银杏

　　调派骑兵奇袭粮草营的计策，任平生做得极为隐秘。他从京畿卫中抽选了三千精锐，由心腹将领秦峰率领，乔装成乾国的运输队，星夜兼程赶往智国东线。
　　胜烟雨每日在御书房等着消息，坐立难安。任平生看他魂不守舍的样子，便时常找些话题与他闲聊，大多是关于两国的农事、水利，偶尔也会说起幼时的经历。
　　“朕小时候，并不在皇宫长大。”一次，任平生批阅完奏折，看着窗外的雪，忽然开口，“母妃早逝，父皇不慈，兄长们视朕为眼中钉，朕是被寄养在京郊的庄子上的。”
　　胜烟雨愣住，他从未想过，像任平生这样沉稳威严的帝王，竟有过这样的经历。
　　“那时候日子很苦，冬天没有足够的炭火，夜里冻得睡不着，就只能裹着被子看书。”任平生语气平淡，仿佛在说别人的事，“但也清静，能静下心来想很多事。”
　　胜烟雨轻声道：“陛下能有今日，想必吃了不少苦。”
　　“成王败寇，没什么好说的。”任平生转头看他，“倒是你，在女帝膝下长大，想必过得顺遂。”
　　胜烟雨笑了笑：“母亲对我是好，但也严厉。她教我读书习武，教我识人辨事，说身为皇子，不能只顾着自己舒坦。”他顿了顿，“兄长比我更辛苦，自小就被当作皇位继承人培养，几乎没有休息的时间。”
　　提到家人，他的语气里满是暖意。
　　任平生看着他，忽然道：“等战事平息，朕想去智国看看。”
　　胜烟雨眼睛一亮：“真的？”
　　“嗯。”任平生点头，“看看智国的山水，也尝尝你说的酸野莓。”
　　那一刻，胜烟雨几乎忘了眼前的战火，仿佛已经看到了和平之后的景象——他陪着任平生，在智国的山林里采摘野莓，在水边看水军操练，母亲和兄长也在，大家相谈甚欢。
　　这美好的愿景很快被战报打破。
　　三日后，秦峰派人传回消息：奇袭失败了。
　　乾国似乎早有防备，粮草营外布下了天罗地网，三千骑兵损失过半，秦峰拼死才带着残部突围，退到了云灵国边境。
　　“怎么会这样？”胜烟雨拿着战报，手都在抖，“他们怎么会知道？”
　　任平生脸色凝重，指尖在案几上敲击着，许久才道：“我们内部有内鬼。”
　　这个结论像一盆冷水，浇得胜烟雨浑身冰凉。
　　内鬼？是云灵国的人，还是智国的人？
　　“朕会彻查。”任平生语气冷硬，“但当务之急，是想办法稳住东线。”
　　他沉思片刻，道：“乾国的火器虽强，但耗费巨大，他们的粮草定然支撑不了太久。我们只要守住西线，拖垮他们，东线的压力自然会减轻。”
　　话虽如此，可胜烟雨知道，东线的军队已经快撑不住了。
　　夜里，胜烟雨躺在床上，辗转难眠。他想起母亲鬓边的白发，想起兄长肩上的重担，想起那些在战火中丧生的士兵和百姓，心里像被刀割一样疼。
　　他不能再等了。
　　第二日，胜烟雨没有去御书房，而是让胜安收拾行李。
　　“殿下，您要做什么？”胜安大惊。
　　“我要回国。”胜烟雨语气坚定，“就算回去只能帮上一点忙，我也必须回去。”
　　“可是陛下不会同意的！”
　　“我不需要他同意。”胜烟雨看着窗外，“我是智国的皇子，这是我的责任。”
　　他留下一封信，向任平生辞行，没有提及自己的真实想法，只说担心母亲和兄长，必须回去尽孝。
　　收拾好行囊，胜烟雨乔装成普通商人，带着胜安和几名暗卫，悄悄离开了驿馆。
　　他们选择了一条偏僻的小路，打算先出云灵国边境，再绕回智国。
　　山路陡峭，人烟稀少。
　　走到一处山谷时，却被一群蒙面人拦住了去路。
　　领头的那些身手矫健，招式狠辣，显然是训练有素的杀手。
　　“保护殿下！”胜安大喊着，拔剑迎了上去。
　　暗卫们也立刻拔刀，与杀手缠斗起来。
　　胜烟雨拔出腰间的佩剑，虽然他的武功不如暗卫精湛，但也学过几年防身术，此刻只能咬紧牙关，奋力抵抗。
　　雪地里，刀光剑影，鲜血很快染红了白雪。
　　暗卫们一个个倒下，胜安也受了重伤，却依旧挡在胜烟雨身前。
　　“殿下，快走！”胜安嘶吼着，用尽最后一丝力气，将胜烟雨往外推。
　　胜烟雨看着倒在血泊中的胜安，眼眶欲裂，知道自己不能留下。他转身想跑，可背后却传来一阵剧痛——一把匕首，深深刺入了他的后心。
　　他踉跄着回头，看到一个杀手狞笑着拔出匕首，鲜血喷涌而出，染红了他的视线。
　　意识模糊之际，他仿佛看到了任平生的脸，看到了那个在雪夜宫门初见时冷漠的帝王，看到了那个在御书房与他议事的沉稳君主，看到了那个在灯会上与他并肩看烟花的……任竹。
　　原来，不知不觉中，那个人已经在他心里占了这么重的位置。
　　可惜，没机会说了。
　　也幸好，没说。
　　他倒在雪地里，体温一点点流失，最后看到的，是漫天飞舞的雪花，好像是初见那天一样的情形。
　　真冷啊……
　　他仿佛坠落人间，掉至深渊，身上很冷很痛，没有知觉。
　　————
　　“殿下！殿下！”
　　焦急的呼喊声在耳边响起，带着熟悉的哭腔。
　　胜烟雨猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来，后心传来一阵钝痛，仿佛还插着那把匕首。
　　他茫然地环顾四周，发现自己躺在驿馆的床上，身上盖着厚厚的棉被，胜安正一脸担忧地看着他。
　　“胜安？你……没死？”胜烟雨愣住。
　　胜安被他问得一愣，随即抹了把眼泪：“殿下您说什么胡话呢？奴才好端端的，怎么会死？倒是您，昨夜发了高烧，一直说胡话，可把奴才吓坏了。”
　　高烧？说胡话？
　　胜烟雨低头看向自己的手，白皙干净，没有一丝伤痕。他摸了摸后心，也没有伤口。
　　难道……那山谷里的厮杀，那把刺入后心的匕首，都是梦？
　　可那感觉太真实了，真实得让他浑身发冷。
　　“现在是什么时候？”胜烟雨急切地问。
　　“回殿下，是腊月初十啊。”胜安答道，“您忘了？昨日您去御书房议事，回来就说头晕，夜里就烧起来了。”
　　腊月初十？
　　胜烟雨的心脏狂跳起来。
　　他记得很清楚，自己去云灵国是腊月初五，跪在宫门前是腊月初七，而他“梦”里离开驿馆、遇刺身亡，是在正月十五之后！
　　难道……他重来了？
　　回到了他刚到云灵国不久的时候？
　　这个念头让他震惊，又有些荒谬。可身上的感觉和胜安的话，都在告诉他，这不是梦。
　　他真的……回来了。
　　回到了一切都还来得及的时候。
　　“殿下，您怎么了？脸色这么难看？”胜安担忧地问。
　　“我没事。”胜烟雨深吸一口气，强迫自己冷静下来，“只是做了个噩梦。”
　　他需要时间，整理这突如其来的重生，整理那些属于“上一世”的记忆。
　　乾国的阴谋，渊国的背叛，云灵国的内鬼，还有…任平生。
　　上一世，他不知道，任平生在他离开后，究竟做了什么。但他记得，自己死后，智国很快就覆灭了，母亲和兄长的结局，想来也不会好。
　　他一定要保住母亲兄长和智国。
　　“胜安，去打盆冷水来。”胜烟雨道。
　　“殿下您还发着烧呢，不能用冷水……”
　　“快去！”胜烟雨的语气带着不容置疑的威严。
　　胜安不敢再劝，赶紧去打了盆冷水。
　　胜烟雨用冷水洗了把脸，冰凉的触感让他更加清醒。
　　他坐在床边，闭上眼睛，开始回忆上一世的细节。
　　乾国的主要进攻路线，苏清和苏容的计策，渊国的立场变化，还有那个隐藏在暗处的内鬼……
　　他必须利用这些信息，改变智国的命运。
　　他这一次不想像上一次那样急切地求任平生合作。任平生是个谨慎的人，太过急切只会引起他的警惕。
　　他要提前提醒母亲和兄长，加强东线的防御，尤其是要防备乾国借道渊国。
　　最重要的是，他要找出那个内鬼。上一世，正是因为内鬼泄露了消息，才导致秦峰的奇袭失败，东线迅速溃败。
　　“胜安，”胜烟雨睁开眼，眼神变得锐利，“帮我准备笔墨，我要给母亲写信。”
　　这封信，他要亲自封好，交给最信任的暗卫，用最快的速度送回智国。
　　他还要做一件事——比上一次晚些时候再去见任平生。
　　上一次，他初七就跪在宫门前，太过扎眼。这一世，他要先沉住气，观察云灵国，和乾国的动向，不能让苏容，苏清抢先摸透智国的心思。
　　窗外的雪还在下，胜烟雨看着那片白茫茫的世界，眼神坚定。
　　他不会这么蠢！
　　无论是为了智国，为了家人，还是……为了那个让他到死都无法释怀的人。
　　胜烟雨没有立刻去见任平生，而是在驿馆里待了半个月。
　　这半个月里，他一边调养身体（高烧确实需要静养），一边让暗卫打探云灵国的消息，尤其是关于朝堂动向和镇北军的布防。
　　他知道，任平生虽然没有明确答应合作，但上一世在他离开后，还是派了镇北军支援智国，说明他心里是清楚唇亡齿寒的道理的。这一世，他要做的，是让任平生更早地下定决心。
　　半个月后，胜烟雨觉得时机差不多了，才重新递了求见的帖子。
　　这次，任平生很快就召见了他。
　　御书房里，任平生看着眼前的胜烟雨，总觉得他似乎有哪里不一样了。
　　还是那张白净的脸，带着少年侠气的眉眼，可眼神里，却多了几分与年龄不符的沉稳和锐利，与初见时有些不一样。
　　“胜皇子前些日子病了？”任平生放下笔，淡淡问道。
　　“是，劳陛下挂心了，已无大碍。”胜烟雨拱手行礼，态度比上一世从容了许多，“今日前来，是想与陛下谈谈乾国的动向。”
　　任平生挑眉：“哦？皇子有何高见？”
　　“高见谈不上。”胜烟雨道，“只是据我方探子回报，乾国近日在南泽国边境集结了不少兵力，苏容也在加紧督造火器，看架势，恐怕是想对周边国家动手。”
　　他没有直接说智国，而是从乾国的整体动向入手，想显得更客观。
　　任平生看着他，没有说话，示意他继续。
　　“南泽国已灭，乾国下一个目标，无非是智国、云灵国，或是渊国。”胜烟雨继续道，“渊国向来中立，乾国若想动它，师出无名；云灵国国力强盛，乾国未必敢轻易招惹；如此一来，最有可能的，便是智国。”
　　他顿了顿，看向任平生：“智国若亡，云灵国便会直接面对乾国的锋芒。陛下，这恐怕不是您想看到的。”
　　任平生手指在案几上轻轻敲击着，半晌才道：“皇子说得有道理。但云灵国刚经历内乱，不宜轻举妄动。”
　　“陛下顾虑的是。”胜烟雨点头，话语在脑子里转了一圈“所以，我们更应该未雨绸缪。智国愿意与云灵国达成协议，共享情报，互通有无。若乾国真的动了智国，智国可以拖住他们，为云灵国争取准备时间；若乾国敢动云灵国，智国也会出兵相助。”
　　这是一个更平等的提议，没有“求援”的姿态，更像是一场互利共赢的合作。
　　任平生看着胜烟雨，眼底流动着一丝讶异。他似乎更有城府了，也更懂得审时度势，不似初见时犟的可爱。
　　“这个提议，朕需要考虑。”任平生没有立刻答应，“皇子先回驿馆等候消息吧。”
　　“是。”胜烟雨没有强求，躬身行礼，转身离开了御书房。
　　看着他的背影，任平生若有所思。
　　这个智国皇子，确实不简单。
　　胜烟雨回到驿馆，胜安忍不住问：“殿下，陛下没答应吗？”
　　“快了。”胜烟雨笑了笑，“任平生是个谨慎的人，他需要时间权衡利弊。我们只要让他看到，与智国合作是最好的选择，他自然会答应。”
　　之后，胜烟雨虽没有再去打扰任平生，但还是偶尔让人送些智国的情报给御书房，大多是关于乾国的军事部署和苏容火器的进展。
　　这些情报精准而及时，虽会流露出一些未褪涩急切，但让任平生对胜烟雨的能力有了更深的认识。
　　同时，胜烟雨也收到了母亲的回信。长孙明玥在信中说，已经按照他的提醒，加强了东线的防御，并派人密切关注渊国的动向，语气中还夸他长大了，懂得为国分忧了。
　　看到母亲的信，胜烟雨心里暖暖的，也更坚定了自己的决心。
　　半个月后，任平生再次召见了胜烟雨。
　　“朕接纳你的提议。”御书房里，任平生看着他，语气沉稳，“云灵国与智国，达成情报共享协议。若一方遇袭，另一方在力所能及的范围内，提供支援。”
　　胜烟雨心里一喜，脸上却依旧保持着平静：“多谢陛下。智国定不会辜负云灵国的信任。”
　　“但愿如此。”任平生看着他，“不过，朕还有一个条件。”
　　“陛下请说。”
　　“你留在云灵国。”任平生道，“作为智国的常驻使者，负责两国的情报传递。”
　　胜烟雨一愣。
　　留在云灵国？
　　上一世，他就是因为急于回国，才落得那般下场。这一世，任平生竟主动提出让他留下？
　　是巧合，还是……
　　他看向任平生，对方的眼神深邃，看不出太多情绪。
　　“怎么？皇子不愿意？”任平生问。
　　“不是。”胜烟雨定了定神，“能为两国邦交尽一份力，是臣的荣幸。只是……臣担心母亲和兄长，想回去看看。”
　　“战事未起，你回去也帮不上太多忙。”任平生道，“留在云灵国，及时传递情报，才是最重要的。等局势稳定些，朕自会放你回去。”
　　他的语气不容置疑，却又带着一丝不易察觉的挽留。
　　胜烟雨沉默片刻，点了点头：“好，臣留下。”
　　或许，留在云灵国，才是最安全，也最能发挥作用的选择。
　　而且，他也想看看，这一世，他与任平生之间，会有怎样的结局。
　　窗外的雪已经停了，阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。仿佛预示着，这一世的路，或许会比上一世，更光明一些。

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