版。红色的小旗是大周军，黑色小旗是敌军，她已经能看懂大概。

　　顾长陵进来时，她正皱着眉，拎着一面小红旗，在两条线之间犹豫不决。

　　“这里。”他在她身后站定，伸手点了点沙盘上的一处，“不能这么推。”

　　昭宁回头：“为什么？”

　　“你把兵压到这里，对面从这条小路翻山，半夜一冲，你这一营睡得不醒的人。”

　　他手指往旁边轻轻一拨，“就全在山沟里了。”

　　昭宁“哦”了一声，眉头皱得更紧：“那应该放哪儿？”

　　顾长陵拎着那面小红旗，在沙盘上绕了一圈，最后插在另一处：“这里。你让他们守这个坡口，上有树林，下有缓坡。敌人翻不过来，想绕也得多走两天。你就多两天准备。”

　　昭宁认真记着：“那……我要是亲眼去看，就更清楚了。”

　　顾长陵没立刻接这句话，只是淡淡“嗯”了一声：“书上和沙盘，教你的是理。真正上阵的时候，还要看天，看地，看人。”

　　“我想看。”昭宁抬头，“所以——”

　　“所以你想跟着朕去北境？”另一道熟悉的声音从门边传来。

　　昭宁顿了一下。

　　武元姝掀帘进来，身上朝服未着，只披着一件里衣外袍，腰间系着宽带，把最近略有些消瘦的身形勒得更直。

　　她随手关上门，目光落在沙盘上，又落到女儿脸上：“你是不是打着这样的主意？”

　　昭宁向来不擅长撒谎，尤其在这两人面前，于是干脆直截了当：“是，女儿想随驾。”

　　顾长陵指尖一顿。他早就隐约猜到，她这段时间对北境地图格外上心，绝不只是为了课业。当她把“随驾”两个字说出口时，他还是本能地皱了眉：“殿下年纪尚小，边关非同儿戏。更何况这次陛下御驾……”

　　他话说了一半，被武元姝抬手挡住。“让她说。”她道，“朕想听。”

　　昭宁抿了抿唇，努力把脑子里的那一套理顺：“娘亲要去北境，阿父也去。我将来要做皇帝。皇帝要治理大周，要看四方。”

　　她一条条数：“可女儿现在，只在宫里看沙盘，不知道北境的风是什么样，雪是什么样，骑兵冲起来的声音是什么样。将来坐这张椅子的时候，如果连这些都没见过——”

　　她抬头，看向武元姝，认真得不像十岁的小孩：“那女儿……怎么对兵，对将放心？”

　　武元姝眉梢微动一下。她看着女儿，忽然有那种奇怪的错觉。当年那个站在潼川城头，问她“为什么要亲自断后”的，是顾长陵。现在站在沙盘前，反问她“将来要做怎样的皇帝”的，是他们的女儿。

　　“所以。”昭宁吸了吸气，“我要跟。哪怕不进前阵。只在后方，看一眼也好。”

　　内殿里安静下来。雨季刚过，空气里还有点潮，沙盘里的小木旗在灯光下投出细细的影子。

　　武元姝看了顾长陵一眼：“你怎么看？”

　　顾长陵下意识想说“不行”。

　　话到了嘴边，却愣了一下。他忽然意识到，当年他跪在殿中请求出征北境时，也是这么被问了一句：“你怎么看？”

　　他沉了一瞬，道：“以臣之见，若仅以公主之身论，殿下不该涉险。但若以储君论，殿下迟早要见战，迟早要看边疆。她若永远只在宫中看沙盘，将来坐上那张椅子，心里不会踏实。”

　　昭宁猛地抬头，眼里一亮。

　　武元姝没表态，只问：“那你是赞同，还是反对？”

　　顾长陵看了眼昭宁那双明晃晃的眼睛，然后垂下视线，“臣赞成殿下随驾。”

　　昭宁眼睛更亮了。

　　顾长陵紧接着道：“但臣反对殿下随军入阵。”

　　昭宁愣了一下，立刻不满：“我不会拖后腿。”

　　“你就是拖后腿。”顾长陵一字一句打断她，“殿下在阵中一日，臣就要用十倍精力保护你。敌人一旦知道储君在阵中，只会拿你当箭靶子。你想让镇北军替你挡箭？”

　　昭宁被堵得一噎，鼓着脸说不出话来。

　　武元姝慢慢吐了口气：“这么说，你们两父女是想让朕带一个‘不进前阵的储君’去后方？她在那儿，看着你们打？”

　　昭宁想了想，点头：“……嗯。”

　　“臣愿守着她。”顾长陵道，“前方若有变，臣第一件事，必先送殿下回行在，再回阵。”

　　武元姝看着他们两个，忽然笑了一下：“你们还真是一个敢想，一个敢应。”

　　她走到沙盘前，伸手把那面刚才被顾长陵挪走的小红旗拔出来，玩似的在指尖转了一圈：“昭宁。你知道，你要的是哪一件？”

　　昭宁认真地看着沙盘：“女儿要知道，娘亲和阿父在外头看的是怎样的大周。女儿不想只从折子里看。”

　　武元姝低头，盯着那张尚且稚嫩却已经有了几分坚硬的脸，很长一会儿不说话。

　　她想起太祖留下的那几行旧字——“皇嗣当习武、习政、习兵，以明天下之理”。她也想起自己当年被迫早慧，被迫拿命去换“看得见”的东西。

　　她不想让女儿走她那条血路。但她也知道一个整天躲在殿里，只会写字的储君，坐不稳那张椅子。

　　她终于开口：“好。”

　　昭宁眼睛一亮：“娘亲答应了？”

　　“朕答应你随驾。”武元姝道，“可以到行在。你可以站在城上看，可以在大帐听人讲，可以摸摸北境的风。”

　　她压低声音，一字一顿：“但不进阵，不临前锋，不独自行走。你离行在三十步之内，朕就让你阿父把你捆回京城。”

　　昭宁张了张嘴，想抗议。但看见她眼里那一丝“你敢试试”的锋利，最终老老实实点头：“女儿记住了。”

　　她看向顾长陵：“这件事由你盯着。她若出了任何差池，朕惟你是问。”

　　顾长陵垂首：“臣受命。”

　　沙盘上的小旗静了一瞬。这一刻，他们三个人都很清楚。这是昭宁第一次，以“储君”的身份，真正踏出宫门，靠近战场。不是玩闹，不是偷跑，而是写在军令里的那一种。

　　崇仁殿的家宴一如既往热闹。皇太夫没有到场，宗室长辈们齐聚一堂，文武百官依礼入席。与其说是家宴，不如说是出征前的全体亮相：让天下看到皇帝要出城，将军随行，储君亦在宫中。

　　只是这一次，储君不打算待在宫中。

　　昭宁在自己的位置上规矩坐好。她知道，按照先前说好的，娘亲会在宴后正式宣一道口谕：“昭宁随驾北巡，留守行在”。

　　那一道口谕，一半是给朝臣听，一半是给天下听：未来的大周之主，不是个被锁在深宫里养大的娃娃。

　　宴席中段，礼部尚书按例出班，举杯祝寿，顺带把“边境不靖、陛下御驾辛劳”一通铺陈。

　　最后，他小心翼翼地提到：“公主殿下已十岁，聪慧非常。然北境风霜甚重，陛下此行，是否令殿下留守京中？”

　　话是关心，意思是——别带。

　　大殿一静，昭宁抓紧了自己袖子。

　　武元姝微微一笑：“礼部尚书既然问了，朕便当众说清。”

　　她抬眼，声音不高，却一字一字稳稳落下：“这次北巡昭宁随朕。”

　　礼部尚书心里一沉，还想再劝，武元姝已接着道：“但她不是去打仗，她是去看大周，边、地、兵、将，她都得看。起行之后，皇女不得离行在三十步，不得亲临前阵。她去的是后方，不是战场。”

　　大殿里传出一阵低低的骚动。

　　有人松了口气，至少不是公主亲征；也有人心里一紧，储君走出宫门，本身就意味不同。

　　左相出班叩首：“陛下圣断。”

　　谢从礼跟着道：“公主殿下为储君，早见边事，是好事。臣等只求陛下凡事慎重。”

　　武元姝点头应下，视线扫过武将班首。顾长陵站在那一排之首，神色如常。

　　可熟悉他的人都知道，他手背上的青筋绷得有些紧。他正在用力克制自己，不让任何私人情绪泄露出来。

　　昭宁坐在一旁，看着这一切，心脏砰砰乱跳。娘亲当众说出“随驾”的那一刻，她忽然意识到：她的那句“我要看”，已经不是小孩子的任性，而是写进了大周的棋盘里。

　　她坐直了几分，努力让自己看起来不像一个迫不及待想出门玩的孩子，她要像一个储君。

　　宴散之前，按照惯例，要由公主向众人敬一次酒。

　　昭宁端着比自己手掌还大的小酒盏，一桌桌走过去，给长辈、重臣敬酒。杯里当然不是酒，是淡淡的果汁，但礼要做全。

　　轮到武将这一排时，她在顾长陵案前停住。顾长陵本该只受她一杯，与旁人无异。

　　可昭宁盯着他看了一会儿，忽然抬高声音：“顾将军，阿父。”

　　这一声“阿父”，叫得全殿一静。文臣们脸上各有心思，宗室里有人偷偷看向武元姝，看她脸色会不会变。

　　武元姝只淡淡地抿了一口杯中酒，眼帘微垂。她没有喝醉，她只是用这口酒，压住嘴角那一点忍不住要上扬的弧度。

　　昭宁把杯子举得更高一点，声音稍显稚嫩，却字正腔圆：“这杯敬你。”

　　顾长陵缓缓起身，双手接过她手里的杯子。按礼，他应该说“臣不敢当”。

　　可这一次，他只看了她一眼，低声道：“臣应。” 说完抬头，一口饮尽。

　　果汁在喉咙里划过，他却喝得像烈酒一样郑重。

　　他知道，这一杯里，有太多东西：有她的孩子气，也有她的认真；有阿父，也有顾长陵；有她的信任，也有她无声的要求。

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