大人慢走，长安路陡

　　次日，王府中。
　　牡丹抱着琵琶跪在王府的大厅。
　　“可知本王为何找你来。”临江王元瞰看着跪在地上的牡丹。
　　“是为了给王爷奏曲儿。”牡丹毕恭毕敬地俯着身子。
　　“那你就奏一曲十面埋伏吧。”临江王面色不变说道。
　　牡丹心里一惊，临江王消息竟然这般灵通。
　　一曲奏毕，牡丹仍旧抱着琵琶跪在地上，元瞰也没有叫她起来的意思。
　　“均怿请旨要去边关，你可有听说？”
　　牡丹诧异地看了眼元瞰，复又低下头来：“牡丹未曾听说。”
　　“你对此事有什么看法。”元瞰背手转过身去。
　　“少王爷有效国之心，是大夏百姓之福。”牡丹将琵琶放在一旁，拜地叩首。
　　“哼，你倒是会挑好听的说。”元瞰转过身来，“你起来说话。”
　　“是。”牡丹依言站起身来。
　　“我虽然不擅音律，可也觉得你这首曲子没有多么不一样。”
　　“跪着演奏和坐着演奏自然不同，高山流水和对牛弹琴也自然不同。”
　　元瞰目光沉沉，望向牡丹半晌，牡丹只是静静地站在那儿。这个女孩似风中一朵可以轻易摧折的鲜花，元瞰不经想，狂风过后地她是否还能娉婷而立呢？
　　“你胆子很大，是你劝说均怿去从军？”
　　“奴不敢，奴也不曾劝说，奴只是提起过往来宾客们的俗话。”
　　“什么话？”
　　“大抵都是边境时有暴乱，钱财赚来不易之类。”
　　元瞰眼中透出怒意，看向牡丹拍案道：“其心可诛！”
　　牡丹扑通一声又跪下：“牡丹不敢。”
　　“牡丹，你居心叵测，可知我为何还要留你入我府中？”
　　“牡丹不敢妄测。”
　　元瞰踱步到案前，从桌上的小匣子拿出那日咸宁公主手中握着的发簪，举到眼前：“很少有人知道这支鸡血簪原是一对。”元瞰走到牡丹面前，单手捏住牡丹下巴，迫她抬起头来与自己对视：“可是，你知道。”
　　牡丹不看元瞰的眼睛，闭口不言。
　　元瞰放下牡丹的下巴，直起身来：“你可愿意做我的羽翼？”
　　“不知王爷要奴做什么？”牡丹抬起眼来。
　　“我要你入朝为官。”
　　牡丹不曾有片刻思量：“奴愿意为官。”
　　“为官一事本王会为你筹划，待到时机成熟，自会告知与你。朝堂危险，况且女子为官被发现要获重罪，你要思虑清楚。”
　　牡丹仿似微微笑了下，带着嘲讽地意味，笑容随即又没在了嘴边：“王爷这是为奴着想吗？”
　　元瞰看着牡丹不说话。
　　“王爷何必多说。”牡丹开口淡淡道，声音里没有情绪：“王爷可知奴曾有个姐姐？那对鸡血簪曾是父亲送与我们的礼物。王爷既对奴的身份有所猜测，那么便应该有把握奴不会拒绝。”
　　牡丹顿了顿，再拜：“牡丹愿意为官，万死不辞。”
　　元瞰沉默片刻，将簪子递至牡丹面前：“那这只簪子便物归原主吧，”
　　牡丹抬起头，双手放于膝上，没有去接：“这只簪子的旧主早已故去，如今它应是咸阳公主之物，牡丹不敢冒受。”
　　“如此也罢，你下去吧。”元瞰摆摆手，示意牡丹退下。
　　“是。”
　　牡丹站起身，准备往外走。
　　“等等，你叫什么？”
　　牡丹错愕回头，复又敛目。
　　四月多风的长安街道连喧嚣都透着暧昧，沉静的屋脊，一砖一瓦都让人动情，这是牡丹出生的地方。
　　珠落玉盘般的声音响起：“长安，奴叫黎长安。”

　　自那日牡丹与临江王定下约定已过去数十天，王府仿佛全无动作，牡丹也不急。百花阁却不知不觉地换了老板娘。只是这件事少有人注意到，也少有人关心，原来的老板娘去了哪里没有人知道。
　　在牡丹暂居的小屋里多了一个人。
　　“不是说自己不关心的吗？”牡丹拿了一壶去年早春酿的桂花酒，前两日将它刨了出来。
　　“我就来看看，你搞出这么大变故。”黎阳自己给自己斟了杯酒。黎阳就是百花阁原先的老板娘。
　　“何来变故一说，现下我不好好的？”牡丹将黎阳给自己斟的酒喝了。
　　黎阳没好气地瞪了眼牡丹，又给自己斟了一杯，一饮而尽：“哼，希望你以后也一直好好的。”
　　牡丹笑了：“阳姐放心，我会一直好好的。”
　　“小瓜子做事浮躁，你把她放在身边总归不太妥帖吧。”黎阳道。
　　“小瓜子年纪小，做事毛躁点没什么，心眼儿好才是最打紧的，她要真的是样样周到，我倒不敢留她了。”
　　黎阳点点头：“你心中有决断就好，你这么大了，事事都不听阳姐的劝了。”
　　牡丹轻握了握黎阳的手：“姐姐，你知道我这个人的，我不会亏待自己，不管遇见什么，我都以保全自己为第一位。”
　　黎阳沉默了一会儿，然后反握住牡丹，轻拍了两下：“你知道我向来信你，就会找好话哄我。”
　　黎阳已年过四十，却故作佯怒瞪目，模样十分有趣，两人一下笑作一团，笑出泪来。

　　天黑时，牡丹听见有人扣院门，便吩咐小瓜子去瞧瞧。
　　“姑娘，好像是王府的人。”小瓜子回来后回道。
　　这个时候王府居然来人，牡丹赶紧迎了出去。开门一瞧，元瞰正立在外面。
　　“牡丹见过王爷。”牡丹一见来人，便欲拜。
　　元瞰一把扶助牡丹，阻止她往下跪：“姑娘可方便让本王进去说话？”
　　牡丹一想，便知是那事。“王爷请。”牡丹赶紧道。
　　到了屋内，元瞰环顾了下牡丹房子的布置：“这屋子倒是被你捯饬地很雅致。”
　　牡丹在元瞰身后开口：“不知王爷此时前来是为何事？”
　　“本王来和你相商为官一事。”元瞰坐到身后的椅子上，“翰林院有一位置最近空缺，我安排你顶上去。不过你现在这个名字恐怕是不能用了，需要换个身份。”

　　次日，翰林院进来一个新人，名叫李长，是礼部尚书唐鸿举荐任翰林院侍讲一职。
　　牡丹，现下也就是李长，没来由的叹了口气。
　　“大人怎么了？”领李长来的公公见新任为官的李长居然叹气，赶忙问道。
　　“啊，无事，怕公公笑话，在下刚刚在想家中的夫人。”李长注意到自己失态，连忙答道。
　　“大人和夫人可真恩爱。”公公笑着奉承道。
　　“公公见笑，初来京城，怕她有住不惯的地方。”李长又从袖管里掏出一锭银子，塞给公公：“今天劳烦公公领我过来，这是给公公的一点心意。”
　　小公公见李长这么上道，心里十分开心，说话的声音都高了两度：“奴才小喜子，”又醒悟不对，压下声音：“以后大人有什么用得着奴才的地方尽管吩咐。奴才今儿个就送达人到这里了。大人请。”
　　“谢谢公公，公公慢走。”
　　小喜子离开后，李长摇摇头，走着回廊到了大学士的办公间。侍讲这个职位说大不大，说小不小，只是一点实权没有，况且说是为皇帝讲学，可是为皇帝讲学有的是学识经验丰富的大学士，何时能轮到自己。

　　李长，原本是礼部尚书的远方表侄，这层关系少有人知道。而这个李长又颇有些学识，在晋州安平县一片颇有些才名，前任侍讲升为侍讲学士后，侍讲一职一直空悬，所以想让这位风评颇佳的李长顶上。只是这位李长才长命短，由于嗜酒恶习，竟猝死于来京的途中，这才让现在的牡丹有机会相替。
　　李长第一天上任，与院中人一一寒暄一番后才去到被安排的办公所在房间，是靠窗角落的位置。
　　傍晚散值时便有一顶小轿在门口等着了。小厮言五看见李长出来赶紧跑过去：“大人，你出来啦，嘿嘿，这边。”
　　李长叹口气，言五是临江王塞给她的，说是毕竟还是有个小厮方便掩护。临江王是个周到的人，言五便是晋州安平县周边人士。自己一口晋州话也是言五教的。但是不是自己的人，用着很是闹心，因为这个言五十分聒噪。
　　“大人，今天入职感觉如何？有没有跟大学士搞好关系？有没有人认出你来？”言五一边走一边不停地问。
　　“你再嚷嚷，所有人就都要认出我了，到时候你家主子会好好收拾你。”李长翻了个白眼。
　　提到主子，言五打了个机灵，果然闭嘴。然后又满脸堆笑小声讨好的说：“我的主子不就是大人嘛，我生是大人的人，死是大人的鬼，大人说什么我就做什么，嘿嘿。”
　　李长看了他一眼，没有理他，言五便没再说话。
　　“等等，我们这是去哪？”李长突然直起身问道。
　　“自然是回府啊。”言五道。
　　李长一拍脑袋：“我真是被你吵昏了头。先别急着回府，绕道礼部尚书大人家。”
　　“是。”言五委屈的嘟囔，“大人您怎么全赖我。”
　　李长一个眼刀瞪过去，言五立即噤声。

　　李长来到唐鸿家门口，等了一刻便在大厅里见到了唐鸿。
　　“哈哈，贤侄这个时候来老夫府上可是想讨顿饭吃啊。”唐鸿为人十分豁达，听见人说李长来府上造访，就立刻迎了出来，半点没有架子。
　　唐鸿从未见过李长，是以一直以为李长便真的是自己举荐的那个远房表侄。
　　李长赶紧拱手道：“小侄不知道叔父正要用饭，有感叔父提携之恩，冒昧造访，真是失礼了。”
　　唐鸿摆摆手：“贤侄不必如此多礼，我府上都是些家常菜，都是我夫人亲自下厨做的，来了就一定要尝一尝再走。”
　　李长对这位礼部尚书好感顿生，笑着点头：“既是婶婶亲手做的，我就觍颜尝一尝再走。”
　　“贤侄今日入职感觉如何啊？”饭桌上唐鸿笑吟吟地问道。
　　“翰林果真是朝中一处清流所在，学术之气甚浓，小侄十分喜欢。”李长笑着答道。
　　“贤侄不觉得院中大人们风骨太过，有些迂腐吗？”
　　“小侄没有这般想过，这些风骨代表着天下文人对真善美的坚持，于大夏而言，十分可贵。”李长正色道。
　　“哈哈，好啊。”唐鸿抚须道，“看你如此年轻，想法却如此稳重，难得啊难得哈哈，老夫老啦，后生可畏啊。”
　　“叔父过誉了，真是折煞小侄。”李长一边连连作揖，一边站起身来，“叔父是大夏肱骨之臣，见识气度岂是小侄可以比的，再说叔父主管科举之事，见过的青年俊杰怕是手指头加上脚趾头都数不过来的，就不要取笑小侄了。”
　　李长一边摇头一遍做出一副窘迫的模样。
　　唐鸿笑着指着李长，摇摇头：“你小子，夸你两句就耍宝，过来坐吧，咱们不说别的，尝尝你婶婶的手艺。”
　　李长做出一副不好意思地样子，挠了挠头，坐了下来。
　　李长和唐鸿吃着聊着，李长说起小时候的趣事，唐鸿又谈起官场上的各种轶闻，两人就为官之道讨论了好一阵，相谈甚是愉快，一顿饭吃了许久才结束，等到李长起身告辞的时候夜已经渐深了。

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