沉痂录

　　暴雨砸在赤红砖墙上腾起呛人黄烟，顾清文攥着密信的指节发白。二十步外，七架弩机在雨幕中泛着寒光，淬毒的箭头映着闪电显出幽蓝。

　　"顾大人与其逞口舌之快，不如留着气力逃命。"言奉鎏金扇尖抵住他下颌，猛地将人拽向残碑。三支铁箭擦着狐裘钉入堤坝，被雨水浸透的赤砖"轰"地炸开，碎石溅在官袍下摆烧出焦痕。

　　顾清文反手扣住对方命门："天地会既要趟浑水，何不拿出真本事？"话音未落，周显忠的狞笑穿透雨幕："放火弩！"

　　裹着火油的箭雨倾泻而下，赤硝砖缝窜起丈高蓝焰。言奉锦绣蟒袍突然裂开，内里玄色软甲泛着冷光："抓紧！"鎏金扇骨弹出钢索缠住枯柳，两人顺着斜坡滚进煤渣洞，腐臭霉味呛得人睁不开眼。

　　顾清文摸索洞壁时指尖突然刺痛，喉头涌上腥甜之际，言奉突然捂住他口鼻。洞外铁靴踏碎煤渣的声响中，周显忠的咆哮混着雷声："灌赤硝粉！活要见人死要见尸！"

　　红色粉尘随狂风灌入洞穴，顾清文后颈旧伤骤然灼痛。一枚墨玉铃铛突然塞进他口中，冰凉触感带着熟悉药香——与当年碧鹿书院藏书阁的防蛀香一模一样。

　　"周显忠背后另有其人。"言奉蘸着硫磺水在洞壁勾画，"二十年前书院炼硝的学徒名录，如今正在..."他突然噤声。洞外传来重物拖拽声，透过煤渣缝隙，三个衙役正将柳娘子拖向河心，老妇怀中跌出的煤渣砖里，半截腿骨刻着模糊的"丙辰"字样。

　　"我去引开追兵。"顾清文扯下官袍塞过去，"你带着这个..."

　　"不要命了？"言奉突然扣住他肩膀，鎏金扇刃划破掌心，鲜血滴在赤硝粉上"轰"地窜起青焰："《格物密卷》有载，赤硝遇麒麟血则燃。"他眼尾红痣在火光中跳动。

　　暴雨中传来堤坝崩塌的巨响，赤硝砖遇水膨胀引发的爆炸震落洞顶煤渣。顾清文扒开碎石，突然触到半块生锈腰牌——正面"军械司监造"字样下，赫然印着海外商行的狼头徽记。

　　"西洋人？"他猛然抬头，"周显忠把赤硝卖给番邦商船？"

　　言奉鎏金扇展开半幅海图，云州港口标记着密密麻麻的朱砂点："三个月前有十七艘弗朗机商船靠岸，载走的可不是茶叶瓷器。"扇骨突然弹出一卷账目，某页被血渍浸透处写着："丙辰年旧港沉船，打捞费赤硝三百斤。"

　　顾清文突然剧烈咳嗽，喉间泛起硫磺味的血腥气。记忆闪回半月前儋州码头——那些贴着"祥瑞贡品"封条的檀木箱，飘出的正是这种刺鼻味道。箱底烙印的狼头图案，与此刻手中腰牌完美重合。

　　"小心！"言奉突然扑倒他。毒箭擦着鬓发钉入洞壁，箭尾系着的油纸卷展开，竟是盖着海外商行火漆的密函："七月初七子时，旧港交割最后一批赤硝。"

　　暴雨裹挟着堤坝碎块冲入洞穴，言奉抓住浮木将人拽出水面。顾清文在浊浪中回头，隐约看见炸开的堤坝基座里，数百个檀木箱随波沉浮，箱体狼头徽记正在赤硝火焰中化为灰烬。

　　洪水裹着碎石冲进洞穴，顾清文被激流拍向洞壁的瞬间，言奉鎏金扇骨突然弹出钢索缠住他腰身。"憋气！"嘶吼声被浪头打碎，两人被冲出洞穴的刹那，言奉一脚蹬在浮木上借力，钢索"铮"地绷直钩住河心枯树。

　　顾清文呛着浑水抓住树干，言奉蟒袍浸透后沉如铁石。眼见人要坠入漩涡，顾清文扯开他腰带，玄色软甲竟浮起气囊——内衬硝石遇水膨胀，托着二人浮出水面。

　　"抓紧！"言奉鎏金扇柄突然裂开，弹出两枚铁钩扎进溃堤裂缝。顾清文攀着钩锁往上爬时，赤硝砖缝突然炸开，言奉猛拽钢索将他甩向高处："蹬砖块借力！"

　　三支毒箭破空射来，言奉旋身用软甲硬抗，箭簇撞上硝石炸出白烟。顾清文趁机翻上堤坝残垣，反手甩出官袍缠住言奉手腕。

　　"松手！你会被带下去！"

　　"闭嘴！"

　　顾清文青筋暴起，靴底抵着石缝生生把人拽上来，拿出药瓶，硫磺粉撒在言奉伤口瞬间凝固止血。两人趴在残垣后喘息，溃堤下漂浮的檀木箱已被赤硝火焰吞噬，爆炸的气浪暂时阻住追兵。

　　"往东半里有个废弃水闸。"言奉撕下袍角缠住顾清文渗血的手掌，"闸板下有暗渠。"

　　"你怎么知道？"

　　"三日前买通漕工画的图。"

　　“盿国上上下下快全被你买通了。”

　　两人贴着堤坝阴影疾行，言奉突然按住顾清文后颈压低。追兵火把掠过头顶时，他指尖弹出鎏金扇坠——墨玉铃铛撞上赤硝砖炸开蓝焰，衙役惊呼"有埋伏"的瞬间，二人滚进荆棘丛后的暗渠入口。

　　湍急水流中，言奉将钢索缠在两人腰间，鎏金扇骨卡进石缝缓住冲势。顾清文摸到闸门铁环时，言奉突然闷哼——小腿被暗流卷来的断木刺穿。

　　"松钢索！你自己上去！"

　　"放屁！"

　　“你说脏话还怪带劲的。”

　　顾清文咬牙拽动铁环，生锈闸门"吱呀"裂开缝隙。言奉抽出匕首斩断缠住断木的衣摆，鲜血染红水流时，顾清文终于扳开闸门。

　　月光从排水口漏进的刹那，言奉突然发力将人推出水面。顾清文反手扣住他手腕，指甲陷进血肉："要死一起死！"

　　两人摔在芦苇荡里时，追兵的叫骂声已被水闸隔远。言奉苍白着脸嗤笑："顾大人这救命之恩，本官可还不起。"

　　"拿你鎏金扇抵债。"顾清文扯下官袍给他包扎，"这机关倒是逃命的好东西。"

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