清枝缠

　　宋清绾把最后一只碗放进消毒柜时，客厅里传来玻璃杯碎裂的脆响。

　　她握着抹布的手猛地收紧，指节泛白。瓷砖上的水渍还没擦净，倒映出她紧绷的侧脸，睫毛像受惊的蝶翼，颤得厉害。
　　厨房里的抽油烟机还在低鸣，却挡不住客厅里愈发尖利的争吵——是她的母亲林慧兰，和继父靳世国。

　　“你少跟我提钱！当初要不是看在靳家的条件，你以为我愿意带着个拖油瓶嫁过来？”林慧兰的声音淬着刻薄，像冰锥一样扎进宋清绾的耳朵。

　　“拖油瓶”三个字，是她搬进这栋别墅后，听得最多的词。

　　有时来自靳世国不耐烦的呵斥，有时藏在林慧兰跟牌友打电话的抱怨里，偶尔还会从亲戚虚伪的客套话里漏出来。
　　她像株见不得光的藤蔓，只能攀着这栋房子的角落悄悄生长，连呼吸都要放轻。

　　“林慧兰你他妈说话注意点！”靳世国的怒吼震得吊灯晃了晃，“清绾怎么着也算得上是我半个闺女，轮得到你这么说？”

　　宋清绾知道，这不是维护。靳世国只是嫌林慧兰在外人面前揭了他的短——他最看重面子，尤其是在儿子靳忱面前。

　　果然，下一秒就听见林慧兰压低了声音，语气却更冷：“我说话怎么了？难道我说错了？要不是为了靳忱，你以为我愿意忍你这臭脾气？儿子才是你的心头肉，我跟清绾在你眼里算什么？”

　　脚步声朝厨房这边来了。宋清绾像被烫到一样，转身就往楼梯跑。她不敢让他们看见自己，更怕成为新一轮争吵的导火索。
　　楼上只有一个地方是安全的——靳忱的房间。她怕他们去她的房间，如果锁上门以林慧兰的脾气怕是能把门拆了。

　　她攥着衣角，几乎是逃进那扇虚掩的门。少年正坐在书桌前写作业，听到动静抬起头，夕阳透过落地窗，在他脸上投下柔和的光影。他看起来总是这样干净又温顺，像只被精心饲养的猫。

　　“姐姐？”靳忱的声音很轻，带着少年人特有的清澈。

　　宋清绾反手带上门，后背抵着冰凉的门板，胸口剧烈起伏。外面的争吵声还在穿透墙壁，像无数只蚂蚁爬过皮肤，让她浑身发紧。

　　靳忱已经站起身，走到她面前。他比她小一岁，个子却蹿得很快，所以宋清绾只好抬着头看他。

　　“又吵架了？”靳忱轻声问，从口袋里掏出一副白色耳机，分了一半给她。

　　宋清绾接过耳机塞进耳朵，柔软的硅胶贴着耳廓，隔绝了一部分噪音。少年调大了音量，舒缓的钢琴曲流淌出来，刚好盖过外面的歇斯底里。她紧绷的肩膀，终于慢慢垮了下来。

　　“谢谢。”她小声说，眼睛盯着自己的鞋尖。那是一双洗得发白的帆布鞋，和这栋房子里锃亮的地板格格不入。

　　靳忱没说话，只是坐回椅子上，重新拿起笔。宋清绾松了口气，找了个角落的小凳子坐下。
　　他的房间很整洁，柜子上摆着各种奖杯和证书，空气中弥漫着淡淡刺鼻的薄荷味，但却是这个家里唯一让她觉得安心的味道。

　　她偷偷抬眼打量他。阳光勾勒出他清晰的侧脸轮廓，睫毛很长，垂眸时在眼睑下投下一小片阴影。
　　他写字的姿势很端正，手指修长，骨节分明。很难想象，这样一个看起来温顺无害的少年，会是靳世国的儿子。

　　靳世国对靳忱寄予厚望，几乎是有求必应。林慧兰也知道哪边的大腿该抱，对靳忱总是嘘寒问暖，比对她这个亲女儿上心百倍。
　　在这个家里，靳忱是众星捧月的小王子，而她，是多余的附属品。

　　但宋清绾知道，这只温顺的小猫，其实也会露出尖利的爪子。

　　比如有的女同学自己本身有对象，但还是老往靳忱身上贴，那些男生发现了就一起骂他下.贱等不堪入耳的词
　　汇，靳忱不恼，只是对他们笑，笑的瘆人。
　　还有一次，她被学校里的女生堵在巷子里抢零花钱，是靳忱不知从哪冒出来，手里攥着一块板砖，眼神阴沉沉的，吓得那些人落荒而逃。
　　他走过来，把她掉在地上的几块零钱捡起来，拍掉灰塞回她手里，什么都没说，只是牵着她的手腕往巷子外走。

　　他的手心很热，握得很紧，几乎要嵌进她的肉里。那时候她只觉得感激，现在回想起来，才后知后觉地感到一丝莫名的压迫。

　　钢琴曲不知什么时候换了调子，变得有些低沉。宋清绾的思绪被拉回来，发现靳忱不知何时已经停下了笔，正看着她。

　　他的目光落在她的发顶，很专注，带着一种她看不懂的复杂情绪。
　　那不是平时依赖的、温顺的眼神，而是像猎人盯着猎物，带着一种隐秘的、灼热的占有欲。

　　宋清绾心里一跳，下意识地低下头。“我……我是不是打扰你写作业了？”她小声问，想站起身离开。

　　“没有。”靳忱的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“姐姐在这里待着就好。”

　　他重新低下头写字，仿佛刚才那瞬间的异样只是她的错觉。宋清绾却坐立难安，耳机里的音乐也变得刺耳起来。她总觉得，有什么东西正在悄悄改变。

　　外面的争吵不知何时停了。宋清绾摘下耳机，小声说：“我该回去了。”

　　靳忱没抬头，只是“嗯”了一声。

　　她站起身，走到门口，手刚碰到门把手，就听见他说：“姐姐，明天周末，一起去图书馆吗？”

　　宋清绾愣了一下。他很少主动约她出去。

　　“我……我明天可能要帮阿姨打扫卫生。”她下意识地找借口。林慧兰总是变着法地让她干活，好像这样就能证明她不是吃白饭的。

　　“我去跟爸爸说。”靳忱的语气很笃定，“他会同意的。”

　　宋清绾没再说什么，轻轻拉开门走了出去。她知道，靳忱说的是对的。在这个家里，只要是靳忱想要的，靳世国很少会拒绝。

　　回到自己的房间，她才发现手心全是汗。那间小小的、带着洗衣粉味的房间，刚才让她觉得安心，此刻却莫名地让她感到窒息。

　　她走到窗边，看着楼下花园里的灯光。靳忱的房间就在她隔壁，窗帘拉得严严实实，看不到里面的动静。

　　宋清绾抱住膝盖，把脸埋进去。她知道自己不该依赖靳忱，可在这个冰冷的家里，他是唯一给过她温暖的人。
　　那一点点善意，像救命稻草一样让人忍不住想要抓住。

　　只是最近，那温暖好像变得越来越烫，烫得她有些害怕。

　　第二天早上，宋清绾果然被林慧兰叫去打扫阁楼。
　　积了多年的灰尘呛得她直咳嗽，她拿着抹布，一点一点地擦着落满灰的旧家具，心里却想着靳忱昨晚的话。

　　他真的会去跟靳世国说吗？就算说了，林慧兰会同意吗？

　　正想着，楼梯上传来脚步声。她以为是林慧兰来催，赶紧加快了动作。

　　“姐姐。”
　　是靳忱的声音。宋清绾回过头，看见他站在楼梯口，手里拿着两瓶牛奶。

　　“爸爸同意了，说让你跟我一起去。”他走上前，把其中一瓶牛奶递给她，“阿姨也没说什么。”
　　宋清绾接过牛奶，指尖碰到冰凉的瓶身，心里却暖烘烘的。“谢谢你靳忱。”

　　靳忱笑了笑，露出两颗小小的虎牙，看起来很乖巧。“不客气，姐姐。你快点打扫完，我们下午出发。”

　　他说完，转身下楼，脚步轻快。宋清绾看着他的背影，心里的不安又悄悄冒了出来。
　　他笑起来的样子那么干净，可为什么她总觉得，那笑容背后藏着什么她看不懂的东西？

　　她摇摇头，把那些乱七八糟的想法甩开。也许是她太敏感了。靳忱只是个弟弟，是这个家里唯一能让她喘口气的人。

　　她加快速度打扫完阁楼，回到房间换了件干净的衣服。镜子里的女孩脸色有些苍白，眼神怯怯的，像只受惊的小兔子。她拢了拢额前的碎发，试图让自己看起来精神一点。

　　下午，靳忱准时敲响了她的房门。他穿着一件白色的连帽卫衣，背着双肩包，看起来青春洋溢。

　　“走吧，姐姐。”

　　宋清绾点点头，跟在他身后走出家门。靳家的司机早已把车停在门口，是一辆黑色的宾利。靳忱拉开副驾驶的门，让她坐进去，自己则坐到了后座。

　　车子平稳地驶离别墅区，宋清绾看着窗外飞逝的街景，心里有些恍惚。这是她第一次跟靳忱单独出门，没有林慧兰和靳世国在旁边，空气都变得轻松起来。

　　“想看什么书？我可以帮你找。”靳忱的声音从后座传来。
　　“随便看看就好。”宋清绾小声说。她很少去图书馆，也没什么特别想看的书。

　　到了图书馆，靳忱熟门熟路地带着她往里走。他似乎经常来这里，管理员阿姨看到他，笑着跟他打招呼：“小忱又来啦？”

　　“嗯，阿姨好。”靳忱笑着回应，然后转头对宋清绾说，“姐姐，这边有座位。”

　　他找了个靠窗的位置，让她坐下，自己则去书架找书。宋清绾看着他穿梭在书架间的身影，心里有些暖意。他总是这样，看似不经意，却把一切都安排得妥妥帖帖。

　　不一会儿，靳忱抱着一摞书回来，放在桌子上。有几本是习题册，还有一本是村上春树的《挪威的森林》。
　　“给你的。”他把那本小说推到她面前。
　　宋清绾愣了一下。“你怎么知道我喜欢……”

　　她从没跟他说过自己喜欢看什么书。

　　靳忱笑了笑，没回答，只是翻开自己的习题册，开始做题。阳光透过窗户洒在他身上，给他镀上了一层金边，看起来岁月静好。

　　宋清绾拿起那本小说，轻轻翻开。纸张带着淡淡的油墨香，让她紧绷的神经慢慢放松下来。她看得很入神，直到肚子咕咕叫才发现，已经到了晚饭时间。

　　“我们该回去了吗？”她抬头问。
　　靳忱看了看表，“嗯，该走了。”

　　他收拾好东西，跟她一起走出图书馆。夕阳把他们的影子拉得很长，并肩走在人行道上，像一对真正的姐弟。

　　“姐姐，”靳忱突然开口，“你以后……想考哪个大学？”
　　宋清绾愣了一下。她从来没想过这个问题。在这个家里，她的未来似乎早就被规划好了——毕业后找个普通的工作，最好能早点嫁人，减轻家里的“负担”。

　　“不知道。”她小声说，“我其实想去B大。”B大在另一个城市，离这里很远。
　　靳忱停下脚步，转头看着她。夕阳的光芒落在他眼里，像是有火焰在燃烧。“我想考A大。”他说，语气很认真，“就在本地。”

　　宋清绾愣住了，以靳忱的成绩考国外大学都是没问题的，但靳忱却选择了在本地。
　　“姐姐，”他又说，声音压低了些，带着一种奇异的蛊惑，“你也考去A大吧，好不好？我们可以在同一个城市。”

　　宋清绾的心猛地一跳。去B大？还是留在本地？这个念头像一颗种子，突然在她心里生根发芽。她想逃离这个压抑的家，逃离林慧兰的刻薄和靳世国的漠视，逃离“拖油瓶”这个标签。

　　可是……她逃得掉吗？

　　“为什么？”她问了出来。
　　靳忱没说话，只是静静地看着她。

　　他的目光太灼热，让她有些不敢直视。她含糊地应了一声，快步往前走。

　　回到家时，林慧兰和靳世国已经坐在餐桌前吃饭了。看到他们回来，林慧兰脸上堆起笑容，对着靳忱说：“阿忱回来啦？饿不饿？快坐下吃饭。”

　　她的目光扫过宋清绾时，瞬间冷了下来，像没看到一样。
　　靳忱拉着宋清绾坐下，拿起公筷给她夹了一块排骨。“姐姐今天在图书馆帮我整理笔记，辛苦了。”

　　靳世国看了宋清绾一眼，难得没说什么。
　　林慧兰的脸色变了变，却也没发作，只是笑着对靳忱说：“我们阿忱真懂事，还知道帮姐姐说话。”
　　宋清绾低下头，默默地啃着那块排骨。排骨炖得很烂，味道很好，可她却觉得有些难以下咽。

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