夜阑

　　静息过后，苍白面容依旧如初。
　　橙黄复燃的瞬间，阴冷彻底消散。
　　“夜阑，方才你与何人交谈？”待体温有恢复的迹象，琴陌才开口询问。
　　“不知。”黑豹摇首，清脆叮铃。
　　“说了什么？”书瑶见榻上之人寒霜撤去，收好卷轴回归人群。
　　显然，三人并未听闻虚影的只言片语，大概因为黑豹间接与冥烛有了联系，才能侥幸觉察。
　　“说冥兰三魂未散，冥界不会留他。”黑豹没琢磨清系铃者为何人，也就暂且不谈。
　　“如此，大概是冥主显灵。”琴陌不精冥通，却也敏锐地察觉出，方才顷刻而泻的寒意非同寻常。
　　冥兰曾当他面点燃过冥烛，与那时如出一辙的刺骨阴寒记忆犹新。
　　“可殿主明明就是魂魄离体的症状。”画妍未亲耳所闻，似是有些怀疑。
　　“难道哪里出了岔子？”书瑶强压不安。
　　琴陌叹息，“冥主不会无端出现，既然他说三魂还在，那便不会出错。”
　　黑豹维持圈绕的姿势，陷入沉思。
　　周遭一瞬静可闻针。
　　“夜阑，殿主此行可有异样？”琴陌打破沉寂。
　　“有。”黑豹颔首，“紧要关头只见乌黑锃亮一晃而入，不明来路。”
　　书瑶蹙眉思索，画妍也不知其意。
　　“殿主可是耗尽元力？”琴陌抬眼，对上那双阴冷至极的幽荧。
　　“嗯。”黑豹颔首，卷在苍白腕间的黑尾不自觉加重力道。
　　“果真如此。元神亏空，便是趁虚而入的最佳时机。”琴陌了然，“方才用元力探查殿主内体之时，有道至纯之力竭力阻拦。”
　　“这力量代替耗空的元力护住了即将崩裂的髓晶，同时也将殿主的三魂压制在髓晶之内，强行切断与本体的联系。”
　　“蛊虫蚕食血躯，而至纯之力附着紧要穴道，一并封锁任督二脉运转。单从明面上看，倒是有利于抵御蛊毒侵蚀。”
　　众人却未松气。
　　果不其然，只听琴陌思虑更甚，“但蛊虫不死蛊毒未解，至纯之力也就轻易不会释放要害，即便三魂依旧存体内，但某种程度上而言，如今掌控这副身躯的却是不明来路的力量。”
　　“长久而言，三魂长期未与本体连通，即便髓晶修复也无济于事，这才是最大隐患。”
　　“你是何意？”闻言，画妍再度紧张。
　　“意思是，当务之急得设法杀死殿主体内的蛊虫。”书瑶很快理清其中关键。
　　“没错。”琴陌赞同，“拖久了，醒来的或许就不一定是殿主本尊了。”
　　这与夺舍大同小异，细思恐极。
　　“可殿主此行正是为了夺蛊易主。”画妍踌躇。
　　虽然冥兰从未言明苍城之行的初衷，但从他濒死也要融合蛊虫的举动来看，多少也能揣摩一二。
　　蝎蛊可毁，但若这么做的话，冥兰咬牙忍受数十日的折磨便成了云烟。
　　“此力不可解？”黑豹将他的隐忍看在眼里，万不得已不想选此法。
　　琴陌蹙眉摇头，“依我所探，至纯之力便是被殿主髓晶吸引而来，轻易不会消散。”
　　闻言，黑豹动了动胡须。
　　“还有一事。”黑豹一双幽荧尽显凝重，“我在底下感知到一缕魔气。”
　　“莫非......”书瑶未出口之言，不明而喻。
　　“画妍，帮我把琴拿来。”琴陌当机立断，不管是不是魔气，总要放手一试。
　　片刻后。
　　翠绿欲滴的古琴诉说跌宕起伏，宛转悠扬的音律笼罩整座小院。
　　黑豹一动不动尽职充当毛绒暖垫，粗|长的黑尾却略显不安地摆动，绒耳也始终警戒四周微小的动静，耳尖一对银质圆环随摆动而擦响清脆。
　　书瑶画妍自知抚琴需心无旁骛，弦音流转之前便请辞离去。

　　院中。
　　画妍担忧未减，“你说要不要知会堂主？”
　　“先等等。”书瑶思索后决断，“目前尚未弄明白至纯之力从何而来，堂主恐怕也束手无策。”
　　“那让棋语尽快回来，说不定她能从幻境中看出什么。”画妍竭力思索。
　　书瑶缓缓摇头，“殿主意志非常人能比，别说棋语，恐怕就连兽须北斗都无可奈何。”
　　“还能怎么办？”闻言，画妍瞬间蔫巴，“就算真的灭了蛊虫，但谁也无法保证那股力量会不会放过殿主。何况......”
　　“何况此蛊乃殿主亲力而为，定然至关重要。”想明白孰轻孰重，书瑶也不再坚持己见，“要不我们去苍城探探实情。”
　　就在画妍点头的瞬间。
　　空中荡开水波，鎏金暖光倾泻而下。
　　两人顿时起身，肃然恭敬行礼，“堂主。”
　　一羽白翎缓缓飘落，垂悬于半空之中。
　　“蝎窟已毁，冥兰不会留下线索。”
　　不见其人，只闻白翎传音。
　　“堂主意下如何？”书瑶比画妍更早接触白翎，自当主动接话。
　　“冥兰命中有劫，不过早晚罢了。”白翎轻叹，“此劫难解，却非死结。”
　　垂首的两人用余光无声交流。
　　“蝎蛊易主总该付出代价，劫后重生方得神元。”
　　越听越忐忑，书瑶清楚，堂主所知绝非如此而已。
　　于是她大胆接话，“不知堂主可知此劫何解？”
　　“非你我可解，唯等劫数到来。”悬空白翎微微摇晃，似是摆首，“冥兰之命，吾窥不透。”
　　咯噔一声，三颗心脏同时漏了节拍。
　　“蝎蛊为机，造化在人。”
　　“冥兰很快便会醒来，无须忧心。”
　　似是没有捕捉到齐齐漏空的半拍，白翎自顾留下余音，便凭空化星。
　　空留二人面面相觑。

　　与此同时。
　　昏暗的卧房，幽荧骤现。
　　院中二人不知，白翎此番专程点醒非人之智。
　　怦然上蹿的心脏尚未回落，安静的睡颜映入幽荧深处。
　　‘冥兰，你可知劫数将至？会是系铃之人吗？’心声无可吐露，幽荧涟漪波动。
　　黑豹圆滚滚的脑袋蹭了蹭毫无动静的脸庞，冰冷的触感让它不由将人圈得密不透风，给你取暖，快醒来好不好？

　　是夜。
　　蝎窟附近。
　　“相信我，真的有个吃人的僵尸哥哥。”小孩手舞足蹈，认真的神情不似作伪，“刚从地里冒出来，他就说要吃了我。”
　　“真是可怕，吓死我了。”男孩夸张的语气丝毫没有慌张，居高临下看着比他矮一头的小鬼难堪。
　　脏兮兮的脸蛋瞬间气鼓，要不是耳根尚且染上绯红，还真看不出气急的模样，“他的眼睛里有妖怪。”
　　“哦？是吗？”男孩凑上前，用力钳制对方瘦削的下巴，“那你看看我眼里有什么？”
　　小孩静默不语，滴溜溜的大眼睛四处乱转，就是不敢与他对视，水气快要满出眼眶。
　　“所以你说的大坑在哪里？”身后稚嫩的童音不怀好意。
　　“就是这里，我非常肯定！”小孩信誓旦旦。
　　“自己看看呢。”男孩沾满污物的指甲就要嵌进小孩脸颊，“方圆三里哪有坑呢？”
　　“别说坑了，连个水洼都没有。”孩群中，唯一的女孩闷闷不乐。
　　“你们都不信我。”小孩哽咽嘟囔。
　　“所以呢？你今晚找到食物了吗？”男孩径自伸手拽住小孩乱蓬蓬的发丝，指节都泛白，“还是说，你煞费苦心编这么个拙劣的谎言，其实是暗示我们可以对你动手了？”
　　小孩一凛，顿时染上哭腔，“我不好吃。”
　　“你自个儿又没吃过，让我尝尝再说。”另一个男孩直接上手拽住小孩耳朵。
　　“诶诶诶，猪耳朵最有嚼劲，别和我抢。”又一个小孩加入乱局。
　　“我这就去找吃的！别拧耳朵。”小孩仓皇求饶。
　　“老子现在快饿死了，先给我垫垫肚。”第一个男孩不知从哪儿掏出一把卷刃的匕首，比着就要上手。
　　很难想象此番话语竟是出自幼学之年的孩童之口。
　　小孩奋力挣脱，“大哥，我，我知道哪儿有吃的，我带你们去好不好？”
　　“早干嘛去了？就知道你没好心，有东西藏着掖着，我们是这么对你的吗？”站在一旁观战的女孩，这才终于靠近人群。
　　殊不知，小孩闻言却惶恐更甚。
　　“那，那里有狼狗，我怕你们受伤。”小孩竭力辩解，却惨遭无视。
　　“有你在，狗见了都得吓跑。”第一个男孩显然是这群无家可归的流浪儿童之首，说什么都不容置否。
　　“就是，丑女，丑八怪。”果不其然，有人立马应和。
　　“一定是这张丑陋的嘴脸，把你爹娘都吓死了。”更有甚者，污言秽语。
　　“不是......才不是这样。”苍白的言语被恶毒淹没，小孩的嘟囔没能传进旁人耳里。
　　哭喊嬉笑打破深夜的静谧。
　　吸引远处的目光。

　　等聒噪的孩童散去，镶金黑袍人才从树林间显形。
　　黑袍站定在方前孩童落脚之地，催动术法。
　　大地原封不动。
　　不甘地试了几次，纯白面具下有汗珠滚落。
　　“如此强悍的结界......究竟是何人所设。”面具压下嘟哝。
　　“唔，是挺厉害。”耳畔猝不及防传来回响，如巨钟震鸣。
　　“何人在此？”黑袍之下，纯白面具与煞白的肌肤融为一体。
　　“究竟是哪位高人作法，堪称完美。”余音袅袅，自得其乐。
　　纯白面具一凛，堪堪避开不知从何而来的剑气。
　　“北斗瑶光。”平地起风，四方而来的风声掩盖踪迹。
　　被一语道破身份，黑袍身形如箭在弦，持短匕的双手青筋暴起。
　　“破军为耗，是以先破而后立。”
　　“既选择为虎作伥，就别怜惜这条小命，反正迟早要丢。”
　　“你占此位，空有其表。”
　　猎猎寒风几欲撕碎袍衣。
　　“你当自己是谁？”黑袍盛怒。
　　而那簇尚未燃起的火焰，夭折于飓风之中。
　　“连我的结界都破不了，北斗也不过如此。”
　　残风卷噬尾音，留下七窍流血、尸首分离。
　　作茧自缚，死不足惜。

　　一抹鎏金赶在风眼消散前聚拢，白翎飘然当空。
　　“星殊堂的情，还了。”风中飘来云淡风轻，好似不过碾碎一只蝼蚁。
　　“此情永怀。”白翎随风而动。
　　“大可不必。”晚风勾勒出一道修长的身影，“两两相欠何时能了。”
　　“恐怕早已是命定。”白翎撒下星芒，拢出翩然虚影，“越是想逃，越深陷荆棘。”
　　微风不语。
　　“星河交错，殊途同归。”光影双手交握曲在身前，额头抵在交缠指间，“此间大义，自在人心。”
　　“堂主抬举，我不过想独善其身罢了。”风影轮廓逐渐模糊。
　　“覆巢之下安有完卵。”光影叹息，“虽如今星殊堂势单力薄，却也并非蚍蜉撼树。”
　　“黎然，吾希望你能思虑一二再做决策。”光影立定不动，形似透过那抹即将随风而逝的轮廓，看向本尊。
　　片刻沉默后，风影徐徐开口，“若你手里有我想要的东西，自然会登门拜访。”
　　随着话音落下，微风丝丝缕缕飘散天际。
　　光影长叹，“万般皆是命。”

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