江湖沧浪行

　　黎明前的庐州城笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。沈清歌扶着云陌回到废弃磨坊时，东方才刚泛起鱼肚白。云陌的伤口又渗血了，每走一步都咬紧牙关，却硬是一声不吭。
　　"躺下。"沈清歌命令道，声音里带着不容反驳的坚决。
　　云陌咧嘴一笑："沈小姐越来越有江湖儿女的派头了。"
　　"少废话。"沈清歌撕开他肩头的布料，伤口果然裂开了，血肉模糊一片。她取出从药铺带回的金疮药，轻轻撒在伤处，"忍着点。"
　　药粉接触伤口的瞬间，云陌全身肌肉绷紧，额头渗出细密的汗珠，却只是从喉咙深处发出一声闷哼。沈清歌注意到他右手紧握成拳，指甲深深掐入掌心，留下四个月牙形的血痕。
　　"疼就叫出来，不丢人。"她低声道，动作不自觉地轻柔了几分。
　　云陌摇头，声音因疼痛而嘶哑："习惯了。"
　　这两个字让沈清歌心头一颤。她从小锦衣玉食，连手指被针扎一下都有丫鬟心疼半天，而眼前这个男人所谓的"习惯"，是多少次生死边缘挣扎磨砺出来的？
　　包扎完毕，云陌已经精疲力竭地昏睡过去。沈清歌守在旁边，用湿布擦拭他脸上的汗水和血迹。当擦到他左眉上那道细长的疤痕时，手指不自觉地停顿了一下。这道疤很旧了，却依然清晰，想必当年伤得很深。
　　"你到底是什么人..."她轻声自语。
　　磨坊外传来脚步声，沈清歌警觉地抬头，直到认出是宁弈才松了口气。宁弈推门而入，衣袍下摆沾满露水，脸色凝重如铁。
　　"沈二爷确实有问题。"他压低声音，看了眼熟睡的云陌，"他和漕帮赵昆密谈时提到了'主人'，还说'那批货绝不能有闪失'。"
　　沈清歌手指绞紧了裙角："二叔一向与父亲不睦，但勾结外人劫赈灾银...这也太..."
　　"不只如此。"宁弈从怀中取出一张纸条，"我从赵昆身上摸到的。"
　　纸条上只有寥寥数字："银已备妥，三日后酉时，老码头第三仓。勿负主人期。"
　　沈清歌倒吸一口冷气："果然是明晚运走！我们必须报官！"
　　"报哪个官？"云陌突然睁开眼睛，虽然虚弱但目光锐利，"周知府？李大人？谁知道他们中有多少是'主人'的人？"
　　宁弈沉吟道："云兄说得有理。此案牵涉太广，贸然报官恐打草惊蛇。"
　　"那怎么办？"沈清歌急道，"难道眼睁睁看着他们运走赈灾银？"
　　云陌强撑着坐起来："截下来。明晚我们提前埋伏，抓现行。"
　　"就凭我们三个？"沈清歌难以置信地看着他，"你连剑都拿不稳，宁大人是文官，我..."
　　"沈小姐低估宁大人了。"云陌意味深长地看了宁弈一眼，"今晚在醉仙楼，宁大人跟踪沈二爷的身法，可不是文官能有的。"
　　宁弈面色不变："家父曾任兵部侍郎，从小请武师教导。些许防身之术，不值一提。"
　　云陌不置可否地"嗯"了一声，转而看向沈清歌："至于沈小姐，你在慈幼局面对尸体时的冷静，给碧桃下套时的机智，都说明你不是普通闺阁女子。"
　　沈清歌被他直白的夸奖弄得耳根发热，却仍坚持己见："就算如此，对抗整个漕帮也太冒险了！应该通知我父亲..."
　　"来不及了。"宁弈摇头，"沈大人随钦差视察灾情，最快也要三日后才回。而银子明晚就运走。"
　　三人陷入沉默。磨坊外，晨雾渐渐散去，远处传来早市开张的嘈杂声。
　　"我有一个主意。"沈清歌突然开口，"既然他们要伪装成药材运输，必然会用漕帮正规商船。而漕帮所有大宗货物进出，都需要在商会登记。我以沈家名义去查近期出港记录，或许能找到线索。"
　　云陌眼前一亮："好主意！同时我和宁大人去老码头踩点，摸清第三仓的位置和守卫情况。"
　　"你的伤..."沈清歌担忧道。
　　云陌摆摆手："死不了。"
　　宁弈看了看二人，突然道："事不宜迟，我们分头行动。沈小姐去商会，我联络几个可靠的衙役暗中准备。云兄..."他顿了顿，"你确定能行？"
　　云陌已经扶着墙站了起来，虽然脸色苍白如纸，但眼神坚定："放心，江湖人最擅长的就是死撑。"
　　沈清歌还想说什么，却被云陌打断："沈小姐，时间紧迫。"
　　她咬了咬唇，最终点头："好。午时我们在此汇合。"
　　三人简单吃了些干粮便分头出发。沈清歌换了身素净衣裙，戴上帷帽遮面，独自前往庐州商会。清晨的街道上行人渐多，叫卖声此起彼伏。谁能想到，在这看似平静的表象下，正酝酿着一场关乎数十万灾民生死的风暴？
　　庐州商会位于城中最繁华的街市，是一座三进的大院落。沈清歌亮出沈家令牌，守卫立刻恭敬放行。商会执事周桐是沈家故交，见到她亲自前来，连忙迎入内室。
　　"世侄女怎么有空来此？"周桐年约五旬，圆脸上一双小眼睛精光四射。
　　沈清歌微微一笑："家父外出前交代查看近期漕运账目，特别是药材类。近日灾民中多有疫病，朝廷或要调拨药材。"
　　周桐不疑有他，命人取来账簿："近半月出港的药材共有七批，最大的一批是前日'永昌号'运往扬州的陈皮、当归等，共二十箱。"
　　沈清歌心头一跳——二十箱，正好对应二十万两银子！她故作镇定地翻阅账簿，果然在备注栏看到极小的一行字："老码头第三仓，赵副帮主亲验。"
　　"周世伯，这'永昌号'是哪家商行的船？"她状似随意地问道。
　　周桐捻须思索："是漕帮自家的船，平日多走扬州至杭州一线。奇怪的是，按惯例应该后日才发船，不知为何提前了..."
　　正说着，外面突然传来一阵骚动。一个商会伙计慌慌张张跑进来："大人，不好了！漕帮的人来查问，说是有密件失窃，要搜查所有今早来过的人！"
　　沈清歌心头一紧——必是宁弈偷的那张纸条被发现了！
　　周桐皱眉："荒唐！我商会岂是他们说搜就搜的？"他转向沈清歌，"世侄女莫慌，我带你从后门离开。"
　　沈清歌感激地点头，随周桐穿过几重院落，从一处偏门离开。临别时，周桐突然压低声音："世侄女，近来漕帮与往日不同，赵昆频繁与你二叔密会。若沈家与此有关...小心为上。"
　　沈清歌一怔："周世伯知道什么？"
　　周桐摇头不语，只是意味深长地拍了拍她的肩膀。
　　离开商会，沈清歌没有直接回磨坊，而是绕道去了沈府后门。守门的婆子是她的乳母，见到小姐突然回来又惊又喜。
　　"小姐这些天去哪了？老爷派人到处找呢！"
　　沈清歌简短解释了几句，问道："嬷嬷，我二叔可在府中？"
　　"二老爷一早就出去了，神神秘秘的，连贴身小厮都没带。"嬷嬷压低声音，"小姐，老奴多句嘴，近来二老爷行迹古怪，常半夜与人密谈。前儿个老奴起夜，亲眼看见一个戴乌鸦面具的人从西院翻墙出去..."
　　沈清歌心头一震："乌鸦面具？"
　　嬷嬷点头，面露惧色："那人身手鬼魅般飘忽，一眨眼就不见了。老奴吓得一夜没敢合眼。"
　　沈清歌匆匆取了换洗衣物和一些银两，又偷偷溜进父亲书房，从暗格中取出一块青铜令牌——这是沈家调遣漕运护卫的令符。
　　回到磨坊已是正午，宁弈却不见踪影。云陌靠在墙角，脸色比早晨更差了，嘴唇泛着不正常的青紫色。
　　"你中毒加深了！"沈清歌跪在他身边，手背贴上他的额头，滚烫如火。
　　云陌虚弱地摇头："宁弈...没回来？"
　　沈清歌将商会所见和嬷嬷的话告诉了他，云陌眉头越皱越紧："玄鸦的人与沈二爷勾结...事情比我们想的更复杂。"
　　"你先吃药。"沈清歌取出新买的药材，却发现云陌已经陷入半昏迷状态，牙关紧咬，药汁根本喂不进去。
　　情急之下，她含了一口药汁，俯身贴上云陌的唇，用舌尖顶开他的牙关。苦涩的药液渡入他口中，喉结滚动，终于咽了下去。
　　喂完药，沈清歌刚要起身，手腕突然被抓住。云陌在昏迷中竟有如此大力气，她挣脱不得，只能任他握着。那只手粗糙温暖，布满老茧，却让她莫名安心。
　　"师父...别去..."云陌在梦呓中喃喃，"有埋伏..."
　　沈清歌轻轻抚开他额前汗湿的发丝："没事的，我在这。"
　　直到申时，宁弈才匆匆赶回，衣袍下摆撕裂了一道口子，脸上还有擦伤。
　　"漕帮发现纸条丢失，全城搜捕。"他气喘吁吁地说，"我甩掉了追兵，但我们的藏身处可能不安全了。"
　　沈清歌将商会情报告诉他，宁弈眼睛一亮："'永昌号'！果然是他们。我踩点时发现老码头第三仓今晚戌时会有批'药材'装船，明晚发往扬州。"
　　"今晚？"沈清歌惊讶道，"不是明晚吗？"
　　宁弈冷笑："障眼法。故意在纸条上写错时间，就算被我们截获也会扑空。真正的运输是今晚！"
　　云陌在昏迷中不安地动了动，似乎感知到了紧张的气氛。沈清歌将沈家令牌取出："这是我父亲调遣漕运护卫的令符，或许有用。"
　　宁弈接过令牌，眼中闪过一丝异色："沈小姐果然心思缜密。不过..."他犹豫片刻，"云兄这样，恐怕无法行动。"
　　"你们去，我留下照顾他。"沈清歌说。
　　宁弈摇头："太危险了。若漕帮或玄鸦的人找到这里..."
　　"那就带他一起走。"沈清歌坚定地说，"找个安全地方安置。"
　　最终，宁弈找来一辆运柴的板车，铺上干草，将昏迷的云陌安置其中。三人伪装成送柴的农户，混出城外，来到宁弈早先安排的一处渔家小屋。
　　小屋位于芦苇荡深处，只有一条隐秘的水路可通，是绝佳的藏身之所。安顿好云陌后，宁弈取出两套衣服："我联络了两个可靠衙役，戌时在老码头接应。我们得伪装一下。"
　　沈清歌接过那套粗布衣裙，宁弈则换上了衙役服饰。正当二人准备出发时，床上的云陌突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血。
　　"毒性发作了！"沈清歌扑到床边，手忙脚乱地擦去他唇边的血，"需要更好的解药..."
　　宁弈检查后脸色凝重："是'断肠散'，若无解药，恐怕撑不过三日。"
　　"你们...走..."云陌突然睁开眼，声音微弱但清晰，"别管我...截住那批银子..."
　　沈清歌红了眼眶："不行！我不能看着你死！"
　　宁弈沉思片刻："我认识城里一位隐退的御医，或许有解药。你们在这等着，我去去就回。"
　　"太危险了！"沈清歌拉住他，"全城都在搜捕你！"
　　宁弈笑了笑，突然从袖中取出一个小巧的银色面具戴在脸上，整个人的气质瞬间变了，仿佛一把出鞘的利剑："放心，我自有办法。"
　　他离开后，小屋只剩下沈清歌和昏迷的云陌。夕阳西沉，将芦苇荡染成一片血红。沈清歌打来清水，一遍遍为云陌擦拭滚烫的身体。
　　"云陌，坚持住..."她轻声说着，更像是在说服自己，"宁大人一定会带回解药..."
　　夜幕完全降临时，外面传来水声。沈清歌警觉地抓起云陌的剑，躲在门后。门开处，却是宁弈搀扶着一个白发老者走了进来。
　　"孙御医，快看看他！"
　　老者检查了云陌的伤势，取出银针施救，又喂下一颗碧绿色药丸："暂时压制了毒性，但要根除还需'七叶一枝花'作药引。"
　　沈清歌想起什么："我父亲书房好像有此药！"
　　"太危险了。"宁弈摇头，"沈府现在肯定有人监视。"
　　"必须一试。"沈清歌坚定地说，"你们按计划去码头，我去取药。子时在此汇合。"
　　宁弈还想劝阻，孙御医突然开口："若取不到药，这位公子最多再撑十二个时辰。"
　　沈清歌脸色一白，但眼神更加坚决："就这么定了。"
　　宁弈最终点头："小心。若子时不见你回来，我会去找你。"
　　临行前，沈清歌回头看了眼昏迷中的云陌，心中默念：一定要等我回来。
　　夜色如墨，三路人马各自奔向未知的命运。谁也没注意到，当沈清歌转身离去时，云陌的手指微微动了一下，似乎想抓住什么，却终究无力抬起。

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