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乔桂香
等到听说陈少琼和友人一道去了花楼以后，乔员外便也派人暗中跟着去了。
陈少琼常去的花楼叫“醉花间”，他成亲之前，也算是这里的常客。
这事儿要搁在以前，乔员外也不会觉得陈少琼去醉花间有什么问题。男人嘛，有几个不是三妻四妾呢，就算是他自己，也养着几个小妾呢。
可现在的问题是自家女儿受了磋磨，而陈少琼竟然还在婚后出去鬼混。这种情况，乔员外肯定就不能忍了。
何况，乔员外还打听到贾大夫是真的给陈家看诊了，这不能人道的事情都没捋清楚，怎么陈少琼就能出去花天酒地了呢？
在这种微妙的时候，乔员外多少还是对女儿的话产生了一丝疑虑。
于是，乔员外收买了花楼的一个跑腿小厮，让他多去陈少琼所在的包厢送酒送菜，看看到底是个什么情况。当然，乔员外主要是想搞清楚陈少琼究竟能不能人道。
陈少琼在醉花间有个相好的叫小蓉，能入陈少琼眼的，自然是颇有些颜色的。
陈少琼虽然常来醉云间，但也不曾想过包下小蓉。于是，小蓉有别的客人时，他便只能找个包厢干等着。
倒也并非是陈少琼对小蓉有多一往情深，只不过，这世上有一种人，心底的那些龌龊阴暗，对着熟悉的亲人自然是不敢表露分毫的，可对着迎来送往的风尘中人，就没有那么客气了。
陈少琼本就是个伪君子，在陈少琼看来，小蓉也不过是卖笑的女人之中容貌颇为出众的一个，自然是怎么狠怎么折腾了。
而陈少琼不找别人，只找小蓉，无非是想着多一事不如少一事。床第间的癖好，也不是什么光彩事。
小蓉接待的客人里，也不是没有喜欢胡闹折腾的人。
可是，谁会想到光风霁月的陈少琼，私下里竟如此不堪呢。又有谁会想到，小蓉身上的伤痕，也可能来源于风度翩翩的美君子陈少琼呢。
而赶巧的是，小蓉今天接待的客人，便是个狠角色，于是，她在床榻间受了不少磋磨。
小蓉来陈少琼包房的时候，本就已经体力不支了。而陈少琼现在的身体也不大适合激烈的运动，他也不敢太放肆，便只让小蓉陪着喝了些酒。
然而，楼里的酒也不单单是酒，多半都是加了料的。何况，乔老爷为了看看陈少琼究竟能不能行事，所以让人加了猛料。
最后导致的后果就是，陈少琼心有余而力不足，而小蓉积极主动，过于卖力，结果，过犹不及。陈少琼因为疼痛而掀翻了小蓉，导致小蓉撞在床柜上昏了过去，至于陈少琼自己，也痛昏了过去。
而送酒的跑腿小厮再来厢房的时候，先是躲在门外偷偷摸摸听了半天，发现里头毫无动静后，心生疑惑，于是开了一条窗缝，这才发现房里的两人一个躺在床上，一个倒在地上，一动不动。
这会儿跑腿小厮胆子也大了些，他径直开门走了进去，很快就发现一件奇怪的事。虽然两人衣衫半褪，但除了小蓉身上凌乱不堪，陈少琼明显并未成事儿。
小厮毕竟在楼里呆了这么些年，成没成事儿他还是能一眼看出的。摸着两人都有气儿，于是小厮又悄悄退出房来，照着原样关了门和窗，然后便把自己的所见所闻暗地里告诉了乔员外，拿着自己的报酬悠哉悠哉地回花楼了。
小厮也不是没想过喊人来救房里的两个人，但是，他要怎么解释自己是如何发现房里的客人和姐儿双双昏倒的呢？
楼里的规矩可是明明白白写着：不能随意打扰客人。万一怀疑他去偷客人的财物怎么办？到时候有理都说不清楚。
于是，小厮心道：罢了罢了，反正那两人没有性命之忧，便随他们去吧。
而乔员外听了小厮的一番话，再结合自己女儿所说的话，心里更是恨得要死。
人的想象力是很丰富的，乔员外虽然没有看到女儿身上的伤痕，只看了手臂上的，可他想到那小厮曾经提到过，那个叫小蓉的花娘已被折腾得不成人形了。于是，乔员外下意识地觉得自己女儿暗地里恐怕也忍受过这般折辱。
钟妍做戏做全套，但凡没人在周围的时候，就把自己撞得满身青紫。
她其实是有随身伺候的丫鬟的，但丫鬟也不是时时刻刻都跟在她身边，譬如就寝或者出恭，到了这种时候，钟妍总是借故把人支开。
这丫鬟叫美兰，也是从乔家一起陪嫁过来的，要说忠心，那自然是忠心的。
在乔桂香的回忆里，这丫鬟在婚后几年一直护着她，结果某日被人撞见丫鬟和家丁在林中苟且，然后这丫鬟就被陈母发卖了。
现在回想起来，这事儿也多半是被人做了手脚的，美兰怎么也是个陪嫁丫鬟，她若是爬上了主子的床倒也算了，怎么可能会和一个其貌不扬的家丁厮混呢？
美兰平日里伺候钟妍沐浴洗漱，自然是早就发现了那些淤青。
钟妍说是不小心摔的，把这事儿含糊过去了。但这件事情终究是在美兰心中种下了种子，日积月累，种子终会长成参天大树。
钟妍原本的打算便是故意引起美兰的怀疑，等到乔员外看到她手臂上的伤痕，说不定会去询问她的丫鬟，那时候美兰将她身体的情况和盘托出，更会加深乔员外对陈少琼产生的成见，如此一来，和离之事岂不是指日可待？
只是，让钟妍没想到的是，乔员外爱女心切，钟妍不过是起了个头，乔员外自己就安排好了后面的事情。
乔员外现在一心以为，陈少琼非但不能人道，而且还在床第之间有特殊的爱好。
他如今细细想来，总怀疑陈少琼当初上门求娶，怕是为了乔家的万贯家财。
毕竟，谁都知道乔员外只有乔桂香这么一个掌上明珠，若是他日乔员外驾鹤西去，这硕大的家产岂不归于他的独生女？
女儿女婿是一家人，终有一日，这财产自然也会归女婿所有。这样一来，不仅家财落入他人之手，还赔上了女儿的一生幸福。
乔员外越想越来气，暗暗道：和离，必须得早日和离！
乔员外原本想把陈少琼身有隐疾不能人道的事情抖出去，可是转眼一想，无凭无据的，别人身体完好无损，凭什么说他不能人道？
这事儿从道理上就行不通，说不定，陈少琼为了掩饰自己的身体状况，还要多纳几个小妾，以正视听呢。
乔员外思来想去，觉得倒不如斩草除根才好。既然陈少琼那物件不能使用，还要它作甚？乔员外思虑了许久，终是发了狠心。
陈少琼辗转醒过来的时候，天色早已黑透。
正值新婚燕尔之际，陈少琼还需要对外营造好夫君的形象。他和好友来醉花间的时候，都是偷偷摸摸从小巷子过来的，此时想要离开，自然还是从原路返回。
小路上伸手不见五指，陈少琼只得就着邻人家中闪烁的烛火，扶着墙缓步前行。行至一处交叉路口时，陈少琼忽闻一阵破风声从身后传来，后脑勺一阵剧痛，随后便不省人事了。
等到清晨时，有挑粪工急着倒夜香，从巷子经过，这才发现了倒在路旁的陈少琼，于是赶紧报了官府。
有人认出倒地之人乃是最近才成婚的陈家少爷，于是又派人去了陈家。等到陈家去认人之后，仅仅过了一个上午，陈少琼的名字便家喻户晓了。
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第4章 乔桂香
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