第一首辅（科举）

　　谢义年将谢峥塞进被窝，掖好被角，不透一丝风，方才拉着沈仪离开。

　　沈仪有些心不在焉，一步三回头，视线紧紧黏在谢峥脸上。

　　不知怎的，沈仪竟觉得这个孩子与她、与年哥有几分相像。

　　“娘子，她是不是......”谢义年掩上门，低声用气音说道，“是不是失忆了？”

　　沈仪垂下眼，草鞋碾过石子：“年哥。”

　　谢义年：“怎么了？”

　　沈仪一把抓住谢义年的胳膊，五指攥得死紧，指尖泛白：“年哥，送子娘娘显灵了。”

　　谢义年一怔。

　　沈仪呼吸急促，眼底深处藏着执拗，似魔怔一般：“年哥，她是送子娘娘送来的孩子。”

　　这些年，他们去过很多地方，拜这个求那个，可从未有一次如昨夜那般，遇上一个濒死的孩子，把她带回家。

　　那个孩子因为中毒失去记忆，将他们错认成了她的阿爹阿娘。

　　“你是我阿娘吗？”

　　稚嫩嗓音在耳畔回荡，沈仪心尖儿发颤，手指愈发收紧，竟让谢义年感觉到尖锐的疼痛：“没错，她就是送子娘娘给我的孩子！”

　　谢义年窥见这句话背后隐藏的深意，咕咚咽了口唾沫。

　　几番拉锯之下，终究还是良心占据上风，谢义年带着厚茧的大手覆在沈仪手背上，语气严肃：“娘子，我们不能这么做。”

　　沈仪语气染上哭腔：“为什么不能？我们救了她，她又失去记忆，这是上天赐下的缘分！”

　　谢义年却是摇头：“正因为她失去记忆，我们才不能乘人之危。”

　　“我们不知道她先前经历了什么，为什么被活埋，万一她的家人正在找她呢？”

　　“娘子，我们不能因为一己之私而拆散一个家。”

　　沈仪浑身一震，眼泪像断了线的珠子，簌簌落下：“可是年哥，我们可能这辈子都不会有孩子了，他们说得那样难听，我实在......我快要承受不住了。”

　　谢义年余光瞥见往这边探头探脑的两个弟妹，扭头瞪过去，铜铃大眼吓得两人哧溜缩回去。

　　“有孩子固然是一桩喜事，但比起孩子，娘子你才是最重要的。”谢义年握住沈仪的手，“人生不过几十载，何必在意不相干的人，我们只管把自己的日子过好便是。”

　　他沉吟片刻，用商量的口吻：“不如这样，暂且留她住在家里，倘若一个月后没人找过来，我就去找二叔爷，把她记在你我名下。”

　　在夫君的安抚下，沈仪渐渐止住啜泣：“是我太想当然了，就按你说的来吧。”

　　谢义年松了口气，娘子素来明事理，她只是......心结太深，钻进死胡同里出不来了。

　　“子嗣”二字轻如鸿毛，却又重如泰山，压得他们喘不过气来。

　　谢义年拭去沈仪脸上的泪珠子，温声道：“我去请朱大夫过来，看看究竟是怎么一回事，娘子你去做朝食，昨晚上急着赶路，只吃了一个饼子，这会儿我肚子都饿瘪了，一直咕噜响哩。”

　　沈仪破涕为笑，有些羞赧地嗯了一声，目送谢义年远去，转头进了灶房。

　　她从缸里取出上个月腌制的咸菜，切成细丝，入锅翻炒。

　　咸菜的香气弥漫开来，沈仪尝尝咸淡，又做了一锅疙瘩汤。

　　咸菜配疙瘩汤，简单又美味，沈仪这种胃口小的也能吃上满满一大碗。

　　朱大夫很快到来，进了门便为谢峥诊脉。

　　谢义年和沈仪眼巴巴瞧着，见朱大夫收了手，急忙问道：“她为什么会失忆？对身体有影响吗？”

　　朱大夫到家后用过朝食，正打算补个觉，又被谢老大叫来，这会儿困得眼睛都睁不开，强打精神说道：“多半是毒药所致，对身体没什么影响，只是不记得前尘往事罢了。”

　　他顿了顿，又道：“不过问题不大，说不准哪天就想起来了。”

　　或许明日，或许明年，谁又说得准呢。

　　谢义年叠声道谢：“劳烦您走这一趟，不如用过朝食再回去？”

　　沈仪接过话头：“朝食正在锅里温着，现在就能吃。”

　　朱大夫摆了摆手，叮嘱几句便离开了。

　　出了门往东去，一群妇人正在河边浆洗衣服。

　　朱大夫是十里八乡唯一的大夫，大家都很敬重他，见了他纷纷停下浆洗，客气地打招呼。

　　朱大夫素来不苟言笑，只颔首示意，步履如风地走远了。

　　妇人们挥舞洗衣棒，继续谈天说地。

　　“这个方向，多半又是去谢老大家。”

　　“看来谢老大很重视他捡回来的那个孩子。”

　　“光哥儿他娘，难不成谢老大真要认一个不知根底的孩子做儿子？”

　　妇人们齐刷刷看向同在河边浆洗的谢二婶，看热闹的意思再明显不过。

　　谢家仗着有谢老三这个童生，整日眼睛放在头顶上，谁都看不上。

　　如今有机会看谢家的笑话，她们恨不得谢家长房和二房打起来，闹得不可开交才好。

　　谢二婶脸色僵硬，没好气地丢了洗衣棒：“我哪知道，我又不是他肚子里的蛔虫。”

　　问话的妇人撇嘴，不愿就这么放过谢二婶：“欸，光哥儿他娘，你见过那个孩子了吗？”

　　谢二婶想起不久前，沈仪在门口哭得不能自已，眼珠一转，假惺惺地叹了口气。

　　“别提了，那孩子身子不好，昨儿朱大夫守了一夜，直到天亮时分才消停下来，谁承想没过多久，朱大夫竟然又来了，想必病得十分严重。”

　　这下妇人们也顾不上看热闹了，皆是一脸不赞同的震惊表情。

　　“竟是个病秧子？”

　　“谢老大糊涂啊！”

　　谢二婶低头，眼里闪过一抹恶意。

　　谢义年死活不愿过继她的光哥儿，那她就让大家知道，他想要收养的那个孩子，是何等的下贱胚子。

　　......

　　谢义年和沈仪尚且不知谢二婶的盘算，送走了朱大夫，两口子坐在灶房里用朝食。

　　沈仪夹一筷子咸菜，在疙瘩汤里搅和两下，咸菜丝散开，白绿相间甚是好看，喝上一大口，咸淡适宜，满口留香。

　　“朱大夫说了，她正病着，吃不得咸菜这些味重的，待会儿我熬一碗粥，炖得软烂开花，醒了就能喝上。”

　　因着谢峥失忆，不记得自己姓甚名谁，他们私下里商量过后，决定以“她”代称。

　　待谢峥恢复记忆，或者正式成为谢家长房的孩子，再以姓名相称。

　　“她瘦得跟猫崽儿似的，是得补一补，白米掺着糙米，更养身。”谢义年一口下去，小半碗疙瘩汤下肚，又两口便见了底，去灶台盛疙瘩汤，“家里的米够吃吗？不够我再去隔壁扛一袋回来。”

　　谢老爷子年事已高，三五年没下地了。

　　谢老二是个懒货，惯会偷懒耍滑，让他下地干活儿就嚷嚷身上疼。

　　谢老三更别说了，除了读书就是会友，手不提四两，在家更是跌倒油瓶不扶，跟地主家的公子哥儿没什么区别。

　　可以说，谢家那二三十亩地全靠谢老大和沈仪两口子操持。

　　他们去年从砖瓦房搬出来，住进谢家原先的旧屋，平日里吃的粮食却是从隔壁搬来。

　　他们一年到头累死累活伺候庄稼，没道理便宜全让二房三房占了去。

　　不给粮食？

　　谢义年直接用抢的。

　　他生得又高又壮，还有一身蛮劲，一拳下去能送两个兄弟上西天。

　　沈仪揭开米缸盖子看了眼，估算一番：“年前够吃了。”

　　谢义年心里有了数，转而说起日后盘算：“我明日进城，去码头上做工。”

　　临近腊月，正值农闲期，田事已毕，万民皆休。

　　昨日出了一笔香油钱，夜里又欠下二两诊金，谢峥还要喝药，得抓紧时间挣钱，否则真要喝西北风了。

　　沈仪深知码头上都是重活累活，虽心疼，但也无可奈何，谁让他们目不识丁，只是面朝黄土背朝天的农民：“我多打几个络子，你拿去城里卖，也能挣几个钱。”

　　“好，就这么定了。”谢义年大手一拍，“争取明年上半年把欠朱大夫的钱还上。”

　　两人相视一笑，日子虽清苦，却是苦中有甜。

　　-

　　谢峥在炕上躺了足足三日，期间药没断过，日日粥米果腹，直到第四日才勉强能起身。

　　但她仍然脸色苍白，气短盗汗，全身乏力，时不时咳嗽两声，看模样活像个命不久矣的病痨鬼。

　　“咳咳咳——”

　　这不，只是弯腰穿个鞋，便咳得撕心裂肺，撑着炕东倒西歪。

　　沈仪坐在灶房里打络子，闻声快步走进来，轻抚谢峥后背：“怎么起来了？朱大夫说了，你身子还虚着，不宜大动。”

　　谢峥仰头，声线沙哑，眉眼却弯弯：“阿娘，我躺了好几日，骨头都软了，想出去晒晒太阳。”

　　沈仪呼吸轻颤，逃避般的蹲下身，为谢峥穿鞋：“只能晒半个时辰，外面冷，当心受寒，又要遭罪。”

　　鞋是谢义年亲手编织的草鞋，保暖性极差，胜在柔软舒适。

　　谢峥动动脚趾，在沈仪起身的瞬间亲亲热热地挽住她胳膊，脸贴上去，轻晃两下：“我知道啦，阿娘最疼我了。”

　　沈仪抿了下唇，夫君那日的规劝之言在脑海中反复回响，她深吸一口气，不去看谢峥清亮的眸子，抽回胳膊，将板凳放在门口：“乖乖坐在这儿，别乱跑。”

　　谢峥小尾巴似的跟在沈仪身后，靠着墙坐下，双手搭在膝盖上，连头发丝都透着乖巧：“阿娘你去忙吧，我一定乖乖的。”

　　沈仪唇角泄露一丝笑意，回灶房继续打络子。

　　......

　　临近午时，阳光正好。

　　谢峥浑身暖洋洋，呼吸间尽是未经化工污染的清新和舒畅。

　　这几日通过谢义年和沈仪的只言片语，谢峥了解到此地乃是凤阳县隔壁，青阳县的福乐村。

　　福乐村是个聚族而居的小村庄，村里有余、谢两大姓，背靠大青山，村前河水萦带，依山傍水，风景宜人。

　　救她的这对夫妇名为谢义年和沈仪，谢义年上有谢老爷子、谢老太太两位双亲，下有兄妹四人。

　　谢老二和谢义年一样，只是寻常农民，娶了同村陈家的陈莲心，育有两儿一女。

　　谢老三是谢家、乃至整个福乐村最有出息的，尚未及冠便考取童生功名，迎娶村塾夫子的女儿余文心为妻，同样育有两儿一女。

　　谢义年的两个妹妹早已出嫁，具体情况不知。

　　再说谢义年本人，今年二十有八，膝下却无儿无女。

　　谢老太太有意让谢义年过继谢老二的次子，美其名曰，替他和沈仪养老送终。

　　不过在谢峥看来，谢老太太此举更像是让谢义年替二房养孩子。

　　谢义年自己也清楚，与沈仪搬出老屋，住进破旧的黄泥房。

　　谢峥戳了戳泥墙，簌簌掉泥，呛得她打了个喷嚏。

　　沈仪看过来，谢峥揉揉鼻子，冲她做了个鬼脸。

　　沈仪别开眼，似在逃避什么。

　　谢峥无声笑了下，道德感高过头的一对夫妇。

　　“人之初，性本善......”

　　风起云蒸，琅琅读书声自西而来，传入谢峥耳中。

　　【滴——任务发布中.......】

　　【熟背三字经】

　　【进入村塾读书】

　　沈仪正埋头打络子，谢峥眼珠一转，扶着墙站起身，慢吞吞往声源处走去。

　　也是巧了，村塾恰好设在谢家黄泥房的隔壁，几步路就到了。

　　村塾门窗紧闭，窗户上糊着麻纸，看不到屋内的景况。

　　谢峥坐在窗槛底下的石头上，听夫子带领学生通读《三字经》。

　　学生多为孩童，跟读得认真，声音洪亮，一字一句，扎实有力。

　　通篇读完，夫子逐字逐句地讲解。

　　谢峥听了一会儿，脑袋有些疼，索性靠在墙上，闭眼假寐。

　　活埋倒是没给她造成太大影响，主要是那碗药，给这具身体带来了灭顶伤害，稍微坐一会儿就累得慌。

　　不过问题不大。

　　谢峥打算过阵子兑换一枚健体丹，将身体由内到外强化一番，体内的沉珂旧疾自然如风散去。

　　村塾内，夫子的讲解仍在继续。

　　“很久很久以前，福乐村有两只小狸花猫，哥哥叫大花，弟弟叫小花。”

　　“它们每日在村子里跑来跑去，从村头到村尾都留下它们欢快的叫声。”

　　“它们最喜欢做的事情，便是去河里捉鱼。”

　　“这日，大花勇猛异常，一口气捉到十条鱼，每一条都十分肥美。”

　　“小花运气不太好，只捉到两条小鱼。”

　　“小花泪眼汪汪，大花就将它捉到的鱼分了一半给小花。”

　　“小花喵喵叫，它问大花：‘为什么把你的鱼分给我呀？’”

　　“大花昂首挺胸，胸脯的毛毛柔软而又蓬松：‘村塾的夫子说啦，融四岁，能让梨，大花五岁，能让鱼！’”

　　夫子说到这里，话锋一转：“谁能告诉我，这个故事告诉我们什么道理？”

　　几乎是话音刚落下，便有学生抢答：“谦让是美德，我们理应以礼让为重，尊敬、友爱兄弟！”

　　“说得好，正是这个道理！”夫子语气含笑，显然十分满意，“无论孔融还是大花，他们的行为都值得我们学习......”

　　倒是一位别出心裁，教导有方的好老师。

　　谢峥正感慨，一道苍老男声自头顶响起：“你是何人？为何在村塾外偷听？”

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