千里江山寒色远

　　“曦之，早上你爬在墙头，是准备做什么？”既然熟悉了，两人一路闲聊，沐瑾自然而然地就问起了她。

　　“呃……这个嘛……”曦之顿时语塞，总不能直接说，我只不过是打算潜入你家，偷偷摸摸地看看风景吧？

　　正在为难，恰好有只五彩斑斓的彩蝶从面前翩翩飞过，不由得双眼一亮：“喔，是这样子的。我的风筝线断了，飞进了你家后园中，所以嘛……嘿嘿，我一着急就打算过来寻寻。”

　　“风筝？”沐瑾的脸色有些黯然，“好玩吗？”

　　“好玩啊。”曦之兴致勃勃地比划着：“蝴蝶和鹞鹰的最普通了，我二哥就比较喜欢各色各样的美人风筝，千姿百态的很是漂亮。我以前还有个大蜈蚣风筝，一放上去摇头摆尾的，可神气了……”

　　正自喋喋不休，却突然发现沐瑾一直没有吭声，忽然反应不对，后知后觉地明白过来，微带同情地低声问道：“瑾哥哥，你……是不是从来没有玩过风筝？”

　　沐瑾勉强一笑：“我从小就身体不好，以前几乎整天都躺在床上，所以……”

　　“没关系的，以后有我陪你玩呢。”曦之赶忙安慰：“你喜欢什么样子的风筝？我让莹月姐姐帮你做。等我的腿好了，我们就一起去放着玩，好不好？”

　　曦之仰起的小脸上，笑容如初生的阳光般，一直暖到人的心窝子里头去。沐瑾的眼神一阵恍惚，微微楞了楞，这才轻轻地点点头，温和一笑道:“好，就这么说定了，那你可要快点好起来喔，到时候才好陪我一起玩。"

　　“嗯。到时候我给你准备一个最特别，最好看的风筝。"曦之笑得两眼弯弯，心满意足。

　　正在此时，一名宫婢疾步走上前来，弯腰禀报:“九皇子，辰妃娘娘请您和秦小姐去听雨轩。"

　　两人调头往回走，沐瑾随意地向那名宫婢询问道:“听雨轩？是有客人拜访吗？"

　　“回九皇子，是西山道观的念清道长过来了，说是来接秦小姐回去的。"那名宫婢有礼地回道。

　　曦之闻言调皮地吐了吐舌头笑道:“糟了，肯定是被姑姑发现了，让她来找我麻烦的，这下子肯定要挨罚了。"

　　沐瑾闻言溫言安慰道:“没事儿的，我让母妃帮你说说好话，就说是她请你过来玩的。想必你姑姑不会责怪于你了。"

　　“谢谢你了，瑾哥哥。"曦之感激地冲他一笑。

　　“你呀，跟我还客气什么。”沐瑾微带责备地瞟了她一眼，伸手亲昵地刮了刮她挺俏的小鼻子。

　　“嘻嘻。”曦之不好意思地缩了缩脖子，撒娇地笑道：“我就知道瑾哥哥对我最好了。”

　　彼时听雨轩里，念清正满脸陪笑地与辰妃娘娘闲谈，见沐瑾推着秦曦之一同进来，便急忙站起来行礼，转眼看到曦之的情况，不由得掩嘴惊呼道：“小姐，你这是怎么啦？”

　　曦之怕她责怪，灵机一动，慌忙蹙眉“哎哟”一声，吓得一众人等皆俯身急急询问。

　　“没事儿了，刚才不小心碰着了伤口。”曦之见成功地吸引了大家的注意力，这才展颜一笑，娇嗔地道：“都怪今儿风大，把我的风筝都给吹走了，一时急了就想爬到树上去取，谁知竟然不小心摔了下来，还好瑾哥哥刚好路过把我救了，不然的话，还不知道会怎么样呢。”

　　“无量天尊。”念清听得面色都变了，连忙口宣道号埋怨道：“我的小姑奶奶，那风筝没了就没了，你还捡它做什么呢，这要是摔出个什么毛病来，可怎么得了？”

　　说着又向沐瑾母子道谢：“今日真是多谢辰妃娘娘与九皇子了，我们小姐可是观主的命根子，这要是万一有个好歹，真是……”

　　才说到这里，却猛然醒悟不对，赶忙捂嘴笑道：“呀，瞧我这张笨嘴，尽说些什么疯话，小姐吉人天相，怎么会有事情呢？”

　　念清这番话，引得众人皆忍不住笑起来。

　　“秦小姐天真烂漫，谁人见着能不疼爱，也难怪念静师父紧张，就是本宫见了，也舍不得放手呢。”辰妃娘娘斜斜地倚在白玉榻上，柔若无骨，烟眉微蹙，带点沙哑的嗓音听起来无比慵懒。

　　念清忙陪笑道：“是啊，我家观主知道了此事，必定会感谢不尽的。”

　　“这原是举手之劳，何必言谢。本宫身子骨向来不太好，就不陪道长继续聊了。请代本宫向念静真人问声好。”说着转头对沐瑾道：“瑾儿替本宫送送秦小姐吧。”

　　念清闻言哪里敢继续叨扰，连忙告退，曦之虽不便行礼，但也是含笑道别，几人又絮叨了些客套话，这才正式告辞。

　　一路各自暗怀心思，默默无言，念清亲自推着曦之，沐瑾面容沉静地跟在一旁，转过几道回廊，便有道小门出现在眼前。

　　“曦之，我就送到这里了，你回去以后可别再淘气了，好好养伤吧。”沐瑾的眼中充满了关切。

　　“嗯。”虽然才认识了半天，要分别了，曦之却觉得恋恋不舍：“瑾哥哥，等我全好了，就来找你玩。”

　　“好，你乖乖听话养伤，可别再淘气了，我还等着你的风筝呢。”沐瑾笑笑，一副大哥哥的口吻。

　　曦之展颜一笑，“知道了，一定会送你一个最特别最好看的风筝。”

　　“多谢九皇子了。”念清再三与沐瑾道过谢，一行人款款离去。

　　曦之心中暗自奇怪，这么大的一扇门，自己之前怎么就愣是没看见呢，不然也不至于跑去翻墙越户的，弄得从墙头栽下来，丢人丢到姥姥家去了。

　　出得门来，才发现这扇门被巧妙地掩藏在一丛茂密的凤尾竹后，难怪一直没有发现了。

　　“姑姑，曦儿回来了。”才进门，曦之就甜甜地唤了一声，语气里带着浓浓的撒娇味道。

　　西山道观的住持念静真人，看上去才二十六七岁的年纪，长着秦氏一族特有的鹅蛋脸，柳眉杏眼，生得十分明艳动人，此时却满脸寒霜，严厉地瞪了她一眼道：“说，你今日都做什么去了？”

　　曦之的大眼睛骨碌碌转了几转，马上便换了副表情，一脸的诚恳：“姑姑，曦儿知道错了，以后再也不敢了，你就狠狠地惩罚曦儿吧。”

　　“你当我真舍不得罚你不成？”看着曦之一副可怜巴巴的模样，念静真人的脸色再也绷不住了，伸出一根青葱玉指点了点她的额头，笑骂道。

　　“若还有下次，我就将跟着你的人腿给打折了，看她们还会不会说是把你给跟丢了。”

　　曦之心知，姑姑虽然对自己宠爱有加，但对底下人却一向严厉，想到莹月等人，不由得心中一紧，赶忙点头保证不迭。

　　“让我看看你的伤势，女孩子家的，别一个疏忽，留下疤痕就不好了。”念静动作轻柔地解开曦之的纱布，仔细检查了一番。微微皱了下眉头，却什么也没有说，只是拿出早就备好的药膏，小心地重新为她上药。

　　“姑姑，那个什么辰妃娘娘和九皇子，为什么住在西山里，他们不是应该住在皇宫里头的吗？”趁着这个机会，曦之好奇地打听着。

　　“听说九皇子天生患有奇疾，宫里头的太医们都束手无策，后来皇上贴出了招贤榜，来了位江湖神医，说是九皇子这病啊，一定要常年泡在西山的温泉水里头，或许还能保个一生平安。所以啊，皇上就特别开恩，赏辰妃娘娘母子住在这西山别院了。”

　　念静一边熟练的上药，一边为她解惑，曦之听得津津有味，忍不住追着问道：“那后来呢？”

　　看她一脸期盼的神情，大眼闪闪发亮，念静不由得失笑，伸指点点她的小脑袋：“后来的，你不是都自己看到了吗？九皇子以前据常年说卧床不起的，现在不是行动自如了吗？”

　　“是喔。”曦之恍然大悟，转念又皱眉叹息道:“可是瑾哥哥的身子还是不太好，陪我多走了几步路都满脸是汗的。”

　　“是吗？你今日在别院都玩了些什么？见着辰妃娘娘啦？”念静状似不经意地问道。

　　“嗯，见着了，辰妃娘娘可漂亮了，比上次入宫看见的那些个什么淑妃、德妃都好看。就是身子骨好像也不太好，还吃着药呢。”

　　一说起今天的所见所闻，曦之马上就来了精神，绘声绘色的为她描绘了起来。

　　念静一直面带微笑地听着，总是适时地插上几句问题，引得曦之将今日的情形，一五一十巨细无遗的都讲了出来。

　　“姑姑，我还答应了瑾哥哥，要给他做个好看的风筝呢，到时候，我能给他送过去吗？”曦之看念静似乎心情不错，赶紧趁机问道。

　　念静微微一笑:“九皇子帮了你，你正该礼尚往来，等伤好了，原本就应该亲自去谢谢人家，方显得我们秦家的姑娘，是个知礼仪的。”

　　“是，姑姑，曦儿受教了。”曦之忍不住喜笑颜开，抱住念静的脖子，亲昵地靠在她怀里撒娇。

　　念静为人一向严谨，不假辞色，却独独对这个小侄女疼爱有加。此时见她如此，不由温柔地将她搂在怀里，轻轻地抚摸着她的头发。

　　“姑姑，爹跟娘亲来信了吗？”曦之伏在她怀中嘟哝着。

　　念静的手微微一顿，随即摇头道:“还没有，哪里有这么快，再说他们是去打仗的，忙得很，不会这么快就有信的。”

　　“喔，这样啊。”曦之失望地拖长了声音，念静心底叹息一声，依旧轻轻地抚摸着，没过多久，小姑娘儿竟然睡着了。

　　看着她娇憨的睡颜，念静不觉低头在她额上轻柔地吻了一下，眼中溢满了疼爱之情。

　　这无忧无虑的小女孩儿又怎么会知道，此次她的父亲，当朝的威武卫大将军秦青玄，出征南蛮可谓是凶多吉少。

　　秦氏一族在本朝是当之无愧的世家大族，先祖秦翼，追随大夏高祖起兵于微末之时，十几年南征北战，立下了赫赫战功，被封为英国公。

　　然而两百多年过去了，秦家的爵位早已消失，沦落成为一般的官宦之家，到先帝时秦家大小姐秦蘋儿入宫，此姝不但容貌妩媚动人，更是当时名满天下的才女，诗词歌赋，无一不精，很快就受到了先帝宠爱，被封为蘋妃。

　　后来因先帝子嗣艰难，登基十余年宫中竟未能诞下一名皇子，遂许诺不管哪位嫔妃，只要能生下皇长子，即刻立为皇后。

　　这蘋妃入宫几年从未怀孕，却在先帝放话之后一年之内，便生下了如今的陛下，当年的皇长子沐天昭，先帝大喜，在沐天昭百日时，册封秦蘋儿为大夏皇后，而沐天昭也同时被封为太子。

　　秦蘋儿母凭子贵，秦氏一族也因此而再度崛起，秦皇后亲弟秦云海也平步青云，一路做到了兵部尚书。

　　此后秦皇后又生下了皇次子沐静轩，以及七公主沐箐洛，谁知这位公主不及周岁便夭折了，此后秦皇后再无所出，由于思女心切，便将侄女秦芊羽接入宫中，养在了自己跟前。

　　其实秦皇后此举亦包含着私心，希望从小就冰雪聪明，容貌出众的芊羽，能与太子天昭青梅竹马，培养出感情来，将来秦家或可再出一位皇后。

　　谁知阴差阳错，次子静轩却因与芊羽年龄相仿，朝夕相伴而互生情愫，秦皇后疼爱侄女，虽小有遗憾，却还是为她二人订下了亲事。

　　后来先帝病重，适逢北漠匈奴大旱，于是南下大肆劫掠，太子天昭年少气盛，非要亲自领兵出征，秦后无论如何也不会放他此时离京，彼时已被封为静王爷的沐静轩便主动请缨，替兄长一圆征战之梦。

　　战事迁延数年，互有胜负，而先帝也于此间驾崩，太子初登大宝，朝政不稳，也是殚精竭虑，忙得焦头乱额，幸好有舅父秦云海力挺，又立了左相严如松之女严雨妍为后，这才渐渐稳定下来。

　　匈奴与大夏苦战数年，双方皆是疲惫不堪，都起了退兵之心，正在议和僵持不下之时，却传来了静王爷战死的噩耗，当时可谓是举国皆惊。

　　原来当时正值隆冬，本不宜妄动兵戈，但双方为了增加谈判砝码，却各自都打算偷袭，有一队匈奴骑兵在暴风雪中迷了路，鬼使神差地竟然摸到了大夏的中军大营，正是深夜，混乱中，静王爷被一只流箭穿心而过，当场殒命。

　　当今陛下与静王爷兄弟情深，闻得消息勃然大怒，将御书房的龙案都掀了，太后急怒攻心当场晕倒，匈奴大可汗得知消息自知难以善了，即刻献上了带队的将军噶梅羯和五千匹战马，并承诺永不犯境，便仓促退兵了。

　　因着静王爷的大丧，陛下暂时并未深究，暗地里却联合西域最强大的羌族，数年励精图治，倾一国之力，两面夹攻，终于将匈奴十万精兵合围在白马河上，这一战可谓是血流成河，最后大可汗带着仅剩的一万残兵仓皇而逃，从此北漠再无匈奴一族，而羌族也在此役中元气大伤，狼狈退回了西域。

　　自此四海之内皆向大夏称臣，陛下改年号为崇明，于祖陵祭天，自号武帝，天下皆归，开创了一代盛世。

　　此事之中最可怜的，便是秦芊羽，当初两国谈判，她以为沐静轩很快就会回来了，满心欢喜的等着心上人回来完婚，谁知却等来了一场空欢喜。

　　她不顾父母劝告，执意以静王爷未亡人的身份替他守孝三年，尔后更万念俱灰，自请出家。武帝念她对静王爷的一片情痴，遂赐她为西山皇家道观的住持，从此她清心寡欲，断绝尘缘，却将道号定为念静。此事亦成为京城之中，久为人人传颂的伤情传奇。

　　数十年宦海沉浮，秦云海虽然也为及人臣，被武帝封为右相，但长子秦如均却在白马河一役为国捐躯，唯一的女儿也出家为道姑，只剩下次子秦青玄，却是凭着自己的军功，擢升为威武卫大将军。

　　朝堂之上，秦相与严相明面上是分庭抗礼，实际上却稍逊一筹，秦家人丁单薄，为了避嫌，从不结党营私，而严相却是门生故旧遍布朝堂，最近几年，尤其是在严皇后所生的长子沐璃立为太子之后，更是不再把他放在眼里，常常在公事上与他公开做对。

　　此次南蛮叛乱，武帝虽然令秦青玄领兵出征，却把筹集粮草之事交给了严相一党。南蛮之地瘴毒遍布，地形复杂，更兼民风彪悍，自古便难于征讨，何况严相一党又怎么会放过这个整垮秦家的机会，所以粮草恐怕是难以为继了。

　　这一仗……唉，念静叹息一声，抱起怀中睡得香甜的小人儿，轻轻地将她放在了自己的榻上。

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