臣本河清

　　刑部案卷房。

　　这里没有窗，只有高墙上几排细小的通风孔，吝啬地漏下几缕天光。空气是凝滞的，沉甸甸地压着人的肺腑，弥漫着一种混杂了陈年纸张、劣质墨汁、灰尘以及某种难以言喻的、仿佛从卷宗深处渗出的陈旧阴霾的气息。

　　一排排高耸至屋顶的巨大乌木架子如同沉默的巨人，森然矗立，其上密密麻麻塞满了大小不一、颜色深浅各异的卷宗匣子，像无数只窥探的眼睛，记录着这座帝国都城光鲜表皮下的脓疮与暗血。光线昏暗，仅靠几盏悬挂在通道上方的油灯提供照明，灯影在无数卷宗间跳跃，将那些棱角分明的轮廓扭曲成幢幢鬼影。

　　萧钧行独自一人坐在房内唯一一张宽大的酸枝木桌案后。深青色的官袍在昏沉的光线下几乎与阴影融为一体，唯有领口和袖口一丝不苟的银线滚边，在灯下反射出冷硬的光泽。他面前摊开着几份卷宗，墨字在昏黄的光线下显得有些模糊。

　　但他并未低头细看，只是背脊挺直如松，双手交叠置于案上，指节修长，指甲修剪得极短，干净得近乎锋利。他微微阖着眼，浓密的睫毛在眼睑下投出小片阴影，薄唇抿成一条毫无弧度的直线，整个人如同一尊浸在寒潭里的玉雕，沉静，冰冷，将案卷房里那无处不在的压抑感推到了极致。

　　他在等。

　　时间在凝滞的空气里无声流淌，只有油灯灯芯偶尔爆裂的细微“噼啪”声，以及远处不知哪个角落传来的、极其轻微的、纸张翻动的窸窣。

　　“笃，笃笃。”

　　两短一长，极有规律的叩门声，打破了死寂。不疾不徐，带着一种从容的韵律感。

　　萧钧行缓缓睁开了眼睛。那双眼眸深处，没有任何波澜，平静得像结了冰的湖面，却在抬眼的瞬间，锐利得如同刚刚出鞘的寒刃，精准地刺向紧闭的厚重木门。

　　“进。”一个字，低沉平稳，听不出任何情绪。

　　门轴发出轻微的“吱呀”声，被从外推开。

　　一道纤细却挺直的身影，逆着门外稍显明亮的光线走了进来。来人穿着一身月白色的素锦长衫，外罩一件同色系的、质地轻薄的纱质披风，乌发简单地绾起，仅用一支通透的玉簪固定。衣饰简洁到了极致，却因料子本身流转的光华和那份浑然天成的沉静气度，显得清贵而不可攀。光线在她身后勾勒出清晰的轮廓，当她踏入案卷房深处，光线在她脸上铺陈开来时，萧钧行看清了她的面容。

　　许知微。

　　相府那位深居简出、以才名闻于闺阁的嫡长女。

　　此刻，她脸上没有半分闺阁女子的柔弱或羞怯，只有一片如同初雪覆盖寒潭般的清冷平静。肌肤在昏黄灯下显出细腻的瓷白，眉眼如画，却凝着远山般的疏离。那双眼睛尤其引人注目，瞳仁极黑，极深，像蕴藏了整片寒夜的星子，此刻正平静地迎向萧钧行审视的目光，没有丝毫闪躲，反而带着一种洞悉一切的穿透力。

　　她步履从容，行走间，月白的衣袂和轻纱披风几乎纹丝不动，仿佛连空气的流动都因她的到来而变得小心翼翼。她在距离桌案约五步远的地方站定，姿态端凝，既不显得过分谦卑，也不带丝毫倨傲，只是微微颔首，声音如同玉石相击，清冽而平稳：“刑部尚书萧大人，叨扰了。”

　　目光扫过桌案上摊开的卷宗，在王槐的名字上停留了一瞬，随即移开。

　　空气中无形的弦，在她踏入的瞬间，骤然绷紧。两种同样强大、同样冰冷、同样掌控着局面却风格迥异的气场，在这方寸之间无声地碰撞、试探、角力。

　　萧钧行的目光在她脸上停留了片刻，那双深潭般的眼眸里，极快地掠过一丝几乎无法捕捉的、类似于“果然是她”的了然。他并未起身，只是抬了抬手，指向桌案对面一张同样厚重的酸枝木椅：“许小姐，请坐。”

　　椅子冰冷坚硬，没有铺垫。

　　许知微依言坐下，腰背挺直，双手自然地交叠置于膝上。她坐下的动作流畅而稳定，仿佛那张椅子是为她量身定做。她的视线再次落回萧钧行脸上，开门见山：“萧大人，三日之期已至。不知王槐一案，可有进展？那对孤儿寡母，可还安好？” 语气平淡，像是在询问一件寻常事务，但每一个字都精准地落在关键点上。

　　萧钧行没有立刻回答。他身体微微前倾，双手分开，一只手的指尖极其缓慢、带着某种压迫性的节奏，轻轻敲击着冰凉的桌面。笃、笃、笃……声音在寂静的房间里异常清晰。

　　“许小姐，”他开口，声音比刚才更低沉了几分，带着一种金属摩擦般的质感，目光如同实质般锁住许知微，“令尊许相，清流砥柱，克己奉公。本官实是好奇，相府千金，缘何会对一个河工料场主事的生死如此挂心？甚至不惜……动用私卫，夜探乱葬岗？” 最后几个字，他说得很慢，每个音节都咬得清晰无比，像冰冷的石子投入深井，激起的回音带着刺骨的寒意和赤裸的质询。

　　空气仿佛凝固了。案卷房深处那无处不在的陈旧气息似乎都屏住了呼吸。

　　许知微迎着他的目光，那双深不见底的黑眸里，没有慌乱，没有辩解，甚至连一丝涟漪都没有泛起。她甚至几不可察地、微微弯了一下唇角，那弧度浅得几乎不存在，却带着一种洞穿世事的了然和淡淡的、冰冷的讥诮。

　　“萧大人明察秋毫。”她开口，声音依旧清冽平稳，“家父为官，心系的是天下苍生，是朝堂纲纪。然，千里之堤，溃于蚁穴。王槐之死，非一介草民之不幸，乃是豫州河工贪渎案中，一块撬动巨石的支点。”

　　她微微停顿，目光如电，直视萧钧行眼底的寒意，“六千六百斤青石去向不明，落雁滩堤防危如累卵。工部右侍郎李崇光，三皇子府常客。王槐死前接触过皇家南山别院才有的青鳞石粉，指甲缝中还残留着只有南山别院新近填湖才使用的浅黄砂砾，更非简单的溺毙，而是中毒后被抛尸灭口！”

　　她吐字清晰，条理分明，每一个关键点都如同精准的箭矢，直射要害。这已不仅仅是“挂心”，而是对整个案件脉络、背后牵扯的势力、乃至王槐真正死因都了如指掌！其掌握的情报之深、之准、之快，远超刑部明面上的进度！

　　萧钧行敲击桌面的手指，在她吐出“中毒后被抛尸灭口”时，极其细微地停顿了零点一秒。他眼底深处那冰封的湖面，似乎被投入了一颗巨石，冰层下暗流汹涌！

　　她竟然连这个都知道了？听风楼的情报能力，竟恐怖如斯？还是……眼前这个看似清冷的相府千金，其背后掌控的力量和手段，比他预想的还要深不可测？

　　“至于那对母女，”许知微的声音没有丝毫停顿，语气里带上了一丝不易察觉的冷意，“她们是无辜的受害者，是王槐留下的人证，更是这滔天罪恶下最卑微的祭品。大人既知她们下落，想必也清楚，护住她们，便是护住撬开这铁幕的一道缝隙。这，便是我的‘挂心’。”

　　她的目光坦荡而锐利，没有丝毫回避，“大人与其质疑我的动机，不如告知，刑部在这三日之内，除了将她们置于‘保护’之下，可曾从那妇人口中，问出更多关于王槐死前所见‘南边鬼祟’的细节？可曾查明，是何人下毒？又是何人，能在皇家别院动用青鳞石粉，并以此作为灭口的线索，如此堂而皇之地栽赃？”

　　一连串的问题，如同疾风骤雨，带着强大的逻辑力量和不容置疑的气势，直指核心，也反将一军，将压力重新推回到萧钧行身上。

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