云诡朝纲

　　长乐坊那口吞噬了密匣与三条人命的废井，像一道流血的伤口，在盛京城寂静的皮下悄然溃烂。兵马司的士卒封锁了破败的小院，仵作在昏暗的火把下查验着冰冷的尸体，低沉的议论和压抑的惊惶如同无形的潮气，在坊间悄然弥漫。然而，这表面的喧嚣，不过是深水之上微不足道的浮沫。

　　真正的暗流，在更深、更暗的地方汹涌。

　　相府，“静观”书房。
　　烛火幽微，更漏的滴答声在死寂中显得格外清晰，如同某种冷酷的倒计时。顾凛之坐在紫檀木圈椅投下的浓重阴影里，指尖无声地敲击着冰冷的扶手。笃…笃…笃…每一次轻响，都仿佛敲在紧绷的弓弦之上。

　　墨鸦如同从墙壁上剥离下来的影子，无声地跪在案前。
　　“主子，”他的声音刻板无波，不带一丝情绪，“谢府死士，代号‘鸮’，重伤遁入城南‘回春堂’药铺后院。药铺掌柜乃谢府早年安插暗桩，善治外伤。‘影鳞’已布控四周，静候。”
　　“长乐坊废井，自昨夜子时起，由巡城司外围封锁，兵马司副指挥使赵启亲自坐镇。明哨十二，暗桩四处，皆在明处。然，”墨鸦的头颅微不可察地低了一分，“井口周遭三尺之地，泥土有新翻之痕，虽极力掩饰，痕迹犹存。井下……已空。”

　　顾凛之敲击的指尖，极其细微地停顿了一瞬。
　　空。
　　这个结果，并未出乎意料，甚至，正是他有意促成的棋路之一。沈七临死前将密匣投入废井，这看似绝望的毁灭之举，实则是他顾凛之布下的一步险棋——一个诱饵，一个试探谢府反应与实力的陷阱。他需要谢雍相信，那致命的证据已唾手可得，更需要逼出谢府潜藏在水面下的獠牙。

　　如今，獠牙已露。谢雍的反应，快、准、狠，不惜动用隐藏在药铺多年的暗桩来救治重伤的死士，更在兵马司的重重“看守”下，神不知鬼不觉地将密匣从井底取走。这份能量和效率，印证了他心中对谢府深不可测势力的判断。

　　“知道了。”顾凛之的声音平静得如同冻结的湖面，“盯死‘回春堂’，盯死那个‘鸮’。我要知道他伤好之后，会去哪里，见谁。另外，查清楚昨夜替谢府取走密匣的，是兵马司里的哪只手。” 他的目光落在书案一角那份关于江南水患的卷宗上，指尖轻轻拂过“赵启”这个名字——那位亲自坐镇长乐坊的兵马司副指挥使。“赵启的根底，深挖。”

　　“是。”墨鸦应声，身形悄然隐没于阴影之中。

　　书房内重归寂静。顾凛之缓缓靠向椅背，更深地融入那片象征着无垠算计与冰冷决断的黑暗。烛火在他深邃的眼眸中跳跃，映出两点幽冷的寒星。密匣被谢府取走，意味着谢雍自以为掌握了主动权，掌握了那足以致命的证据。但谢雍永远不会想到，他取走的，也可能是一枚精心伪装的毒饵。

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　　城南，“回春堂”药铺。
　　白日里，这里弥漫着草药的清香，抓药问诊的百姓络绎不绝，一派祥和。然而后院最深处的密室，却弥漫着浓重的血腥味和伤药的苦涩气息。

　　一盏油灯如豆，光线昏暗摇曳。密室的土炕上，代号“鸮”的杀手仰面躺着，脸色惨白如金纸，额上布满细密的冷汗。他赤裸的上身缠满了浸血的麻布绷带，一道深可见骨的刀伤从左肩斜劈至右肋，狰狞可怖。每一次微弱的呼吸都牵动伤口，带来撕心裂肺的剧痛。他紧咬着牙关，牙缝里渗出血丝，喉咙里发出野兽般压抑的嗬嗬声。

　　药铺掌柜，一个干瘦精悍、眼神却异常沉静的老者，正小心翼翼地替他更换敷料。他的动作娴熟而稳定，仿佛面对的只是一件需要修补的器物，而非一个濒死的人。绷带揭开，翻卷的皮肉和隐隐露出的白骨触目惊心。老者眉头都没皱一下，只是用浸了烈酒的棉布仔细清理着伤口边缘。

　　“鸮”的身体因剧痛而剧烈抽搐了一下，猛地睁开眼，那双曾经冰冷锐利、充满杀意的眼睛，此刻只剩下痛苦和一丝濒死的浑浊。他死死盯着老者，喉咙里挤出几个破碎的音节：“匣…子…”

　　老者手上动作未停，声音低沉沙哑，带着一种看透生死的漠然：“谢爷交代的事，成了。东西已安全送抵府中。你只管养伤，旁的，莫问。”

　　“鸮”眼中的浑浊似乎亮了一下，随即又被更深的痛苦淹没。他喉头滚动，似乎还想说什么，最终却只是颓然地闭上眼睛，只剩下粗重而痛苦的喘息在狭小的密室里回荡。他完成了任务，以几乎付出生命的代价。作为一把刀，他的价值似乎已经耗尽。

　　老者面无表情地继续着手上的动作，将散发着刺鼻药味的黑色药膏仔细涂抹在伤口上。密室里只剩下药膏涂抹的细微声响和“鸮”越来越微弱的痛苦呻吟。

　　药铺前堂，抓药的伙计依旧笑容可掬。街对面，一个卖针头线脑的老妪佝偻着背；巷口，一个推着独轮车卖柴的汉子正靠在墙根歇脚；不远处的茶摊上，两个看似闲聊的茶客眼神却时不时地扫过药铺的后门方向。无形的网，早已悄然收紧。

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　　谢府，松鹤斋。
　　这里与谢府前庭的轩敞气派截然不同，更显幽深古拙。院落不大，遍植苍松翠柏，枝干虬劲，即使在盛夏也透着一股沁人的凉意。书房内，光线被高窗上糊着的素白窗纸滤得柔和朦胧，空气中弥漫着上等沉水香清冽悠远的气息，混合着陈年古卷特有的、令人心静的墨香与纸香。

　　谢雍并未坐在那张宽大的紫檀木书案后，而是负手立于一面巨大的书架前。书架由上好的金丝楠木打造，格子里整齐码放的不是常见的经史子集，而是一卷卷用绸布包裹、以标签注明年份和地域的卷宗，如同无数沉睡的秘密。他一身家常的素色绸衫，身形清瘦，背影在朦胧的光线下显得有些模糊，却自有一股渊渟岳峙的沉凝气度。

　　他手中，正把玩着一个物件。
　　那是一个比巴掌略小的精钢密匣。匣体通体乌黑，触手冰凉沉重，表面没有任何纹饰，只有几道严丝合缝的接缝和几个极其精巧、形制奇特的锁孔，昭示着其内部结构的复杂与坚固。正是沈七以命相护，最终沉入废井，又被谢府死士冒险取回的密匣！

　　谢雍的眼神平静无波，指尖缓缓抚过匣体冰凉的表面，仿佛在感受其内蕴的杀机与重量。他并未急于开启。沈七这条疯狗临死前抛出的东西，是保命符，还是催命符？是足以将顾凛之拖下水的利器，还是顾凛之精心布置、请君入瓮的毒饵？他需要判断。

　　“笃笃。”
　　轻轻的叩门声响起，带着小心翼翼的恭敬。
　　“进。”谢雍并未回头，声音平淡。

　　一个穿着深灰色管事服、面容普通得丢进人堆便再也找不出来的中年人悄无声息地推门而入，正是谢雍最信任的影子之一，谢安。他快步走到谢雍身后三步远，躬身垂手，声音压得极低：
　　“老爷，鸮的命保住了，但伤太重，脏腑受损，一身功夫算是废了。老吴说，至少还需静养三月。”
　　谢雍摩挲密匣的动作没有丝毫停顿，只淡淡“嗯”了一声，仿佛只是听到一件无关紧要的小事。一把用废了的刀，自然不值得多费心思。
　　“还有，”谢安的声音更低了些，带着一丝不易察觉的凝重，“‘影鳞’的人，在‘回春堂’周围露了痕迹。盯着鸮的，至少有四拨人，手法干净，藏得很深。”
　　谢雍的指尖，在冰冷的匣体上微微一顿。
　　“影鳞”……顾凛之那双藏在最深阴影里的眼睛。果然，从未放松过。长乐坊的局，看似谢府夺回了密匣，实则一举一动，仍在顾凛之的注视之下。这感觉，如同在刀尖上行走，被无数双冰冷的眼睛窥视着。

　　一丝极淡的、近乎无形的冷意，掠过谢雍清亮的眼底。他缓缓转过身，将手中的密匣轻轻放在书案上，发出“嗒”的一声轻响。
　　“知道了。”谢雍的声音依旧平稳，听不出波澜，“让老吴把人挪到‘秋山别院’去。告诉下面，所有与鸮、与昨夜长乐坊有关联的线，全部断干净。包括那个赵启……”他顿了顿，目光扫过书案上那封关于江南水患的奏报副本，语气平淡无波，“他副指挥使的位置，坐得太安稳了。”

　　“秋山别院”是谢家在京郊一处极其隐秘的产业，名义上是避暑庄子，实则是处理一些“不便见光”事务的所在。而“断干净”三个字，意味着所有可能暴露的痕迹和知情者，都将被彻底抹除。赵启，这位兵马司副指挥使，无论他昨夜是否真的“帮了忙”，在谢雍眼中，都已是一枚需要立刻舍弃的棋子。他的“安稳”，到头了。

　　“是。”谢安心头一凛，立刻应下。他深知老爷口中“断干净”的分量。
　　“另外，”谢雍的目光重新落回书案上的密匣，那古井深潭般的眼底，终于泛起一丝探究的涟漪，“去请‘鬼手张’来一趟。要快，要隐秘。”

　　“鬼手张”，一个名字就透着邪气的奇人。据传此人祖上世代为宫廷锁匠，专研各类奇巧机关，更兼精通旁门左道。他有一双能在黑暗中视物、灵巧得能绣花的手，却也有一身阴狠诡谲、只认钱不认人的性子，是盛京城地下世界一道令人闻之色变的阴影。

　　谢安眼中闪过一丝了然。老爷这是要请这位奇人来开这密匣了！看来，老爷对这匣中之物，是志在必得，却也忌惮重重，不敢轻易以常法开启，生怕其中有诈。
　　“是，小人即刻去办。”谢安不敢耽搁，躬身退下。

　　书房门被无声地合拢。松鹤斋内，只剩下谢雍一人，以及书案上那个散发着不祥气息的冰冷密匣。
　　谢雍缓缓踱步到窗前，负手而立。窗外，松柏的枝叶在微风中轻轻摇曳，投下斑驳陆离的暗影。他清癯的脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸，倒映着窗外沉沉的暮色，也倒映着书案上那个如同定时火雷般的密匣。

　　顾凛之……你究竟在这匣子里，藏了什么？
　　是足以将谢氏一门钉死在耻辱柱上的铁证？还是一个精心设计、只待他谢雍亲手开启便会引爆的杀局？
　　这盘棋，已从江南的千里洪波，烧到了盛京城的心脏地带。每一步，都踏在万丈深渊的边缘。

　　谢雍的指尖，无意识地捻动着袖中那枚温润的白玉扳指。触手生温，却暖不了他心底那片冰冷的算计与……一丝连他自己都不愿深究的、被步步紧逼的凛冽杀机。

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　　相府，静观书房。
　　烛火通明，驱散了窗外的夜色。顾凛之并未在书案后，而是站在一张巨大的大雍全境舆图前。舆图之上，江南水网密布，盛京雄踞中枢，北境苍茫辽阔。他的目光，如同盘旋于九天的鹰隼，缓缓扫过这些熟悉的山河脉络，最终，长久地停留在北境那片被朱砂笔特意圈出的、标注着“靖北军殉国处”的广袤冻土之上。

　　十四年了。
　　那片土地下埋藏的忠骨与冤魂，从未在他心头冷却分毫。江南的水患贪墨，沈自清的疯狂，谢府的獠牙……这一切的根源，都如毒藤般缠绕着，最终深深扎进十四年前那场被刻意掩盖的血色风雪之中。

　　青锋如同一尊沉默的铁塔，侍立在书房角落的阴影里，气息与阴影融为一体。

　　“青锋。”顾凛之的声音在空旷的书房里响起，打破了沉寂。
　　“属下在。”青锋立刻从阴影中踏出半步，躬身应道。

　　顾凛之并未转身，目光依旧凝视着舆图上那片遥远的北境，声音沉缓而冰冷，带着一种金铁交鸣的质感：
　　“去请韩老将军过府一叙。就说……”他略作停顿，似乎在斟酌字句，每一个字都重若千钧，“就说顾某，有关于‘靖北军’旧事，需向老将军当面请教。时间，定在……三日后，子时。”

　　韩老将军，韩振山！前靖北军副帅，当年那场惨烈战役中少数幸存的高级将领之一！也是顾凛之在北境军中，仅存的、可以绝对信任的老帅！十四年来，韩振山因重伤隐退，闭门谢客，几乎不再过问朝堂之事。此刻，顾凛之竟要秘密请动这位沉寂多年的老帅！

　　青锋心头剧震！主子这是……要掀开那尘封十四年的铁幕了吗？！他强压下心头的惊涛骇浪，沉声道：“是！属下亲自去办！必保万无一失！”

　　“嗯。”顾凛之淡淡应了一声，似乎只是交代了一件寻常小事。他缓缓抬起手，骨节分明的指尖，带着一种沉凝如山的力道，轻轻点在了舆图上那片朱砂圈注的北境冻土之上。

　　指尖落处，仿佛有金戈铁马之声隐隐传来，有风雪怒号之音在耳边回荡，更有无数不甘的英魂在无声呐喊！

　　“还有，”顾凛之的声音再次响起，这一次，带着一种洞悉一切的了然和冰冷的锐意，“通知我们在都察院的人。明日朝会，若有人再提江南水患案，尤其是……若有人胆敢将‘彻查’二字，引向所谓‘顾相门生结党、打击异己’的方向，”他微微侧过脸，烛光映照出他冷硬如石刻的侧脸轮廓，眼底寒芒如刀锋乍现，“那就让他们，把‘沈自清’在户部任上，经手过的所有北境军需转运调拨的旧档副本，尤其是……天佑十一年冬，最后那三批军粮的入库签押记录，‘不小心’地……漏几页在陈秉直陈御史的案头。”

　　青锋瞳孔猛地一缩！天佑十一年冬！那正是靖北军粮断绝、三万将士埋骨风雪的前夕！沈自清当年就在户部仓部司任职！主子这是要……借力打力，祸水东引！陈秉直那等蠢材，若得到这些指向性极强的“旧档”，再被有心人稍加挑唆，为了搏个“不畏权贵”的清名，极有可能像疯狗一样扑上去撕咬！而撕咬的目标，一旦指向北境军需旧事，那就等于将一颗火星，直接抛向了谢雍最不愿触碰的、积满了火药的旧库！

　　这已不仅仅是朝堂争斗，这是要将那尘封的血案，彻底引爆在光天化日之下！是要逼着谢雍，在“保沈自清掩盖新罪”和“被翻出十四年旧案”之间，做出更疯狂、更可能暴露自身的抉择！

　　“属下明白！”青锋的声音带着一丝不易察觉的激动和凛然。主子这步棋，狠辣至极，却也精准地刺向了敌人最致命的软肋！

　　顾凛之不再言语，重新转回身，负手而立，如同一座沉默的冰山，凝视着那片承载了太多血泪与秘密的山河。

　　书房内，烛火跳跃，将他的身影投在巨大的舆图上，覆盖了江南的水网，笼罩了盛京的宫阙，最终，也沉沉地压在了那片北境苍茫的冻土之上。

　　风暴，已不再局限于江南的洪流与盛京的暗巷。
　　十四年前的旧案，三万将士的亡魂，即将成为这盘棋局上，最沉重、也最锋利的棋子。

　　盛京城的天，黑云压城，惊雷已在云层深处酝酿。

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