九襄传

　　白河县县衙的惊堂木再次震响。
　　李捕役眼睁睁看着郑县尉被清平县王捕役押上堂，惊讶地没能吐出半个字。堂前排列的衙役们不约而同地露出难以置信的表情。
　　坐在主座旁侧的张县丞先起身发话：“诸位同僚，此番越境拿人，实因怕打草惊蛇。若用本县差役，只怕刚点齐人手，风声就已走漏。”
　　他随即向主座躬身施礼：“此案能一举擒获真凶，全凭刘大人深谋远虑。如今人赃俱获，还请大人主审定夺。”
　　白河县刘县令端坐堂中，眼尾笑纹里藏着三分得意：“诶——张县丞过谦了。此番破案，仰仗的是两县同僚同心协力。当然，还有贵人相助。”
　　他转向屏风后的两个身影：“不如还是请贵人来说说，这案中关窍究竟在何处？”
　　“蒙县尊信重，”冯泓笃歩走出屏风，朝公案方向敛衽为礼，“那萧某便斗胆，替诸位大人分说案情，县尊且看我说得对不对。”
　　“此事说来话长，若要追溯根源，还需从一桩旧事说起。据梅老爹所言，梅秀曾被外乡人玷污，因恐家丑外扬，他并未报官，而是匆匆将她许配给了当时拿出两块银饼作为聘礼的黑狗。想来，黑狗正是在洞房之夜发觉梅秀并非完璧，自此便疑心她与人有染。而那常与她往来的水生，自然成了他眼中最大的嫌疑。加之乡邻间的风言风语不断，更让黑狗对此深信不疑。”
　　话音未落，跪在堂下的黑狗已是激动得连连叩首，面上写满了冤屈与愤懑。那神情仿佛在说：大人明鉴，我才是天大的冤种！
　　“因而，即便家中有着梅秀这般美貌的妻子，黑狗仍不愿归家，且但凡听得外界些许风言风语，便对梅秀恶语相向、拳脚相加。然而，一年前郑县尉之子郑三骚扰梅秀，此事闹得瓦市皆知。照常理而言，以黑狗乖戾的性子，必会借此对梅秀施以更凶残的暴行；可他却偏偏对郑三其人绝口不提，也未曾因此事动过梅秀分毫。这便奇了。”
　　九襄透过屏风，冷眼看着地上梅秀的丈夫——那个狗一样的男人，充满厌恶。
　　（冯宝莲OS：黑狗这种男人很有代表性。这种人通常对强者服从、懦弱、精于算计，对弱者控制、暴戾、寻找替罪羊。那些打老婆的男人通常都是这类。）
　　此时跪着的郑县尉突然昂起脖颈：“本官那不孝子酒后失德，自当依律惩处！我又赔了五百文钱，那黑狗本就是赌徒，见钱眼开，也就不再计较。”
　　“对咯，若非有人暗中将此事压下，而此人又是黑狗得罪不起的，他岂能如此忍气吞声？而此人，正是郑县尉您！”
　　“黑狗收了您的好处，才未因郑三之事对梅秀动手。那梅秀平日饱受摧残，稍遇闲言碎语便遭拳脚，早已活在恐惧之中。此番风波如此之大，她本已做好承受更残酷殴打的准备，却不料竟得以幸免。这前所未有的‘平安’，在她看来，全拜您所赐。对于一个在绝望境地里挣扎的女子，这一点点庇护，便足以让她对您心生感激，乃至萌生微妙的依附之情。那之后，你便经常乘黑狗跑船时，于深夜出入梅家，与她成了一对儿野鸳鸯。”
　　冯泓视线如利刃出鞘，直直钉在郑县尉脸上。
　　“我是真心爱梅秀的！”郑县尉喉头哽咽着，“我看着她被那畜生作践，被乡邻落井下石，无人替她出头…只有我送药递银，皆是真心！”
　　梅秀跪在一旁默默抹去眼泪。而堂下，梅老爹整个佝偻的身躯剧烈颤抖，枯掌捂住沟壑纵横的脸。指缝间漏出幼猫般的呜咽，他惭愧地不敢抬头看女儿。
　　水生拖着疲惫的身形出现在廊下，显然在外数日的潜逃已耗尽他所有气力。他扶着廊柱的手背青筋暴起，那双布满血丝的眼睛死死盯着堂内，眼眶绯红如染血。他忽然想起梅秀新婚前夜——那时他蹲在窗外，听见屋里传来压抑的啜泣声，若是当时鼓起勇气带她逃走……他懊悔不已。
　　“纵有千般情由，屠刀落向他人时，一念之差便已成魔！”九襄从屏风后徐徐走出，沉静的眉目间投下凛冽的弧度。
　　郑县尉突然仰头冷笑，镣铐在青砖上刮出刺耳声响。
　　“我自认布局精妙——血衣、伪证、无头尸皆指向那黑狗。”他阴鸷的目光钉在九襄沉静的脸上，“小菩萨究竟从何处瞧出破绽？”
　　“起疑始于认尸：梅秀只看一眼便矢口否认，反应过于干脆，不似常人见无头尸的惊疑。形成鲜明对比的是，梅老爹仔细辨认后认出尸身，并提供了‘胸前黑痣’这一关键细节。梅秀对此显著特征的刻意回避，若单独来看，尚可解释为羞于启齿；但……随后查勘梅家，见院中赫然摆着两大桶清水，分明是从外处挑来——这便奇了，家中明明有井，为何要舍近求远，行此负重往返之苦？还有那血衣，是谁能轻易放在梅秀床头？而后，萧参军寻获水生，问及那日去找梅秀的缘由，二人回答更是关键破绽：梅秀言说是水生偶遇黑虎，特来报信；水生却坚称是受梅秀亲口所托，前去为她送水。两套说辞，南辕北辙。”
　　九襄说到此处，看了一眼冯泓。冯泓立刻接过话来：
　　“由此，我等便开始怀疑梅秀。然而她一介足不出户的柔弱女子，如何能设下如此精密的圈套，更遑论杀人砍头、抛尸灭迹？这环环相扣的局，手段如此狠辣老练，绝非她一人所能为。待到验尸格目呈上，此案更为诡谲——死者先中砒霜毙命，再遭砍头，最后被弃于井中。这套手法，竟与去年清平县的无头尸悬案如出一辙！这便证明，若非同一凶犯再度作案，便是有人刻意模仿。可清平县案卷细节严密，外人无从得知，究竟是什么人，才能如此洞悉内情？”
　　“还有，此案最初，我们皆被井中浮尸蒙蔽了双眼。梅秀收监已逾七日，若是梅秀杀人，尸身当沉水七日有余，早该呈巨人观。然此尸虽经浸泡，皮肉未腐，关节未脱，分明是三五日前才入的水。故而，梅秀之嫌得以昭雪。”冯泓声音朗朗，清晰地回荡在公堂之上，“而更关键的是，黑狗既未身亡，却反而藏身于芦苇荡中，行迹鬼祟，意欲潜逃。此等举动，无异于自证其罪，令他自然成为本案嫌疑最重之人。”
　　他话锋微转，从容续道：
　　“然经县衙上下连日详勘，发现黑狗对血衣来源、尸首情状皆茫然无知，显非真凶。这案子貌似陷入死局。不过嘛，咱们这儿可藏着位‘李文豪’，专在尸首上断文章的李白。”
　　“此案看似已成悬案，好在天无绝人之路。”李仵作缓步上前，从容禀道，“卑职反复勘验尸身，终在一处紧要关目上，窥得了蛛丝马迹。虽尸表看似新丧，但我在其颈部创口及尸身的几处隐秘处，发现了蛹壳。人死气绝，蝇蚋附体，十二时辰破卵成蛆。蛆历五日成蛹，又五日化蝇，破壳飞走，在尸体上留下蛹壳。因而，这尸身应死了十日有余。”
　　“可那尸表皮肉为何未腐？”吴县令问出了所有人的疑惑。
　　“这便是家中有井还需送水的原因了，那井中早被置入上百斤冰砖，尸身便如同放入冰棺，经冰水保存，腐速减半，这才骗过初验时的仵作。几天后，冰块渐渐融化为水，那尸身便浮了出来。”冯泓得意地捋着下巴那刚冒出的一点胡须，继续道，“于是我便去码头查询那几百斤冰砖，巧得很，郑三那小子经营的鱼铺，偏就存着足以覆盖整条船的冰砖！”
　　九襄含笑向他投去赞许目光，袖中滑出一卷泛黄案宗：“更巧的是，前朝有桩‘杀妻案’。凶徒正是用冰窖藏尸半月，再抛尸制造新丧假象。”
　　却见吴县令猛地一拍惊堂木，眼中精光爆射：“本县全都想起来了！郑县尉，你曾以修纂《刑案类要》为由，调阅周边数县及前朝刑狱旧卷，私藏于宅！那前朝旧案的细节，除你之外，还有谁能窥得全貌？”他抬手直指，声音陡然拔高，“不用说，那嫁祸梅秀之人是你！那幕后指点黑狗罗织罪名之人，也是你！你的最终目的乃是要构陷黑狗杀人！”
　　郑县尉突然挺身而起，大喊道：“不必再查！”
　　他喉间滚出一阵嘶哑的狂笑：“冰尸计是我想的，人是我砍的，那血衣也是我放的，都与梅秀无关！”他双目赤红，猛地向前挣动锁链，“我假扮酒友给黑狗出谋划策，特意请王五他们在酒楼喝酒散布谣言，全都是为了护住梅秀，不让她受半分牵连！”
　　“是为了护她周全，还是为了混淆作案时辰？”吴县令的惊堂木重重拍下。
　　一直沉默的梅秀猛地抬起头，声音凄厉如杜鹃啼血：“大人明鉴！民女与郑郎是真心相许啊！他早已许诺明媒正娶……可恨我那丈夫黑狗，贪婪成性，竟扬言没有三百金绝不放人，还威胁要将我发卖到外地的花楼……”她说到此处，已是声泪俱下，转而泪眼婆娑地望向郑县尉，哀声求道：“郑郎，你是被他逼得走投无路才出此下策的，你快告诉大人啊！”
　　此话一出，堂下观审的人群漾开一片低语与叹息。不少妇人已是泪光闪烁。梅老爹更是顿足悲泣，水生握紧的拳头逐渐泛白。
　　吴县令猛地一拍惊堂木，声震屋瓦：“本官问你！那井中尸首，究竟是何人？！”
　　梅秀被这声怒喝惊得浑身一颤，她哆嗦了半晌，才从齿缝间挤出几个破碎的音节：“是…是那个该被千刀万剐的恶徒……”她猛地抬手捂住脸，单薄的身子抖得如同秋风中的落叶，指缝间溢出再也压抑不住的呜咽。
　　她强自稳住心神，泪水却成串滚落：“那日…在鱼市…我只一眼就认出了他那张脸…纵使他挫骨扬灰…我也认得！”她蓦地抬起泪眼，绝望地望向郑县尉，声音里带着无尽的悔恨与颤抖，“他又摸到村里来…我…我实在怕极了，才将此事告知了县尉大人…是我害了你…若我当时忍下不说，便不会有今日之祸……”
　　郑县尉深吸一口气，迎着满堂目光沉声道：
　　“事已至此，本官也无须遮掩。那日梅秀前来哭诉，本官当即派人查实，此人名贺六之，乃关外流窜而来的恶徒，在道上诨名‘贺老六’。此獠蔑视纲纪，狂悖至极，竟敢在酒楼之中，将昔日恶行当作光彩之事，大肆夸耀！”
　　他指节捏得咯咯作响，声调陡然转冷：
　　“此等禽兽，天理难容！本官便假意设宴，在酒中下了砒霜。待其毒发毙命，旋即手起刀落，结果此獠！”他右手猛地作劈斩之势，眼中寒光乍现，“事后将其首级涂满石灰，埋于村后乱坟岗，尸身则推入枯井。后续种种，确如李仵作所验。此案从头至尾，皆系本官一人策划施行，与梅秀毫无干系。”
　　吴县令肃然端坐，声如洪钟：
　　“郑县尉郑文昌，身为官员而知法犯法，设计杀害贺老六，残毁尸身，罪加一等——依律处斩！”
　　“黑狗，你虽未成构陷之实，然素有殴妻之恶，纲常沦丧，天理难容！今判你二人离异，自此一别两宽，各寻前路。若敢再犯，严惩不贷！”
　　“梅秀虽未参与谋害，然隐情不报，致使凶案得成，国法难容。然念其身为受害者，身受大辱，情有可原，故从轻发落——判杖三十，准赎。”
　　惊堂木落，余音震堂。
　　由无尸案牵出的无头尸案，就此告破。

　　刘县令特设的感谢宴上，冯鸿满面红光，言谈间尽是得意，九襄却始终眉宇深锁，难展欢颜。
　　梅秀那张凄美决绝的脸，总在她眼前挥之不去。那样一个女子，只因生得貌美，便似怀璧其罪，无端惹来泼天大祸。受辱的是她，承受流言蜚语的是她，就连最应庇护她的丈夫，也将拳头砸向她，终将她推向恶渊……这世间，为何总将对女子的苛责，锻造为最沉重的枷锁？
　　（冯宝莲OS：唉，为何每个世界都有这“受害者有罪论”，郑县尉为护梅秀，不惜抹去所有与她相关的痕迹，连那凶案现场也在她家中……那盏毒酒，便是在她眼前饮下的。细细想来，梅秀当真全未参与么？）
　　九襄心道：前辈，此案已了，梅秀既已受了官法，往日的债便算还清了。水生变卖了祖传的船，倾尽所有为她赎了杖刑，望她从此洗尽铅华，与水生安稳度日，才算不辜负这场劫难。须知，世间因果，从不是以痛止痛。能放下恨意的人，才接得住明天。
　　心潮翻涌间，一点温热的触感落在九襄微凉的手腕上。是小毛球，它不知何时凑了过来，正用它那毛茸茸的小爪子，轻轻按着她。
　　（冯宝莲OS：你这小老鼠，此案你是幕后功臣。若非你凭着灵敏嗅觉，一路追踪，助我们寻到黑狗，又辨出梅秀身上那丝若有似无的气息，更在深夜尾随那郑县尉……我们岂能如此迅速地破了此案？）
　　小毛球很不满地扭了扭身子，发出细微的“嘶嘶”声，依然在严正抗议：“都说了，我不是老鼠！”

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