星落九野·天降他蓄谋已久

　　秋风带着几分凉意，三更时分的霜露更添几分清冷。

　　如墨的夜色中，昏黄的烛光微微摇曳。

　　忽明忽暗间，一人背向而立，身着墨黑长袍，帽檐低垂，遮住了面容。

　　在他身前，一列黑衣人森然伫立，每张脸上都覆着形态各异的面具，宛如夜色中的恶灵，静默而肃杀。

　　黑袍人缓缓开口，“下一个目标，中州。十日后，依暗号为令，不得有误！”空气中弥漫开一股不容抗拒的威严。

　　“遵命！”黑衣人们齐声应和。

　　在队列后排的一隅，一张银色鹰翎面具在昏暗中闪烁着冷冽的光，那面具的主人悄然抬眸，仅露的一双眸子，闪烁着不为人知的情绪。

　　待众人散去，他独自策马，借着夜色的掩护，消失在茫茫夜色之中。

　　黑衣人悄然潜入一处幽静小院之中，轻轻掩上木门，径直来到桌案前，提笔蘸墨，几笔便勾勒出一个图形。片刻沉思后，他又在那图的下方添上几行小字。

　　随后，几声清脆悠扬的鹰唳之声响起，一只通体雪白的猎隼自夜空中盘旋而下，落在黑衣人的肩头。

　　黑衣人将装着信笺的竹筒绑在猎隼的利爪上，沉声低语：“雪隼，速去！”

　　那猎隼似是能听懂他的言语，用头轻轻蹭了蹭他的掌心，随即振翅高飞，化作一道银色的闪电，瞬间消失在茫茫夜色之中。

　　……

　　自凤鸣山回来以后，细雨缠绵了月余，秋凉也一日深似一日。

　　洛瑶光依旧如往日般穿梭于医馆与市井之间。医馆繁忙之时，她细心辅佐师父；闲暇之余，则怀揣着这几年节俭积攒的细碎银两，去各处打听消息。

　　不过，近日来，洛瑶光好似又多了件扰心之事，总是不由得忧心凤鸣山归途中扔下的那名男子，心中似笼着一层轻纱，隐隐不安，却又无从言说。

　　终于这日清晨，眼见太阳冒出了头，洛瑶光一早便拉着纪念之，将草药一一晾晒铺开，珍惜着这久违的阳光。

　　随后，她回房取出床头那只放着细碎银两的木箱，心中默默盘算。

　　细细点数两遍后，她将银两分为三份，取出其中一份，小心翼翼地放入了荷包之中。

　　院中，纪念之正专心致志地切着草药，刀刃与药根相触，发出清脆的声响。

　　吱呀……

　　纪念之听到关门声，抬眼瞥见洛瑶光手中的帏帽和荷包，不由停下了手中的活计，轻声问道：“师姐，此番又是要去寻那姜虎吗？”言语间，略带几分不解与担忧。

　　洛瑶光移步来到纪念之身旁，嘴角勾出一抹笑意，轻声道：“师姐去去便回，很快。”

　　纪念之闻言，手中铡刀微微一顿，复又狠狠落下，切断了那根细长的药根，沉声道：“那姜虎，人称‘坐地虎’，乃是一介市井无赖，平日里横行霸道，无人不惧。师姐，你为何总要涉险去找他？”

　　提及姜虎，洛瑶光心中涌起一股复杂的情绪。这“坐地虎”，在外人眼中，或许只是个声名狼藉的恶霸，但在她眼中，却有着不为人知的一面。

　　自打洛瑶光以针灸之术医治好了他那半身不遂的老母，他便对洛瑶光感激涕零，誓言定要相报。

　　一个世人口中的恶霸，能对自己的母亲极尽温情与孝顺。她相信，即便是最阴暗的人，心中也留着一丝光明。于是，洛瑶光对姜虎，便有了一份微妙的信任。

　　“他虽为市井之徒，却也有其可取之处。此去，或许能有所收获。”洛瑶光眼神中闪着坚定与期待，言罢，她戴上帏帽，步出了医馆。

　　凤鸣城东街，熙攘间好一幅繁华盛景。

　　“洛姑娘，您高抬贵手，快放我进去吧。今日陶老爷手气正旺，正广散金银呢，错过可就可惜了。”姜虎的话语中夹杂着一丝苦笑与迫切。

　　赌坊门槛之外，洛瑶光轻抚被风吹乱的帷帽边缘，手中紧握姜虎衣袖，不肯轻易放行，“姜虎大哥，这些银两，您且收下，若遇外地来客，还是要劳烦您代为探问一二。”

　　姜虎闻言，苦笑更甚，语重心长地劝道：“洛姑娘啊，你所寻的那鬼面图与凤鸟图，我逢人便问，都三年了，从未听人说见过。你何苦再费这银两，自己留着岂不是更好？”

　　洛瑶光眼波流转，笑道：“大哥此言差矣，您行走在外，江湖、小径、官衙乃至黑市之间，无一不是您的天地。即便非为我事，这些银两也是您平日里疏通关系的必备。”

　　姜虎无奈道：“好吧！我这两日再去黑市问问。”言罢，将荷包接过放进袖袋之中。

　　洛瑶光见此，行了一礼，道：“请大哥务必上心，或许转机就在这一次。”

　　姜虎闻此，将跨进赌坊的一只脚又收了回来，边摇头便叹气道：“好！好！好！我即刻就去，今日全当是舍财了，改日你要请我喝酒！”

　　洛瑶光明媚一笑，“瑶光谢过姜虎大哥。”

　　街市之上，人声交织。

　　洛瑶光轻步缓行于归途的街巷中，秋日正午的阳光，洒在她清冷的背影上，将她与周遭的繁华景致悄然分隔。

　　凝视着眼前这看似繁华似锦的盛世景象，洛瑶光心中涌起难以言喻的悲怆。

　　燕子山那夜，三十七条无辜逝去的生命，官府敷衍了事。

　　六年过去了，案件还是悬而未决，真相遥遥无期。那些痛失至亲的家庭，或许正如她般，在无数个夜晚泪湿衣襟。

　　帏帽的纱幔被风吹起，轻轻摇曳中，洛瑶光红了眼眶。

　　自正街拐入一条幽静小巷，洛瑶光的心绪仍沉浸于先前的思绪之中，不料，一阵细微的哀鸣声，惊了她。

　　循声细寻，她发现一抹洁白身影，在宅院斑驳的园墙外无助地挣扎——一只通体雪白的小狐，后腿不幸被墙外蔓延的荆棘紧紧缠绕，动弹不得。

　　洛瑶光心生怜悯，小心翼翼地走过去，细心地将小狐从荆棘的束缚中解救出来。

　　随后，她从袖中取出一方洁净的帕子，轻轻包裹住小狐那受伤的后腿，眼神中满是疼惜，口中低语：“别怕，有我在。”

　　将小狐抱起，洛瑶光仔细检视着它的伤势，只见后腿一处伤痕触目惊心，雪白的毛发间夹杂着斑斑血迹，那勒痕之深，几乎可见森森白骨，令人心生不忍。

　　小白狐蜷缩在她的怀中，或许是因为疼痛，口中不时发出细碎的呜咽，那双清澈的眼眸中闪烁着对生的渴望与求助的光。

　　环顾四周，小巷内几户宅院皆大门紧闭。洛瑶光心中一横，决定先带这小狐回医馆救治。

　　步出小巷不远，便到了纪家的“济世医馆”。

　　洛瑶光刚踏入门槛，纪念之便注意到了她怀中的小狐，眼中闪过一丝好奇与关切，连忙上前询问：“师姐，这是……”

　　“途中偶遇，受伤了。”洛瑶光轻柔地为小白狐的伤口上药。

　　纪念之望着那小白狐，眼中闪烁着喜爱之色，笑道：“这小家伙倒是挺讨喜的，听说狐狸还擅长捕猎，咱们能否留下？”

　　洛瑶光轻轻摇头：“它并不惧人，不是野生，应是被人家细心豢养。待包扎好，自当归还。”

　　“可知是哪家府邸的？”纪念之好奇地追问。

　　“应是这小巷南头尽头，张家对门那座宅院。”洛瑶光语气笃定。

　　“南头？你是说张宅对门那座常年紧闭门户的宅子？”纪念之面露惊讶，随即疑惑道，“但那宅子不是一直空置无人吗？师姐，你如何断定？”

　　洛瑶光微微一笑，解释道：“此巷不过四户人家，各有特点。张家有稚子，自然不适合养这等灵物；北头王家，家主身患咳喘，对毛发之物避之不及；至于蔡家，我曾随师父出诊，亲眼见蔡夫人衣襟上沾着玄猫之毛，显是已有爱宠。如此排除，唯有那座以前空置的宅院，入住的新主人。”

　　言罢，洛瑶光细心地将小白狐的伤口包扎完毕，轻轻抱起，转身返回小巷。

　　立于巷口，她略一沉吟，便朝着南头那户人家走去。

　　洛瑶光踏上那雕花门阶，正欲轻叩门环，忽见一位袖口绣着繁复云纹的男子与一位身着玄色华服、衣襟滚边精致、身姿英挺、容颜出众的公子并肩而来，立于阶下。

　　男子目光落在洛瑶光怀中的小白狐上，脸上闪过一抹惊异之色，随即侧身，目光中带着几分询问望向身侧的公子，然后略显紧张的问道：“这位姑娘，你……，有何事？”

　　阳光透过云层，斑驳地洒在那公子身上，映衬着他略显苍白的面容与微肿的眼眸。

　　洛瑶光微眯眼眸，缓缓步下台阶，行礼道：“小女子特来归还这受伤的小狐。”言罢，她将小狐递出。

　　男子欲伸手接过，却被身侧的公子抬手制止，他迅速领悟，恭敬地退至一旁。

　　公子凝视着洛瑶光怀中的小白狐，声音温和却带着一丝不易察觉的谨慎：“姑娘何以断定它是家养之物？”

　　洛瑶光闻言，目光不经意地掠过那公子靴上的云纹图案，心中暗自思量，却不愿多言，只低眉答道：“小女子只是见其毛发洁白无瑕，推测或是哪位府上夫人小姐的爱宠。”

　　“夫人小姐？爱宠？”公子重复着洛瑶光的话，眉宇间闪过一丝微妙的变化，显然对这回答不甚满意，却又无从反驳。他转而问道：“那姑娘又是如何断定它便是此宅之物？”

　　洛瑶光微微一笑，语气中带着几分从容：“小女子不过是逐户询问，恰逢至此，正欲向府上求证。”

　　公子闻言，意识到自己或许错怪了洛瑶光的善意，眼中闪过一丝歉意与感激。

　　他上前接过小狐，轻抚过小狐柔顺的毛发，目光温柔地望向洛瑶光，笑道：“原来如此，多谢姑娘相救之恩。在下，正是这小狐的主人。”

　　言毕，他伸出手，从洛瑶光手中接过小狐，动作轻柔，小心翼翼地抱在怀中，轻抚其额，语含宠溺却又不失责备：“雪隐，怎的又调皮乱跑了？”

　　目光落在那精心包扎的腿上，他眉宇间不禁泛起一抹忧虑，却未显露于外，只是小声对身侧男子轻声吐出一字：“赏。”

　　随即，身后侍立的男子心领神会，迅速上前，双手恭敬地捧上一个沉甸甸的钱袋，递予洛瑶光。

　　洛瑶光初时欲婉拒，然触及那钱袋沉甸甸的分量，心中微动，终是含笑接过，轻启朱唇，赞道：“此小狐不仅毛色光润，更添了几分不凡灵韵，实非凡尘俗物可比。”

　　公子闻言，面上笑意更甚，眸中闪烁着异样的光芒，轻问：“可曾沾染了世俗之气？”

　　洛瑶光轻摇螓首，指尖摩挲着钱袋边缘，笑语盈盈中带着几分俏皮：“是小女子方才眼拙，未曾察觉公子高洁之气，倒是这小狐更显超凡脱俗了。”

　　言罢，她正欲离去，却又似想起什么，旋身回望，语带关切：“这小狐后腿之伤需细心照料，每隔一日便需更换药敷，前方不远处，便有医馆，公子可放心前往。”

　　说罢，她素手轻扬，指向“济世医馆”的方向。

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