和亲！退下来让我做皇帝

　　巨大的毡帐内，顷刻间只剩下他们两人。

　　空气重新变得滞重，却不再是之前那种绝望的死寂，而是充满了某种一触即发的、危险的张力。牛油烛火噼啪一声爆开一个小小的灯花。

　　萧挽云靠着矮案，勉强支撑住发软的身体。手腕还在疼，提醒着她刚才的徒劳反抗和此刻更加不堪的处境。从老可汗的玩物，变成他儿子的私有财产。草原的规矩？收继婚？这些词语像冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏，缓缓收紧。

　　她抬起眼，看向赫连灼。

　　他正慢条斯理地用指尖抹去颈间那一点早已凝固的血痕，动作随意，仿佛只是拂去一点灰尘。然后，他走到帐中火盆旁，伸出双手烤火。跳跃的火光映照着他深刻的侧脸轮廓，明暗交错，让他那双过于锐利的眼睛隐匿在阴影里，更添几分阴鸷难测。

　　他似乎完全无视了她的存在。

　　这种无视，比直接的威胁和羞辱更让萧挽云感到窒息。她像一件被签收的货物，被随意地丢在一旁，连被审视的价值都暂时失去。

　　时间一点点 crawl（爬行）。帐外，隐约传来更加纷乱嘈杂的声响——马蹄声、号角声、男人粗野的呼喝、还有某种压抑的、集体吟唱般的低沉哀歌，那是为死去的兀朮可汗举行的仪式正在仓促进行。权力的交替，在草原上，往往伴随着血与火，即使表面被死亡仪式所覆盖，底下的暗流也汹涌澎湃。

　　赫连灼站在那里，像一座沉默的山。他在听，在判断帐外的一切动静。他的姿态看似放松，但宽阔的肩背肌肉却微微绷紧，像一头假寐的豹，随时可以暴起撕碎任何闯入者。

　　忽然，帐外传来一阵急促的脚步声，停在了门口。一个粗嘎的戎狄声音响起，语速很快，带着请示和一丝不易察觉的紧张。

　　赫连灼没有立刻回应。他依旧背对着萧挽云，看着燃烧的火焰。几息之后，他才低沉地应了一声。

　　帐外的人领命，脚步声迅速远去。

　　他这才缓缓转过身。目光再次落在萧挽云身上，从上到下，缓慢地、肆无忌惮地打量。那目光不再是之前的兴味，而是带着一种冷硬的、主人审视所有物的苛刻。

　　“脱掉。”他命令道，用的是北凛官话，没有任何情绪起伏。

　　萧挽云猛地一僵，指甲瞬间掐进掌心。他身上那件北凛宫廷赶制数月、绣满了凤凰于飞图案的华丽嫁衣，此刻就像一道刺眼的枷锁，昭示着她不堪的来源和身份。

　　见她不动，赫连灼的眉头几不可查地蹙了一下，似乎耐心耗尽。他迈步走近，高大的身影再次笼罩了她。

　　“需要我动手？”他声音里透出一丝不耐烦的冷厉。

　　屈辱像沸水一样烫过她的四肢百骸。萧挽云咬紧了下唇，几乎尝到血腥味。她垂下眼睫，遮住眸中翻涌的恨意和绝望，手指颤抖着，伸向嫁衣繁复的盘扣。

　　一颗，两颗……动作僵硬而缓慢。每解开一颗，都像是在剥离一层自己的皮肤，露出下面更加脆弱和不堪的真实。金线刺绣的凤凰在她颤抖的指尖下扭曲。

　　赫连灼就站在一步开外，冷眼看着，没有催促，也没有帮忙，更像是在监督一道必须执行的程序。

　　厚重的嫁衣外袍终于滑落在地，发出沉闷的声响。接着是第二层、第三层……直到最后，只剩下贴身的素色中衣。寒冷瞬间侵袭而来，激起她一层细小的疙瘩。她抱着手臂，站在那里，微微发抖，像狂风中被摧折的花茎。

　　赫连灼的目光在她单薄的中衣上停留了一瞬，然后扫过地上那堆华丽却累赘的绸缎，眼中闪过一丝毫不掩饰的嫌恶。

　　“烧了。”他吐出两个字。

　　说完，他不再看她，径直走向大帐另一侧的区域。那里悬挂着厚重的毛皮帘子，似乎是隔出的内室。他掀帘走了进去。

　　萧挽云独自站在空旷的外帐中央，看着地上那堆象征着她过去和耻辱的衣袍，又看向内室的方向，浑身冰冷。烧了？烧掉北凛的印记，烧掉她仅存的、微不足道的来处证明？

　　帐内只剩下火盆燃烧的噼啪声。

　　不知过了多久，内室的帘子再次被掀开。赫连灼走了出来，他已经脱掉了之前那身带着寒气的皮裘外袍，只穿着一件深色的左衽束腰长袍，更显得肩宽腰窄，身形悍利。他手里拿着一套折叠整齐的衣物。

　　看样式，是戎狄女子的衣袍，料子是厚实的毛毡和锦缎，颜色是浓重的靛蓝和赭红，边缘镶着雪白的羔羊皮。

　　他走到她面前，将那套衣物塞进她怀里。

　　“换上。”命令依旧简短生硬。

　　衣物带着一股淡淡的、陌生的气息，是草原上常用的某种香料混合着阳光的味道，与他身上的气息有些类似，却又不同。柔软的羔羊皮蹭着她的手腕，与刚才那嫁衣的冰冷丝滑截然不同。

　　萧挽云抱着那套衣物，没有动。

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