建初六年雪

　　沈若蓁拉下右边的袖口，露出了一截手臂，那上面正缠着数道白布，从肘部到手腕缠得严实，此刻正有鲜红的血液渗出，看起来有几分骇人。

　　沈攸一时间都有些诧异，潘氏更是捂着嘴险些叫出了声来。

　　“沈大人见谅，我们这样的粗人成日里舞刀弄枪，一不小心便会伤着自个，最近在校场与人过招，刀枪无眼伤了右臂。可需要我解开这缠伤带，供大人仔细辨认一番？”

　　在踏入这正庭之前，沈若蓁便用地上的碎石划开了这道口子，碎石锋利的边缘划过肌肤，带来一阵尖锐的刺痛，她却连眉头都没皱一下。她也早已想好，若是沈逾白真想解开这白布辨认，她只要说新伤叠着旧痕，辨认不清了便好。

　　再过些时日，新伤成了旧痕，便真是再也辨认不清了。

　　沈逾白的视线缓缓地从沈若蓁的脸上移至了那渗血的白布。沈若蓁与沈逾白并肩而立，但视线交错，她虽看不到沈逾白此刻的表情，却感到他的视线在她的右手臂上停留了很久。

　　沈逾白开口道：“不必了。”

　　闻言，沈攸和潘氏都悄悄松了一口气。

　　“王爷也不必费心再教世子焚香沐浴，圣上早有口谕，此番宣诏无需顾忌往日的礼制。本官就在这儿宣读天子诏书。”沈逾白伸手示意一旁的李公公将诏书递给他。

　　沈逾白正声道：“镇北王沈攸接诏。”

　　众人皆恭敬地低伏跪地。

　　刚才与礼臣对峙之时，沈若蓁总觉得有一口气强撑着，如今听到一切尘埃落地，倒是心中突然翻涌了起来，手也不自觉地有些颤抖，她看着地面，眼神有几分飘忽。

　　“奉天承运皇帝，诏曰：朕绍膺骏命，统御万方，夙夜孜孜，惟以承祖宗之鸿烈，保社稷之永宁，育黎元于仁寿为念。”

　　“兹特颁恩旨：着令诸藩王世子，仰体朕躬殷殷教化之心、拳拳眷顾之意，克期束装，驰驿入中都。朕将辟精舍，选硕儒，俾诸世子得以朝夕讲习经史，修明礼乐，砥砺德行，兼习治国安邦之道。他日承继藩封，必能辅弼王室，永固藩屏。”

　　“此乃朕眷念宗亲、培育贤良之至意，实关国本，系乎久安。着礼臣即刻行文各藩，宣谕朕旨。诸世子务须恪遵限期，勿得稽延。勿使朕躬负失教之愆，亦勿负朕殷切期望之心！”

　　“布告中外，咸使闻知。钦此。”

　　“臣接旨，叩谢隆恩。”沈攸三跪九叩后，双手有些颤抖地接过明黄的诏书。

　　接了圣旨，便是一切都定下了。一步错，步步错，他可能从十二年前就错了，沈攸望着手中的诏书，神色复杂。父母之爱子，则为之计深远，为了这镇北王府唯一的嫡子，他早已走上了万劫不复的道路。

　　沈逾白继续道：“使团在来往冀州之时耽搁了一些时间，实为我作为礼臣的过失，但天子所定的世子入中都的时间已近，还请王爷恕罪，让世子随我连夜赶回中都。”

　　夜行赶路，鲜有闻之，但沈逾白的理由倒是叫人无法拒绝。如今既已在这条路上走了下去，就没有再回头的道理，沈攸接着沈逾白的话说道：“明儿，还不赶快准备准备，随沈大人回中都。”

　　“我这就给明儿去整理行囊，日用吃食都备全。”潘氏连忙接话道。

　　“不必。”沈若蓁说道，“一炷香的功夫，我即刻随沈大人启程。”

　　与潘氏这母慈子孝的把戏她一刻也不想玩。

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　　彩月在卧房中看到自家县主终于回来的时候，连忙附了上去：“县主，县主，你这是要急死彩月了，刚刚到底是去做什么了？”

　　沈若蓁看了一眼面前这个单纯的小丫鬟，说道：“彩月，如果以后想要活的安生，就把这些年在王府见到的，听到的所有事情都烂在肚子里，这辈子，下辈子也不要告诉任何人。”

　　“还有，沈逾明不是可以托付的人，你别再念着他了，伤人伤已。”

　　彩月愣愣地看着眼前又熟悉又陌生的主子，一时间不知该如何作接。县主到底是什么意思，什么叫做这辈子、下辈子都不要告诉任何人，是因为她与沈逾明私通的事情吗？

　　“县主……”

　　“你我主仆一场，日后潘氏会安排好一切，她不会为难于你。”沈若蓁说道。

　　潘氏这些年看着嚣张跋扈，凭借生了镇北王府唯一嫡子狐假虎威，不过也是个懦弱之流，除了后宅那些算计和手段，也做不出什么再出格的事情。

　　“县主……”彩月呆呆地说道，她根本听不懂沈若蓁到底在说什么，但她怎么觉得，这王府要变天了。

　　沈若蓁自顾自地整理起行囊，她要带走的东西并不多。

　　背上一把无鞘横刀，一只小指大小包着信笺的竹筒，一只温润的羊脂玉簪，几本她素来爱看的书，还有母亲的遗物——一只香囊。

　　其他的，都是沈攸的东西，都是镇北王府的东西，不是她的。

　　沈若蓁穿着刚才那身的玄衣，背着横刀，挎着轻便的行囊走到正庭的时候，沈攸倒吸了一口凉气。

　　虽先帝以武立国，大昭尚武，王族世家多爱佩刀剑彰显身份，以宝石美玉镶嵌，华贵非常，佩剑无刃，早已成为一种礼器。但沈若蓁的这把刀却是“匪气十足”，横刀无鞘，还是木制的手柄，如此随意地以牛皮、布条固定在身后，显得如同杀人利器一般。

　　更不要提，他都不知道何时沈若蓁在他眼皮子底下弄到的这刀。

　　质子身份敏感，他正想呵斥沈若蓁不合礼数，就见沈若蓁先一步将背上的刀摘下，递到了沈逾白面前。

　　“沈大人，听闻中都的世家子弟也爱佩刀剑，我的这把虽不起眼，却是……我的至亲之人所赠，于我而言是个念想，不知可否允我携此去往中都。此刀并未开刃，还请各位大人检查，若实在不合礼数，恳请沈大人在路途中先代为保管。”

　　沈逾白的目光在横刀上扫过，他伸出右手抚过刀刃处，说道：“既是世子的念想，便断没有夺人所好的道理，还请世子自便。不过他日到了皇宫之时，还请依照规矩卸下佩刀。半炷香已到，请世子启程。”

　　虽沈逾白并未因此事多生枝节，沈攸仍目光沉沉地盯着沈若蓁手中的佩刀，她究竟缘何冒着风险也要携着这把不起眼的东西。

　　沈若蓁跟着沈逾白一行人走了出去，直到王府的大门时才发现，不知何时，王府的门口已立着浩浩荡荡的仪仗队，朱红重漆，青缦华盖。最中间的马车四角挂着銮铃，坠着黄绒流苏。

　　沈若蓁回头看了一眼自己待了二十年的王府，眼中却并无眷恋。

　　“为彰圣恩，天子特派了半副銮驾，四十名禁军精锐来护送世子殿下。”沈逾白抓过沈若蓁的手，亲自将她送上马车。

　　半副？沈若蓁露出一个不可察的讥笑。天子的意思无非是这藩王位同亲王，但终非真亲王。天子遣沈逾白前来沈家宣诏，父子相认彰显仁德宽厚；又用半幅銮驾暗贬镇北王身份，流露敲打贬低之意。都说圣心不可测，今日一看的确如此。

　　沈若蓁登上马车后，沈逾白稍加整理了下衣袖，说道：“这一路，受圣上所托，卑职将与世子同乘，为殿下温习经史、讲解民情。”

　　沈若蓁眉尾挑了挑，宣完诏书，沈逾白的便从“本官”变为了“卑职”，倒是给了她这个“世子”几分薄面。但这所谓同乘，明彰圣恩，实则行监视之举，倒是贯彻了先前的做派。

　　沈逾白说完这话就在一旁侍卫的帮助下登上了马车，堂而皇之地坐在了沈若蓁对面。

　　沈若蓁勉强挤出一个笑容：“有劳……沈大人了。”

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　　马车颠簸前行，只能听到马车四角的銮铃随着风动发出的些许声响。

　　此刻天色已晚，沈若蓁完全无法合眼，这也没到她平日里入睡的时刻，就这么行进了半个时辰，马车内安静得诡异。
　　“沈大人是怕冷吗？”沈若蓁开口道。

　　刚才在王府正庭的时候，她就发现了屋内明明温暖如春，沈逾白却一直穿着大氅，现在马车内空间更小，暖炉烧的更旺，沈逾白仍未褪去大氅。

　　“世子殿下，我们之间似乎并没熟悉到嘘寒问暖的程度吧。”沈逾白刚刚在闭目养神，此刻听到沈若蓁的话睁开了眼睛答道。

　　沈若蓁神情一滞，沈逾白去往中都时，沈逾明尚小，与这位“庶兄”本就没什么交集，这个问题确有几分唐突。

　　但过了一会儿，沈逾白还是解开了外面白色的大氅，露出了里面靛蓝色的官服，衬得他愈发挺拔如松。

　　斯文俊秀，端方雅正。

　　从官服看起来沈逾白官拜七品而已，但他却是这次迎接世子入中都的礼官之首，刚才两位司礼监的公公也对他毕恭毕敬。沈若蓁虽然远在冀州，但也有所耳闻，这位通政司参议沈大人的“事迹”。

　　沈逾白不是科举出身，只是当年进宫为太后献寿的“仙童”之一，却受到当今圣上的直接擢拔，是文官眼中的“传奉之官，幸进之臣”。

　　在通政司这样的地方任职，虽不能上朝议事，却每日代天子阅览所有官员奏章，为天子梳理舆情，分析利弊，可直达天听，被清流们批判“谗言直达、干预朝纲”。

　　沈逾白这些年受圣眷正盛，天子极其仰赖，用人断事常常第一句先问“沈卿何意？”。对此百官颇有微词，又给他多加了一条“窥伺百官、越俎代庖”的罪名。

　　如今这位人人痛恨的“佞臣大人”就坐在自己的对面，但是沈若蓁刚刚却想到了“斯文俊秀，端方雅正”八个字。

　　“世子殿下似乎对卑职很有兴趣，已经盯着卑职看了半炷香的功夫。”沈逾白悠悠开口道。

　　沈若蓁没有思考，脱口而出：“沈大人生得好看，我便多瞧了几眼。”

　　“……”

　　总好过说刚才自己在一一罗列这些年听说的沈逾白的“罪名”吧。

　　“虽然和沈大人自幼并不相熟，但好歹我们也是明面上的亲兄弟，我觉得我关心一二并不为过。”沈若蓁又补充道，她神情自然，还刻意加重了亲兄弟三字。

　　“卑职并不怕冷，只是懒得脱去氅衣罢了。”沈逾白也回应起先前的问题。

　　见沈逾白回了她的问题，沈若蓁紧接着问道：“那沈大人的腿又是怎么回事？”

　　闻言，沈逾白原先放在腿上轻轻敲打腿面的修长手指一顿。

　　“我方才见沈大人走路的时候似乎有些不畅。”沈若蓁继续说道。

　　刚才在王府正庭之上，沈若蓁就发现了他脚步有些疲软，但是又似乎在强撑着把步子走稳，撑起礼官的场面。沈逾白隐藏得很好，寻常人可能并不能发现，但是她是习武之人，沈逾白脚步之间的滞涩只是第一眼她便看出了。

　　沈逾白盯着自己的腿失神了片刻，目光沉沉说道：“去中都之后水土不服，便患了腿疾，不良于行。”

　　“不过卑职一介文官，又不需要像世子这般骑马射箭，腿脚是否利索并不碍事。”

　　不知道是不是戳中了沈逾白的伤心事，沈若蓁明显感到沈逾白的神情中似乎有一分自嘲之意，与之前正庭所见没有任何情绪的沈逾白有了些许不同。

　　沈若蓁追问道：“那你能跑几里？能跳几尺？又能否骑马？”

　　“……”

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