替嫁千金，只盐不甜

　　马车碾过一段山路时，栖霜掀开了车帘。眼前白茫茫一片，和她的未卜的前途一样。她没来由地开始心慌，不知在晋阳侯府等待她的将会是什么。

　　银面人说得对，昨夜不过是一子的输赢，而真正的棋局，才刚刚开始。

　　身后的板车发出生涩的“吱嘎”声。没有素帷，没有灵幡，母亲的棺木像件货物般被扔在板车上。

　　栖霜不忍卒看，放下车帘，暖香瞬间扑面而来。鎏金熏笼里银丝炭烧得正旺，熏得庞嬷嬷直打盹。车窗外，风雪却仍在抽打母亲那具薄棺。

　　原来这世间冷暖，竟能如此泾渭分明。

　　栖霜此番回侯府，势必会见到她的父亲，她必须提前想清楚，到底该如何给这位晋阳侯留下深刻印象。可自她记事起，就与这位父亲从未谋面，对他的了解，也仅止于坊间的传言——

　　他们说晋阳侯正值壮年，身量颀长如松，一双凤眼藏锋，只消一个手势，便可搅弄朝堂风云。更难得的是他与夫人举案齐眉，后宅清净得连个通房都没有。

　　可就是这样一个人，为何会与母亲有了私情？

　　既有了情，又为何放任她们母女流落市井？

　　一旁的庞嬷嬷已经打起了鼾，声音震天响。栖霜苦想不得，最后只得阖目靠在车厢，将指甲深深掐进掌心，仿佛痛觉能让她清醒一点。

　　但只是片刻她便明白过来——所谓不近女色，不过是嫌她们母女见不得光，从不将她们暴露于人前；所谓夫妻情深，则不过是演给世人看的戏码！

　　就这样胡思乱想一路，车队到达晋阳侯府时，暮色早已散尽。栖霜迫不及待掀开车帘，想要看看传闻中的侯府到底什么样子。

　　可即便已经无数次偷偷想象，都不及眼前所见的宅邸奢华——檐下十六盏琉璃灯照亮了晋阳侯府的碧瓦朱甍，金铺屈曲。高高的汉白玉台阶上，两扇巍然而立的朱漆大门在风雪中若隐若现，宛如一张血盆大口。栖霜静静盯着那朱门，心头蓦地一紧。

　　她母亲曾被这张巨口吞噬过，现在轮到她了。

　　她已经做好万全的准备，包括见到父亲该如何挑起他对母亲的歉疚，可马车没有停下，径直过了侯府正门，继续往深巷驶去。

　　过了许久，马蹄声渐息，

　　“大小姐，该下车了。”

　　栖霜低头看着庞嬷嬷伸到车前的条凳，那凳面结着薄冰，若踩上去，少不得要摔断腿。

　　可即便要摔倒，也要摔得有价值才行。

　　栖霜拢了拢单薄的孝衣，思索如何破局，忽见朱漆门缝间透出一截影子。

　　庞嬷嬷开始催促，“大小姐，快下车啊。”

　　栖霜置之不理，只屏住呼吸，往那门缝望去——

　　风雪中，一位老者拄拐而立，狐裘裹着他佝偻的身躯。他的影子被拉得很长，长得几乎要触到雪地上的条凳。那影子颤巍巍地晃动着，如风中残烛，随时可能熄灭。

　　栖霜忽然觉得喉头发紧——就是母亲托付终身的人？就是那个在朝堂上翻云覆雨的晋阳侯？

　　但他来了，就够了。

　　指甲轻掐掌心，她生生逼出几分泪光，“嬷嬷......这凳上结着冰......”

　　庞嬷嬷正要呵斥，忽听侧门“吱呀”一声响。栖霜余光瞥见那道拄拐的佝偻身影正摸索着往这边来，当即踩上那结冰的条凳——

　　“啊！”

　　她整个人重重摔在雪地上，孝衣沾满泥泞。

　　“什么声音？”谢怀江浑浊的眼珠茫然四顾，拐杖在雪地上胡乱点着，“霜儿？霜儿你在哪？”

　　栖霜强忍疼痛撑起身子，“父亲......女儿在这里......”她故意让声音带着哭腔。

　　谢怀江却朝着完全相反的方向伸出手，“我听见你摔倒了！你们是死的吗，还不快扶大小姐！”

　　栖霜被人扶起，抬眼间对上一双熟悉的眼睛——正是那夜在晋城小院，劝庞嬷嬷莫要多生事端的侍卫。他此刻低眉顺目地搀着她，指节却在她腕间不着痕迹地一紧，似警告又似提醒。

　　栖霜调整心绪，步步向前怯生生唤道，“父亲，是女儿不孝，让您担心了。”

　　“你很小就跟着你娘......”谢怀江叹道，“竟还认得为父？”

　　“娘亲为你画了好多画，你这眉眼，这鼻子，这脸颊，我就是闭上眼睛都能记得住，只是那些画都被人烧了。父亲怎么比画上沧桑了许多，一切怎么都变了......”栖霜恰到好处地哽咽。

　　“她竟为我作了许多画？”谢怀江踉跄着后退，拐杖深深陷入积雪，在雪地上留下一串歪斜的痕迹。

　　“父亲的眼睛......”栖霜犹疑着，终究问出了口。

　　谢怀江身后的华服妇人垂泪道，“自去岁中风后，侯爷这眼睛就见不得强光。偏生昨日接到苏妹妹的讣告，非要对着雪地枯坐，这才......”

　　那妇人约莫四十上下，一身绛紫织金云纹褙子，发间一支累丝嵌宝金凤簪，衬得她端庄雍容，想来就是传说中那位侯爷夫人了。她此刻眼眶微红，泪痕未干，倒显出几分真切的哀戚来。

　　“唉，莫提了，莫提了！若是此刻能看见你就好了，你长得定然很像你娘。”谢怀江不住地摇头叹气。

　　栖霜狐疑地盯着父亲浑浊的眼珠，那哀怨茫然的神色，倒真像是盲了。

　　“大胆，见了侯爷夫人还不行礼？”庞嬷嬷催促道。

　　栖霜险些笑出声来，庞嬷嬷这记下马威来得实在不是时候，侯爷夫妇正演着骨肉重逢的戏码，她这一声暴喝，倒像是狠狠扇了主子们一记耳光。

　　可这世上的规矩，不向来是主子做戏，奴才陪着演？哪有主子演在兴头上，奴才就掀了戏台子的道理？

　　栖霜垂眸掩去眼底讥诮，凭着记忆里李府丫鬟的姿态，生涩地行了个礼。膝盖弯得不够低，腰背挺得不够软，连交叠的双手都在抖，可那又如何？横竖这场戏里，没人会在乎一个赝品嫡女的礼数是否标准。

　　“手抬高点，腰再......”庞嬷嬷出口提醒道。

　　“住口！你去回老夫人，霜儿她是我的女儿，又才进府门，便要教习规矩，也不必急在今日！”谢怀江连忙扶起栖霜，胸口剧烈起伏，蜡黄的面容因怒意泛起不正常的潮红。

　　“老爷说得是，”华服妇人立即软了声调，转而关切道，“瞧这孩子孝衣这般单薄，冻得唇都青了。春杏！还不快带大小姐回醒春园歇息？”

　　“大小姐这边请。”一个穿杏色夹袄的小丫鬟慌张提着灯笼上前，跃动的火光将她的影子投在照壁上，瑟缩得像只受惊的雀儿。

　　栖霜倒是坦然福身行礼，“谢父亲、母亲体恤，只是我母亲的棺木......”

　　“真是个孝顺孩子，” 华服妇人截住了话头，绢帕轻掩唇角，“苏氏的棺木已安置在了侯府的......”她眼波流转，瞥向谢怀江。

　　“暂厝西偏院的祠堂，那里清静，离你也近，”谢怀江咳嗽着补充，嘴角扯出一抹慈祥笑意，“乖孩子，今晚早些安置，有什么话我们父女明日再叙。”

　　栖霜垂首应是，抬头时目光轻扫过谢怀江身后众人，却独寻不见谢玉瑶，那传说中侯府的真正嫡女。

　　倒是聪明。

　　栖霜唇角几不可察地一勾。这位嫡妹此刻的缺席，比在场更意味深长。要么是骄横到连表面功夫都不屑做，要么，就是有人刻意不让她露面。

　　那个人会是谁呢？烛火摇曳间，夫人的织金裙摆泛着冰冷的光泽，如毒蛇盘踞时闪烁的鳞纹般深印在栖霜脑海中。

　　答案已然明了。这位雍容华贵的主母，怎会允许亲生女儿与一个外室女同台亮相？

　　不过没关系，她们两个，还来日方长呢！
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　　醒春园比想象中更偏远。

　　栖霜跟着春杏，在迷宫般的回廊里七拐八绕。灯笼的光晕照出小丫鬟腕上的淤青，栖霜忍了又忍，没有问出口。

　　经过一道月洞门时，栖霜隐约听到身后的脚步声，可回头去看时，灯笼里的烛火却“啪”地熄了，四周骤然陷入黑暗。

　　“春杏？”

　　无人应答。

　　冷风掠过月洞门，枯枝投下狰狞暗影，远处似有衣料摩擦的窸窣声，像有人贴着墙根缓缓移动。栖霜攥紧木簪后退，头顶槐枝竟突然断裂！

　　一件素白丧服鬼魅般扑来，栖霜闪身避让，衣摆擦过面颊的刹那，她看清了上面的蜿蜒血迹。

　　“闭眼！”

　　男人低沉喝令，栖霜只觉腰间一紧，整个人被带着旋了半圈。一双骨节分明的手蒙住她眼睛，待他松开手，那血衣竟被长刀钉在三步外的老树上，树干竟被烧得焦黑。

　　“磷火沾衣即燃，”男人收刀入鞘，漫不经心道，“再慢半分，你这双眼睛就废了。”

　　栖霜这才发现，落在地上的血衣只余火星。

　　“多谢，不知公子如何称呼？”视线虽暗，她却敏锐地察觉到那道目光在她眉眼间逡巡。可这侯府里，除了父亲谢怀江，还有哪个男子能这般来去自如？是义子？幕僚？还是......

　　男人没有回答，反而向前逼近一步，“谢小姐初入侯府，怎么惹上这样的麻烦？”

　　栖霜攥紧木簪猛地向前一刺，“阁下深夜尾随，究竟意欲何为？”

　　对方却似早有预料，左手格挡的瞬间，右手已按住她的后颈。这一按力道不重，却让栖霜不得不被迫俯身。

　　月光倏然刺破云层，她终于看清他腰间令牌的青焰缠月纹样。待她目光顺着那窄劲腰线往上攀附，掠过深刻的下颌线时，一片薄云不巧又漫了过来。明暗交错间，男人那张脸又隐入阴影。

　　“我是来看戏的，” 男子突然松开钳制，木簪一转，重新插回栖霜发间，“只有你活得久，这出戏才有趣。”

　　待栖霜欲问他醒春园的路时，他已遁入黑暗，早没了踪迹。

　　栖霜低头，却见脚边的灯笼重新亮起——正是春杏方才提的那盏。

　　她拾起灯笼，大着胆子到处穿行。夜风裹着细雪扑面而来，她不知走了多少路，才到了一处荒僻院落。朱漆剥落的廊柱间结着蛛网，青石板的裂缝里，几株枯草在风中瑟瑟发抖。若不是牌匾上剥落了大半金漆的“醒春园”三个字，她简直不敢相信这竟是侯府千金的居所。

　　就在这时，不远处突然传来庞嬷嬷撕心裂肺的尖叫。

　　“鬼！西偏院有鬼啊！”

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