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侥幸
此乃独处的节奏，但，没有她娘作润滑剂的父女局，自扎羊角辫起，颂时貌似便被掐去该经历，便，多有踌躇。
却在她犹疑时，屋内响起一道浑厚低磁的嗓音：“外面冷。”
颂时绵而悠地吐息：“是。”
掀帘。
推门而进。
她目光似带粘钩，最终定格在墙边逆光伫立的颂槐序。
近不惑之年的颂槐序，髭须疏朗有序，魁梧挺拔，着斜领交襟褙子的便服，赭色，朴素，却，虽敛锋芒，仍似宝剑藏鞘、难掩杀伐；傲立若杨，于暗叠明稀处，凝视高杌式花架摆着的蟹爪菊，声色低醇若喑：“最近朝堂不太平，我与你娘已商议好、尽快启程回西域。”
绞指，敛眸，颂时知是她跟符清珣联手围剿、釜底抽薪，将她爹渐逼绝境，所以，才有如今要遣她们远离漩涡的应对之策；但她娘的病况，禁不起颠簸，何况，此别或隔阴阳，断不可认！
因此，即使娘又言听计从，她却要忤逆——娘已是风中残烛，最惦念的便是此男常作陪，怎可让她抱憾赴亡？
颂时回绝：“边塞风戾，对我娘咳疾无益，京城雪多湿润些，娘待着舒服。”
“她亦怀念故乡。”
“娘不会。”
“她…”
“一别数载，娘就算思乡情怯，却，终敌不过您在京城的分量。”愠怒难掩，因对方明知她娘殷切，但总选择避而不见、罔顾她的需求；粗暴地出言截断颂槐序的迟疑，颂时直抒己见，“是只要您说，娘她便听，您让走，娘就立即启程，就像当年您述职回京，她毅然抛掉一切，随您入绥。”
蟹爪菊凑着炭火的温、依旧花势旺盛，颂槐序当然也知悉这道理，无论人、或花，均需环境滋养；但，如今京城时局波谲云诡，他恐自身难保，又如何堪护她们母女的周全？
月溉寒夜。
自没糊严实的窗缝窥伺室内。
良久，既负发妻、又愧独女的颂槐序转身，标准的美髯公，只是往常凌冽犀利的琥珀瞳，此刻却像明珠蒙尘，罕见地呈疲态：“你呢？”
颂时心弦颤，怔愣：【我的感受何时重要过？】
颂槐序见其懵状，重复道：“你呢？”
“以我娘健康为先。”
“这般…”
“非走不可吗？”
“嗯。”
“您…”饶是父女亲缘疏浅，颂时也终没忍住询问，即便，答案早盖棺定论，“也走吗？”
修短随化、已为之尽博，故，颂槐序并不惧这泥塑身命不久矣，然而，人由骨骼筑基，亦会贪得温情的血肉填补；可，他注定无福消受：“爹尚有杂务缠身，暂不能陪你们。”
侥幸，无疑是最残忍的收割镰刀，敛绪，温情尽褪，颂时声冷：“您该知我娘时日无多，此番长途跋涉，无疑避坑落井。”
苦涩袭喉，颂槐序攥指：“离开，或有转机。”
“呵。”
“您滞留京城，娘她如何心安肯走？”
“如今勉力所求，是能保你无虞。”颂槐序欲抬脚走近，却终稳站不动，逾十二载焚膏继晷的筹谋，他疏妻避女，如今倏地释爱涌善，尤显笨拙，且徒增烦扰，遂作罢，“除守着你的积翠、缀绿，那俩整日行踪飘忽的丫鬟，也知会择日赶往边塞吧，放她们浪迹太久，都忘记照护你的本分。”
“我一个只擅吃喝玩乐的浪荡徒，被当废物养，要她们全都陪着作甚，好群殴啊？”
“我无意指摘。”
“…”
又是沉默侵染。
颂时觉得她要溺毙在这微妙。
烛影噼啪，爆出火光，拓影在墙的轮廓，便随之跳跃，而菊色浓墨重彩的边缘、掺了灰渍，颂槐序低喃：“这些年，我有愧于你。”
颂时噙笑，却湿了眼角：“没关系。”
是啊，她早过了偷跑进城游街串巷时，被狗撵着狂奔，祈祷有爹给出气的年纪，而骑在爹肩膀逛集的念想，也早掐灭在午夜梦回的冷夜，骑马打猎收获满满，亦没了跟爹分享的执念…
无论情绪或经历，她都习惯没爹的参与，而现今盔甲持心的她，更无奢求。
颂时又重音强调一遍：“没关系。”
颂槐序轻唉。
他的叹息很轻，却，像蘸着泥浆的稻草、糊满颂时心房，但她最终推门而出，让凛冬的夜风刮散那声哀叹。
那风，还惹得树梢银屑簌落，未结冰的新雪尚轻盈，总易被裹挟。
近腊月的夜，终是寒意侵骨。
剔透的冰凌倒挂屋檐，雕花彩绘被摇曳的灯笼光影割裂，积翠跺着脚等在垂花拱门处，见颂时披着雪气独自而归，慌忙塞给她汤婆子暖手，又替她整理斗篷：“姑娘怎不戴着帽？”
“无碍。”
见她魂不守舍状，积翠追问：“夫人说些什么？”
“是阿爹找我。”
“单独？”
“嗯。”
“可是被抓到把柄？”
见她担忧，颂时佯作松快道：“你还当我沉不住气的稚童呀。”那年，她翻墙外出、偷溜到东市买糖，却听到店小二诅咒他爹佞臣奸贼、不得好死，便使诈搅黄了店家生意，事后，喜提竹笋炒肉的‘款待’——被打得遍体鳞伤，自此，她便知爹是无法宣之于口的忌讳，爹为摄政王，她乃农户女，该毫无瓜葛！“他妄图揽旧情、说句软化就绑架我，凭什么呢？我愿跟符清珣交易，殚精竭虑，保全他原本应该被凌迟、炮烙的命，已算仁至义尽，等娘归了那抔黄土，我与他，便再无羁绊。”
卧房。
暖意熏蒸。
积翠服侍着她脱了湿靴。
围炉烤火，之前淤结成冰的情绪逐渐融化，心思便活泛，让颂时想起缀绿尚在家时，守着炭盆，却偷懒打瞌睡，一下填进去太多银屑炭，若非她发现及时，赶紧用铁钳把着炭盆往旁边腾挪，否则，缀绿肯定又要烧着头发的囧事，不自觉就扯弯了嘴角。
积翠递茶。
颂时揭盖轻嗅：“今年的新菊？”
“是。”
“连碧传消息没？”
“沿路多有障碍，好在钟公子看着憨傻，实则聪慧机敏，又武功高强，倒也有惊无险。”
“难得你没横眉冷对，还说他好话。”打趣，颂时啜饮品茗，茶热，暖胃；端盏，目光掠过盛绽的朵菊、移至掩实了的窗，“算脚程，也该到。”
“是。”
“缀绿偶鲁莽，还是要再写封信多加叮嘱的好。”
“姑娘无须操心，连碧在，定不会让伤到她一根毫毛，而且钟公子也照顾有加。”
收拾好繁冗思绪的颂时，搁盏在桌，随手捻起块点心铺买来的海棠酥：“我最近是否太啰嗦些？”轻咬，却又瘪嘴，但忍着咀嚼完吞咽，“这味道着实没缀绿的手艺精进。”
积翠也对此犯疑，毕竟，缀绿武功最差，实为累赘：“那姑娘为何还派她跟去？”
“钟帧喜欢她呀。”
“就这？”
“你没瞧出那日初见、他眼睛都差点黏到缀绿脸上？那副痴样，眉眼笑得跟门画娃娃似的喜庆。”弱冠儿郎春心萌动的模样，真就跟话本描述的一样，而缀绿提起他便锃亮的眸，及后两次碰面，皆绯色欲醉的脸颊，无一不彰显他俩郎情妾意，“钟帧胃弱又素来对吃食挑剔，缀绿刚好可以互补，所以，此途可为契机，但缀绿究竟能否赚个生死与共的如意郎君，这趟造化、就看她如何把握。”
“姑娘怎么开始考虑这些？”
“尔等已近桃李年华，自该谈婚论嫁。”
积翠拿眼剜她、嗔怪道：“我们只想守着姑娘。”
颂时笑弯腰打趣她：“我可不愿养一群嫁不出去的老姑婆~，花我的银钱，还跟我抢好吃的，更甚的是，有个爱浪迹天涯的行为艺术家，我连面都见不着，哼。”
积翠作势捶她。
颂时讨饶。
打闹间差点踢倒竹篾火熥。
积翠赶紧拢正，踱步去取颂时换掉的长筒靴，把皮毛外翻，离得稍远些慢烘。
慢条斯理地剥净橘络，颂时塞两瓣给她吃，也填满自己的口腔，硌咬，爆汁，酸甜适宜，诱得心情也悠哉。
她因何能不对她们好呢？
都应该的呀。
她们自幼便伴颂时左右，任她胡作非为、替她善后，赋予她最多的关怀与慰藉，接住她每一次胡搅难缠的任性——缀绿为解她嘴馋，跟厨娘学还不够，没灶台高的年纪，硬是跑到酒楼后厨打杂，数九寒冬的手满是冻疮，食指至今仍有肉没长齐的豁口；她逛街羡慕别家姑娘裙摆的绣花精致，积翠为练习、把手指扎成破洞，而那些断针，至今锁在颂时妆奁底层，凝靛跟连碧拗不过她，偷摸教她剑法、易容术等，有违她娘教诲，没少因她顽劣受牵连挨罚。
当然，还有很多，例举不完。
所以理当偿恩。
那，这趟离京的安排，势必要搅黄。
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