春深

　　展昭当然没有再去找秋素。他其实向来很会克制自己，不然也就不会在官场上坚持下来。感情，他一向明白，可遇不可求，既然秋素能这么说话，他在她眼中，就是可有可无的存在。既然她不在意，那么他也不能巴着。展昭本来也不是死缠烂打的人。

　　如今天越发的短了，恰恰是看海棠的好时节。

　　青楼里的姑娘最是雅致，早早安排了去郊外看海棠。

　　汴京郊外有个唐代留下的翠微别苑，听说是丹王游玩时修的，然而丹王此人甚是神秘，究竟是个什么样的人也说不准，又是被韩建所杀，这处别苑就没人管了。一直到宋朝开国，破烂得不成样子，修了一修，倒是成了个游玩的好去处。丹王很喜欢海棠和莲花，所以这里莲花海棠品种甚多。看海棠，到这里来确实不错。

　　如今秋闱已过，很多来应明年春试的学生也都来到汴梁，四处走动。所以这海棠盛会也不乏文人墨客来凑热闹。若是诗赋能被哪位大人看上，将来也就好说话了。

　　秋素近来心情憋闷，不过夏天过了，也是吃螃蟹的好季节。秋素向来爱蟹，故而和朱樱两人预备了二十只好的，去翠微别苑请客。和人约好了一个小院子，再买了几坛子桂花酒，这就算齐了。

　　这一日天气晴朗，正是玩耍的好时候。几个姐妹坐了马车就奔翠微别苑去。

　　巧就巧在这一日包大人休沐，开封府几个爷们儿难得的没事干，公孙先生提议去看海棠，居然也收拾收拾来了。

　　这院子本不相邻，若是还能相遇，这就是缘分了。

　　秋素螃蟹吃得并不少，几个姐妹恐怕她肠胃弱，吃多了寒凉的东西于身体无益，便多多的让她喝酒暖身。两杯下去，却是醉了。秋素头昏脑涨，只想着吹吹风去，便出了小院，分花拂柳的，往外来了。

　　靠在一棵树上，顺手掐了一朵儿花，一双饧了的秋水眼便乜斜着乱晃。她又有些嫌热，团扇的风又不大，只好使劲摇。瞧着就是真醉了。

　　一个穿着月白长衫的书生看见她，眼神一动，便要扔下同伴过来。那同伴连忙拉他，道：“均之，那约莫是青楼里的女子，你可莫要招惹。你我并非是家财万贯的，万万不能流连那种销金窟啊。”

　　“子洺，我心里有数。只是瞧她面善，去问问，兴许是同乡。”说罢，就上前施礼问道，“在下罗以衡，襄州人。看姑娘面善，不知姑娘芳名——”

　　“我叫——常芸，我家人都叫我芸姑。你么，你长得向我姑姑，像——”说着一只手就要戳到罗以衡头上去，“眉眼和鼻子都像。”

　　罗以衡心中砰砰直跳，问道：“芸姑，你还记不记得你姑表哥叫什么？”

　　秋素已然喝多了，问什么就答什么。又或者是表哥对她实在太好，不说都不行：“记得啊怎么不记得。表哥叫罗以衡，还有表弟……表弟以徽，还小呢。衡哥哥最喜欢吃松子糕，吃不到都会哭鼻子。”

　　罗以衡笑道：“怎么不记得我为你打架，光记得我哭鼻子。你从哪儿出来的，哥哥送你回去罢。”

　　此时方才过午时，正是人来人往。包大人一行人正四处走动看花，公孙先生正在吟诗，迎面看见一个俊俏书生扶着一个女子走动。包大人嘴角不免带了一丝寒意:“想必是赶考的书生。看他穿着并不是大富之家，竟然携带一个未婚女子出门，还任其喝醉，成何体统。”

　　公孙先生眼睛一斜，立刻就看到了根儿上：“大人，那女子想必也不是闺秀罢。看她穿着虽然精致时兴，但身边并没有家人丫鬟陪同，很可能是哪个青楼里的姑娘出来玩耍。”

　　包大人自然是越发的愤怒了。

　　展昭看见那女子虽然用团扇遮着一半的脸，但看到钗环衣服，再看神态，禁不住名字都脱口而出：“秋素！”

　　包大人掩盖不住震惊的神色：“展护卫！”

　　“大人，这是属下的一个旧相识，还曾经救过属下一命。属下恐怕她被那书生蒙骗——”展昭抱拳道。

　　“既然如此，去吧。切记不要多留。”

　　展昭跟在两人身后，看罗以衡将秋素带到明月阁内，连忙跟了上去。只是现在是大白天，想要躲藏并不容易，又是人来人往的，怎么能知道二人说些什么？

　　只是看到罗以衡过了一刻钟才出来，脸上带着几分笑意。展昭立刻便心里不平衡了。其实这属实不怪展大人。自己喜欢的姑娘对自己横眉冷对，但看那个人就明显是春意盎然，至少没有碰钉子。

　　这让他情何以堪呢！只是展昭既然心里要斩断情丝，就不会回头。万一人家真的成了，和他也没什么关系，他再说什么，也不过是自讨没趣。

　　不过眼见的，秋素和罗以衡的感情似乎是越发的好了。展昭巡街都眼见了几次这两个人单独出来玩耍。又一次看见秋素给罗以衡买了个玉佩，还给了个蟾宫折桂的香囊，看起来十分精致，肯定是她亲自绣的。再想想自己，别说蟾宫折桂了，他给她的络子还不知放在哪里落灰呢！真真是人比人，气死人。

　　展昭一时性子上来，又看他二人到了唐家酒楼，要上去吃饭，展昭干脆跟了上去，有意要听听他二人说什么。反正闲着也是闲着。

　　两人先是叫了酒菜，秋素声音是难得的温柔：“如此，就先祝哥哥蟾宫折桂了。”

　　听着这一声“哥哥”，展昭简直是如雷轰顶，完了，都叫哥哥了。大家不知，男女之间，这“哥哥二字”，若是没有血缘关系，那多半都是在床笫之间，轻怜蜜爱才说出来的。展昭只觉得那冷冷的冰雨在脸上胡乱的拍。他本来以为秋素只不过是性情冷淡，没想到真有一个貌似还不错的男人能俘获芳心。
　　那男子便道：“这几日，倒是多承你照顾了。”

　　秋素“扑哧”一笑：“我的好哥哥啊，怎么你倒见外起来？快吃你的吧，多吃些鲤鱼，人家盼着你跃龙门呐。”

　　展昭听到了自己的心碎成了两半。完全不知道自己是怎么回的开封府，只是一回去便唉声叹气的，坐了半夜，还写了几句酸诗，压在《礼记》里边。这又是后来的一桩公案，此处按下不提。只是这秋天本来寒气重，展昭又是个不重保养的，前些天受了些小伤不在意，这坐了一晚上，居然断断续续发起烧来，而后便是咳嗽。

　　就这么着，公孙先生只得按着他吃药，可惜考试开始了，又是好一通忙活，病根虽是没落下，但是受的罪可是不少。

　　待到发榜，居然是罗以衡第一。

　　殿试之上，包拯虽然爱惜罗以衡的才华，但还是对他那次和青楼女子的交情耿耿于怀，觉得此人对科举似乎不太经心，于是干脆问了出来。明显是更加喜欢第二施敬钧。

　　官家心里埋怨包拯不懂得变通，都是新时代了，罗以衡人品风流一点怎么了，又没有娶亲。但是毕竟不能不给包拯面子，官家仍然希望罗以衡能给出一个好一点的说法。

　　展昭站在后面，都差点忍不住抱住自家大人哭一场。

　　罗以衡好像有点茫然地看了包拯一眼：“包大人说的是花锦楼的秋姑娘吗？这十余日来，晚生只和秋姑娘来往过。不过这件事情的缘由，以衡希望越少人知道越好。”

　　包拯一双眼睛严厉地看向罗以衡：“事无不可对人言。”

　　罗以衡轻轻摇头道：“秋姑娘是以衡的亲人，我二人幼时私交甚好。从前家境贫寒，她被卖掉的时候我并不知情，知道时，她也已经离开襄州。前些天在翠微别苑看到时只觉得她面善，交谈之后才知道她是故人，不免交往近了些。让包大人误会了，是我的不是。您若是不相信，改日可以调查户籍，以衡一定配合。”

　　于是，一帮文武大臣就立刻开始恭维罗以衡有情有义……

　　官家面带微笑宣布了罗以衡就是新科状元。

　　出得门来，展昭问包拯：“大人，您觉得罗状元的话是真话吗？”

　　包拯垂下眼睛：“我觉得，至少不假。而且，他如果真是那女子的亲人，如今他出人头地，应该会替她赎身吧？”

　　展昭深觉亦然。只是这对于秋素来讲，也算是好事了，如果罗以衡能够顺便帮她改了户籍的话。如若不然，这又是个难事。

　　最近些日子，秋素时常和丫鬟上街来买东西，或是胭脂水粉，或是衣服布料，看起来简直是置办嫁妆的节奏。

　　展昭一日看见她，两个人打了个招呼。展昭看两人买了不少东西，便接过来，顺口问：“怎么买这么多这个颜色的料子？我记得你不曾穿过天青色的衣服。”

　　“给别人做的。”秋素道，似乎不想多说。

　　“别不是给状元郎做的吧？”展昭笑道，话却酸溜溜的。

　　秋素倒大方承认了：“正是呢，给他做几身好的。别看他小时候穷惯了，却还非说我的手艺好，这几日磨着我给他做衣裳做鞋的。我是那么闲的么？”

　　展昭嘴角抽搐两下，还是没忍住问：“他是你什么亲戚？”

　　秋素沉默片刻：“是我的……姑表哥。”

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