荆棘玫瑰

　　佛罗伦萨近郊的莫雷蒂庄园在暮色中舒展着巴洛克式的轮廓，雕花铁门缓缓打开时，苏棘梨听见自己的心跳声混着车轮碾过碎石的声响，在耳膜上敲出杂乱的节奏。

　　她低头看着膝头的手包，那是从二手店淘来的古着，金属链条上的珍珠掉了两颗，露出底下黯淡的镀层。

　　“苏小姐，请。” 司机下车为她拉开门，黑色燕尾服的领口泛着浆洗的硬挺光泽。

　　苏棘梨深吸一口气，踩着租来的高跟鞋下车，鞋跟陷入草坪的瞬间，她险些摔倒 —— 这双鞋比她的脚大了半码，是她用三个晚上的兼职薪水换来的。

　　庄园的正门上方，家族纹章在灯光下闪烁，那朵带刺的玫瑰被镀上一层鎏金，像极了劳伦斯袖扣上的图案。

　　艾德里安站在台阶上，浅灰色西装衬得他身姿修长，看见她时，唇角扬起温柔的笑：“欢迎来到莫雷蒂庄园，棘梨。”

　　他伸出手，掌心向上，姿态优雅得像是文艺复兴时期的贵族。

　　苏棘梨将手放进他掌心的瞬间，听见身后传来轿车引擎的轰鸣。

　　黑色宾利在草坪上缓缓停下，劳伦斯从车内走出，银发被晚风吹起，银蓝瞳孔在水晶灯下冷得像冰。

　　他的目光扫过她身上的黑色连衣裙，在裙摆处停留片刻 —— 那里有块隐约的褶皱，是她今早用熨斗反复烫过却依然留下的痕迹。

　　“哥哥，看来你的女伴很喜欢复古风格。” 劳伦斯的声音带着几分冷冽的调侃，“1950 年代的迪奥剪裁，搭配 21 世纪的快时尚鞋履，真是有趣的混搭。”

　　苏棘梨的指尖一颤，艾德里安轻轻捏了捏她的手，用只有两人能听见的声音说：“别理他，今晚你是最美丽的客人。”

　　宴会厅内，水晶吊灯将灯光碎成金箔，撒在宾客们的礼服上。

　　苏棘梨跟在艾德里安身后，高跟鞋踩在大理石地面上，发出细碎的声响。她听见周围传来窃窃私语，目光不由自主地落在自己的裙摆上 —— 那是她用整整一个下午改好的二手礼服，腰线处的针脚虽然细密，却依然比不上周围名媛们身上的高定华服。

　　“棘梨，来见见我的父亲。” 艾德里安将她带到一位银发老者面前，老人穿着黑色燕尾服，胸前佩戴着家族勋章，目光如鹰隼般锐利。

　　“父亲，这是苏棘梨小姐，一位非常优秀的艺术爱好者。” 艾德里安介绍道，“她对波提切利的研究很有见解。”

　　老者微微颔首，目光在她身上逡巡：“东方女孩？” 他的意大利语带着浓重的贵族腔调，“莫雷蒂家族的宴会，向来只招待有品位的客人。”

　　苏棘梨咬住下唇，感觉到艾德里安的手指在她腰间轻轻按了按，像是无声的安慰。

　　“我很荣幸能受邀参加，” 她用意大利语回答，“贵家族的艺术收藏令人惊叹。”

　　老者的眉头微挑，似乎对她的语言能力感到意外。

　　正当气氛略显尴尬时，劳伦斯的声音从身后传来：“苏小姐对艺术的热爱，恐怕不止于欣赏吧？”

　　他端着一杯香槟，指尖摩挲着杯口，银蓝瞳孔在她脸上流转，“听说你母亲的医药费，是我哥哥慷慨解囊？”

　　这句话像把锋利的刀，瞬间划破了表面的客套。

　　艾德里安的身体微微僵硬，苏棘梨感觉到周围的目光都聚焦在自己身上，像是无数根细针扎在皮肤上。

　　“劳伦斯，” 艾德里安的声音里带着警告，“有些话题不适合在宴会上讨论。”

　　劳伦斯耸耸肩，转而用中文问道：“苏小姐既然对艺术感兴趣，应该知道《戴珍珠耳环的少女》的赞助人是谁吧？”

　　他的中文发音标准得惊人，每个字都像是精心打磨过的玉石，“或者说，你更擅长从男人身上获取答案？”

　　宴会厅的乐声突然变得模糊，苏棘梨的耳边只剩下自己的心跳声。

　　她知道劳伦斯在故意刁难，知道他认定自己是攀附权贵的 “捞女”，但此刻，她只能调动所有的知识储备，让声音保持平稳：“那幅画是维米尔的自画像系列，并未记载具体赞助人。不过......”

　　她顿了顿，迎上劳伦斯眼底的讥讽，“莫雷蒂先生如果对赞助史感兴趣，乌菲兹的档案库里有 17 世纪代尔夫特市的税务记录，或许能找到线索。”

　　周围响起几声低低的惊呼。

　　劳伦斯挑眉，眼中闪过一丝意外，却很快被更深的冷意覆盖：“看来苏小姐不仅擅长借力，还懂得用学术包装自己。”

　　他将香槟杯递给路过的侍者，指尖不经意间划过她的手背，“不过在佛罗伦萨，真正的艺术鉴赏家，从不会让别人为自己的兴趣买单。”

　　艾德里安正要开口，苏棘梨突然轻轻推开他的手。

　　她听见自己的声音像块淬了冰的玻璃，清冽而锋利：“莫雷蒂先生对 ' 买单 ' 似乎很有研究，” 她说，“毕竟用家族资源打压竞争对手这种事，比欣赏艺术品容易多了。”

　　宴会厅里瞬间响起此起彼伏的吸气声。

　　劳伦斯的瞳孔骤然收缩，像是没想到这个总是隐忍的东方女孩会反击。

　　艾德里安脸色微变，正要打圆场，却见劳伦斯突然轻笑出声，那笑声里带着几分危险的兴味：“有意思，” 他说，“看来我小看你了，苏棘梨。”

　　就在这时，乐队奏响了小步舞曲。艾德里安趁机握住她的手：“可以请你跳支舞吗？” 苏棘梨点点头，任由他带着自己走向舞池。

　　经过劳伦斯身边时，她闻到一丝若有若无的雪松香气，与昨夜储物柜里的烫伤药味道重叠。

　　“别介意他的态度，” 艾德里安在她耳边低语，“劳伦斯从小在家族竞争中长大，对所有人都充满戒心。”

　　他的指尖轻轻按在她后腰，引导着舞步，“但我相信，时间会证明一切。”

　　苏棘梨抬头，看见二楼回廊上的劳伦斯正俯瞰着舞池，银蓝瞳孔里翻涌着暗潮，像极了暴风雨前的海面。

　　舞曲结束时，她已经出了一身薄汗。

　　艾德里安递给她一杯香槟，她刚要接过，却听见旁边传来一声轻笑：“苏小姐知道吗？香槟杯应该握杯脚，”

　　劳伦斯不知何时走到身边，指尖轻轻叩击她的手腕，“体温会破坏气泡的口感。”

　　苏棘梨的手猛地缩回，香槟酒液溅在礼服上，留下一片深色的痕迹。

　　周围传来压抑的笑声，她看见艾德里安皱起眉头，正要开口，却被她用眼神制止。

　　“谢谢莫雷蒂先生的指教，” 她说，“不过比起香槟的口感，我更关心画作的温度。”

　　劳伦斯挑眉，眼中闪过一丝兴味：“哦？说来听听。”

　　苏棘梨深吸一口气，指向墙上挂着的提香肖像画：“提香在这幅画中用了多层罩染技法，看似柔和的笔触下，藏着他对赞助人复杂的情感 —— 既有感激，也有不甘。”

　　她转头看向劳伦斯，“就像有些人，明明想表达关心，却偏要用尖刻的语言刺伤别人。”

　　周围突然安静下来。艾德里安的目光在两人之间流转，嘴角微微扬起，像是发现了有趣的猎物。

　　劳伦斯的表情瞬间冷下来，银蓝瞳孔里的风暴几乎要将她吞噬：“苏小姐果然很会联想，” 他说，“不过我劝你还是多花心思在母亲的医药费上，毕竟......”

　　他顿了顿，目光扫过她礼服上的酒渍，“不是每个男人都愿意为二手货买单。”

　　这句话像把匕首，精准地刺中她的心脏。苏棘梨感觉全身的血液都在往头顶涌，指甲深深掐进掌心，却在即将爆发的瞬间，听见宴会厅的大门被推开，管家高声宣布：“来自中国的林婉女士，送来感谢花篮。”

　　所有人循声望去。巨大的花篮被抬进来，雪白的百合与红玫瑰层层叠叠，花篮中央，放着一块精致的牌匾，上面用金漆写着 “恩重如山” 四个大字。

　　苏棘梨的指尖骤然冰凉，她认出那是母亲的字迹，也明白这块牌匾意味着什么 —— 艾德里安不仅替她缴纳了医药费，还以 “恩人” 的身份出现在母亲面前。

　　“看来苏小姐的母亲对我哥哥的慷慨非常感激，” 劳伦斯的声音里带着刺骨的冷意，“只是不知道这份感激，是出于真心，还是出于无奈？”

　　苏棘梨猛地转身，却对上艾德里安温柔的目光，他轻轻握住她的手，在众人的注视下举起：“棘梨，今晚愿意做我的女伴，是我的荣幸。”

　　宴会厅里响起掌声，苏棘梨却觉得自己像个提线木偶，被命运的丝线牵扯着，在鎏金的舞台上扮演着不属于自己的角色。

　　她看见劳伦斯转身离去，银发在灯光下泛着冷冽的光，像极了乌菲兹美术馆里那些高傲的青铜雕像，永远带着不可侵犯的威严。

　　舞会结束时，艾德里安送她回家。车子驶离庄园时，她透过车窗回望，看见劳伦斯站在台阶上，指间夹着支雪茄，烟头的火光在夜色中明明灭灭，像极了他银蓝瞳孔里偶尔闪过的复杂情绪。

　　“别在意劳伦斯的话，” 艾德里安轻轻握住她的手，“他只是不懂得如何表达善意。”

　　苏棘梨看着他修长的手指，想起劳伦斯今天的刁难，想起母亲床头的红玫瑰，突然觉得这两个兄弟像是光与影的两面，一面温柔如春日，一面冷冽如寒冬，而她，正站在明暗交界处，看不清未来的方向。

　　回到出租屋，她脱下礼服，看见裙摆上的酒渍已经变成深褐色，像块永远无法愈合的伤疤。

　　手机在床头柜上震动，她看见劳伦斯发来的短信：【明天中午十二点，乌菲兹三楼会议室，有你需要的赞助人资料。——L.M.】

　　苏棘梨盯着屏幕，指尖在删除键上徘徊。

　　窗外，佛罗伦萨的月亮正爬上穹顶，月光透过天窗落在她发梢，将那枚珍珠发卡照得莹润如泪。

　　她想起劳伦斯在宴会上的刁难，想起他储物柜里的烫伤药，突然觉得这个男人像幅双面画，一面是冰冷的讽刺，一面是温热的关怀，让她无从判断，却又无法忽视。

　　她最终没有删除短信，而是将手机塞进抽屉最深处。

　　镜子里，她看见自己眼底的疲惫与倔强，像极了《春》中被风神追逐的仙女，虽然惊慌，却依然在风中扬起衣袂，不肯轻易低头。

　　这一晚，苏棘梨在笔记本上写下：“所谓阶级差异，不是礼服上的褶皱，不是高跟鞋的尺码，而是有人可以轻易用一句话伤人，有人却要用尽全力才能接住这伤害。但玫瑰之所以美丽，正是因为它带着刺 —— 而我，不会让任何人折断我的刺。”

　　当晨光爬上阁楼的天窗时，她已经换上美术馆的制服，将劳伦斯的短信截图保存到手机里。

　　她不知道明天的会议意味着什么，不知道劳伦斯究竟是敌是友，但她清楚，在这场名为“生存” 的宴会上，她唯一能依靠的，只有自己的头脑与坚持。

　　这是她在佛罗伦萨的第 40 天，也是她与劳伦斯?莫雷蒂的战争正式打响的第一天。

　　鎏金宴会上的误判或许会成为偏见的起点，但她相信，总有一天，那些误解会像香槟杯中的气泡，在时光的冲刷下，渐渐消散，露出藏在深处的，属于真相的光芒。

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