梨花枝上雪

　　他腰间坠着一只梨枝玉坠，盯着我沉默半晌。
　　许久，萧凉笑道：
　　「想不到春风楼的秋池魁首竟能屈能伸到如此地步，放着好好的花魁不做，跑来我这干粗活？」

　　我不惊不惧，脸上神色迅速恢复正常，望着他勾唇笑道：
　　「王爷应该早就发现我了吧？您能忍这么久才戳穿我，奴家真是谢谢王爷的怜惜。」
　　「既然如此，那您也该知道春风楼那日的变故，我能侥幸从烈火中逃出已是上天眷顾，今后只想本本分分过日子。」

　　萧凉挑眉：
　　「哦？看不出秋池美人还有这等气节，你就没想过嫁去富贵人家做妾室？何必来王府受这份苦。」
　　他在套我话，真是心机。

　　我敛敛眉，弱弱回道：
　　「不了。奴婢是穷苦人家出身，但心气偏偏很高，这么多年在春风楼坚持卖艺不卖身，就是不想被歪瓜裂枣的臭男人污了身子。」
　　「我是断不愿意给那些猥琐男人做妾的，既然没福气做中意之人的妻，那就踏踏实实做个活计养活自己，总好过在青楼受尽欺负。」
　　好一番深藏不露的发言。

　　不过寥寥几句话，我向萧凉传递了几个重要信息：第一，我仍是清白之身。第二，我不贪图富贵。第三，我有中意之人。
　　这第三点尤为重要，是为了激起他的胜负欲。

　　对萧凉这种人来说，想要征服一个女人未必需要爱上她。或许，他只是喜欢和别人抢东西的感觉。
　　果然如我所料，萧凉霎时拧紧了眉头。
　　「中意之人？是谁？」

　　我故作惊慌：
　　「王爷恕罪，奴婢失言了，方才都是胡说八道的。」
　　萧凉仍不死心，板着脸继续追问。

　　前世萧凉虽然对我利用到极致，但细枝末节处难保不会潜藏几分真心。一个人刻在骨子里的喜恶很难改变，我赌他今世对我仍会产生些微情愫。
　　我见他骤然变了脸色，便知自己的判断没有错，他对我并非毫不在意。

　　这正好给了我一个试探他的好机会，我故作为难地眨眨眼：
　　「是西城赵家的二公子......他哄骗了我的心，让我至今对他念念不忘。不过以赵家那样的家世，定然不会让我一个青楼出身的女子做正妻的，可惜赵郎至今仍在为了我的事情苦苦伤神。」

　　西城赵家是做边贸生意的，说是家财万贯都不为过。赵二公子长得一表人才，可惜是个变态。他两年前在春风楼将我最好的姐妹在房中活活玩死了，最后却只轻飘飘赔点钱了事。
　　世道残忍，女人命薄如纸。
　　我正愁没机会给姐妹报仇呢。

　　萧凉蹙眉自言自语：「我当谁呢，原来是赵家的人......」
　　得到答案后，他铁青着脸离开。

　　两日后，京城处处都在议论，京城赵二公子在郊外被突然冒出来的山匪用大刀连砍百十下，血肉模糊、死状凄惨。
　　我得知消息后一脸淡定。
　　萧凉啊萧凉，你果然没变。

　　我假装对赵二公子的事情毫不知情，默默等待萧凉再次主动找我。
　　果然不出两日，他突兀地出现在我面前。

　　这次的萧凉笑得很是得意：
　　「秋池，赵二公子死了，你知道吗？」
　　我假装十分震惊，踉跄着退后几步后重重跌倒在地，做出一副不敢相信的样子。
　　「怎么会......他说好要娶我的......呜。」
　　紧接着我脸色煞白，顿时「晕」了过去。

　　像我们这种混迹青楼多年的，最擅长的就是逢场作戏，向来惯会伪装。
　　前世我被猪油蒙了心，居然对萧凉动了情，最终落得凄惨的下场。而如今，只要我不再胡乱交付真心，那我的头脑便会无比清醒。
　　方才这出戏，我又向萧凉传递了一条重要信息，那就是：我颇重感情。

　　萧凉见我晕倒，果然慌张了。
　　他声音微颤，命人将我抱回了他的院子......
　　我嘴角噙着若有似无的笑意，我知道自己在他心里的份量又悄无声息沉了几分。

　　我就是要让他在不知不觉中疼惜我、爱上我，最后被我狠狠拿捏住，就像前世他对我那样。
　　而当下我要做的就是故意冷落他。以我对他的了解，我越是表现得不在意，萧凉就会对我越上心。
　　之后几天，我故意躺在床上不吃不喝，整个人眼见着瘦了几圈，连带着脸色也越发苍白。

　　萧凉气势汹汹地踹门进来：
　　「秋池，你还要闹到什么时候！那个姓赵的就让你如此念念不忘？」

　　我双眼微合，看起来心如死灰：
　　「殿下，我自幼身世坎坷，不求荣华富贵和身份地位，但唯独期盼能遇到一个真心对我好的知心人。」
　　「如今我遇到了，赵郎不嫌弃我的身世，更不会在见到我后便嫌弃地转身离开，让我备受其他人的嘲笑和冷眼。」
　　我是在有意影射萧凉，他心虚地拧了拧眉。
　　「可他就这么死了，而且死得如此凄惨。既然如此，我也不想苟活于世了......」
　　我坐起身，径直朝床边柱子撞去，一瞬间我的额头肿得老高，鲜血顺着脸颊滚下来。一阵刺痛袭遍全身，我却忍不住沾沾自喜。
　　我不惜用这种自残的方式让他疼惜我，果然很快起了效果。

　　萧凉脸色难看地扶住了我摇摇晃晃的身子，接着俯身帮我擦拭脸上的血迹，他的动作很轻很小心，让人忍不住胡思乱想。
　　他语气艰涩且醋意十足：
　　「秋池，本王令你以后不许再惦记赵家那个纨绔，好好待在本王身边！」
　　他很生气。

　　我望着他摔门而出的背影，越发笃定萧凉对我的心思。先前他既然假装对我冷淡，那我偏要让他装不下去。
　　这一世，该换我主动了。

　　在萧凉的坚持下，我「被迫」在他的碧水轩住了下来。
　　因我之前曾向管家提出不愿去碧水轩服侍，所以如今王府内其他婢女倒并不因此嫉妒疏远我，只是纷纷羡慕我命好，说我泼天的富贵挡都挡不住，轻而易举便能得到王爷的青睐。
　　可我心里清楚，我走向他的每一步都极为艰难。

　　听王府的老人儿说，广川王从不近女色，向来以国事为重，深得当今陛下的器重。
　　这番说辞着实让我吃惊。

　　因为在我对他的陈旧印象里，他即便背后有天大的谋算，表面上也会伪装成喜欢流连风月场、纨绔爱玩的废物王爷。
　　如今，不仅完全偏离了前世的剧情，为何连萧凉的人设也变了？
　　不过没关系，我只要记住我的目标是这天下，便足够了。

　　就这样又过了一些时日，等我在王府的日子渐渐安定下来，我借着出府采购的由头，打算悄悄溜回花椒小巷看望从阙。
　　毕竟他才是我最需要上心的人。
　　此刻我的脸上没了浓重的脂粉，身上也只穿了件朴素耐看的寻常衣裙，看起来倒是更加灵动了。
　　路过春风楼时，我忍不住抬头多看了几眼。

　　从气派阁楼上伸出来的红色旗子依旧迎着风呼呼摇晃，只是楼上的装潢全部换了一遍。据说新接手的是个南方人，楼里的姑娘们也基本全都换了新人。
　　至于以前的那些嘛，托我的福，几乎全跑光了。

　　我心情舒爽地走进花椒小巷的家，此时从阙坐在书房里埋头苦读，听到我的动静后激动地出来迎我。
　　他又长高了许多，快要比我高出一头，身姿也越发挺拔了，只是人显得更加清瘦憔悴。

　　从阙噙着泪：「阿姐，这些日子你都去哪了？从阙以为你不要我了......」
　　「我还以为，阿姐没能从那场大火中逃出来......」
　　从阙越说越伤心，最后索性大哭起来。

　　平日照顾他的冯妈红着眼眶告诉我：
　　「姑娘，那日从阙非要去春风楼救你，我拼命拦都拦不住，最后还是找了人来帮忙才勉强拦下的，从阙到现在都埋怨我呢。」
　　「哎，你好些日子没来，我也差点以为姑娘你不在了......」
　　冯妈抹起了眼泪，我也跟着鼻尖一酸。

　　前世今生，从阙都是如此善良，如此将我的命当作一回事。光凭这一点，就值得我豁出命去为他谋算。
　　我酸涩笑着，安慰着摸摸他的头顶：
　　「阿姐没事，阿姐不会丢下你不管的。」

　　我告诉从阙，如今我在广川王府做了家婢。我之所以许久未来看他，是因为有很重要的事情要做。
　　我反复叮嘱从阙要好好读书，争取在两年后的科举中金榜题名。因为我和他，都没有太多的时间可耽误。
　　时机，并不等人。

　　从阙虽然听不懂我在说什么，但依然甚是乖巧地点头答应。
　　他说过，无论我想要什么，他都会如我所愿。
　　实际上他做得非常好，听教书先生说，沈从阙确实有读书的天赋，别人一两年才能读懂吃透的政论典籍，他只需要几个月就能融会贯通，洋洋洒洒做出的文章更是令先生拍案叫绝。

　　他仿佛就是个天生的王者。
　　不，没有「仿佛」，他分明就是。

　　为了不令人起疑，我只陪了从阙一小会儿便匆匆从花椒小巷离开。
　　谁知刚出大门便远远瞧见巷口处蹲了个人，他手拿一根狗尾巴草，正在身前百无聊赖地甩来甩去。

　　「崔淮？」我瞧着眼熟，于是轻轻唤了下。
　　他猛地回头，很兴奋地望向我，随即屁颠颠跑过来，却又瞬间变了脸色：「木木！你滚哪去了？！你知道这些天本世子找你找得多苦吗？」

　　我有些无语，很认真地解释：
　　「崔世子，在侯府时我总共吃过五根百年人参、三只王八、十八斤名贵草药、还有二十只老母鸡......」
　　「虽然我不能给你做妾弥补，但你放心，这些我都记着呢，等我赚到钱一定如数偿还给你。所以不要再追着我了好吗？」

　　崔淮一愣，随即委屈巴巴地沉了脸色：
　　「谁要你还这些俗物了？我就是想问问你，怎么也不打个招呼就偷偷从侯府溜了？害本世子伤心了好久。」
　　「母亲说，你原本还要多住一段时日，只是因为未婚夫婿催促你嫁人，所以才悄悄离开的，是吗？」

　　我撇下嘴，心想这个淑宁长公主可真能瞎编。
　　她虽然瞧不上我，但貌似很懂得照顾儿子的心情。她不直接向儿子贬低我，而是哄骗他说我要嫁人。这样既不增加母子嫌隙，又能让崔淮对我彻底死心。
　　如此看来，南平侯夫人确实是个不简单的女人。

　　「啊......是啊，我要嫁人了，世子请便吧。」
　　我简单敷衍后急着抽身离开，却被崔淮一把拉住。

　　他的神色更加黯然：
　　「木木，你的未婚夫婿是谁啊？我亲自找他说去。大不了我将侯府珍藏的夜明珠全送他，让他退婚。」
　　我顿时惊住。
　　这崔淮，怎么还是个「情种」？

　　我无语：
　　「不是、你到底看上我什么了？值得你搭上价值连城的夜明珠退婚？我是不可能给你做妾的。」
　　「我不给任何人做妾。」

　　崔淮一副要哭出来的样子：
　　「谁说让你做妾室了！等过几年我袭了爵位，一定堂堂正正娶你为妻。」
　　我：「娶谁？堂堂侯府世子，娶一个贱女为妻？哈哈，世子还是哪凉快哪待着去吧。我还有事不奉陪了。」
　　我正想拔腿就跑，脑海中却突然闪过一件事......

　　十万铁骑、黄沙漫天......南平侯府足足掌握了朝廷超过一半的兵马，只可惜前世都被萧凉的势力逐步瓦解歼灭了。
　　我何不想方设法将这十万精锐利用起来，顺便改写下南平侯府悲惨的命运呢？

　　崔淮见我态度坚决，一脸失望地准备离开。
　　他耷拉着头刚走出几步便被我急忙叫住：
　　「等等。」
　　他欣喜地转身。

　　我咬咬唇，很认真地问道：「崔淮，你到底喜欢我什么？」
　　我要确定他对我是见色起意还是别的原因，这很重要，决定了他是否值得我信任。

　　崔淮拧起眉毛，半晌郑重答道：
　　「因为你从不把我当世子，和你在一起我很放松。你很善良，救过我的命。你不像其他女子一样想方设法讨好我，你不贪图侯府的富贵。」
　　「还有......还有......你长得好看，像画上的神女。」
　　我不屑地嗤一声，说到底还是个颜狗。

　　他怕我误会，于是赶忙找补：
　　「木木，你就是与众不同啊，与我之前见过的女子都不一样。」

　　我扶着下巴想了想：
　　「既然你喜欢我，那便证明给我看。」
　　「你去从军，去立军功，去成为让敌人威风丧胆的大将军。能做到吗？」
　　崔淮囧起自己白皙的脸蛋，顿时傻愣在原地。

　　我承认自己私心很重。将来若想扳倒萧凉，成功助从阙夺回皇位，那么背后非常需要有一支军队的支持。
　　崔淮结巴道：
　　「木木......你果真希望我从军？」

　　南平侯府一众嫡庶公子，除了崔淮外，他的哥哥们全都陆续从军驰骋沙场。
　　淑宁长公主和老侯爷不舍得这个幺儿受苦，索性就当文臣培养，让他安安稳稳留在京城承袭爵位。
　　可如今我的一席话，无异于平地起惊雷，将崔淮彻底为难住了。

　　我虽然期待，却并不想逼他。
　　「世子，你无需为难，一切全凭你自己的选择。」
　　「战场凶险，十死九伤，我都懂的。你若实在不愿意，就算了。」
　　「当我随口开个玩笑。」
　　崔淮半晌没说话。

　　可我没耐心等他的答案。
　　我出府的时间已经够久了，只怕再不回去就会引起王府的怀疑，于是我朝崔淮挥挥手，就算说了再见。

　　春狩结束，萧凉从狩猎场回来一脸玩味。
　　从他的神情看，我猜到一定是有什么不寻常的事情发生了。

　　为了从他口中打探出消息，我在得了厨房掌事允许后，挽起袖子亲自下厨给萧凉做了一份冰糖雪梨冰饮。我记得上一世时，他特别喜欢喝这个甜品。
　　我趁服侍萧凉用膳的空隙，有一搭无一搭地与他扯着闲话，最后终于试探地问起狩猎时都有哪些趣事。

　　按理说我只是婢女，不该打听王爷的事。但今日萧凉心情不错，他并未责怪我，只是扯着嘴角轻蔑一笑：
　　「哼，确实有一件令人笑掉大牙的蠢事。南平侯家那个小儿子，狩猎时连只兔子都射不中，竟然厚颜无耻地向陛下请奏去从军......」
　　「这简直成了今年京城最大的笑料。」
　　萧凉还沉浸在自己对崔淮高傲的蔑视中，可我的心里却骤然掀起了惊天骇浪。

　　好笑吗？我不觉得。
　　崔淮生得白白嫩嫩，自小被侯府娇养长大，一生本该平顺安逸。可如今他却因为我自私透顶的一句胡话，便真的肯舍下性命去从军。
　　这让我极为震撼。

　　我说：「世子何时出发，殿下作为兄长，不去送送吗？」
　　萧凉脸色冷下来：
　　「那蠢货这月二十日北上。也罢，看在淑宁姑母的份上，本王就勉强给他道个别，省得他没命见我下一次。」
　　我皱下眉：「殿下，奴婢能一同前去吗？」
　　萧凉满脸不解地望着我，眼里似有醋意。

　　我自然不能透露与崔淮相识的事，于是故作惊慌地扯谎解释：「殿下别误会，奴婢只是想陪在殿下身边。」
　　萧凉听后耳根一红：
　　「好吧，本王允了。」
　　十日后，我随萧凉的马车来到城门口。

　　崔淮一身戎装，正红着眼和老侯爷与淑宁长公主依依惜别。
　　淑宁长公主哭得稀里哗啦，此刻她没有半分平日冷傲的样子，只是一个不舍得儿子的可怜母亲。老侯爷眼见着沧桑了不少，他叹着气反复叮嘱崔淮要万事小心，到了战场不可太过拼命，天塌下来让其他人顶着。
　　只要他好好活着......

　　萧凉勾着腿坐在马车里一脸不屑，我却突然红了眼眶。
　　我凭白将崔淮牵扯进来，到底做错了吗？他原本可以不用受这份罪，都怪我的一时任性，无端给崔淮加诸了这一番因果。

　　据说前些日子淑宁长公主接连几次哭着进宫求陛下收回成命，却全被陛下驳斥了。毕竟是崔淮主动请求加入军营的，若是事后反悔不去，反而沦为京中笑柄，到时免不了被人耻笑他是贪生怕死的鼠辈。
　　淑宁长公主无奈放弃，却也着实大病了一场。

　　想到这些，我越发觉得愧疚，眼睛直直盯着崔淮许久都未移开。
　　萧凉淡淡瞥我，随即冷下脸：
　　「下车，该轮到本王出场了。」
　　他从车厢里翻身下去，我也一脸乖巧地跟着跳下来。

　　刚往前走了几步，我便感觉崔淮灼热的目光定定落在自己身上，我低着头尽量不被别人看出端倪。
　　萧凉勾勾唇角，满脸都是鄙视：
　　「阿淮，你细皮嫩肉的，能受得了这份苦？若是哪天在北疆待不习惯，别忘了给本王写信求助，我一定会想办法弄你回京的。」

　　崔淮白他一眼：
　　「不必。我是一定不会给侯府丢脸的。」
　　说完他又意味深长地望我一眼，满眼全是困惑，他不明白我为什么会跟在萧凉身边。

　　萧凉吩咐我把提前备好的几条名贵狐皮拿给崔淮，我借着这个机会偷偷往崔淮手心塞了个小小的荷包。
　　荷包内藏着一封字条，我告诉崔淮我已经知晓了他的心意，让他安心建功立业，不要多想。另外我告诉他，无论我做了什么，让他务必信我。

　　崔淮得了我亲手送上的小玩意，眼见着眉目舒展起来。
　　他再次郑重与父母亲人道别，随即纵身上马驰骋而去。

　　事到如今，一切事情都在我的计划之中。
　　从阙作为流落民间的太子，我让他走科举入朝堂，为之后上位拉拢群臣做准备。
　　崔淮则去了沙场建功立业，为我今后增加一份助力。

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