沉舟

　　兩人拿來菜牌，隨便點了一些東西。
　　「對了，小零，我從剛才就很想問了。」
　　「什麼？」
　　「為什麼請我來這種飯店吃飯？完全不是你的style啊。這裡的氣氛會不會過於嚴肅了？」
　　「會嗎？因為要談正事，嚴肅一點比較好吧？」說完，零也叉了一塊牛排送進嘴裡。
　　神崎不解，「你是說那件事喔？可我不是早就……」
　　零也吞下了牛排，難得在尊敬的學姊面前沉下臉，「學姊，那件事我真的沒有開玩笑，如果我不在妳身邊保護妳的話，隨時都有可能喪命的。我希望妳好好考慮。」
　　神崎看著學弟認真的樣子，忍不住上手揉亂了零也本就凌亂的頭髮，笑道：「我都說了，我不需要你的保護啦！別忘了，當初我也是打遍霧野無敵手，還不能保護自己嗎？況且你就對自己的力量那麼自信，能在自保之餘抽出精力來保護我嗎？」
　　零也抓著被揉搓了一頓的頭髮，啞口無言，「可是……那根本就……」
　　「好啦！不用管那麼多了，」神崎打斷了他，「我會保護好自己的。如果事情真的演變成那樣，應該也沒辦法正常上課了吧？到時候我們可以經常見面啊。但是你休想把我綁在你身邊喔！」
　　零也汗顏：「都這個時候了，妳還笑得出來喔？」
　　神崎支著下巴，用叉子撩起盤中的肉醬面，心不在焉地反問：「不然咧？難道是哭比較有用？」
　　零也垂眸，不由自主地勾起唇角。
　　他想起第一次和神崎見面的時候也是這樣。她不像其他人那樣對他避而遠之，反而三番兩次地主動找他說話。她臉上總是掛著燦爛的笑容，坦率、直爽，彷彿什麼都不怕……
　　是啊，如果因為畏懼就尋求自己的保護，就不是神崎學姊了。
　　「你可以在逆境中堅守道德，與全世界為敵卻不迷失自我。老實說，我很佩服你。」她曾經對他說過這樣的話。
　　神崎學姊，妳不知道，我更佩服妳。
　　零也抿著檸檬水，試圖掩飾笑意。
　　「啊，說起來……」神崎突然想到了什麼，「我好久沒聽Moonlight的演唱了，今晚他們還會在Phoenix表演對吧？」
　　零也點頭，「妳要去看的話，大概五點開始，可以讓吉恩他們先幫妳佔個座。」
　　「你不去嗎？」
　　零也記著和拓真的對打訓練，「嗯，我應該很晚才到。」
　　*
　　零也和拓真面對面，站在後山山腳的空地上。
　　微風一陣一陣地刮過，吹得附近的河道波光粼粼的同時，也在乾旱的地面揚起一片煙塵。
　　拓真緩緩吐出一口氣，擺好了戰鬥姿勢，「準備好了嗎，入江學長？」
　　零也雙手環胸，站得筆直，嘴角揚起一道難以察覺的弧度，「放馬過來。」
　　拓真大腿發力，瞬間便移動到了零也面前。後者不閃不躲，輕鬆接下了拓真的一拳。拓真凌空一躍，凝聚力量於右拳拳心，再度出擊。
　　太陽漸沉，天色漸暗，天空由蔚藍變成火紅，最後渲染上了一層深藍的暮色。
　　經過一個半小時無休息的訓練，拓真已是氣喘吁吁。他癱坐在地上，扶著旁邊的水泥管，「入江學長……太……太強了！我……永遠都……不可能……贏得了的！」
　　零也也微微喘著氣，比拓真要矜持一些，靠著圍墻沒有坐下。「現在還沒有必要對打訓練，你的弱點是持久力。回家練好體力再來跟我打也不遲。我們的時間應該還剩……最多一個月。」
　　「那明天……不用來了嗎？」拓真的氣順了一些。
　　零也頷首，「在實力懸殊的狀況下，這種訓練方式只是純粹的浪費時間。」
　　拓真似懂非懂，「哦……」
　　零也披上外套，「我去買飲料。」
　　他在馬路對面的自動販賣機買了兩瓶冰鎮汽水，遞了一瓶給拓真。
　　「學長，」拓真灌了一口汽水，撿了根樹枝在地上塗鴉，「其實我很想知道，昨天你救我是因為我有能力拯救世界還是……有什麼別的原因？」
　　零也握著汽水罐的手指尖微收，「……為什麼這麼問？」
　　拓真想了想，也想不出原因，「只是想知道。」
　　零也沒想到拓真會這麼直白地問出這樣的問題。他思索許久，「舉手之勞而已，說不上來有什麼動機，反正我也有把握自己不會有危險。」
　　「那如果沒有把握呢？」拓真繼續追問。
　　但問題剛出口，他就後悔了。
　　他想要得到什麼答案？難道讓零也不顧一切地去救陌生人的他嗎？還是想聽零也親口說出不會救他呢？為什麼要問這種莫名其妙的問題？
　　想到這裡，他懊悔地敲了敲腦袋。
　　零也並沒有注意到他的小動作，反倒是被他問得一怔。
　　如果沒有把握的話，他會去救拓真嗎？
　　雖然他並不那麼在意自己的生死，但他會為了救一個不熟悉的學弟背負跌入萬丈深淵的風險嗎？
　　他沒有必要這麼做，應該……也不會這麼做。
　　他望著拓真還帶著幾分稚氣的側臉，想起他毫不猶豫地阻止霸凌、在體育課上意氣風發的樣子，又再度陷入了猶豫。
　　他愈發混亂，不自覺地移開了視線，「哪來那麼多如果啊。六點半了，該回家吃飯了吧？」
　　「對耶！」拓真站了起來，拍拍身上的灰，騎上腳踏車，掛上書包，「再不回家的話，我媽就要打電話來催了，先走了！」
　　零也點頭，沉默著目送他離開。
　　即使沒有把握，也許，他依然會選擇救下拓真。
　　*
　　轉眼間，又過去了一個禮拜。
　　拓真已經偶爾能跟零也打得有來有回了，但相較於零也而言，身體強度和耐力方面的劣勢還是非常明顯，在零也的幫助下，也在逐步提高。
　　在幫拓真提高功力的同時，零也自己的訓練也沒有疏忽。除開和拓真對練，剩餘的閒暇時間他都會在學校後山的空曠之地一個人練習，或者和深林中的猛獸對打，但對他來說，牠們的攻擊力根本不值一提——畢竟他雖不是戰鬥型超能力者，卻因為混有身體素質超強的外星血統，比普通人類要強大不少。
　　根據他和吉恩的推測，侵襲地球的是一種類似於喪尸的生物，不過似乎有人為的操控——這也是零也和吉恩當時不選擇對全世界公佈這件事的原因，一旦太多人知道，就可能打草驚蛇，驚動敵方。但任他們怎麼調查，都找不到是誰在控制著這一切。
　　這些奇怪的生物從一開始只有零星隱藏在人群中，到後面大面積蔓延。更糟糕的是，牠們的外貌跟人類並無區別，而且應該是由人類轉化的，戰鬥力卻強到能一拳打碎一棟大型建築物，比起零也有過之而無不及，對付起來相當麻煩。
　　某天傍晚，對練結束後，零也和拓真坐在空地上。
　　零也捏扁了手中的空易拉罐，「就目前的情況而言，我教你的東西只能用來防身。」
　　「我明白的！」拓真用袖子抹了一把汗，「想要保護別人，要先保護好自己。」
　　零也輕笑，「你知道就好，到時候就不要不自量力地幫別人擋刀了。」
　　拓真抿了抿唇，若有所思，卻不置可否。
　　*
　　隨著末日期限逐漸逼近，零也的心情愈發坐立不安。
　　雖然沒什麼人知道末日的事情，但大家卻都像是預感到了什麼似的。零也只感覺周圍的氣氛也變得沉鬱了起來。
　　樓下的樓下，一年A班教室裡的拓真心情也同樣忐忑——準確來說，從零也告訴他地球末日即將來臨的那一天起，雖然努力維持樂觀的心態，卻依然難以控制地變得低沉。
　　作為他好友的齋藤自然敏銳地察覺到了拓真的不同。他不知道原因，每次向拓真問起，拓真都會假裝不經意地轉移話題。他本就不喜歡刨根問底，久而久之，他也不再過問。
　　不安歸不安，飯還是要吃的。讓拓真更加鬱悶的是，昨天老媽突然說要跟朋友出去旅遊，留下他一個人在家，昨天晚上他訂了外賣。今天沒有便當，他也不知道吃什麼好。
　　看著拓真又在望著窗外發呆，齋藤戳了戳拓真的肩膀，「下課去頂層吃便當吧？」
　　拓真疑惑地回頭，心想平時不都是在教室裡吃的嗎？「為什麼要去頂層？」
　　「因為……今天天氣不錯。」齋藤不太擅長表達感情，便沒有說真正的原因——他是看拓真心情不好，想要帶他去開闊一點的地方散散心。
　　拓真攤了攤手，「我媽不在家，今天沒帶便當，你自己吃吧，我要出去吃飯。」
　　齋藤聞言，略帶失落地垂睫，「這樣喔……好吧。」
　　拓真沒有察覺齋藤的情緒變化，默默地轉了回去，繼續為末日的事煩惱。
　　下課鈴聲響起，同學們一哄而散，老師踏著高跟鞋走出教室。
　　拓真站起身來，活動了下筋骨，拿上了錢包。正準備離開教室的時候，忽然聽到不知道誰在後門喊了他的名字：「朝倉，有人找你！」
　　拓真疑惑地從後門走出，看到零也的時候有些吃驚，畢竟零也很少在訓練時間之外來找他。「入江學長，找我有什麼事嗎？」
　　「你有帶便當嗎？」零也用與嚴肅表情完全不符的溫和語氣問道。
　　拓真愣了愣，「沒有啊，學長要和我一起吃飯嗎？」
　　「嗯……我是這麼想的啦，別搶我台詞啊。」零也抓了抓頭髮，「走吧。」
　　零也帶著拓真來到弦月城，在一樓和二樓逛了逛，最終決定在二樓的一家傳統菜館吃飯。
　　零也翻看著菜牌，由於不知道哪些菜品比較好吃，所以將決定權交給了拓真。
　　拓真輕車熟路地翻了翻，興奮地指著首頁推薦的菜品，「這個清蒸魚很好吃，我們點一份吧？」
　　零也湊過去看了一眼，「哦……你吃過喔？」
　　「吃過啊，因為很好吃才帶學長來的啊。」拓真邊說邊翻著菜單，「這個紅燒牛肉也不錯。」
　　見零也露出不解的表情，拓真疑惑，「學長不喜歡嗎？」
　　「……不是啦。」零也支著下巴。他只是平時訂外賣吃快餐比較多，很少吃家常菜而已，「你想點什麼就點什麼，這頓我請。」
　　「ㄟ？！」拓真受寵若驚。但他跟零也認識那麼久了，知道零也不缺錢，客套也沒什麼意義，而且他也不擅長講客套話，便沒多說什麼，「好的！」
　　點的菜一一端了上來。
　　拓真喝了一口清湯，漫不經心地閒聊，「入江學長好像對弦月城的路很熟悉，你經常來嗎？」
　　「嗯……算是吧。」零也回答，想了想還是決定坦白，「這裡是我開的嘛。」
　　「……？！」拓真險些驚掉下巴。
　　吃完飯，兩人一前一後地走出餐館。
　　「入江學長，我們要去哪裡？」拓真跟在零也身後，「回學校的路在那邊吧？」
　　零也沒有回頭，「你有蹺過課嗎？我要出去玩，你也想去的話可以跟過來。」
　　「你要帶我去玩喔？！」拓真頓時兩眼放光，「去哪裡？」
　　他雖然沒有蹺過課，但早就想蹺一次課了。而且他們班每天都有人蹺課，他知道就算被發現，老師也只會在口頭上嘮叨一兩句，不會深究。
　　零也思索片刻，「……去地下層的電玩城吧，或者去唱K也行。話說你會唱歌嗎？」
　　地下層的裝潢風格和地上的截然不同。地上看起來像是普通的商場，而在地下層走道兩邊的墻壁以及天花板和地面都是冷調的暗色系，偶爾閃爍的五光十色的燈光不知來自哪條縫隙，使得本就華麗的地下層又增加了幾分賽博龐克風。
　　兩人在地下層唱了卡拉OK、玩了電玩，將整個下午都消耗完了。拓真錯過了下午的課和部活，但沉迷於玩樂當中，他絲毫沒有感到不安。
　　到了晚餐時間，兩人都玩得疲憊不堪。
　　零也訂了地下一樓一家味道相當不錯的高檔餐廳的座位，晚上帶著拓真去吃。
　　拓真還是第一次吃這麼貴的食物。他拿著筷子，不知所措，「入江學長，我真的可以……」
　　「吃吧，無所謂。」零也滿不在乎地說。
　　雖說他是富家子弟，卻也很少來高檔餐廳吃飯，這次破例只是為了招待拓真。
　　高檔餐廳的菜品與其價格相符，拓真吃得肚子鼓鼓囊囊，「多謝款待！」
　　零也讓服務員收走了餐盤，和拓真聊起天來，「朝倉，你戰鬥的動機是什麼？」
　　「動機？沒什麼特別的理由，因為我不想死，也想要保護身邊的人啊。」拓真握著拳說道，隨後壓低聲音喃喃，「況且，如果是大哥的話，一定也會這麼做的吧……」
　　零也撐著下巴看他，「大哥？你還有哥哥喔？」
　　「啊……是啊，不過……」拓真遲疑了一下，說道：「他在三年前就去世了。」
　　零也微微瞪大了眼睛，「去世了？」
　　「我很少跟人講這件事，不過既然學長問起，那我說出來也無所謂。」拓真臉上仍然是爽朗的表情，卻平添了一絲深沉，「我從小就很崇拜我大哥，因為他雖然是父母和學校眼裡的問題少年，但他很有正義感，永遠不會對發生在眼前的不幸坐視不理。三年前也是，他為了救別人受了重傷，沒有搶救過來，所以才會……」
　　零也默默用指尖摩挲著下顎，不知該擺出什麼樣的表情。
　　還沒等他說話，拓真就繼續說：「在入江學長身邊的時候，我偶爾會有種『大哥回來了』的感覺，可能是因為學長和大哥有某些相似的點吧。」
　　零也皺了皺眉，「我嗎？」
　　「是啊！」拓真說道。提到大哥，他蔚藍的眼眸閃閃發光，「順便一提，大哥也是霧野畢業的。他很會開重機車和賽車，超酷的……」
　　「賽車喔……？」零也「唰」一聲站了起來，「好，我決定了！」
　　拓真茫然地看著他，「決定什麼？」
　　零也伸出手在拓真面前打了個響指，「我帶你去一個地方，跟我來！」
　　他們穿過讓拓真暈頭轉向的幾條街巷，終於來到了一閃巨大的門前——那是一個暗紫色的大門，足足有四公尺高。門的右側的標牌上寫著「弦月城賽車場」幾個大字。
　　拓真張了張嘴，愣住了，一時說不出話來。過了許久，他才開口：「賽……賽車？！」
　　「賽車嘛……我也會一點。」零也指著賽車場標牌說道，「要試試嗎？」
　　拓真用力點點頭，「當然了！都到這裡了。」
　　零也往前走了一步，自動門便朝兩邊緩緩打開了，發出了金屬輪滾動的厚重聲音。零也三兩步跨了進去，朝拓真招招手，「走吧。」
　　這是一個相當龐大的賽車場，相當於三十個足球場那麼大。看著賽道上疾馳而過的賽車，拓真的雙眼閃爍著點點光澤，「好酷！！」
　　怪不得大哥會那麼喜歡，不惜違背父親的意願也要開賽車。
　　但他沒有告訴零也的是，大哥是在賽車的過程中失去了生命。
　　拓真捏了捏拳頭，心情複雜。
　　正當他陷入深思之時，他的肩膀突然被拍了一下。回頭一看，原來是零也的手搭上了他的肩膀。零也的嘴角小幅度地勾了一下，「票已經買好了，你不會要臨陣脫逃吧？」
　　「當然不是！」拓真的表情認真起來。
　　真是的……為什麼突然露出那種像大哥一樣的表情啊？
　　零也選了一輛看起來最炫酷的純黑藍光露天車。他拉開車門坐進駕駛座，示意拓真坐副駕駛座。拓真坐進去之後，發現車座比他的床還要軟，整輛車的質感散發著一種難以言喻的高級感。
　　「馬上就要開始了。」零也活動著筋骨，「繫好安全帶，坐穩囉！」
　　拓真慌忙繫上安全帶。
　　今晚的風很大，零也的碎髮被吹起，頗有種桀驁不馴之氣。
　　拓真看著他，就像小時候看著自己的哥哥一樣，自信、驕傲又令人安心。
　　「準備好了嗎？」零也問。
　　拓真扯了扯已經繫好了的安全帶，「是！」
　　隨著哨聲響起，零也用力踩下油門，「出發了！！！」
　　「嗚哇啊啊啊啊——！！」拓真猛地抓緊了扶手。大風吹得他睜不開眼睛，但他能感受到自己正隨著車在急速移動，也能勉強看到自己所在的車已經和其他的賽車拉開了一大段距離，「你確定這只是『會一點』嗎？！！」
　　車的噪音和風聲讓零也聽不清拓真的話。他自顧自地開著車，享受著自由狂放的氛圍，心中的壓抑隨著風陣陣流出。
　　好久都沒有像這樣，在寬廣的空間裡自由自在地釋放內心了。
　　無論在此之後會發生什麼，那些無意義的擔憂都被吹散，快感從神經末梢遍佈全身。
　　零也在觀眾們驚訝的注視下第一個衝過了終點，而副駕駛座上的拓真總算鬆了口氣。
　　雖然零也的開車方式驚險萬分，讓拓真好幾次都感覺到自己差點整個人被甩出去，但這也讓他的心情暢快了不少。
　　他還記得，在小的時候，他曾在站在觀眾席最頂端，遠遠地看著大哥開賽車。大哥開車的風格和零也很像，狂放不羈、帶著滿滿的自信，總是能拿到第一名。
　　那時他雙眼泛光，心想，如果自己能坐上大哥的車就好了。
　　「坐我的車？別開玩笑了！」作為回應，大哥笑著揉亂了他的頭髮，「你一定會被晃暈的！」
　　拓真感覺眼眶濕潤。抬手擦了一下，才發現眼淚不知什麼時候已經落了下來。
　　零也注意到了這一點，愣愣地望著拓真，似乎有些不知所措。沉默許久後，他才說：「是……想念你大哥了嗎？」
　　拓真放下了手，淚水被風吹散。他搖了搖頭，臉上又換回了平時的笑容，「入江學長，我真的很開心！今天謝謝你！」
　　離開弦月城時，天已經全黑了。雲霧散去，難得能在城市的中心看到點點星光。
　　拓真的心情明朗了不少。一整天愉快的體驗沖淡了他對未來的不安。「是說，學長今天為什麼要請我吃飯啊？」
　　「你很愛問為什麼耶。」零也無奈道，「我只是想著，反正世界末日都要到了，這樣的日子也持續不了幾天了，不如及時行樂。」
　　拓真皺眉，「不會的，我們一定會贏的！」
　　零也長噓一口氣，「不管是贏還是輸，今晚的訓練都不能停……雖然我也很想偷懶就是了。」
　　拓真笑，「知道了！那這次換我請學長喝飲料好了。」
　　零也思索，「嗯……訓練都還沒開始耶，到時候再說吧。」

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