海盐之味

　　在那场海难里，最终确认的遇难者有10人，8人失踪，3人获救。其中1人死在去往医院的路上，只有2人存活。
　　在新闻通告的失踪者名单里，何同尘没有找到光。那8人都是渔民，最小的也有26岁了。正因为如此，他彻底打消了向警方报案的念头。他的猜测已经得到了某种程度上的确认。光是来自深海之中的生物，被渔船捕捞上来，遭遇了不知多久的虐待。除了不会说话，他外表与人类无异。
　　要接受这一切似乎很困难，但现实证明人是能适应大部分变化的。
　　何同尘很快就习惯了光的存在。光的年纪看上去相当于人类的15、6岁，个头刚到何同尘的胸部，但体重还不到青春期少年的一半。何同尘每次帮他洗澡、换衣服，都像在对待一件精致的瓷娃娃。光似乎有瘢痕体质，仅仅是轻轻地捏一下他的皮肤，也会形成红色的淤痕。
　　他身上的伤口愈合得很快，半个月后，已经看不出什么痕迹了。只有脖颈两侧的创伤一直无法愈合。
　　何同尘很快就发现，光比他想象的要聪明许多。虽然语言不通，但光似乎能懂得自己的肢体语言要表达的意思。
　　糖水店正好缺少员工，何同尘便让光在店里帮厨。说是帮厨，其实只是做递送餐盘的工作，不用跟客人交流。
　　海难过去一个月后，岚澳岛恢复了往日的生机，游客的数量多了起来。
　　每到周末，轮渡便拉来一船船游客。他们像蚂蚁般钻入岛上的大街小巷，等周末结束，又一哄而散。竹芒甜品店的生意也水涨船高。
　　何同尘头一次打理店铺，面对一天天增加的客人，不免有些捉襟见肘。

　　“8桌的红豆捞，不加椰奶。”何同尘按下响铃，光闻声而来，小心翼翼端起台上的红豆捞，给那桌客人送去。
　　墙上的时钟指向16点半，正是客人最多的时候。店里已经坐满了，偶尔有新客人进店，看一圈没座位后，也只好离开。
　　糖水店的风格很简洁，墙壁粉刷成白色，也没有多余的装饰，只贴着一副菜单。餐桌椅都是从祖父那辈起就一直用到现在的木方桌和长条凳。最靠里是柜台，一台收银机、一尊陶瓷招财猫、一叠菜单。通往后厨的走廊被深蓝色的暖帘阻断了视线，旁边有一小块方形的开口。何同尘做好甜品后，就是从那里递出来的。
　　他看了眼打印出来的小票，还有三份红豆双皮奶、一份海带绿豆汤等待制作。
　　肚子叫了一声，何同尘饿得眼前发晕。他从开店一直忙到现在，没休息过，更谈不上有时间吃午饭。光也一样。
　　灶上慢吞吞地煮着水牛奶，何同尘不敢走远，怕溢锅。另一份炖锅里有煮好的海带绿豆汤，何同尘舀进瓷碗，添上调羹，从那垛小窗口推了出去，拍了拍响铃。
　　光从那边接过，放进托盘里，给客人送了过去。
　　灶上的水牛奶也正好开了锅，何同尘把它倒进碗中放凉，等表面凝成奶皮。母亲曾教过他，想要让奶皮加速凝结，可以把牛奶放进冰箱几分钟，不过这会对口感有影响，但客人一般尝不出来。
　　何同尘在甜品的制作上，执拗地坚持更慢的方法，虽然这意味着在相同时间内，他只能给更少的客人提供食物。但他总觉得，如果不这么做的话，竹芒就跟其他糖水店也没有什么区别了。
　　“.....明明是我们先点的餐，怎么你先给他们那桌上？”
　　隔壁传来客人的喊声。何同尘透过那扇小窗朝外望去，有桌客人正在对光大喊大叫。
　　“都等了十几分钟了，还不上餐，一份双皮奶而已，就这么慢吗？”
　　光站在那里，沉默地看着对方。
　　少年身穿一件羽织，宽大的袖口衬出他纤细白皙的手臂。原本长及眼睛的刘海，用发箍别上去，露出干净的额头。脖子上别着一块方巾，刚好遮住伤口。
　　对比一个月前，何同尘刚救下他时那副自闭内向的样子，此时的光已经变了很多。虽然还是不说话，但他眼中多少有了几分神采，性情也更平和了。
　　“你听不见我说话吗？愣在这儿干嘛！”客人不耐烦地催促道。
　　何同尘见事态有恶化之势，连忙从后厨走出来，对那客人道：“不好意思，您要的双皮奶马上就好，请稍等一下。”
　　何同尘穿一件墨绿色的古着衬衫，棉麻长裤也是松松垮垮的，长发在脑后扎成马尾，刘海扫过眼前，中和了剑眉的英气，让整个人温和下来。
　　那桌客人是岛外的观光客，脖子上挂着数码相机，大抵是在这样炎热的天气里走太久了，心火燥旺。其中一人对何同尘不耐烦地说：“我刚催了半天都没用，你这伙计是耳朵不好使吗？”
　　何同尘悄悄拽了光一下，指了指后厨灶台的方向，让他回去看着火。
　　转回头，他对那桌客人耐心解释道：“双皮奶因为要现煮现做，所以等的时间比较长。刚刚另一桌的海带绿豆汤因为恰好有成品，所以立刻就上了。让您久等，实在不好意思。”
　　何同尘说话慢条斯理，在岛上帮衬店面生意这么多年，他和各种客人都打过交道，深知和气才能生财的道理。那客人的一通无明火像是遇到四月雨，淅淅沥沥地一下，就被浇熄了。
　　只是他得理不饶人，仍道：“再等十分钟，还不上东西我们就走人。”
　　何同尘内心把对方祖宗问候了一遍，但脸上还是不动声色。开店经营，总会碰到一些人，掏了钱就把自己当成上帝，对店家呼来喝去，他打小这种人就见多了。

　　******

　　何同尘回到后厨，剩余的两锅水牛奶也已经烧开了，还好光及时关了火。
　　光站在一旁，眼睛黏在何同尘身上，看他处理食材。何同尘一边做，一边给光解释。
　　何同尘把水牛奶的奶液倒出，混合好蛋清和糖，放回笼屉去蒸。
　　“你看，倒牛奶的时候，要用筷子沿碗边挑破一个小口，把奶倒出来。这一步动作一定要轻，小心不要让奶皮散了，诀窍是别松开筷子。”
　　水牛奶沿小小的洞口落入锅中，脂肪凝结而成的奶皮贴在碗底。
　　“这样就算成功了，”何同尘给光展示碗底，“不过今天客人有点多，等有空了我慢慢教你。”
　　光拽了拽何同尘的衣角，正在忙着处理剩余食材的何同尘头也不回地问：“怎么了？”
　　光把一旁的蛋清和方糖递给他，何同尘顺手倒进水牛奶里，搅拌均匀。过了几秒他才反应过来，光已经记下了他刚才的步骤！
　　他看着光。“你知道下一步要做什么吗？”
　　光指了指在灶上蒸着的笼屉。
　　何同尘心里五味杂陈。
　　他亲眼看着这个少年从伤痕累累，怀疑和警惕的模样，转变成现在见到那么多客人也不再害怕，而是能游刃有余地在店里帮工。
　　这一切的变化，不过在短短一个月之内发生。
　　如果说何同尘先前还在担心没将光送去派出所的决定是否正确的话，那么他现在只对此感到庆幸。要是光不在这里，仅靠何同尘一人经营，不出一周他就得崩溃。

　　他掀开笼屉的盖子，先前那碗双皮奶已经蒸得差不多了，他用提盘夹取出，放在桌上，撒了一勺红豆沙。一份红豆双皮奶便成了。
　　竹芒甜品刚创立的头几年，何同尘的祖父就靠着卖这几款甜品，在岚澳岛上扎稳脚跟。红豆双皮奶、陈皮海带绿豆汤、生磨核桃糊，这三样是竹芒的招牌糖水。十几年过去，也不曾变过。无论大城市里推出多少花样繁多、名字又奇怪又冗长的甜品，竹芒也还是坚持着老三样。配方从祖父，传给何同尘的母亲，再传给何同尘，说是秘方，其实也无非是更多的耐心，更扎实的原料，以及更漫长的工序罢了。
　　何同尘亲自将这份双皮奶送给那桌客人，客人吃了后，倒什么也没说，很快结了帐就离开了。

　　忙碌了一天，将最后一桌客人送走后，已是夜里十点。何同尘累得胳膊都抬不起来了，可还是强撑着把桌椅都收拾干净。
　　门口的风铃一声脆响，何同尘下意识地说：“不好意思，我们已经打烊——”
　　“哎，阿尘，我们家今天打了点鱼片，给你送过来。”
　　原来是邻家的四婶。她站在店门口，手上提着一筐竹篮，篮子苫着一层花布。看样子她也是刚收店，还穿着围裙。
　　竹芒隔壁就是四婶家开的海鲜大排档。说是大排档，其实都是家常菜，用渔家的法子爆炒的海鲜，味道鲜美酱香浓烈，在游客间也很受欢迎。
　　四婶把篮子在桌上放下，朝店里张望。“哎，你家的阿光呢？怎么不在呀？”
　　“哦，他在后厨洗碗，我叫他出来。”
　　何同尘掀开暖帘，冲里头喊：“光，四婶找你！”
　　半晌，少年才慢吞吞地走出来，手还湿漉漉地往下滴着水。他在围裙上抹了抹。
　　“阿光，给你带了鱼片，让你哥煮给你吃，拿来煲汤也是好的！不过要记得提前泡一晚。”四婶掀开篮子上的布。
　　光在店里打工的事情，很快就传遍了街坊邻居。为了掩人耳目，何同尘只好说光是自己远房亲戚的孩子，暑假在这里打工。
　　何同尘看清篮里鱼片的分量，连忙说：“四婶，你这也太多了，留一点给自家吃。我和阿光吃不完。”
　　“不是还有你爹嘛。三个男人，够吃了，”四婶抓起光的手，捏捏他的骨头，“你家阿光长身体，多吃鱼片，补补蛋白质。你看你们一天从早忙到晚，哪有时间好好吃饭。”光往后躲闪了一下，藏到何同尘的背后。
　　“那......先谢谢四婶了，改天我炖点陈皮红豆汤，给你们家送过去。”何同尘说。
　　“可以的哇，不过你要少放点糖，你常阿公牙齿不太好，医生不让他吃太多糖的嘞。”
　　“晓得了，店里还有木糖醇，煲汤的时候放一点，没问题的吧？”
　　“没问题，还是阿尘考虑得周到，”四婶抿嘴一笑，“哎呀，本来今天是给你们送鱼片的，怎么搞得像我来讨红豆汤吃。”
　　“哪有的事，我爸前几天还在说给四婶送点什么去，正好你就来了，今天你们收店挺早的啊？”
　　“早是早，可明天还要早起去捕鱼呢。你四叔膝关节不太好，也不知道还能做多久渔民啦，”四婶说，“啊呀，你家阿光在哪里念书的来着？我记性不大好，上次说的又忘了。”
　　上次？上次是何同尘随口乱编的一个学校，他早忘了。
　　他勉强应付道：“市里的中学嘛，哪个都差不多，不好不坏的。四婶明早要出海的话，就早点歇息吧。留意点身子骨，多吃蔬菜水果。”
　　“晓得了晓得了。哎，我家阿海要是像你一样回岛就好了，还能在我身边照顾我，一家人热热闹闹的，多好，”四婶说，“好啦，鱼片送到，我也该回去了。你家阿光还小，你这个做大哥的，可要好好照顾他！”
　　“放心吧，四婶。”何同尘拉开店门，把四婶送到街边。盛夏的夜晚也是温热的。街道上亮着一串串星星灯，是街坊邻居们自己拉的。有几户人家搬出躺椅，坐在家门口乘凉，手里挥着蒲扇。
　　四周安静极了，海浪声从很远的地方传来，仿佛另一个世界的梦境的回声。
　　有人轻轻拉了一下何同尘的衣角，何同尘回过头，是光。
　　他端着一份双皮奶，送到何同尘面前。
　　何同尘难以置信地看着他。“这是......你自己做的？”
　　光点了点头。
　　瓷碗还温热着，何同尘就着调羹尝了一口，心里像打翻了调料罐，酸甜苦辣的滋味交错在一起，半晌才说出一句话来。
　　“再往上面洒点红豆，就可以摆盘上桌了。”
　　光蹙起眉头，摆出一副费解的神情。
　　何同尘摸了摸他的头。“没事，夸你做的好吃。回家吧，准备收摊打烊了。”
　　他关上店口的栅门，竹芒甜品的招牌灯上，有夏夜的蚊蚋在飞舞，忽闪的黑色斑点，星星点点在变幻。随着电灯开关的关闭，灯牌霎时熄灭了，一切遁入黑暗之中，只有蝉鸣不休。

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