踏柳芳菲行

　　待大家都坐下，周灏这才注意到那粉衣女子并非贺府丫鬟，认出是薛宁后，顿时喜出望外。

　　“阿宁，你也在！”

　　见周灏终于认出自己，薛宁眉眼含笑，嘴角也噙着浅浅笑意，温柔说道：“周大哥，今日我来贺府送衣服，夫人心善，留我用晚饭。”

　　周灏瞥了眼贺羽，刚刚他们一起过来，他还以为是贺羽特意为他邀薛宁至府里叙旧，看来是自己自作多情了，料想那贺羽也不会对他如此上心。

　　“阿宁，你没事吧，怎出了那么多汗？”

　　今日天气凉爽，不时有微风吹过，见薛宁额头生出密密细汗，周灏怕她是身体有哪里不舒服，不禁开口询问。

　　此刻众人的目光都投向薛宁，只有贺羽仍旧垂眸轻晃茶盏，悠然自得地喝着茶。

　　除了周灏和唐寻真是关切地看着薛宁，其余三人的眼神中皆带着一丝若有若无的探究。

　　薛宁下意识地抬手擦额头，看着手背薄薄一层水珠，她微笑从容道：“刚才一路过来走得急了些，不妨事。”

　　刚说完，便见唐寻真递过来一条月白色手帕，上绣两朵粉红桃花，她向唐寻真微笑点头致意，随即接过手帕道谢，而后将手上、额头的汗珠都擦干净，不再说话了。

　　周灏见薛宁无事也不再担忧，转而和贺夫人攀谈，张元闲谈兴致也极高，嘴里不见停，凉亭里其乐融融。

　　薛宁安静地坐在贺夫人身边，心里想着漱玉居的事，后知后觉自己当时已紧张得汗湿衣衫，不过好在贺羽没有拒绝帮忙，思及此她缓缓抬眼看向坐在斜对面的贺羽。

　　贺羽指尖摩挲杯盏，正看着众人说话，不时也开口说两句。

　　薛宁见他并未看她，就小心地打量起来。

　　眼前的那张脸上，墨眉如刀裁，眉骨略高，眉下一双丹凤眼狭长上挑，眼尾微微上扬如青鸟尾羽，眉峰压目衬得眼睛深邃凌厉，鼻梁高挺，鼻尖微翘又添了几分灵秀，薄唇若刀刻，多了疏离冷淡。

　　好一个冷美人儿。

　　薛宁正想着贺羽长得挺俊，对方冷不防地看向她，在两人目光相对的一刹那，她不动声色地垂眸，缓缓起身拿起桌上的茶壶给旁边的贺夫人添茶，感觉到贺羽仍看着自己，薛宁又继续给坐在夫人身旁的唐寻真添茶，轮到贺羽时，她抬头微笑看他，从容不迫。

　　“贺公子，需要添茶吗？”

　　贺羽并未理会，只是紧盯着她，薛宁被他看得发怵，低头自顾自地给他添茶，为了使得自己的行为显得更加合理，她又将周灏、张元和张宝三人的茶杯全添满了，等轮到自己的时候，茶壶里没茶了。

　　“春叶，添茶。”

　　薛宁听见贺羽语气冷淡地唤来春叶，想到他一直盯着自己，手轻轻地抖了抖，她马上将茶壶递给春叶，随即坐下暗暗叹气，心里思忖这贺公子不是能随便看的。

　　半个时辰之后，贺夫人觉得该去正厅了，于是大家皆动身前往正厅，恰好贺夫人等的最后一个人也到了。

　　＊

　　贺芸带了许多东西，她将一幅画卷拿在手里，然后命车夫将其他礼品都提进府，甫一在正厅看见多日未见的母亲与弟弟，霎时笑逐颜开，忙和母亲拥抱在一起，贺羽在一旁看着他们，眼神温柔。

　　“娘，芸儿想你。”

　　贺夫人轻轻拍着贺芸的背，眼眶有些红，轻柔道：“孩子，娘也想你呀，多日不见，你又瘦了，快让娘仔细瞧瞧。”

　　贺芸松开环绕的手臂，明亮的眸子里笑意尽显。

　　贺夫人双手颤抖轻抚女儿的脸庞，哽咽道：“瘦了，瘦了，这次回来就在家里多住些时日，娘给你做好吃的补补身体。”

　　贺芸用空着的那只手扶住母亲贴在自己脸上的手，又捏了捏，笑容明媚地打趣道：“娘，你还怕相府会饿着我不成？”

　　说罢，贺芸收回手，眉眼带笑看着一直站在母亲身后的弟弟，将手中的画卷展开交给他。

　　画上一只飞鹤振翅掠过云松，鹤羽以细笔勾勒，翎羽层次分明。

　　“今日是你的生辰之喜，阿姐知你喜鹤，送你一幅仙鹤图，愿你如仙鹤，心守澄明，历经人间万事，亦不改清正本色。”

　　见贺羽低头看着画，迟迟不作声，贺芸又补充道：“这虽不是出自名家之手，但也是你阿姐我花了好几日精心描摹而成。”

　　贺羽小心将画收好，微笑看着阿姐，眼底暗流翻涌。

　　“阿姐，我很喜欢，多谢阿姐的礼物，也多谢阿姐的祝愿，贺羽铭记于心。”

　　贺夫人见贺芸是独自带着两个丫鬟前来，便开口询问道：“芸儿，阿珏没和你一起来？”

　　“阿珏他公务繁忙，一时抽不开身。”贺芸不给母亲继续说这茬的机会，看着站在一旁的唐寻真和薛宁道，“娘，这两人我面生。”

　　贺夫人闻言便将贺芸拉到两位姑娘面前。

　　“这位是唐寻真唐姑娘，唐大夫的女儿，现在是府里家医。”

　　唐寻真不待贺夫人说完便立即屈膝行礼。

　　贺芸将她扶起，握住她的双手，温柔道：“唐大夫的女儿，那医术肯定高明。”

　　“承蒙小姐谬赞，寻真不敢当。”

　　贺夫人又将女儿引到薛宁面前。

　　“这位姑娘你认识，你夸过她聪慧。”见贺芸没记起来，贺夫人又笑说道，“你还说过想让她做你的弟妹。”

　　这下贺芸想起来了，抓着刚行完礼的薛宁，神情激动。

　　“我记得，我记得，你小时候掉进我家池塘，是羽儿救了你，我打趣问你愿不愿意以身相许来报救命之恩，结果还被爹爹教训了一顿。”

　　“小姐记性真好。”

　　薛宁心里暗忖姐姐记得，怎么弟弟不记得，不禁看向贺羽，不曾想他就正看着自己，也不知他看了多久，两人目光对上，幸好她的“表面功夫”一向不错，便旋即故作镇静收回视线，微笑注视着贺芸。

　　“你们俩叫我阿姐便是。”贺芸一手牵唐寻真，一手拉薛宁，好不欢喜。

　　她带着两人继续欢快地跟张元、张宝、周灏叙谈，正厅内甚是热闹。

　　相谈许久后，见紫檀木大圆桌上已经备好满满一桌子的菜，贺芸便邀众人坐下准备用饭。

　　贺夫人坐在主位，两个儿女坐在她的左右侧。众人坐好之后，周嬷嬷递给贺夫人一个红漆木匣，贺夫人打开木匣，从中取出一枚玉佩。

　　玉佩通体莹润，羊脂玉上浮雕着瑞兽螭龙，螭龙在祥云中翻腾，栩栩如生，玉佩背面则阴刻着《心经》经文，下系绛红丝绦。

　　“这是娘为你求的生辰玉佩，经福安寺高僧诵经七七四十九日祈福，能除灾辟邪，佑你平安。”

　　贺夫人说着便亲手为儿子将这螭龙玉佩系在腰间，目光温柔慈爱。

　　“这玉佩替为娘常伴我儿身侧，护我儿长乐永康。”

　　贺羽自知组建安镇司后，自己待在司衙里的时间更多，陪娘的时间越来越少，他轻抚玉佩，摩挲着流云螭龙纹，触感细腻温润，眼前浮现出母亲为他跪地诵经祈福的模样，他抬眸看着母亲，目光柔和，喉结微动，千言万语终化为一句郑重的谢言。

　　“多谢母亲，母亲费心了。”

　　贺夫人欣慰颔首，然后示意众人可以开始用膳：“良辰佳肴，都别拘礼。”说罢，自己便让周嬷嬷为她盛了一碗人参乌鸡汤。

　　众人见贺夫人动筷，也纷纷执筷夹菜吃饭，一时席间只有瓷碗轻碰的声音。

　　薛宁看着眼前一桌子的菜，应有尽有，她夹了一块摆在自己面前的芙蓉鸡片，吃起来软嫩香滑，和自己记忆中的味道很像，但又不完全一样，要更好吃一些。

　　她想起在令阳时，爹爹心情好便会亲自下厨，也做过这道芙蓉鸡片，她和阿兄都很喜欢，现在看来爹爹的火候还差了点，思及此薛宁不禁嘴角微扬。

　　薛宁午饭吃得比较晚，现下已经吃饱，见众人还未停筷，她便盛了碗人参乌鸡汤慢慢喝着。

　　她边喝边想阿兄，不知他在牢里怎么样，有没有挨打。王章的尸体不见后，官府也派人找过，没甚消息，现如今仅凭她自己，又如何找得到那王章，也不知他是否还活着，无论如何，她都得试试。

　　“阿宁，阿宥近来可好？”

　　众人皆安静下来。

　　薛宁旋即回过神，看着突然开口询问的贺夫人，又用起她那套“表面功夫”，微笑颔首道：“阿兄很好，夫人不必挂怀。”

　　“如此便好。”

　　贺夫人关切地看着薛宁，还想再问些什么，贺芸给她盛了碗银耳莲子羹放到她面前，于是她转而便去和贺芸说话。

　　见贺夫人不再追问，薛宁暗自松了口气，低头继续喝汤，她脑海里浮现出刚才贺羽看她的眼睛，像深不见底的寒潭，眼神如寒渊中的利剑，又冷又锋利，刺得她浑身不自在，感觉汤也不好喝了。

　　众人吃完饭，厮仆将剩菜都撤了下去，复又在圆木桌上摆了许多点心。

　　“这些都是羽儿今日去百香阁买回来的，大家尝尝。”

　　贺夫人说着从莲花瓷盘里拿起一块桂花糕送到贺芸嘴边。

　　“芸儿，都是你爱吃的，知你要来，羽儿亲自去买的。”

　　薛宁也拿了一块桂花糕，想起以前爹爹在京城任官时，有时经过百香阁也会买糕点带回家，四个人边吃糕点边闲谈，从边塞征战到山川湖海，从坊间传闻到家中琐事，无话不谈，她不懂就问阿兄，阿兄都会耐心向她解释，直到爹爹觉得他们该就寝了，她才不舍地回房。

　　她轻轻咬了一口桂花糕，香甜可口，鼻间闻到一股浓郁的桂花香，还是熟悉的味道。

　　薛宁知道贺夫人是想儿女多陪她，于是就安静看着他们欢谈，自己时不时地吃个糕点。他们谈得惬意，她也吃得惬意。

　　纵有千般烦忧事，珍馐入口皆可缓。

　　薛宁发现有此种想法的不止她一个人。

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