贵族大小姐成长计划

　　两个月的光阴在紫藤庄园高墙内无声滑过。七月的希斯亚首都弥兰终于迎来了一年之中的阳光季。

　　洛蒂时常站在自己房间的窗前，望着庭院里那些古老的紫藤。它们的枝干虬结盘曲，像是凝固的时间本身，而新生的藤蔓却在无人注意时悄悄攀爬，将枝条伸向更高处的阳光。

　　清晨灿烂的阳光毫不吝啬地穿透拱形玻璃窗，在宽大的樱桃木书桌上投下明亮锐利的光斑。

　　洛蒂端坐桌前，脊背挺直如初，但那份初来乍到、刻意维持的僵硬感已悄然褪去，取而代之的是一种沉静而内敛的专注力。

　　她的肩膀线条不再紧绷，而是自然地舒展，脖颈的弧度优雅而稳定，翻阅书页的手指动作流畅，指尖划过纸张边缘，带着一种恰到好处的轻盈。

　　这是奥莉芙夫人无数次无声矫正的结果。那位严厉的女管家总会突然出现在她身后，用一根细长的银尺轻轻点在她的肩胛骨之间提醒她。

　　书桌上摊开着一份装帧精美的时政周刊《王国瞭望者》，旁边是一部崭新的、线条流畅的平板电脑。这是她一周前交上一份堪称完美的能源法案横向研究论文后，主动“争取”来的“学习辅助工具”。

　　那份论文熬了她整整三个通宵。玛格丽特夫人布置任务时，金丝眼镜后的目光带着明显的考校之意——三份立场迥异的能源法案政治经济报告，分别来自保守派、改革派和中间派。

　　“记住，”玛格丽特夫人当时推了推鼻梁上的金丝眼镜，“真正的贵族不靠血统证明自己，而靠头脑。斯特兰家的人，必须拥有敏锐的政治嗅觉。”

　　洛蒂果然不负所望，条理分明、切中要害地分析对比了这些报告。

　　她不仅剖析了各派的经济依据，更敏锐地指出了其中隐藏的政治算计。玛格丽特夫人读完她的分析，镜片后的眼睛闪过一丝难以掩饰的惊讶与赞许。

　　“令人印象深刻，洛蒂小姐。”这是玛格丽特夫人给出的最高评价。

　　随后她就让妮娅传达了她的希望，赢得了嘉奖。当然，这份“嘉奖”并非毫无限制。

　　当罗兰秘书将这套最先进的电子产品交给她时，他还毫无感情地转述了公爵的原话：

　　“既然你证明有足够自控力将其用于正途，便允你使用。但记住，它存在的唯一价值是服务于你既定的学习目标，”他顿了顿，“不要有任何偏离轨道的尝试。”

　　洛蒂接过平板时，能感觉到罗兰的目光像探照灯一样扫过她的每个细微表情。她只是平静地点头致谢，仿佛没听出话中的警告。

　　但她心知肚明，这“自控力”的评判标准，牢牢握在谁的手里。

　　这是一条带着无形锁链的自由。

　　而她，表现得像个最勤奋也最守规矩的学生，将这份“自由”运用得滴水不漏。

　　在希斯亚王国，学术界是比较封闭的圈子，它只向有足够学识或身份地位的人全面开放。洛蒂获得了国家图书馆的高级权限，才能无阻碍地在电子阅览室查阅深奥的学术论文，下载圣贝诺玛学院公开课里那些晦涩的补充阅读材料。

　　她不动声色地了解一些外界信息，阅读量也在惊人地提升。玛格丽特夫人布置的那些大部头，不再令她望而生畏，反而成了她理解这个冰冷世界的钥匙。

　　只是偶尔，在无人注视的瞬间，比如现在——当阳光透过窗户，在她手背上投下斑驳的光影时——她的眼底会掠过一丝不易察觉的疲惫，如同长途跋涉的旅人。

　　洛蒂轻轻揉了揉太阳穴，那里有一根血管在隐隐跳动。指尖流畅地划过平板光滑冰冷的屏幕，一条加粗的新闻标题骤然闯入她的视野：

　　「圣贝诺玛学院领衔，五所顶级名校联合'明日之星'社会公益生招生考试在即！——寒门英才通往帝国之巅的最后机会？」

　　她的目光瞬间凝住了，指尖悬停在那个充满煽动性的标题上方，心跳在胸腔里清晰而有力地搏动了一下，随即又恢复成平稳的节奏。

　　圣贝诺玛学院……这个名字如今对她而言，已不再是遥不可及的神秘符号或冰冷的任务目标。

　　玛格丽特夫人十分详尽地介绍、剖析过它：

　　圣贝诺玛学院——由三百年前希斯亚王国那位以智慧闻名的“学者女王”贝诺玛一世创立，前身是只为王室和顶级贵族服务的皇家学者院，旨在培养“王国之脑”与“权力之剑”。

　　它历史悠久，底蕴深厚得如同帝国基石本身，校友名录上闪耀着历代首相、大法官、科学巨擘的名字，每一个名字都代表着一段足以影响王国走向的历史。

　　它曾是贵族子弟专属的象牙塔尖，森严的壁垒隔绝了世俗的空气与尘埃，高墙之内，流淌的是世袭的血液与特权。

　　然而，近十五年来，在现任女王伊莎贝拉二世锐意革新、力排众议的强力推动下，这座看似坚不可摧的古老堡垒，终于裂开了一道缝隙。

　　女王高举“英才不问出处，王国需要新鲜血液”的旗帜，圣贝诺玛学院作为改革先锋与标杆，率先开启了面向社会公开招生的试点项目——“明日之星”计划。

　　旨在通过一套极其严苛但力求公平公正的考试体系，从茫茫人海中选拔出少数真正具有卓越天赋、坚韧意志和无限潜力的平民子弟，给予全额奖学金和接触王国最顶尖教育资源的宝贵机会。

　　尽管每年名额少得可怜，五所高校仅录取寥寥数十人，竞争残酷如千军万马过独木桥，无数寒窗苦读的天才少年折戟沉沙，但它确实凿开了坚冰，在等级森严的湖面上投下了一颗希望的石子。

　　新闻中着重提到的下议院最年轻议员杜尔，正是第一批通过这个项目进入圣贝诺玛，并在学院中展现出惊人政治才华，最终以顶尖成绩毕业的平民学生代表。

　　如今，年仅三十岁的杜尔已成为下议院改革派的中坚力量，他充满草根气息却逻辑缜密的演讲，以及对底层民生的关注，使他成为“明日之星“计划最耀眼的活广告，也是贵族保守派眼中一根尖锐的刺。

　　“明日之星”……洛蒂的指尖无意识地在冰冷的平板边缘轻轻摩挲。这个词在她舌尖滚动，带着一种奇异的吸引力。

　　她点开新闻详情，快速浏览着考试的具体信息：报名截止日期、考试科目、选拔流程……

　　就在这时，一阵轻微的敲门声打断了她的思绪。那敲门声很有特点，两下轻，一下稍重，是妮娅特有的节奏。

　　洛蒂没有丝毫慌乱，指尖在屏幕边缘轻轻一点，屏幕瞬间暗了下去，变成一块光滑的黑色镜面，映出她此刻平静无波的面容。

　　“请进。”她的声音不高，发音带着一种经过礼仪熏陶后的清晰圆润。

　　门锁转动的声音很轻，但在这安静的房间里依然清晰可闻。进来的是妮娅，她今天穿着一件深灰色的制服裙，比平时更加正式。

　　洛蒂注意到她脸上的神情比平时多了一份显而易见的郑重，甚至带着一丝不易察觉的紧绷。

　　妮娅走到书桌前约三步远的地方停下，微微屈膝，动作标准得无可挑剔。

　　“小姐，”妮娅的声音比平时更清晰，语速也稍快了些，“公爵大人刚刚吩咐下来，请您务必出席今晚的家宴。”

　　洛蒂握着钢笔的手指几不可察地收紧了一瞬，笔尖悬停在摊开的、写满密密麻麻笔记的本子上方，一滴饱满的墨汁承受不住重量，无声地滴落，在纸页上迅速晕染开一小团深蓝的印记。

　　她抬起眼，眸色平静如深秋的潭水，没有丝毫涟漪：“家宴？”

　　“是的，小姐。”妮娅立刻解释，语气带着小心，“公爵大人说，您来庄园已有一月，初步适应了环境，是时候见见几位重要的家族成员了。晚宴定于今晚七点整，在主馆的橡木宴会厅举行。”

　　重要的家族成员……洛蒂心中凛然。这绝非一次寻常的晚餐，更像是一次检验成果的展示，或者……一次潜在的、充满审视与比较的角力场。

　　她甚至能想象到那些未曾谋面的“家族成员”眼中可能蕴含的挑剔、好奇，或许还有不易察觉的轻蔑。

　　“我知道了。”洛蒂的声音平稳依旧，听不出任何被这突如其来的通知打乱的迹象。

　　她甚至微微调整了一下坐姿，让自己看起来更加从容，“需要我准备什么？着装方面？”她主动询问细节，展现配合。

　　妮娅似乎松了口气，连忙回答：“奥莉芙夫人稍后会亲自过来，为您挑选晚宴礼服并指导您今晚的着装细节和应对礼节。”

　　她顿了顿，眼神里那份不易察觉的关切变得明显了些，声音也压低了一分，“夫人说……今晚的场合，非常重要。请您……务必仔细听她的每一项安排。”

　　最后几个字，妮娅说得格外清晰，带着一丝隐晦的提醒。

　　洛蒂敏锐地捕捉到了这一点。妮娅很少会这样明显地表达倾向，这意味着今晚的场合确实非同寻常。

　　“好，我明白了。谢谢你。”

　　洛蒂微微颔首，目光重新落回摊开的笔记本上。她拿起笔，笔尖悬在那个小小的、被墨迹污染的蓝点上空，只停顿了极其短暂的一瞬，便稳稳落下，流畅而坚定地继续书写着笔记上未完成的段落，字迹工整有力，一丝不苟。

　　仿佛刚才那一刻的心潮起伏与凛冽寒意，从未在她身上发生过。

　　妮娅安静地退出了房间，关门的声音比平时更加轻柔。

　　洛蒂的笔尖继续在纸上滑动，但她的思绪已经飘向了今晚的宴会。

　　她知道，这将是她正式进入斯特兰家族社交圈的第一步，也是公爵对她这两个月“改造”成果的第一次公开检验。

　　窗外的阳光依旧明媚，慷慨地洒在书页和她的手背上，却仿佛失去了它本应有的温度，只留下一种明亮却疏离的光感。

　　书房内只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，规律而持久，像某种无声的宣告。

　　洛蒂写完最后一个句点，轻轻合上笔记本。她站起身，走到窗前。

　　庭院里的紫藤在微风中轻轻摇曳，新生的藤蔓在阳光下闪烁着嫩绿的光泽。

　　她深吸一口气，感受着胸腔的扩张与收缩。无论今晚等待她的是什么，她都必须做好准备。

　　因为从踏入紫藤庄园的那一刻起，她就知道，自己正行走在一场看不见硝烟的战争中。而今晚，或许就是第一场真正的交锋。

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