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交锋
护城河早已决堤，浊浪吞没了沿岸的村落和田垄。上游水闸仍在泄洪，湍急的水流不断冲击着峭壁上的暗道出口，已淹过寸许，洪水正从岩缝中倒灌而入，在暗道内发出幽咽的回响。
高处岩壁上，萧翀的斥候抹了把脸上的雨水，听见远处城门方向传来震天的战鼓声，城破了。他刚松口气，忽听脚下传来“噗通”一声闷响。
他立即伏低身子，五指抠紧岩缝，借着晦暗的天光，只见峭壁上的洞口竟如蚁穴般，一个接一个地钻出人来。最先探头的人警惕地环顾四周，随即转身从洞中拖出几只箱笼。
几个青年麻利地将麻绳穿过箱笼铜环，系成浮筏。妇孺们蜷缩进箱笼，男人们则浸在刺骨的河水里，推着浮筏向对岸泅渡。
那斥候朝牙兵校尉打个手势，校尉屠骁嘴角一挑，他等得便是这刻！
屠骁招手唤来旅帅，压低声音道：“主将有令，抓活的。你带人包抄到对岸埋伏，不要打杀，只待他们精疲力尽地爬上岸……”
他五指一攥，对方应声而去。
湿冷的河滩上，精疲力竭的匠人们如搁浅的鱼般瘫在淤泥里。早春的风寒水寒，他们的身体几乎冻僵，妇孺们抱成一团瑟瑟发抖。可他们毕竟逃出来了，几个年轻些的匠户仰面朝天，胸膛剧烈起伏，尽管浑身僵冷，仍咧着嘴笑了。
“哗啦！”
芦苇丛突然剧烈晃动，数十道黑影齐齐蹿出，甲胄刮擦声令人牙颤。火把照出满地惊惶的惨白面孔，那些瞳孔里，倒映出环伺的刀光箭影。
屠骁慢悠悠从阴影里踱出，长刀拖在身后，在泥地上犁出一道深痕。
“冻坏了吧诸位，我已给你们找好了暖和地方。”
随着他一声令下，这群训练有素的牙兵，几乎不费吹灰之力，便将这群匠户猎到了手。
“跑……跑啊……”
昏迷中的南初噩梦连连，禁军挥着屠刀追赶那些匠人，暗道里冷箭嗖嗖闪着寒光，钉入逃亡者的后背。她看见周师傅回头对她喊着什么，却被暴涨的洪水吞没。
“娘子别怕，只是梦魇……”
温热的布巾贴上南初的额头，她无意识地偏头躲避，喉间止不住地哽咽出声。那只执巾的手顿了顿，又轻声安抚着将她黏在颈侧的湿发拨开。
山棠跪坐在榻边，盆里药水倒映着她谨小慎微的脸。她是萧翀的军医从俘虏堆里挑出来的，奉命照看这位大梁督帅亲自带回来的小娘子。看着榻上人紧蹙的眉头终于松开，山棠悄悄舒了口气。
“皮肉伤无甚大碍，只需定时换药便好。”山棠按照军医的叮嘱，拧了块浸透药汁的帕子，沿着南初的额角、脸颊，手臂，一点点擦拭那些细碎伤痕，腕间那只龙凤纹翠镯温润生光，山棠不免多看了几眼，竟发现龙首部位隐隐有道裂纹。
山棠猜想榻上的必是哪家贵女，落魄至此。
天光初透，榻上人仍昏睡着，面容皎皎，却苍白得近乎透明。山棠想起被俘当日，也曾见过一个穿芍色罗裙的小姐，也是这般白得发光，却被几个梁军拖走，最后衣衫褴褛，死在佛堂。
山棠轻轻叹气，看着那张即使在昏迷中也难掩灵秀的脸，莫名心酸。醒了又如何？这世道，醒着才是煎熬。
“吱呀——”
寮房的门被推开，一道高大身影跨入门槛，将门外泄入的天光遮去大半。
山棠膝行后退几步，额头贴地：“督帅。”
萧翀靴底沾着泥水，在身后留下一串足迹。他从旁走过时看也未看山棠，山棠却闻见他一身潮气中的烟气和血腥气。
萧翀站在榻边，看着被褥下单薄的人形，她脸色几与素麻枕席同色，唯有长睫偶尔颤动，薄被下的胸口微弱起伏，才让人确信，这具躯壳里还有副挣扎的灵魂。
“一直没醒？”
“回大人，不曾醒，热是退了。”
山棠回得小心，她看见男人骨节分明的手贴在了娘子颈侧。
“你退下。“萧翀收回手，目光仍留在南初脸上，“去隔壁候着。”
山棠抱了南初换下来血衣，端着水盆退出去，最后瞥见萧翀俯身，那垂首审视的姿态，似猛兽端详爪下猎物。
经过整夜照料，南初终于显露出几分本色。纵然颜色苍白，那精巧的骨相却令人见之难忘。萧翀的目光自她眉心滑至下颌，与记忆中的画像渐渐重叠，只是画中人华服锦衣，珠翠盈鬓，眼前人却一身寺中灰袍，连呼吸都弱得很。
南初仍陷在混沌中，耳边似有鼓声，又有人哭，纷纷扰扰间，意识渐渐聚拢。
她睁开眼，隐约可见一道高大身影挡在身前，瞬间警醒几分。她想撑起身子，可手臂一软，晃了一下才算稳住。
“醒了？”男人的声音低沉冷冽，带着威压。
这声音让南初混沌的思绪彻底清明，他是那个在尸堆里擒住她的梁将！
她强压下汹涌恨意，抬眸，终于看清了眼前人。
他背光而立，玄甲未卸，如山般俯视她。那是张年轻又冷硬的脸，眉如刀裁，眼似寒潭，薄唇紧抿，下颌线条绷得极紧，整个人透着一股沙场淬炼出的威压。
是张极好看的脸，偏生了副修罗心肠。
萧翀。
这名字数次从她父亲口中提及，透着沉重和忌惮。
她不自觉攥紧了拳头，又强迫自己松开。
萧翀目光掠过被她攥出褶的薄被，冷冷道：“你的身份？”
她闭口不言，只一双眼睛看着想杀人。
萧翀俯身压低，近得能叫她嗅到甲胄上未散的浊息，打量她的目光亦侵略性十足。
南初暗暗聚起力气，突然扬手便朝他近在咫尺的脸掴上去。那一把掌几乎用尽她全身力气，遗憾的是并未扇到他，那只细腕被他稳稳攥住。
“喀”一声脆响，她腕上那只玉镯崩断，一半按在萧翀掌下，另一半坠在了地上。
一瞬间气氛凝滞。
南初愤怒的表情僵住，旋即又化为惊痛，她怔怔看着腕上那截断玉，倏地红了眼眶。
那只要掴他巴掌的小手失了力道，萧翀也便松了手，半截翠色落在了青灰薄被上。
他看着她缓缓拾起被子上的断镯，又艰难地挪下榻，半跪着去捡地上另半截。宽大的灰袍跟着垂落，像一朵虚浮的灰云拂过他的护膝，轻飘飘的好似随时会散。
她托着那两截断镯，一滴泪突然滑落，掉在碎玉上，晶莹剔透。
南初想起纳彩那日，满府红绸高悬，礼匣箱笼堆积如小山，太子殿下亲手为她带上这玉镯，他指尖温热，眼底漾着春阳般的笑意。爹娘也满目慈爱，连素来威严的祖父都面露欣慰。那日的南府，檐角铃声都是欢快的。
而此刻，南初自己也分不清，这剜心之痛究竟是为殉国的未婚夫君，还是为自焚的族人，又或是为那个本该娇养闺中，却被战火碾碎的自己。
萧翀并未给她多少功夫悲痛，又冷冷重复：“身份？”
她忽而收紧了拳头，带着恨道：“绣娘。”
话一出口便闻一声嗤笑。
温热的指腹突然抵住她下颌，向上一挑，逼她仰起头来。
她眼前晃过一幅小画，画中少女巧笑嫣然，眉目与她如出一辙。那身蹙金绣凤的礼服，正是去岁及笄礼上所着。
“南初，字令容，小字阿箴。”萧翀手腕一振，小像飘落榻上，“太子卢允中的未亡人。”言罢刻意瞄了一眼她握紧的断镯。
他竟连她画像都有，南初未料他早识破她身份，竟还要刻意试她。
她目光扫过画角题跋，熟悉的字迹映入眼帘，竟然是府医白崇禧的手笔！被身边信任之人背叛，真是可悲又可笑。她红着眼恨笑：“不想白先生悬壶之手，竟也干这等卖主求荣的勾当。”
“卖主求荣？”萧翀声音里充满了讽刺，“与你南氏比起来，他可仁义得多！”
“萧云彻！”南初彻底怒了，她强撑着站起来，纵使膝腿发软，仍是昂首逼视，眼尾红得似抹了胭脂，眸光却如刀一般：“你要杀便杀，言语侮辱与宵小无异！”
很好，她也认得他。
他朝她压近半步，阴影完全笼罩住她：“既然不装了，那便打开天窗说亮话。南氏全族殉国，为何独你苟活？”
他这句话似柄钝刀捅进南初心窝。她眼底水光几乎便要盛不住，却仍倔强地不让它掉落。
她微仰着头，声音嘶哑的不成调：“这话该我问你。你为何要救我？你该让我死在那里。”
“铮！”
寒光乍现，萧翀反手抽出腰间短刃，往她面前一横。
南初怔住。
“不是求死？”他又将刀柄往前送了半寸。
她迟疑了一瞬，目光从他冷峻的眉眼滑向他凸起的喉结，又落向冰冷的刀锋，之后抬手握住。
寒光一闪，她竟毫不犹豫朝他喉间抹去！
萧翀急仰后撤，刃口几乎擦着他的脖颈划过。他右腿骤然发力，靴尖踢中刀身，“嗖”一声，短刀直贯门扉。
“主上？”
正欲叩门的常赢，被钉入门板的利刃惊地倒退半步，震颤的刀柄嗡嗡作响，在他眼前晃出一片雪亮。
南初摔在榻上，虚弱地喘息。头顶传来冷冰冰的声音：“有胆色，但无用。”
她忽而低低笑了，笑里全是苦涩。父亲将那枚玄铁令交给她时，是指望眼前这人能看在父辈故交上保全她，可父亲怕是万万想不到，眼下给她递刀的便是他。
指望一个能焚田淹城的杀神，因一块死铁心存旧宜？何其可笑。
更可笑的是，她竟然会去接他的刀。刺杀失败让她的理智回归，这不过是他又一次试探。而她在这之前，竟还存了一丝他或许有所不同的妄念，这念头比刺杀失败更令她绝望。
萧翀目光锁在她身上，冷得能淬出冰来。他心头也窜着一股无名火，这火气里，七分是因她这螳臂当车般的杀念，三分却是连他自己都不愿深究的躁郁。眼前这娇弱之躯明明脆弱得不堪一击，可她那一刀划过来时，其眼底的恨意那般凌厉。她若得一线机会，必不遗余力地杀他，父亲萧承翊和南氏的那点旧宜，怕是早已消弭殆尽。
可她这反杀举动也叫他确定，她还贪生，即使她的全族都已殉国。
他朝身后道：“进来说。”
常赢在雨里刨了一夜，此刻半身泥泞地站在门边，惊诧于眼前的弱质女子，竟敢跟主帅动刀。他见她脸上泛着病态的潮红，谨慎又愤恨地望过来，像只无力反抗又不甘就范的小兽。
“主上，东西都已启出，屠校尉也已将人安排妥当。”常赢恭声回话，余光瞄见南初死死盯着他，鬼使神差又补了半句：“南府那边……”
“你先出去。”萧翀突然打断，常赢只好将未尽之言又咽了回去。
萧翀一瞬不瞬盯着南初，却对常赢道：“告诉屠骁，把人给我盯死了。少一个，或死一个，我拿他是问。”
主帅的声音带着火气，常赢自知失言，应了声“是”，立刻躬身退了出去。
室内重归死寂。
南初抬起头，通红的眼眶里蓄满摇摇欲坠的水光，哑声道：“南府……怎么了？”
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萧翀对南氏的情愫比南初对他要复杂的多，后者年幼，这会儿恨不得把所有孽债都让狗哥背了。
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作者有话说
