致命替身：自由希望

　　那是一个春天。

　　斯蒂芬·杜兰穿着旅行装，提着精致的小皮箱，坐上了马车，照例要到奶奶家去度周末。父母站在房子前廊的台阶上，“爸爸妈妈等你回来！”

　　母亲穿着绣着小雏菊的连衣裙，戴着最时髦的阳帽，满面春风。

　　没想到，两天后斯蒂芬准备回家，在奶奶家门口等马车来接他，等到的却是噩耗传来。他的父母被疾驰而来的汽车撞死了。

　　“孩子，你不必回去了，就住在我这里吧。”奶奶叹了口气，强忍泪水说。

　　葬礼当天下着淅淅沥沥的雨，不算大也不算小，但又同时刮着大风。走出家门没多久，斯蒂芬穿的黑色丧服就被淋透了。英格兰的天气总是这样令人生厌。他和奶奶站在送葬队伍前面，看着放在棺材上的常春藤花环中间的白玫瑰的花瓣在风雨中脱落，又贴在湿淋淋的棺材表面。棺材被安放进提前挖好的大土坑里，前面是奶奶让人紧急打造出来的墓碑。

　　“纪念詹姆斯与艾莉诺·杜兰夫妇，于1869年同日蒙主恩召。他们曾一起生活，又一同离去，上帝亲手引领他们的灵魂。唯留一子——承载他们的爱与祈祷，直到天堂重逢，在那里永恒等待。”斯蒂芬小声念出了墓碑上的金色花体字。
　　他抬头看着奶奶，奶奶眼中早已漓满泪水。

　　两年后，斯蒂芬又在一个雨天站在葬礼上。但这次只有他一个人了。

　　一切都发生得很快，快得斯蒂芬根本来不及反应。一天晚上，奶奶颇有兴致地说要把那条给斯蒂芬的围巾织完，斯蒂芬坐在她的躺椅旁边看书。当他合上《双城记》的封皮的时候，发现奶奶已经垂下了头，暗红色的毛线团从奶奶的膝头滚下来，到处都缠绕着毛线。

　　葬礼过后，斯蒂芬那素未谋面的叔叔就把奶奶的遗产（其中也包括斯蒂芬父母的遗产）都据为己有，占据了奶奶的房子，把斯蒂芬送进了济贫院。昨天他还是衣食无忧的小公子哥，今天就坐在济贫院的传送带前，每天都要钉一千根铆钉，不然就没得吃饭。所谓的“吃饭”，也只是一块干面包和一碗冷汤。更多时候，如果没有做好每天的工作，工头还会拿皮鞭抽他的脊背。

　　“小耗子！”因为斯蒂芬是那堆孩子里年龄最小的，所有人都这样叫他。而不是斯蒂芬·杜兰。

　　济贫院里有一个比他大一岁的男孩叫约翰·奥康纳，是爱尔兰人，长着一头锈红色的卷发，一双明亮的绿眼睛在布满灰尘的脸上熠熠生辉，斯蒂芬和他关系最好。约翰会唱歌，他教斯蒂芬唱了《夏日最后一朵玫瑰》。斯蒂芬发现自己有一副好嗓子。

　　“夏日的最后一朵玫瑰，还在孤独地开放；所有她珍爱的伙伴，都已凋谢死亡。再无鲜花一朵，映她绯红脸庞，再无花蕾一颗，与她共诉忧伤。”斯蒂芬学着约翰哀哀地唱着这首歌，感到自己与那最后一朵玫瑰处境相似——父母双亡，唯一爱他的亲人奶奶也离他而去，曾经的朋友已无法相认，孤苦伶仃，如一朵浮萍，在这世间随风漂泊，去到哪里都无人在乎，即便死去也无人知晓。

　　可济贫院的管事不让他们唱歌。在第二次抓到约翰和斯蒂芬在工作的空隙唱歌的时候，冰冷的皮鞭落在斯蒂芬的肩膀上，一条火辣辣的鞭痕顿时鼓起来，仿佛被烧红的铁棍炙烫了一般。

　　斯蒂芬无法忍受这样的痛楚。他是一只被装在铁壳子里的鸟儿，看不见光明，看不见希望，却仍旧放声歌唱。他在寒冷的夜晚里顺着结冰的栏杆和水管，从济贫院的三楼爬了下来，逃离了这个炼狱般的地方。

　　他在街上唱歌。除了那首感同身受的《夏日最后一朵玫瑰》，还有后来约翰教他的《伦敦德里小调》和《码头少年之歌》，等等。一天能拿到几个六便士的银币，甚至有大手笔的人会丢给他一个先令，他已经很满足了。

　　直到他捡到了一个纸团。那是亨德森公司的宣传单。

　　斯蒂芬照着上面的地址找到了格林菲尔德路19号。依然是穿着修女服、蒙着面的实验员17号迎接他。

　　“你叫什么名字？”实验员17号的声音沉稳得令人安心。

　　“斯蒂芬·詹姆斯·杜兰。”斯蒂芬说。

　　于是他换上了白色的宽松睡衣，走进了0017，成为了0017。

　　克莉斯正在哭泣。因为那天早上艾瑟尔·夏普被带走了。前一天晚上艾瑟尔忧郁地对她说，被带走就是替别人死去，这一走就是有去无回。

　　当时克莉斯还不明白艾瑟尔突然说这个干什么，但第二天早上起来，她就找不到艾瑟尔了。她才明白艾瑟尔昨晚跟她说这话，竟是在和她告别。

　　嗨，0016。斯蒂芬走到铁栅栏的窗口，试图跟克莉斯打招呼。

　　克莉斯听到这个陌生的声音，转过头，用她哭得红肿的眼睛瞪着斯蒂芬。

　　嗨，0017。她哽咽着说，边说边用手背抹眼泪。

　　“我叫斯蒂芬·杜兰，”斯蒂芬说，“你怎么哭了？”

　　“这不关你的事，”克莉斯自顾自地转过身去，背对着斯蒂芬，“对了，我叫克莉斯·布里奇斯，你不要叫我0016。”

　　未完待续

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