雪隐同门

　　寅正一刻，金陵城鼓未动，尚宝司的铜灯已亮。
　　凤台位于皇城西北隅，原为皇家藏书楼，三层八角，覆以青琉璃瓦。此刻，台门洞开，铁甲环列，火把的光在雪幕中晕出一圈又一圈血色涟漪。
　　沈砚披着素狐裘，沿阶而上。阶面覆冰，一步一滑，他却走得极稳。
　　阶顶，尚宝司少监迎上前，低声道：“沈大人，尸体在三层横梁。陛下口谕——天明前须得初勘。”
　　沈砚颔首，未语先咳。袖底薄刃“惊鸿”贴腕，寒意沁骨。

　　三层已封窗，只留北侧一隙，雪片卷入，落地即融。
　　梁上悬一具童尸，粗麻绳勒颈，双足离地三尺。孩童不过六七岁，穿粗布夹衣，衣色被血浸得发黑。
　　最诡谲者，乃胸口一枚冰蝉。
　　蝉身透明，薄如蚕翼，腹内凝一道血丝，蜿蜒成字——“十三”。
　　火光映照，血丝似活，微微蠕动。
　　沈砚抬手，示意放绳。两名内侍战战兢兢，将尸体平放木案。
　　尸僵未全，说明死不过两个时辰；然而雪夜酷寒，体表又无冻伤，显系死后移至凤台。
　　沈砚俯身，指尖掠过童骨。
　　自颅顶至踝骨，十三处骨缝皆呈青紫线痕，细若发丝，却笔直如刃。
　　旁人只当是淤青，沈砚却一眼认出——雪门“截脉手”。
　　截脉手，雪门秘技，以内劲透骨，不伤皮肉，专断骨缝。
　　十三痕，对应十三经穴，一穴断，一脉绝。
　　沈砚指节微紧，薄刃在袖中发出一声几不可闻的颤音。

　　沈砚取银簪，拨动冰蝉。
　　蝉翼轻振，血丝重新游走，竟又凝成二字——“归巢”。
　　字迹与“十三”相连，成一句：
　　“十三归巢，羽族当归。”
　　尚宝司少监在侧，倒吸冷气：“羽族？前朝余孽？”
　　沈砚未答，只以银簪轻击蝉腹。
　　“嗒”一声轻响，蝉腹裂开，滚出一粒极小的玉珠，色如雪，纹如羽。
　　正是羽族图腾——雪羽纹。

　　亥末，凤台灯火暂熄。
　　沈砚独留三层，以油纸罩灯，只留豆大火光。
　　他取药粉，轻撒童骨伤痕，骨缝处渐显淡蓝纹路——雪门截脉手特有的“寒毒痕”。
　　“凶手内力阴寒，与我同出一源……”沈砚低语，眼底雪色沉沉。
　　忽有风来，灯火一晃。
　　案上多了一张窄笺，墨迹未干：
　　“不是我，查雪崖。”
　　字迹狂草，笔锋却收敛，似刀藏鞘中。
　　沈砚指腹轻抹，墨迹微湿，显系刚留。
　　笺角，以朱笔点了一枚小小火焰——赤羽骑暗记。
　　姜野。
　　沈砚将窄笺凑近灯火，火苗舔上纸角，顷刻成灰。
　　灰烬未落，他已起身，披裘下楼。

　　子正，皇城雪深三寸。
　　沈砚未回尚宝司，而是拐入一条僻巷。巷尽，一株枯梅探出墙头，枝头覆雪。
　　他抬手，三长两短扣门。门开一线，露出半张苍老的脸——雪门旧仆老薛。
　　“公子。”老薛低声。
　　沈砚入内，院内积雪无人扫，唯有一盏孤灯挂在廊下。
　　灯下，老薛捧出一卷旧册，封面血渍斑斑——雪门弟子名录。
　　沈砚翻到最后一页，指尖停在“顾雪崖”三字。
　　名录旁，注一行小字：
　　“雪崖，伪名，真身不详，泰启七年入雪门，擅截脉手。”
　　沈砚阖册，眸色深如夜。
　　“顾雪崖……”他低念，声音被风吹散。

　　丑初，沈砚回尚宝司偏院。
　　屋内药香沉沉，案上铜钵尚温，是他离府前熬的桂枝汤。
　　汤面浮一层薄霜，霜上漂着一张新笺，与凤台那张如出一辙：
　　“童骨十三痕，非我所为。
　　雪崖未死，藏身诏狱。
　　三更，朱雀桥。”
　　笺末，仍是那枚朱笔火焰。
　　沈砚以银匙搅汤，汤中药渣翻涌，竟浮出半片蝉翼——薄如冰，纹如羽。
　　他拈起蝉翼，对着灯火照了照，翼纹透出一行极细的字：
　　“雪崖在，春引亡。”

　　寅卯之交，朱雀桥。
　　桥下水声潺潺，尚未封冻。
　　沈砚立于桥中央，素裘覆雪，像一尊冷玉雕像。
　　桥那头，红影一闪，姜野倚栏而立，红衣如火，刀背红绸被风吹得猎猎。
　　两人隔桥相望，雪片落眉睫，瞬间化水。
　　姜野先开口，声音压得极低：“童骨案，不是我。”
　　沈砚点头：“我知道。”
　　姜野抛来一物，沈砚抬手接住——是一枚断刀碎片，刀背刻着“雪”字。
　　“黑石峡战后，我搜月氏死士，发现这个。”姜野道，“刀口与童骨伤痕吻合。”
　　沈砚指腹抚过刀口，纹路细腻，确系雪门截脉手所留。
　　“顾雪崖。”他低声道。
　　姜野眸色一沉：“他还活着？”
　　沈砚将碎片纳入袖中：“藏身诏狱。”
　　两人对视，雪落无声。
　　姜野忽然笑了，虎牙森白：“师兄，诏狱的锁，我熟。”
　　沈砚抬眼，眼底雪色翻涌：“三更已过，四更动手？”
　　姜野扬鞭，红绸划破雪幕：“赤羽骑，随时候命。”

　　沈砚回府，天边已泛蟹壳青。
　　他独坐书案，取出童骨拓下的十三道痕，与断刀碎片并列。
　　寒灯照骨，骨痕与刀痕严丝合缝。
　　窗外，雪停了。
　　一缕晨光落在案头冰蝉残翼上，翼纹透出的字，渐渐淡去。
　　沈砚以指尖蘸水，在案上写下一行小字：
　　“雪崖未死，春引未亡。”
　　墨迹未干，他已起身，披裘推门。
　　雪野茫茫，一行脚印直向皇城深处。

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