当对食成为郡主娘娘以后

　　就这般又歇息了十日。

　　一众涉事官员落马后，新任官员相继就任，堤坝修筑事宜已步入正轨。万荪瑜身为司礼监掌印，终究不能离京太久，这便要启程返京了。

　　西厂番子来报，内宫一切如常。话虽如此，万荪瑜仍隐隐觉着有些不安。

　　“若是不舒坦，便再歇息几日吧。”他到底不放心春桃，因她不久前将将负伤。

　　“早无碍了，启程吧，”春桃黑如点漆的眸子滴溜溜转了转，尽显古灵精怪，“在这里待久了也无事可做，我想月香和落梅了，也不知她俩近来过得如何。”她一面说着，一面步履轻盈地跳到万荪瑜身后，又踮起脚，双臂环上他白皙修长的脖颈。

　　“……”万荪瑜颇无奈，眼见这丫头生龙活虎，便不再劝说，示意侍剑侍墨收拾行装，准备回程。

　　“你这丫头，此前我每每离府回宫，你在府上怕也没有这般想我，”他神色吃味道，修长玉指便反握住她的手，“她们在府上有吃有穿，不曾被亏待过，能有哪里不好？你倒是多关心关心我，此次回京，我怕是又有许久不能回府了。”

　　“你怎的什么醋都吃？”春桃颇无奈，“我哪儿不关心你了？”她不服气道，却在他颊边轻啄了一下。

　　待收拾好行装，二人便一道上了马车，启程回京。此番回京，万荪瑜还带回了长姐宁荪瑶的遗骨，置于棺椁中，准备待回京后，葬于京郊南麓别苑。

　　除却万府，万荪瑜还有一处别苑，位于京城南郊山麓深处。别苑依山傍水，地处山明水秀之地，无疑是个世外桃源。宁荪瑶半生飘零，于异乡香消玉殒，万荪瑜思来想去，此地是最适合她长眠之处。

　　待二人上了马车，春桃却欲言又止。

　　“想说什么便说吧，你我如今这般，你还有什么不敢在我面前说的？”万荪瑜温声道，似已猜到她要说的是什么。

　　“阿素姐姐……她孤苦无依，我想……”春桃知他不愿再见到阿素，却到底不放心将她一介女流就这般丢下，“不如带她一道回京吧，将她一人留在这里，她再遇到歹人怎么办？”

　　“你呀……”万荪瑜不禁轻叹一声，与他料想的不差，她说的就是这件事，“对谁都心存善念，见不得旁人受苦，你这般日后可是要吃亏的。”虽是责备的语气，他眸中却含着宠溺。

　　“哎……只同为女子，实在心疼她的遭遇罢了，”春桃不敢深想宁荪瑶和阿素那些年经历的种种，只逝者已矣，生者便值得被善待，“哥哥，你就说行不行嘛。”

　　万荪瑜便有些犹豫，他的确不愿再看这阿素一眼，因她与自己长姐宁荪瑶实在生得太过相似，他却清楚地知晓，姐姐已经不在了，谁也无法替代她。

　　“好吧……是我让哥哥为难了，那便算了吧。”她神色便有些失落，暗道自己的确不该开口。

　　“罢了，一会进了城，带她一道回京吧，”万荪瑜苦笑道，他早该知晓，他根本拒绝不了她的，“只不与你我同住府上，就安置她住在京郊别苑吧，姐姐将在那里长眠，她不是说她们从前情如姐妹么，就让她在那里陪她吧。”

　　“好，就依你的，”春桃微微一笑，“听闻别苑环境优美，甚至清静，哥哥什么时候得闲了，我们再去那里小住几日。”

　　万荪瑜轻“嗯”了一声，便抬手轻抚她微微瘦削的面颊，含着怜惜。受伤失血后，她到底是清瘦许多。

　　当阿素知晓自己要随万荪瑜和春桃一道回京时，自是喜不自胜，“多谢万掌印！”她便跪在万荪瑜身前，止不住连连叩首。

　　万荪瑜虽给了她银两和住处，她一介弱质女流，举目无亲，独居一处到底还是恐惧。每每入夜，这些年经历的种种便都如梦魇般将她缠绕。

　　“是春桃的主意，你要谢便谢春桃吧，勿要谢本督。”万荪瑜沉声道，神色淡漠。

　　“多谢春桃姑娘！”阿素正欲向春桃磕头，却被她一把扶住。

　　“早说过，你日后便可当我是妹妹的，哪有姐姐给妹妹下跪的道理？”春桃搀扶着她起身，“待回京，你便住在京郊别苑，宁姐姐……也安葬在那里。掌印得闲时，我们也会来住上几日。”

　　“好，甚好！”阿素止不住红了眼眶。她活到如今年岁，在遇见万荪瑜和春桃之前，宁荪瑶是这世间唯一善待她的人，也是她唯一的朋友，倘若没有她，她便没有如今的好日子。

　　“春桃，你怎的瘦了？”阿素匆匆拭去眼角的泪，眼见春桃俏丽面颊较此前消瘦许多，便担忧起她来。

　　“无碍，许是这几日来了月事吧，有些累了。”她若无其事道，并未告诉她此前遇袭一事。

　　姐妹二人又寒暄几句，这便各自上了马车。

　　“你这是有了姐姐，就忘了哥哥了，”万荪瑜神色吃味，微微有些不悦，“再不上车，我可等不得了。

　　“你这个人……”春桃意识到他怕是又打翻了醋坛子，便不与他多言，见他面色依旧苍白，便与他依偎在一起。

　　马车在路上行得不徐不疾，这一路自洛阳回京，越往北，迎面吹来的风里寒意愈甚，便知隆冬将至了。

　　二人瑟缩在马车里，万荪瑜着一身鸦青色鹤氅，春桃则披着那身妃色斗蓬，门窗紧闭，却依旧听得见窗外寒风呼啸而过的声音。

　　马车内置了汤婆子取暖，万荪瑜气血亏虚，春桃不久前也将将失血，仍不免瑟瑟发抖起来。二人便将身子拥得更紧了些。

　　“哥哥，是不是身上不舒坦了？”春桃眼见他秀眉紧锁，便知他伤口疼痛，胸口亦有些发闷。

　　万荪瑜轻“嗯”一声，知瞒不过她，终究没有拒绝。

　　春桃便搓热了手掌，穿过他鹤氅和蟒袍，越过中单，轻抚他肌理分明的清瘦胸膛，而后一路向下越过紧窄的腹部，冰凉的触感便传来。

　　这便轻轻抚摸揉搓，欲给他带去些许暖意。

　　“好点儿了没有？”她柔声询问道，眼见他秀眉微蹙，便知他仍在忍疼。

　　“好些了。”他轻声回应，却是在哄骗她。他身子素来畏寒，当初净身时便落下了病根，不久前伤口又将将破开过，入冬自是难捱。

　　春桃知他不过是不想她担忧，眼见天色已晚，马车已在路上行了好几日，便提议入城内司事处休整一番。

　　万荪瑜这便应下，示意众人入城内休整。眼下已至邯郸城内，再过三五日便可回京。

　　夜幕降临，司事处主事秦诚已在城外候着了，迎着队伍进城入了司事处，便带万荪瑜和春桃去那间最好的上房，又安置阿素住在隔壁厢房。

　　阿素这一路眼见他二人形影不离，目光都未从彼此身上移开过，心下难免艳羡。她甚至不知，自己该羡慕春桃还是万荪瑜。倘若自己就是万掌印的姐姐，那该多好……这念头也只是一瞬，她终究不敢深想，便回了自己房里。

　　待二人入了房中，内侍便打了热水进来，时下天气渐寒，沐浴一番自是舒坦。只大夫叮嘱过，春桃一月内不可沐浴，便只能作罢。

　　二人便相继除去身上外衫，扔在了檀木嵌蓝田玉屏风外的窄榻上。春桃以热水打湿布巾，便要给万荪瑜擦洗身子。

　　“桃儿，我自己来吧……你快歇会儿。”万荪瑜一把拿过她手里的布巾，自行擦拭起清瘦的胸膛。

　　春桃却也不拒绝，“你先随便擦擦，我一会儿来帮你。”说罢，便拿起另一条布巾自行洗漱。

　　万荪瑜便轻“嗯”一声，苍白面容上泛起了红晕。

　　春桃麻利地洗漱完，便示意万荪瑜在榻上躺好，又伸手揭开他本就半披着的亵衣，便将温热布巾覆在他冰凉的腹部上。

　　他纤腰劲窄，腹部的肌理紧实有力，分明是男人隐藏力量的线条，却十分瘦削，触摸上去更是毫无暖意。

　　暖则痛不发，眼下没有旁的伤药，便只有热敷这一个法子。万荪瑜感受到融融暖意自腹中蔓延开来，胃里疼痛减轻了些，而后向下蔓延。

　　“有没有舒服点儿？”春桃柔声问道，又换了热水，继续往下热敷。

　　“嗯嗯，好些了。”他沉声道，便觉面颊灼烧起来，耳根处都开始发烫。目光不自觉向下望去，又止不住轻声叹息。

　　他的身体，终究与寻常男子不同，这残缺和无能让他十分失落惭愧。

　　“叹什么气呀。”春桃嘟哝道，待给他脆弱之处又暖了许久，她便拿开布巾，又搓热了手掌，轻轻抚过他那道狭长的伤疤。

　　阵阵暖意由下至上，冷硬之下凝滞的血脉好似通畅许多，温热的血液在其间流淌。只身体仍在沉睡，并无半分活力。万荪瑜轻叹一声，便撑着自榻上坐起。

　　春桃便停下了动作，将布巾投入了水盆里。她抬眸望他，他脸庞已然侧向一边。她走向他身畔，便见他眸光晦涩，其间除了失落，还有些旁的东西，难以言说。

　　“哥哥，怎么了？”她拿起温热手帕擦拭他苍白面容，见他薄唇紧抿，神色隐忍中含着倔强，那是极力压制着对身体的厌弃。

　　“……我是不是很没用……”他沉声道，声音微微哽咽，“我不是个正常男人……什么也给不了你……”他说着，眸中雾气凝结成了晶莹雨滴。

　　随着情意浅深，他愈发放低自己，坦诚相对时，自卑便一点点地在她面前显露无疑。

　　事已至此，她不会听不出他话里的意思。她说不出太多温柔话语安慰他，便索性拥住他身子，双唇落在了他棱角分明却失了血色的薄唇上。

　　她突如其来的亲近，让他猝不及防，尚未反应过来，少女灵巧的舌尖已然掀开他白玉般的贝齿，便要深入其间，攻城略地……

　　她如火般的热情将他包围，他羞惭而伤怀的思绪便一扫而空，这便回应她，舌尖相抵，唇齿交缠。

　　春桃轻抚他苍白憔悴的面容，指尖拂过他白皙莹润的肌肤……此前一直是他掌握主动，可凭什么呢？她也想主动一回，让他快活。

　　异样的感觉透过肌肤的传递蔓延至四肢百骸，万荪瑜的呼吸渐渐沉重，待松开吻，他试图拥住她，找回主动权。她却先下手为强，伸手抵住他的动作，叫他再无翻身之力。

　　“哥哥……”她望着他，低声呢喃，见他眸中仍氤氲着一层水雾，便吻上他眼角，将他的泪痕吻干。

　　万荪瑜只觉鼻腔一阵酸涩，却十分欢喜，他知这是喜极而泣。

　　“哥哥……莫哭了……莫要难过……在我眼里……你是最好的……”她呼吸微微有些急促，正呢喃着，白皙俏丽的面容已已晕开一片绯色，似春日里初绽的桃花，漾着晶莹露水。

　　他身体里已然逝去的、沉睡许久的，尽在她这一声温柔的呢喃里唤醒，他想给她最好的，却终究无能为力……

　　待唇齿交缠，两具身体愈发亲密无间……他便感受到心口的闷痛再次袭来，春桃也感受到胸膛伤口处的刺痛感，二人便不约而同地停下了动作。

　　两人肌肤上都晕染着一层薄汗，青丝濡湿在颊边，轻声喘息之下，便望着彼此，粲然一笑。

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