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夜鸽
老鸨亲自出去，不一会儿回来安慰这群达官贵人：“无事无事，不过是后厨起了点火星，不知道是哪个没眼力见的，胆子小得很，惊着各位了。”
众人重新坐下，自宁修则挑了人之后，余下的几位不约而同全部选了小倌。谷怀璧看着那排红红绿绿，本来也想挑一个过来斟酒，但秦惜珩盯得紧，他只好打消了这个念头。
酒过三巡，段秋权几次都没从赵瑾口中试出态度，只好作罢。席上这时有一位吃多了酒，抱着陪酒的小倌就去亲吻脖颈，姿态十分庸俗不雅。
皇室重礼仪教导，秦惜珩当场就皱起了眉，她擦了擦嘴，低声对谷怀璧道：“我出去洗把脸。”
牡丹阁的门自外面轻轻地关上，唯一的女辈不在了，席间各人纷纷露出一副如释重负的模样，终于像野兽一样撒开了本性。
宁修则不知是不是喝醉了，脸上红得像猴子屁股，他对赵瑾说：“赵侯，你这酒也吃得太无趣了。”
赵瑾笑问：“那还请宁三少指教，酒要怎么吃才得趣？”
“怎么着也得玩个皮杯儿不是？”宁修则捏起自己小倌的下巴，对赵瑾说：“看好了。”
他饮了一口酒，却不咽下，覆唇吻住小倌的琵琶骨，继而顺着那细长的脖颈往上走。小倌白皙的皮肤上现出一道晶莹的水渍，他不敢动，身体却在打着颤栗，像是一只受惊的小鹿等着被人宰割。
宁修则亲到了小倌的嘴角，下一刻就是长驱直入，他死死地按住了小倌的口舌，那一口酒慢慢地已经散了芬芳，顺着相触的舌尖滑进去时，早就成了无味的白水。
小倌的脸憋得通红，被这一口酒呛得气都短了几分，他想忍住，可是逼得狠了，反倒适得其反，愈发难以压制，捂着嘴扭向一旁咳嗽起来。
宁修则不理会，慢条斯理地拭了拭唇，看向赵瑾，“赵侯觉得如何？”
“啧啧——”赵瑾摇头，不予赞成，“太虎狼了，看把人家给呛的。玩儿要讲究慢条斯理，细水长流，这样才能一步一步走到人心里去，死生都随你。”
她像是个风月老手，在这方面经验丰富，一进一退都恰到好处。她保持着与小倌固定的距离，在推杯换盏中露出摄人心魄的笑，很有尺度地问着自己今夜的陪酒：“想吃什么，本侯喂给你。”
小倌推托说“不敢”，赵瑾出乎意料地揽住他的肩背，趁机揩了一把他后腰上的油，顶着众人直刷刷的目光调戏起来：“你这么说，那就是吃好了。只是你吃好了，本侯却还是半饱，今日你怕是喂不饱本侯，不如让本侯为你赎身，日后鸳鸯帐暖，也让本侯吃个够。嗯……你颈子里的香气不错，是哪几种香料调出来的？”
仿佛适才的翩翩风度与君子气态都是一场假象。
众人面面相觑，整个牡丹阁鸦雀无声。
小倌低着脸说：“侯爷喝多了。”
“本侯没醉！”赵瑾袖子一挥，撒酒疯似的，反反复复道，“没醉……没醉……”
“侯爷。”小倌扶住她，作势预起，“小的送侯爷去歇息如何？”
“嗯……”赵瑾扒拉着他，嘴里嘀嘀咕咕，“美人儿，本侯好好疼你……”
在座没人说话，还是秦绩做主道：“扶赵侯去歇着吧，再派个人去梁渊侯府，给敦华夫人报个信。”
段秋权道了声是，亲自去了。他出了牡丹阁，先是尾随着赵瑾与小倌，一路跟到了两人进去的厢房门口，然后便听到里面一阵稀稀拉拉的响动，紧接着传来响亮的啪嗒声，还有两道此起彼伏的叫欢声。
他越听越觉得脸上发烫，心中正咂舌又无奈地叹说赵瑾真是如狼似虎，忽然听到身后传来声音：“段司谏，你在这里做什么？”
秦惜珩洗完脸回来，本要径直回牡丹阁，但她远远地瞧见这边的门上扒着个人，好奇了走近一看，竟然是他。
段秋权哪儿敢让这位祖宗听到里面的动静，立刻催赶着说：“没……没什么，赵侯喝多了，臣着人送他先歇会儿。公主，臣看此时不早了，不如派人送公主回去？”
话都说的结巴，秦惜珩一眼就看出他心里有鬼。
厢房内断断续续地溢出了几缕声音，秦惜珩虽是个女儿家，但一瞬间就能想到里面在发生什么。她唯恐段秋权说谎，只怀疑里面的人是谷怀璧，当即气怒，推开段秋权，“走开！”
段秋权生怕她突然打开厢房的门，旋即急喊：“公主……”
“公主！”
两道声音一前一后，却恰到好处地阻止了秦惜珩接下来的动作。
谷怀璧快步过来，问着秦惜珩：“公主在这里做什么？臣找了你好久。”
秦惜珩愣愣地看着他，慢慢道：“你……你从宴上来的？”她说着又看了一眼厢房，“那这里面……”
段秋权忙说：“赵侯喝多了。”
又有一道沉闷的喘息声从里面蹿出来。
秦惜珩脸上一红，赶紧解释：“我……我有点儿晕，刚刚没有寻着路。”
谷怀璧笑笑，“宫门下钥了，臣送公主回公主府吧。”
段秋权立在一旁不敢作声，直到两人在轻言慢语间走远了好久，他才紧赶着出了揽芳楼。
外间的声音彻底消失了，赵瑾从厢房内的隔间里探出身来，微微避开视线，对外间还在喘气的二男道：“有劳二位。”
这两名男子都是揽芳楼的小倌，他们异口同声：“少主不必言谢。”
“你们继续，不要停。今夜都得打起十二分的精神。”厢房内的墙壁里侧忽然传出一个声音，赵瑾闻声而望，看到原本平整的墙壁启开了一条细小的缝，露出一扇暗门来。
有个人从暗门里出来，小倌叫了一声“沈领头”。那人带着赵瑾进了暗门，才说：“属下沈盏，见过少主。”
赵瑾问他：“夜先生呢？”
沈盏领着她往密道深处走，一面说：“夜先生身份特殊，不便露面，便将一应事宜交由属下，让属下与少主对接。方才引少主来的名叫竹笙，少主日后若是要找属下，可以直接点他的名。”
二十四年前，范家的老太爷范茹乃朝中首相，却因一场春闱案而下狱。范家遭此横祸，一族人都受到了牵连。范棨是范茹幺子，又受教于赵老侯爷，他当年虚岁十六，蒙赵老侯爷求情搭救，捡回了一条命，从此远走梁州。范家养子范霁在这场祸乱中死里逃生，之后便在邑京布下了一张暗网，化名“夜鸽”，又给自己起了一个奇怪的名字，叫做夜先生。
而知晓“夜先生”这三个字的人，只有包括沈盏在内的几个重要心腹。
漫长的二十四年内，范霁凭着夜鸽收集邑京乃至整个大楚的消息，然后命心腹将这些一一告知给梁州的幼弟与恩师。
往些年，赵瑾只能在夜鸽的传信中知晓范霁的只言片语，她本以为来了邑京就能见到范霁本人，何料范霁极为谨慎，在自己本家的营地也不露面，更是让手下的人继续用化名称呼他。
沈盏既然这么说，赵瑾也只能接受，又问：“夜先生可好？”
密道不长，不多时已经到了头，沈盏让她放心，道：“夜先生一切都好，少主无需担心。他知道少主一定会想办法来揽芳楼，所以提前让属下为少主讲一讲邑京的近况。”
赵瑾盘腿在垫子上坐下，先说：“白天时，我入宫面圣，圣上已经借棋局向我说明了一切，我也用棋语告诉他，我会站在他那一边。”
沈盏道：“是，夜先生知道少主会做天子孤臣。容属下多问一句，范先生可好？”
范棨便是沈盏口中所指，他是赵瑾的老师。
赵瑾道：“先生一家都好，此番来邑京，他还叮咛了我许多。”
沈盏与她隔着桌案对坐，他抽出桌上预留的纸，用镇纸压了，捏笔写字，说道：“少主以往远在梁州，许多事情都是隔着一纸书信，怕是迷迷糊糊不知细节，属下今夜便为少主仔细地说一说。”
赵瑾坐直了身子，洗耳恭听。
沈盏在再次开口前，先是无奈地叹了一声气，才道：“当年发生了那些事情之后，宁家一日比一日锋芒外露，朝野上下几乎被宁澄焕只手遮天。贺朝运虽为侍中，也领着同平章事的差，却远远不及。”
对于他口中的“那些事情”，赵瑾心里再清楚不过，她点点头，“这个我知道，先生还再三对我说，让我对太子能避则避。只是我没想到太子如此着急，第一天就找人探我的口风。既然无可避免，倒不如迎难而上，随机应变。”
提起太子，倒是让沈盏想到了什么，他道：“少主对几位皇子怕是还不了解。方才宴上的那一位，是圣上的四皇子，兴王秦绩。这位殿下不好美色，也不喜那些弄权之术，他只爱诗书字画，古玩玉器，在音律歌舞上也颇有造诣，城东春明门处还有一间他的雅苑，名叫‘风花雪月’。”
赵瑾听着一笑，“太子怕是最喜欢这样的兄弟。”
沈盏道：“少主不知，太子倒是希望四殿下能替他担一份心。四殿下幼年就丧了生母，在皇后膝下长到十二岁才单独立府，与其他几位皇子相比，太子自然与他亲厚些，也知晓他的为人，劝他参政都劝了好久。”
赵瑾问：“其他几位呢？”
沈盏指着纸上墨迹未干的皇家树图，道：“皇长子乃谦王秦穆，杨妃所出。”
赵瑾忍不住插了一句：“我记得，羽林军的总指挥使就是傅玄柄。他是纯阳大长公主的嫡长孙，又是允嘉公主的驸马。有这么一层关系在，他是不是与谦王走得很近？”
沈盏点头，“是。圣上八岁登基，那时还是个孩子，大长公主受先帝所托，常出入内宫探望。杨妃曾是大长公主的贴身婢女，每每都会随着大长公主一同入宫，这么一来二去的，便成了宫妃。”
“他的胞弟傅玄化，少主应当认识。”沈盏看她一眼，继续说，“傅玄化当年还在凰叶原救过少主一命。”
提起傅玄化，赵瑾淡淡一笑，却只是点点头，没有深说。她重新谈起了秦穆，问道：“圣上是不是很看重谦王？”
沈盏道：“说是看重，倒不如说是用来制衡太子。”
赵瑾想到面圣时的品茗对弈，轻轻地嗤了一声。
“再则便是雍王秦辙与燕王秦佑。雍王是个规矩的，他的生母出身弱了些，连带着他也是个胆小的，公务上不敢怠慢丝毫，私下里也鲜少与朝官们吃酒作乐，府里就一个雍王妃，连侧妃也不敢纳，生怕走错了一步，遭到圣上责骂，言官弹劾。”
“至于燕王，这位殿下不起眼，封王立户之后也是领着闲职，每日就是吃喝玩乐，被言官的唾沫星子盖了一脸也是本性不改，依旧嘻嘻哈哈，不学无术。”
赵瑾对这一位倒是有些熟悉，她回忆道：“燕王与我年岁相当，五年前太后驾鹤，我来过一次邑京，待了三个月。他那时半大小子一个，背着人偷偷带我翻墙去清荷园。如今想想，那次来邑京奔国丧，有他带着，倒是玩得很尽兴。不想五年下来，他竟然还是这幅德行。”
沈盏道：“有宁家这样的外戚，吃吃喝喝能保命就够了。”
赵瑾颔首，手指点了点桌上的纸，“宁氏独大，前朝有首相，后宫有皇后，所以圣上才要抬个一穷二白的程新禾做以压制。”
沈盏道：“程新禾嘛，倒不如说是这时势造就了他，听闻他已经在来京的路上了，不日就抵邑京。少主久居梁州，没有见过他，这次少不了要与他碰面，到时候点个头就行了，不要深交。”
“我明白。”赵瑾意会，又问：“朔方那边，年前就不平静，如今虽然与柔然暂时胶着了，但他若是不在，就不怕柔然再次袭边？”
“他不想来，也得来。”沈盏三两笔之下，又画了一张简图，“他有个弟弟叫程新忌，与少主同岁，是他麾下的一员猛将，圣上也给过封赏的。他若是不来，就唯有程新忌能够代替着走一趟。”
赵瑾瞬间就明白了，“程新禾是怕宁家人从中作梗，给程新忌塞个什么世家女，借故将他留在邑京。”
沈盏点头道：“不错。程新忌是他一手带大的，邑京风谲云诡，程新禾如何能放心幼弟只身一人？这又与质子何异？朔方的形势虽然不太好，但总不至于是个没有头领的空营，两害相权取其轻啊。”
他顿了顿，又说：“太子的侧妃林氏，是程新禾的妻妹。林家本为七品小户，因着女儿入东宫，林业都一步步升成了国子监司业。”
赵瑾笑说：“这倒是有意思。”
“不过说起来，宁家当年还想将他们的二小姐嫁给少主的父亲。”沈盏怕她理不清，又细说一遍，“就是皇后的嫡亲妹妹，宁家的二姑奶奶，如今的英王妃。”
赵瑾确实不知道这一出，愣了半晌后，问道：“后来呢？”
沈盏道：“老侯爷那时候初初封侯，总担心树大招风，所以没有答应。许是这件事让宁家掉了脸面，圣上为了巩固皇位，只能顾全着宁氏，冷落了梁州好久。”
不论如何说，赵家与宁家结下的都是大梁子，赵瑾看着桌上的树网图，默默出神。
今日已是正月十二，月底二十八就是寿宁节，到时候入了宫宴，想见的不想见的，她都要一个一个地见个全。
也不知今夜的举态究竟是对还是错。
沈盏叹了一口气，“昔年圣上登基，先帝留了范老太爷做摄政主相，那时候太后虽然有心把控朝政，但多少也要顾全范相和众官的威压。若是没有那场祸事，宁氏绝不会猖狂到现今这个份上。邑京里以宁家为首，世家们盘根交错，前廷的那些人，个个都有自己的算盘。”
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这章的关系可能有点杂，群像戏少不了这些，涉及到的地理方位后续还会慢慢再讲，提到的人物后面也会一一出场，我控制着一下子不要来太多人物。
地图已经有一份了，但我想再完善一下了放出来。
感谢支持。
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作者有话说
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