白门

　　宫里宫外直闹到五更天，明和堂方传了信来，道圣上已经无恙。被拘在殿中的诸人方解了禁，匆忙各自领着人离宫，惟恐惹祸上身。
　　汝南王魏容披了氅衣，回首似想找寻什么，一婢子已低眉上前，道：“王妃往章华宫去了，令小人告知汝南王，可先行回府，不必等她。”
　　魏容点头，却未依言离开，只静立于殿前丹墀上，阙楼尽头的天色泛白，天明前的风吹得他手脚发木。

　　未至章华宫，霍樾便已见宫巷间隐隐绰绰的影子，待走近了，如她猜测般，是皇后的陪嫁，女侍中董灵秋。
　　她明白姑母是要拒客，却只做不知，反摒退身边的侍女孟景，上前道：“殿下可还未歇下？”
　　灵秋未依制回礼，疏离道：“殿下不欲见您。”
　　不待霍樾答复，她已自袖中取出枚紫翡圆戒，连一道封好的信笺一同递向霍樾，“您要的东西，殿下替您找到了，至于此物，还请劳您交还邺侯。这是她最后一次帮霍氏，而今而后，往昔情谊，尽数勾销。”
　　霍樾接过板指，那内壁凹凸不平，她没有察看，只轻声道：“霍氏对不住姑母。”
　　灵秋冷道：“既知对不住，往后便勿陷她于不义。”
　　霍樾垂下眼睑，遮住了那双眼。姑侄两人生得并不像，灵秋看着她，却还是想起霍芾十七岁的模样。
　　那样好的年纪，眼里总是含笑的。

　　她终没有叹出那口气，只躬身一福，转而提灯离去，霍樾看着那团光晕熄灭于宫门之后，她低头，就着天明前的微光，她终于看清了那道不平——裂痕割开了隽于戒指内生硬的“筠”字，就像一道天裂。
　　断面的两端紧紧贴合，而这道天裂，永世不得跨越，不得弥合。

　　魏宥站在珠帘之后，殿中设了地龙，暖得她有些发晕。宫婢端着参汤上前，皇帝就着她的手喝了大半，咳声方才止住。他将参汤放至案上，举帕拭过涕水，示意宫婢与侍中退下，殿内只余下父女二人，老皇招手，温声道：“上前来吧，站这般远，阿父看不清你。”

　　魏宥如召缓步挪至榻前，在脚踏上跪下，皇帝居高临下，打量着幺女低垂的眉眼，笑道：“都说生女肖父，你不像朕，倒是同明绮年轻时生得真像。”

　　魏宥一怔，“明绮”正是她生母徐充华的小字。

　　徐氏本是罪臣之女，宣帝元和年间，谢太子谋逆案，魏宥的外祖徐钰因任东宫少詹而受诛，徐氏亦没入宫中，后因容色殊丽而为皇帝所幸，却为出身所累，一直未有名分，直至白凤二十年，徐氏在生下十一皇子魏宁后，沉疴不治病殁，死后方追封了一个六嫔之末的充华。
　　隔着两世三十余载，生母的面容早已模糊不堪，她已无从辨证皇帝话中的真伪，似是不经意，她已将僭越的二字吐出：“臣福薄，自幼失持，已记不得阿姨是何模样。”
　　她一顿，方伏身叩首道，“臣失言。”
　　皇帝并未责备，亦似未发觉她的试探，反眯起眼，叹道：“年岁大了，记性，眼神都不中用了，她便在朕跟前，朕都未认出那便是冯宛。”

　　魏宥听出了他的言外之意，轻声道：“白凤二十年上祀修禊，宫中置宴，设流觞曲水，臣不善词工，姐妹妯娌戏弄于臣，是她替臣解了围。”

　　冯苑并非宗室贵女，亦非御妻命妇，算辈分资历，她亦是小辈后生，这般贵戚云集的宫宴，她本无出头的资格。
　　只是那时，几乎所有人都以为，冯苑便会是东宫未来的女主，她既然出面，自无人会无端驳她的脸面——魏宥停了话语，并未说出源由。
　　皇帝自是明白魏宥避讳的是什么，“说来，冯氏才是朕的母族，如今倒无人敢提了。”

　　皇帝讳璨，本是孝宣皇帝庶出的第六子，他的生母冯充华在迁都道中病殁时，皇帝尚且年幼，彼时无子的霍昭仪便将他养在膝下。为此，当年甚至一度传出 “复又高照容” 的民谣。(注1)
　　如今的中宫霍芾与皇帝不过是名分上的舅亲姐弟。而废太子魏寔的生母冯昭仪，同他才是真正的中表之亲——这本是人尽皆知的事。

　　皇帝看着她，叹了口气，“父不父，子不子，君不君，臣不臣，这都是朕的孽。”
　　“冯氏身为外戚，不能为国尽忠，反教唆废太子谋逆，罪当夷族，陛下慈心，方容冯氏留其血胤，冯苑不念圣恩，反心怀怨怼，意图谋害君父，冯氏之罪，皆为咎由自取，非陛下之过。”魏宥垂眸应道。

　　皇帝一哂，话语中竟多了几分鞫讯的意味：“既是这样，你知她是何人，为何却不唤她姓名?”
　　魏宥顿住，殿中一时阒无人声，直至宫灯中的烛火炸起一声轻响，她似是回过神，“……谋逆是重罪，五年前陛下尚且未对冯氏赶尽杀绝，可见心中到底念着这份骨肉亲情。”
　　“你不想问，朕为何杀魏定吗？”皇帝突然道。
　　魏宥呼吸一滞，便听皇帝道：“除夕那夜，朕令他在殿外布了禁军和绣衣局的人，本是为伏杀霍氏父子，如若成事，朕便会在殿上为冯氏与太子平反，而后立长沙郡王为嗣。”
　　魏宥顿时只觉胸丨间心跳如鼓擂，只得定定地看着皇帝。
　　那她做的都是些什么？如果她、如果她……

　　“冯苑同孙怀襄说，中山王令她传话，霍氏部曲有异动，所以她才能这般轻易地近朕的身。”皇帝冷道，“就算此事不是魏定所为，朕也会杀了他，朕信任他，给了他权柄，令他做事，他却连最要紧的圈住风声都做不到，留他又有何用。”

　　未待魏宥稍缓，皇帝便已转了话锋，“年后你便要及笄了，有想过日后如何吗？”
　　“臣听从陛下安排。”魏宥的声音不由微颤。
　　皇帝沉声道：“如若朕要你出降霍氏呢？”
　　“……可若霍氏一夕倾颓，臣又待如何？”
　　事情如她所愿，可当真正听得皇帝开口时，魏宥却觉手足渐冰。
　　老皇却似早有预料，他指向一侧的漆箱，道：“打开吧。”

　　魏宥顺从地启开那只绘朱描金的漆箱，其间赫然陈列着一条象征帝王的白玉銙带，她一惊，转头看向皇帝。
　　“你要承诺，朕便给你一个承诺。”皇帝正坐榻上，隔着烛光，魏宥看着父亲的眼，不由一颤，她来不及多想，当即跪拒道：“玉带仍帝王之物，非君父国储不可有，臣不敢受！”

　　“不过一死物罢了，有何不敢。”皇帝淡淡道。

　　魏宥将玉带举过额顶，低头凝视着面前铺满华贵软垫的地面，“敢问陛下，这条玉带，能遣西山五营否?”
　　皇帝道：“自是不能。”
　　魏宥以额触地，道：“陛下既然无意，便勿无端与人奢望。”
　　皇帝看着她，突然发出一声轻笑：“罢了，你退下吧。”

　　魏宥起身，将玉带置归匣中，沉静良久，她终退回皇帝眼前，抬手加额，叩首道：“臣请陛下彻查臣于梅坞落水之事。”
　　皇帝侧目，“你觉得是有人害你？”
　　“臣非失足，而是受人推搡。”魏宥应答。
　　“你可有疑心之人？”
　　“臣不知。”
　　皇帝失笑，“是不知，还是不敢？”
　　“可陛下清楚，臣到底挡了何人的道。”魏宥直直道。
　　皇帝却道：“朕不清楚。”
　　魏宥不由哽住，皇帝已道：“凡事需有证据，你若拿不出实证，朕亦帮不了你。”

　　魏宥未再多言，只退到珠帘之后，再度行过君臣大礼，方转身出了明和堂。
　　待人离去，皇帝举拳掩唇，闷咳了数声，方哑声道：“裴淹方去，便要用这些腌臜事劳烦你，当真是对不住。”
　　屏风后，素衣妇人端着盏蜜水走出，似已在此多时。
　　皇帝接过那盏蜜水，皱眉一饮而尽，取了茶水漱过口，方嘲讽道：“三郎还自以为天衣无缝呢。结果人家心里头门儿清，官司打到朕跟前来了。”

　　铜陵忽然道：“中山王妃触柱自尽了。”
　　皇帝一顿，却只淡淡道：“那便同魏定一同合葬了吧。”
　　铜陵抿唇片刻，还是道：“我想把禔娘养在身边。”
　　皇帝面上依旧未流出什么神情，“这样也好，无父无母的，有你这个姑母照看着些，总好过交与旁人教养。”

　　“还有五娘之事。”铜陵已是三十有二的岁数，一干年少弟妹，较之她的儿子，也大不了几岁，如今行事却要拿他们作伐，心下难免愧怍，却又无可奈何。
　　“五娘是个聪慧的，却只怕她年纪尚小，心性未定，有些事，终归……”

　　魏宥出降霍钧，若能得霍氏支持，扶持魏宁为帝，再使她的子嗣把持霍氏，往后尊荣不会亚于皇帝那位一度摄政的姑母；而同他们一同除霍，便是事成之后，她又能得到什么？如今或许她尚能应许，日后权衡利弊，未必还能为他们所用。
　　朝堂之爭，重利轻义，可有些事，终归无法以利动之。

　　皇帝却摇首，“我要的，就是她叛向霍氏。”
　　铜陵怔住，便听皇帝道：“她叛了，使得魏容与之离心，我们的胜算才能更大。”
　　铜陵沉默良久，“若她不叛呢？”
　　“总还有旁的手段。”皇帝道，“昨日看到冯氏姐妹，到底是想到了寔儿……我的时日不多了，若是我去之前，还不能将霍氏拔除，你们只怕是都要步寔儿后尘了。”

　　魏寔当年做的是何人的替死鬼，他们二人最是清楚。
　　冯苑这一动，纵使皇帝当即封了消息，也止不住那些流言传出宫外。做为魏寔之子的长沙郡王往后再想凭正统之名上位，也是不能了。

　　思及此处，皇帝眸光微暗：“那刺客如今是谁在审？”

　　“大理寺司直韩培，谢照亲自盯着。”铜陵想到了她先前在永巷的匆匆所见，只觉一阵反胃，“那人姓赵名嘉，京城人，是隆陵之变后从西山营调到领军府当值的，他父亲当年便是受崔老侯爷举荐，方得入朝，算是崔氏门生。起初审时，连韩培这种酷吏都审不出什么，后来谢照亲自动手，方才松了口，说是受了晋阳侯指使，自永巷抬出去时……都看不出人样了。”

　　皇帝缓缓转着那碗参汤，“崔亢呢，可有说什么？”
　　“提了冯苑，崔亢说那是殿外的宫人，从前并不相识，再提赵嘉，他只咬死了赵嘉是受人指使，胡乱攀咬。”铜陵一顿，“……只是，他说事前琅琊同汝南王妃见过面，不知说了什么，那之后琅琊便铁了心要他一同上殿。”
　　皇帝的神色分毫未变：“这是要将人都咬下水了。”
　　铜陵却道：“霍氏方是此事的得利者。”

　　皇帝并不接她的话，而转着参汤的手已停下，冷笑一声，突然将瓷碗一砸，便是隔着厚重的氍毹，那瓷碗亦被砸得破碎，未喝完的参汤溅了铜陵半幅衣裙。
　　而参汤已渗入腥红的氍毹，好似殷红的血水，溅了一地。

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