裂鼎辽祚之水月升庄

　　诗曰：
　　堂前对弈论棋局，院内施威正家风。
　　稚子微躯藏巨秘，慈心故友解困穷。
　　一朝权相辞金殿，满城谁人识新宠？
　　莫愁湖畔风波静，暗流深处未见龙。
　　时已仲春，天气渐暖，然这水月升庄之内，却似乎比春寒更甚。
　　这一日，世子开疆处理完几桩紧要的公务，心头略感烦闷，便未乘舆，只带着两名随从，信步往北边那片清静的寿安苑而去。他要去给他的祖母，当今府里说一不二的“老坲爷”请安。
　　寿安苑坐落于王府北侧，自成乾坤。这里的建筑仿着当年宫里的规制，黑瓦红墙，飞檐斗拱，无一不透着雍容与华贵。然则，因其主人的年岁与心境，这华贵之中总弥漫着一股挥之不去的肃穆，甚至略带几分沉寂。平日里，除了洒扫的内侍，几乎不见人影，连鸟雀也知趣地绕开此处屋檐，不敢高声。
　　老坲爷年事已高，早已免了各房孙辈的晨昏定省。但凡府中或朝中有大事，世子开疆必定会亲自前来，向这位历经两朝风雨的祖母请教、禀报。
　　管事的太监萧定权早已在启孝门内候着，见世子爷亲至，忙上前请安，引着他穿过静谧的庭院，来到老坲爷日常起居的正堂“寿安堂”。
　　堂内燃着极品安息香，味道幽淡。一位满头银发、身着暗紫色团福寿纹样褙子的老妇人，正端坐于上首的紫檀木榻上，手里缓缓摩挲着一串沉香木手串。她便是钧之苇，太宗皇帝的皇后，当今的“老坲爷”。虽已九十高龄，一双眼睛里却闪烁着洞悉世事的精光。
　　“孙儿给祖母请安。”世子开疆上前，恭恭敬敬地行了大礼。
　　“起来吧。”老坲爷的声音略带沙哑，却中气十足。她抬眼看了看孙子，缓缓道，“近来府上可好？”
　　“回祖母的话，一切安好。宫里新拨来的那个小太监，也已到了。”
　　“嗯，”老坲爷点了点头，眼睛微微眯起，“宫里派来的人，当审慎处之方好。”话语平淡，却似有深意。
　　祖孙二人闲话几句家常，世子便将话题引入正题：“祖母，前些日的堂院会典，野利首辅那边……”
　　“他很活跃，是么？”老坲爷一语道破。
　　“是，”世子道，“看他的意思，怕是还想接着做这内阁首辅。”
　　“哼，”老坲爷冷笑一声，“他的心思，何曾掩饰过？”
　　世子又道：“会典之后，富察丞相便上书请辞，言及自己体衰神疲，这几年未能为朝廷做出该有的贡献，言辞恳切得很。不想，皇帝竟极为麻利地准了。”
　　“早就见着端倪了。”老坲爷放下手串，端起茶盏，“那富察，毕竟是纥骨大人那边的人，跟野利，从来都不是一条道上的。他此时请辞，是自保，也是给某些人让路。”她呷了一口茶，话锋一转，“倒是咱们家，钟姐儿那丫头，跟富察家的那个庶出公子，叫富察溘虽的，他们的婚事，你考虑得怎么样了？”
　　“孙儿正要与您说。只是……看钟姐儿的意思，似乎对此事不是特别上心。”
　　“那丫头，整日里不知道在想些什么！”老坲爷眉头微蹙，“你这个做父亲的，要多多关心。女儿家的婚事，是天大的事。”
　　老人家聊着聊着，沉默半晌，忽然道：“倒是有一件事，你要特别留意。丞相要换人了，这新上来的是谁，可是个关键。”她看着自己的孙子，问道，“宫里可有消息？首辅那边呢？”
　　世子爷想了想，道：“会不会是尸突家的人？”
　　老人家蹙眉佯怒：“你倒好，问起我这个待在屋里的人来了！？”
　　世子开疆略带惭愧，低头微笑。
　　老坲爷摆了摆手，道：“罢了，哀家倒是觉得，下一任的丞相，说不定，还是姓傅察。”
　　“哦？可是京中的那几家富察？”
　　“不，”老坲爷眼中精光一闪，“是苕郡的傅察。”
　　世子闻言，心中一凛，瞬间明白了祖母话中的深意，不再多问。
　　从肃穆的寿安苑出来，世子开疆并未直接回明远殿，而是抬脚往西边的瑶华院走去。
　　彼时已近午时，瑶华院内却静悄悄的。世子的突然到访，让院里的丫鬟嬷嬷们一阵鸡飞狗跳。
　　“快！快去叫醒小姐们！世子爷到了！”
　　“我的天爷，这可如何是好！”
　　通传的嬷嬷几乎是跑着冲进内室，拼命摇醒还在床上酣睡的两位小姐——庶三女钟和庶四女锳。
　　“小姐！快起来！快起来！老爷来了！老爷来了！”
　　“……做什么啊……”床上的人不耐烦地翻了个身，显然极不开心。
　　“爹爹来了！爹爹来了！”
　　一听这话，两个女孩才如梦初醒，手忙脚乱地从床上爬起来，第一件事竟是慌张地将枕边的几本无字封皮的书往床褥底下塞。也来不及梳洗，只胡乱披了件外裳，便被嬷嬷们推搡着到门口迎接。
　　世子开疆看着眼前这两个头发蓬乱、衣衫不整的女儿，一张脸顿时沉了下来。
　　“给爹爹问安。”两个女孩怯生生地行礼。
　　“问安？”世子冷哼一声，厉声训斥道，“你们看看自己这副样子！日上三竿了还睡不醒，头发不梳，脸不洗，衣裳也穿得邋里邋遢！你们都是要嫁人的女儿了，将来到了夫家，也这般模样去侍奉公婆、相夫教子吗？！”
　　“平日里也不见你们读些书，女红针织更是从未上心，整日就想待在这屋子里，是想把这地砖给睡穿了不成？！”
　　两个女孩被训得头都不敢抬，只低声嗫嚅。一个说：“爹爹息怒，女儿……女儿近来身子不适，总是夜里睡不安稳……”另一个则低头沉默不语，指尖绞着衣角，唯有鬓边碎发因颤抖轻轻晃动。
　　“理由倒是一大堆！”世子怒气未消，“罢了！说了你们多少次，何曾见改过？我看你们的母亲也是，太过纵着你们了！”他缓了口气，又问，“近来，可曾去看过你们的姨娘？”
　　两个女儿皆是沉默不语。她们虽是侧室所生，却自幼便养在世子妃膝下，对嫡母的感情，远比对自己的生母要深厚得多。生娘，哪有养娘亲呢？
　　世子见状，也只得在心中暗叹一声，挥了挥手：“罢了！赶紧用饭！我还有事要忙。你们平日里都乖觉些，多帮你母亲分担些府务！”
　　他正欲转身离去，那平日里胆子大些的锳忽然开口问道：“父亲，我们听说……小妹要搬进来住了？”
　　“是，”世子脚步一顿，“她也长大了，自然要跟你们住在一起。”
　　“她在母亲那边住着不是挺好的么？她还没长大呢……”
　　“什么没有长大！”世子打断她，“你们那时候，不也这般年纪就搬过来了？这是规矩！”他又严厉地交代道，“你们妹妹搬过来，你们要好生照应，不许欺负她！都是一家姊妹，要相亲相爱，听见没有？”
　　世子爷离开瑶华院后，刚回到处理公务的明远殿，还未坐定，便有世子妃那边宜男院的内侍前来通传，说小姐正闹着脾气，请世子爷过去一趟。
　　世子爷搁下手中的公务，心中略带几分不耐，动身往宜男院而去。
　　一踏入宜男院中的昭和园正堂，便见嫡女铃儿正跺着脚，对着母亲世子妃撒娇：“我不搬！我就不搬去瑶华院！那里又闷又静，哪有母亲这里好？”她是世子妃三十多岁才得的幺女，自小被捧在手心，性子难免娇纵。
　　世子妃放下手中的绣绷，已是劝得口干舌燥，见了世子爷，方才松了口气，却还是板着脸对女儿道：“你看看，你父亲公务繁忙，还要为你的事专程赶来！”
　　铃儿见了父亲，如同见了救星，立刻扑上前去抱住他的手臂：“爹爹，我不想搬去瑶华院！你让我留在母亲身边好不好？”
　　世子妃在一旁叹了口气：“老爷，你且劝劝她。这是规矩，哪有女儿大了还赖在母亲房里的道理？方才怎么说都不听，非要闹得您过来。”
　　世子爷摸着铃儿的头温声道：“铃儿乖，去瑶华院跟姐姐们作伴不好吗？将来你也要学着管家，跟姐姐们多亲近些总是好的。”
　　“才不好呢！”铃儿嘴一瘪，委屈道，“前几日，她们房里的张嬷嬷来给母亲送东西，说漏了嘴——她说姐姐们半夜都不睡觉，掌着灯在床头读什么书，一读就到后半夜！她们跟前的丫鬟嬷嬷都不识字，谁也不知道她们读的是什么！”
　　这话如同一记惊雷，让世子爷猛地站起身。他一直以为两个女儿只是懒惰顽劣，却从未想过她们竟在深夜背着人读，而且身边伺候的人都不识字——这书里究竟藏着什么秘密？
　　“竟有这等事？”世子爷脸色沉了下来，眼中闪过一丝惊疑。他立刻转身对身边的太监梁志强吩咐道：“去！即刻传我的话，让瑶华院的钟姐儿和锳姐儿，速速到明远殿来见我！”
　　梁志强应声而去，世子爷看向还在抽泣的铃儿，语气虽依旧温和，却多了几分凝重：“铃儿，你且在母亲这里待着，爹爹去问问清楚。”
　　说罢，他不再多言，大步流星地离开了宜男院，径直向明远殿走去。瑶华院里那几本无字封皮的书，此刻仿佛化作了重重疑云，在他心头翻涌——这两个女儿，究竟在瞒着他做什么？
　　钟、锳二人在院中才用完膳，忽见父亲近身太监梁志强步履匆匆地赶了过来。

　　“给二位小姐请安了。”梁志强躬着身子，眼皮都不敢抬一下。

　　“梁总管这时候过来，有什么事吗？”性子沉稳些的钟姐儿开口问道，心中已涌起一股不祥的预感。

　　梁志强道：“回小姐的话，老爷请二位小姐即刻到明远殿去一趟，老爷……正在殿内等着二位。”

　　姐妹俩闻言一怔，面面相觑。上午父亲才来过，疾言厉色地训斥了一番，怎地这才过了个把时辰，又要传唤她们？

　　“爹爹可说了是什么事？”胆子大些的锳姐儿追问道，“我们上午才见过，怎么又叫我们过去？”

　　梁志强只是垂首不语，一副“奴才不知，奴才不敢说”的模样。他自幼便跟在世子身边，最懂规矩，知道什么话能说，什么事不能问，这份守口如瓶的忠心，正是他得宠的根本。

　　见他这副油盐不进的样子，锳姐儿顿时来了气，她走到梁志强跟前，竟抬脚轻轻踹了一下他的小腿，嗔怒道：“好你个奴才！本小姐问你话呢，让你说就说！”

　　梁志强身子一晃，脸上闪过一丝无奈。他飞快地扫了一眼四周，见院内仍有洒扫的仆役进出，嘴巴更是闭得严实。但他毕竟是个灵泛人，知道完全不给个交代，是过不了这一关的。

　　于是，他趁着其他人不备，飞快地将双手掌心相对、五指绷直并拢，指尖朝上支棱着，活像一本夹在掌心的线装书，连 “书脊” 处的掌根都刻意收紧，又用眼睛死死地盯了那“书”一眼。

　　这个动作极其隐晦，一闪而过。锳姐儿尚未反应过来，钟姐儿却已是心头一跳，瞬间脸色煞白。她拉住房内妹妹，低声惊道：“莫非是……书的事情？”

　　梁志强既不点头，也不抬头，只将声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来：“小姐，您就别为难奴才了。老爷还在等着，可不敢耽搁久了。”说罢，便退到门口，垂手而立，一副“我只管带路，其余一概不知”的架势。

　　瑶华院内室，姐妹二人心乱如麻。

　　“看来表姐说的是对的，这么下去，早晚会被人发现！”锳姐儿有些慌了。

　　“之前交代过院里的人不许往外乱嚼舌根，看来是哪个不长记性的奴才，吃了酒丢了魂，或是平日挨了骂心里不忿，拿这事出去撒气了！”钟姐儿恨声道。

　　“管他是谁！如今如何是好？”
　　“慌什么，”钟姐儿深吸一口气，强作镇定，“别忘了，我们早有应对之策。该藏的东西，都藏好了吗？”
　　“藏好了！”
　　“那便走吧。是福不是祸，是祸躲不过，去见爹爹！”

　　明远殿坐落于王府东侧，紧邻着浩渺的溱湖，从殿前的廊庑望出去，甚至能远眺到湖心那座高耸入云的凌云台。此殿乃是世子开疆处理公务、接见要员之所，殿内陈设庄重肃穆，紫檀木的长案上笔墨纸砚一应俱全，空气中常年弥漫着一股淡淡的墨香与檀香。四壁的书架上，浩如烟海的经史子集整齐排列，无声地彰显着主人的志趣。

　　钟、锳二人一踏入殿内，便感到一股无形的压力扑面而来。

　　她们的父亲，世子开疆，正背着手站在窗前，一言不发。

　　“女儿给爹爹请安。”姐妹俩战战兢兢地行礼。

　　世子缓缓转过身，连让她们起身的客套话都省了，一双利眼如鹰隼般盯着她们，开门见山地问道：“说吧，你们平日夜里，读的都是些什么书？”

　　一句话，如惊雷炸响，姐妹俩的心沉到了谷底。果然是东窗事发了！

　　“没……没读什么书……”她们异口同声地否认。

　　“没读什么书？”世子冷笑一声，踱步上前，“没读什么书，值得你们深夜不睡，晨昏颠倒？值得你们费尽心机，将整个瑶华院的仆人都换成不识字的？你们当真以为，这点鬼蜮伎俩，能瞒得过我？！”

　　他声色俱厉，每一个字都像鞭子一样抽在姐妹俩心上。两人吓得两人不敢再言语，两人“扑通”一声跪在地上，瑟瑟发抖。

　　“从实招来，勿得隐瞒！”世子爷厉声道，“你们读的，究竟是些什么见不得人的书？！”

　　钟姐儿咬着牙，低声道：“女儿……女儿读的书，有些……不好启齿……”

　　“好！好一个不好启齿！”世子气极反笑，“看来，是非要我亲自去你们那瑶华院搜一搜，才肯招认了？！”

　　一听要去搜查，姐妹俩彻底慌了神，连连叩首：“不要！爹爹不要！”
　　“爹爹息怒！”钟姐儿哭着道，“我们拿出来便是！我们这就去拿给您看！只是……只是我们平日无聊，看正经书又容易犯困，才看这些消遣的……您看过之后，千万不要怪罪我们！”

　　“哼，”世子爷轻哼一声，眼中满是洞悉人心的冷光，“你们去拿？怕是只会拿些无伤大雅的东西来糊弄我吧！你们当我傻吗？”
　　他猛地一甩袖子，对殿外喝道：“来人！带上家伙！随我同去瑶华院！”欲知世子如何秉行家法，且看下回分解。

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