种豆南山下

　　阿罗这晚睡得极不安宁，夜里醒了好几次，沈湘睡在她旁边的褥子里，呼吸又平又稳。

　　第四次从噩梦中惊醒时，阿罗听见院子里有人走动的声音，听声响是黄大嫂和陈二嫂起来做早饭了。

　　她叠好被褥，起身下炕。

　　推门出去，却和对面出来的高大男人对上了眼。

　　阿罗心慌地别开眼，一想到昨夜自己的胸口叫他看了去，脸上就着烧起来。

　　黄大嫂端了一盆青菜从厨房出来，在水缸边洗菜，扭头和她说话：“阿罗起了？灶上热着水呢，你等着，嫂子一会儿给你端一盆来洗脸。”

　　“不用的，我等会儿自己端来洗。”

　　阿罗经常到沈家来，有时来看病，有时来找沈湘做绣。这不是阿罗第一次在沈家留宿，娘亲刚走那段日子，李奶奶将她接了来，让沈湘陪她说说话，给她作伴。

　　对这个家的构造，阿罗还算了解。

　　她掩上房门，看沈淮从厨房里洗漱完出来，才低着头进去。

　　沈淮接过大嫂手里的活儿，蹲在水缸边摘菜洗菜：“嫂子忙别的去吧，早饭我来做。”

　　黄翠翠也不走，站在一旁看他麻利的倒掉脏水，重新打了一盆漂洗青菜：“昨个儿还急吼吼的要娶人家，今儿怎么话都不讲一句？”

　　“不知道说什么。”他老实回答。

　　黄翠翠乐不可支，待笑够了才给他支招：“阿罗面薄，你得主动些才好，今日便是十五了，阿罗每月十五都要上镇里买药，你今日不是要去镇上买牛吗？高大伯家的牛车还在咱家呢，你且叫上她一起，只你们两个去，旁的谁也不带。”

　　“我今日要去买牛，赶了牛车去反而不方便。”

　　“难不成你想走路去？”

　　沈淮觉得并无不妥：“嗯，走路去。”

　　“那阿罗咋办？”黄翠翠恨铁不成钢地瞅着他，“难不成叫她陪你走路？”

　　沈淮不答反问：“她去镇上买什么药？”昨晚，她好像说她买药的钱被抢了。

　　“缺什么买什么，山里采不到的，她的小坡上种不出的，常用的几样总要备着些，就怕谁有个急症不能及时用药。”黄翠翠说完，习惯性补了一句，“阿罗是个好姑娘。”

　　阿罗是个好姑娘。

　　沈淮回来到现在，听过不下十次。

　　他扯起嘴角笑了笑，余光看见一抹浅蓝的身影，怕吓着她，便没抬头望过去。宽大的手掌将青菜拢在一起，从中间拧断扔回盆里，端着盆准备回厨房。被黄翠翠一把抢了去，冲他使了眼色，示意他上去和姑娘说几句话。

　　阿罗没进屋，在沈湘的窗户底下摆弄她的药草。蹲在几个大竹篾前，显得格外娇小。

　　黄翠翠进了厨房，顺便将准备进院子的二弟妹陈芳一并拉进去。

　　沈淮在水缸边站了一会儿，摸摸鼻子，走了过去。

　　高大的身影甫一靠近，阿罗的身子就被完全笼在他的影子里，她拨弄药草的手停了停，随即慌乱地挪到另一个竹篾前，继续拨弄。

　　沈淮无声勾起嘴角，在她旁边蹲下：“要帮忙吗？”

　　“不用。”阿罗说。

　　沈淮便不敢乱碰，只傻愣愣地蹲在旁边看她不停翻动药草的手指：“你等下要去镇上？”

　　阿罗委屈地摇摇头：“不去了。”

　　“为什么不去？”

　　“买药的钱没了，去不了了。”

　　沈淮侧首，兴味十足地盯着她纠结的小脸：“我有钱，我买给你。”

　　阿罗再次摇头：“这怎么可以呢？”

　　“你不一样。”

　　“哪里不一样？”阿罗下意识问。

　　沈淮一本正经道：“你是我未过门的媳妇儿，我给你花钱那是天经地义。”

　　阿罗的手指僵住，似羞似恼地小小瞪他一眼，对上他的目光，赶忙低下头去：“你还愿意娶我呢？”

　　“这事怪不到你头上，发生那种事也不是你愿意的。”

　　“可是，你之前都没见过我，亲事就定下了。”

　　“现在见过了。”沈淮认真地问，“还是你不愿意嫁我？”

　　这句话阿娘问过她，福大娘问过她，很多人都问过她，沈淮是第一个这样问的男子，而且是另一个当事人，阿罗一时竟羞红了脸，不知道怎么做答。

　　偏沈淮不懂得体贴人，一个劲追问：“你是不是不想嫁给我，才反复找我确认愿不愿意娶你？”

　　“嗯？是不是？”

　　阿罗小小声地回答：“我愿意的。”

　　“可你之前都没见过我，亲事就定下了。”他学着她的语气，将她的话原原本本还回去。

　　“村里人都说，你是个值得托付的好人。”

　　沈淮轻笑，最终还是上手帮她把其中一个竹篾的药草均匀铺开：“就像村里人都说，你是个好姑娘。”

　　阿罗这次没有迟疑，十分郑重地点头道：“我本来就是好人家的姑娘。”

　　“所以你就相信我本来就是个值得托付的好人？”

　　“信不信有什么打紧？年纪大了，终归是要嫁人的，阿娘觉得你不错，她总不会害我的。”

　　沈淮默了默，觉得她的意思是嫁给谁都一样。

　　她比他还不挑，他好歹还期望对方是个能帮家里做活的。

　　他适时转了话题：“你把你要买的药列个单子，名字，重量，这两样就足够，我去镇上办完事帮你买了来。”

　　阿罗拒绝了他的好意：“三日后我和湘湘要去绣坊卖绣，那时我有钱了自己去买。”

　　沈湘的绣功在十里八村都是拔尖的，沈淮看不出来，只是经常听别人夸他妹子做的绣栩栩如生。她十一岁开始从绣坊领活，绣一块帕子得三文钱，一天顶多能绣五块，每十五天去交一次货，倒也能给她自己赚点脂粉钱。

　　“药可不便宜。”他提醒道。

　　阿罗挪到最后一个竹篾前，语气里带了不易察觉的自得：“我的绣也不便宜。”

　　沈淮眉梢一挑，倒没追问她的绣值多少，好似他在觊觎什么似的：“可有什么想吃的想要的，我买回来给你。”

　　“我不缺什么。”

　　“昨夜没烧掉什么要紧物件吧？”

　　“没有，我那儿最值钱的就是我啦。”

　　沈淮低笑出声：“你且安心在这里住下，小南山那边别回去了，若有要紧事要回去，白日里叫湘湘陪你一起去，我已经和爹娘说过了，下个月寻个好日子，咱俩就成亲。”

　　阿罗只是平静地点了点头：“好。”

　　没有惊讶，没有欣喜，没有含羞带怯，只像他在和她谈论早饭喝白粥还是甜粥一般稀松平常。

　　沈淮心里有些不是滋味，愈发觉得自己这个大活人在她眼里是可有可无的存在。或许她就是这么看待他的，他回来了，她就嫁，他回不来，她就嫁了旁人去。

　　沈淮从屋里搬了一条长凳出来，陪她在院子里晒了会儿太阳，家人陆续起来了，看见他俩坐在一起，只眼神暧昧地冲他们挤眼睛，并不会走上前来搭话。

　　吃罢早饭，沈淮就和二哥沈河一起出发去镇上。

　　他爹说他许久没回来过，对镇上的物价可能不太清楚，兄弟俩一起去凡事打个商量，免得上当受骗。

　　沈淮先将那一百两银子送去大伯家，亲自交到爷爷和大伯手上，叮嘱他们财不外露，省得招了贼人。

　　他爷爷笑他又是盖房又是买地，除非眼瞎了才看不出来。

　　沈淮想想也是，等他下午牵了牛进村，别人不想知道都难。

　　因为要买犁头，兄弟俩还是赶了高大伯家的牛车去镇上。路上沈河问他要不要买个车兜，他们家也弄辆牛车，出行方便一些。

　　沈淮道：“不急，要买就买骡车或者马车，速度更快，湘湘和阿罗隔一段日子就要去镇上，那样更方便。”

　　沈河赞同道：“也好，阿罗四处看诊，一个姑娘家在不同的村子里走动，难免招来些不三不四的人，驾车安全些。”

　　“她平日里都去哪些村子看诊？”沈淮问。

　　“常去的是附近几个，杏林村，稻香村，黄家村，响水村，更远的偶尔也去，但经常是有人来请，或是别村的直接把病人送过来。她来了以后，十里八乡终于有了女郎中，女的几乎都往她这儿来看病，李郎中就专给男人看，他治不了的，就带着病人求到阿罗门上，顺便再和阿罗讨教医术。你是没见过，刚开始那阵李郎中腆着张老脸，日日跟在阿罗后头师父长师父短的，着实是村里一道奇景。”

　　沈淮毫不怀疑阿罗的医术，能治好他爷爷，必定不同凡响。只是惊讶于她小小年纪就有如此技艺，竟然连行医几十载的李郎中都愿意喊一声师父。

　　“她原是哪里人？”

　　沈河答：“原是省城的，听娘说阿罗的爹是个忘恩负义的，把她们娘俩赶出来，接了外室一起移居外地，阿罗的娘便带着她到镇上投奔外公外婆，两年前她外公外婆也相继去了，娘俩不想继续在伤心地呆着，这才选了咱们村落脚。”

　　“她爹还活着？”

　　“这种爹，活着跟死了有什么两样？”沈河啐道，“只以后他日子不好过了，别想着回头找阿罗给他养老就成。”

　　沈淮沉吟片刻，又问：“阿罗全名叫什么？”

　　“林绮，爹娘和离后随了娘姓，阿罗是乳名，一开始大家不知道，都跟着林婶儿叫阿罗，后来娘拿了你俩的姓名和八字去算命，我们才知道她原来叫这么个名儿。”

　　“那她的医术是跟谁学的？”

　　沈河调侃他对阿罗的事过于上心，随即说：“跟她外公学的，她外公年轻时在京城打拼过，阴差阳错和宫里出来的老太医结了善缘，学成后四处游历行医，上了年纪才在咱们镇上定居，镇上那个仁心堂就是阿罗外公的徒弟开的。”

　　沈河叹了口气，感慨道：“阿罗是个心善的姑娘，她原给村里人瞧病是一文钱都不收的，后来大家都来找她，李郎中的生计险些断了，她才开始收钱，要价和李郎中一样公道，小病五文钱，大病十文钱，药钱也公道，去镇上看病拿药动辄几两银子，她这里十几文钱就能治好。不过她也机灵，从不主动到镇上问诊，怕影响仁心堂的生意，惹来不必要的麻烦。”

　　沈淮纳闷道：“仁心堂，不是她外公的徒弟开的吗？”

　　“在银子面前，亲兄弟都有反目的，更别提她一个无依无靠的孤女，别人想为难她还不是动动手指头的事。”

　　“那她一般去哪里拿药？”

　　“仁心堂。”

　　沈淮皱起眉头。

　　沈河笑笑地看他：“破财消灾，这也是没办法的事。阿罗一开始的两个月没有显露半点医术，那日随林婶儿到咱家拜访，娘说起爹的腿忍不住抹了眼泪，阿罗当天都没说什么，大抵敌不过良心，第二天又寻上门来，给咱爹看了伤，你猜怎么着？不出一个月咱爹就能下地干活了。”

　　“看来她们娘俩来到东溪村，也不全是自愿。”沈淮沉声道。

　　“谁说不是呢，以阿罗的医术，别说是镇上，就是去省城也能混口饭吃。娘俩都长得白白净净的，被逼到这份上实在可怜，林婶儿又是个短命的，丢下阿罗就去了，把她一个人留在这世上。”沈河长叹一声，转而舒展眉眼，笑嘻嘻地对他说，“不过你回来了，等你把阿罗娶回来，咱们就是她的家人，她就不是一个人孤零零的了。”

　　沈淮也笑了：“嗯。”

　　兄弟俩去了镇上最大的当铺，本来去省城能卖更高的价，沈淮不贪，换来的银钱能完成他的计划，甚至还有几百两余钱，这样就足够了。

　　他把一千两的银票揣进怀里，另有二百两现银，一百五十两装进一个不起眼的破木箱子，另五十两拿去买了牛和犁头，还剩四两，去集上割了十斤肉，买了几样点心，路过布行，进去扯了几匹质地中等的布料，拿回去给家人做衣裳。

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