阴墟渡

　　佘尘踩着青石板踏入沈家庄时，暮色正从断墙残垣间渗出来。荒村的风卷着碎瓦砾打在道袍上，夹杂着若有若无的血腥气，像极了七年前他在南城见过的那场屠杀。村口的老槐树歪着枝干，树洞里卡着半面锈蚀的铜镜，镜面映出他眉间紧蹙的纹路，却照不见身后逐渐聚拢的灰雾。
　　哭嚎声是在第二道残墙后炸开的。那声音像被利刃割碎的夜风，混着孩童的抽噎与妇人的悲啼，直往人骨髓里钻。佘尘攥紧桃木剑的手忽然发颤，掌心触到剑柄上未刻完的绳结——那是他七年前教沈家小公子编的双钱结，彼时少年总趴在他膝头，用沾着朱砂的指尖在他掌心画歪扭的符纹。
　　记忆如腐水漫堤。那年他带着八卦盘踏入南城沈府，朱漆大门上的"沈"字已被血浸透，门内传来的哭号比眼前更凄厉百倍。十八具尸体横陈庭院，最年轻的那个不过七八岁，攥着半块染血的玉佩缩在假山后，眼瞳里映着父亲被斩下的头颅。
　　"道长...救救我阿爹。"
　　孩童的声音像浸了冰的丝线，缠住佘尘的脚踝。他看见满地怨灵中，唯有这小公子身上未沾死气，发间别着的银铃还在轻轻晃动——那是沈县令去年在城隍庙替他求的平安铃，说"我儿生辰与道长同，定是天赐的缘分"。
　　"他们说我爹通敌..."小公子忽然抓住他的道袍，指缝间渗着血，"可阿爹整夜都在城墙上守着，刀都砍断了三把..."
　　现实中的佘尘踉跄半步，鼻尖忽然漫上浓重的铁锈味。沈家庄的断墙后，有妇人的虚影正对着枯井磕头，长发垂落遮住面容，每叩首一次，井中便翻涌出血色涟漪。他认出那是回忆里沈府的奶娘，被杀前正背着小公子往地窖跑，发间簪着的木槿花，与小公子绣在袖口的纹样一模一样。
　　"沈大人咽气前，把玉佩塞进我手里..."回忆中的小公子举起染血的羊脂玉，玉坠内侧刻着半行字，"他说'去城郊找佘道长，莫要信官府的人'..."
　　佘尘的指尖无意识抚过符袋，那里躺着与小公子同款的玉佩，是下山时师父所赠，刻着"清雾"二字。沈府的鬼地里，十八道怨灵围成圈，最中央的沈县令跪着，双手还保持着握刀的姿势，腕间缠着与小公子同款的平安绳——那是他亲手所编，说要护这孩子一世平安。
　　"他们不该被骂通敌..."小公子忽然哭出声，银铃坠地发出碎响，"阿爹的刀上全是敌人的血，可那些官兵说他开城投降..."
　　现实中的哭嚎突然变调，化作尖细的鬼啸。佘尘抬头，见枯井上方浮着十八道虚影，皆穿着残破的官服，胸口的伤口还在淌着黑血。他认出这是沈家庄的怨灵，正是七年前沈府上下的冤魂，而井中倒映的，分明是小公子被他抱在怀中的模样——那年他背着孩子踏出血海，道袍下摆沾满血渍，却在孩子颤抖的指尖下，硬生生踏出条生路。
　　"别怕。"他听见自己说，像在哄一个真实存在的孩子，"我带你去清雾山，那里的槐树会开花，比你爹书房前的还要香。"
　　回忆里的小公子蜷缩在他怀里，体温透过布料传来，真实得令人心惊。他记得孩子发间的银铃蹭过他下巴，记得那双沾着血的小手揪住他的道袍，记得自己第一次违背师命，将活人带入清雾山——只因那孩子仰起脸说："道长的眼睛像星星，照得见回家的路。"
　　现实中的鬼啸突然消失，枯井恢复平静。佘尘低头，见掌心躺着片风干的槐花，正是清雾山后崖的品种，每年春日都会被小公子摘来塞进他的砚台。沈家庄的雾气里，隐约浮现出个七八岁孩童的身影，抱着块羊脂玉往巷口跑，发间银铃叮当，与七年前他背着孩子逃离时的碎响，分毫不差。
　　夜风掀起道袍前襟，佘尘忽然看见巷口的断墙上，用朱砂画着个歪斜的"佘"字——是孩童的笔迹，与小公子在清雾山石板上刻的字一模一样。远处传来乌鸦啼叫，沈家庄的雾气中，隐约有个穿月白长衫的少年闪过，腕间平安绳的银铃轻响，像极了他教孩子画符时，笔尖划过黄纸的簌簌声。
　　"夜儿..."他忽然脱口而出这个名字，却不知道为何会想起。符袋里的玉佩泛起微光，脑海中闪过无数片段：少年趴在他书案上描红，把"佘"字写成歪脖子树；少年在他画符时往砚台里丢槐花，笑称"给道长的墨汁添点香"；还有雪夜那声带着哭腔的"师父，夜儿怕鬼"，混着松涛与篝火声，消失在清雾山的夜色里。
　　佘尘握紧桃木剑，剑尖指向枯井。井底传来水泡翻涌的声音，像有人在低声啜泣。他忽然想起，带小公子上山那日，孩子摸着他道袍上的补丁说："等夜儿长大了，定要给师父缝件绣满槐花的道袍，让恶鬼见了都怕。"
　　此刻的沈家庄，暮色已浓。佘尘踩着满地碎瓦，走向那口枯井，道袍下摆扫过青石板上的血痕，与记忆中沈府的砖缝里，小公子留下的血手印，严丝合缝。槐树的影子落在他肩上，像极了当年那个趴在他背上打盹的孩童，而掌心的槐花，正散发着比夜色更浓的沉水香——那是清雾山特有的香气，是他亲手替孩子种在窗前的槐树，每年春日都会开满枝头。
　　"无论你们的执念多深..."佘尘低声道，将桃木剑插入井边，"沈大人用性命护的，是这孩子的生；我用半生护的，是这孩子的善。"
　　井中突然炸开巨响，血色水柱冲天而起，夹杂着十八道怨灵的哭号。佘尘看见水雾中浮现出沈县令的脸，与少年长大后的眉眼，竟有七分相似。而在水雾最深处，那个抱着玉佩的小公子正朝他微笑，发间银铃忽然发出清越的响声，与他腰间的灵珠共鸣，竟将血色水雾渐渐染成素白。
　　槐树在风中发出悲鸣，却不再是七年前的凄凉。佘尘终于明白，为何每次刻桃木剑，总会想起那串平安绳——那是他在血海中救下的孩子，用十年时光，把自己活成了他掌心的纹路。而此刻的沈家庄，血色月光中，一切幻影消散，佘尘看着眼前与刚才相差无几的沈家庄，突然将手搭在桃木剑的剑柄上。

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