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双珠凤·送花楼会（3）
看过虞孟梅的表演后，陈云笙唱起戏更加卖力了。不管日场夜场，有唱词还是没唱词，她都卯足了精神头演。别的演员只要临时有事不能演出，不管文武正反，男女老少，她都愿意顶替。剧场不演出的时候，她又会自己过来跑圆场、练身段。这疯魔劲头让剧院的人都吓了一跳。大家唱了这么多年，也见过不少勤勉的人，可是跑龙套都疯成陈云笙这样的却是少见。师姐王桂花有次还旁敲侧击地问她，是不是乡下家里有困难，才这么不要命？
陈云笙不好意思和师姐说她那点隐秘的小心思，只说觉得自己还有很多不足，想多多学习，才算是糊弄过去。
她这番努力没有白费。她在科班打的底子就好，嗓子也亮，现在又成了百搭（注1），自然不缺上台的机会。台上多了，再经常跨行，演戏渐渐得心应手。剧团见她演得好，还肯用功，也愿意把戏份吃重的角色给她。时间一长，观众便开始注意到这个新面孔了。
年轻小姑娘，扮相清丽，演戏认真，还天生一副好嗓。这样的人，观众很难不喜欢。唱戏是靠本事吃饭的行当。功底过硬的人只要得着机会，很容易一路飞升。到四一年春末的时候，陈云笙已经能在这小剧场唱二肩旦了。
即使这样，她也只能算是初露头角，和虞孟梅这样的名伶还是没有什么交集。而且夏季很快到了。有地位有名望的演员这时候都要去歇夏，虞孟梅当然也不例外。看来这一年，她还是不大有机会认识这位当红小生。
名角纷纷歇夏，观众却还有看戏的需求。剧团中下层的职员也需要养家糊口，因此很多人愿意在这时节组成临时班底演出。夏天虽是淡季，却也是二流演员最好冒头的时候。
陈云笙很早就决定不歇夏。师姐王桂花对她的勤奋很是赞赏，鼓励她说头几年虞孟梅没这么红的时候，也经常在夏天组班演出。不但如此，王桂花还在中间牵线，帮她介绍了另一个小剧团的二肩小生李玉琳。
她和李玉琳一拍即合。两人搭档，很快凑齐了一副班底。民国三十年夏天，陈云笙第一次在上海当上了主演，剧目是《双珠凤》。
选定这部戏后，陈云笙和李玉琳还进一步决定，要按虞孟梅的路数演。这固然有陈云笙的一点私心，不过更重要的原因是李玉琳能学虞孟梅的唱腔。虽说只能学个七分像，李玉琳的台风也不及虞孟梅潇洒，但是在虞孟梅离开上海的一个月时间里，应该足够为他们吸引一批虞孟梅的戏迷。倒是陈云笙自己和梁艳芳的声线相差太远，和李玉琳反复商量、推敲之后，她觉得不必一味模仿梁艳芳，倒是尽可能发挥自己的长处，说不定还能给观众耳目一新的感觉。
半个月紧张排演之后，临时班底的大戏就轰轰烈烈上演了。
事实证明，她们的决定十分正确。虽然也有非虞孟梅不听的死忠戏迷，不过多数人并不介意在虞孟梅缺席的时候退而求其次。两人排演的《双珠凤》大获成功。自然也有部份戏迷批评李玉琳只得其形，没有虞孟梅本人的风骨，又说陈云笙唱得完全不像梁艳芳。批评归批评，她们这部戏的票房却是奇佳。陈云笙虽然没学梁艳芳，但其唱腔动听，嗓音甜美，最初的不适之后，不少观众也认为她的唱法有一定特点。这为她赢得了不少关注。陈云笙也第一次拿到大笔丰厚的包银。
第一出戏成功后，两人再接再厉，又紧锣密鼓地排了另一部大戏《珍珠塔》。
这也是老戏，也仍是虞孟梅演过的。这部戏说的是官宦之子方卿家道中落，去襄阳找姑母借贷，却被姑母羞辱，愤然离去。幸而表姐陈翠娥得信，假借送干点心之名暗赠珍珠塔。姑丈陈培德也闻讯追到九松亭，将女儿许配方卿。不料方卿回程途中，珍珠塔竟被人劫去。方卿冻饿雪地，为人所救。劫匪典当珍珠塔时被陈府发现，得知方卿下落不明。后来方卿赴试得中，乔装再到陈府，最终令姑母愧疚，有情人终成眷属。
这戏和《双珠凤》不同。文必正虽然卖身为仆，却只是为了找机会向小姐示爱，实际上还是一个贵公子。《珍珠塔》却是真正的穷生戏。陈云笙还没看过虞孟梅的《珍珠塔》，怎么都想不出她那浊世佳公子的派头演方卿是什么样子？
李玉琳却是看过的。排戏时她告诉陈云笙，虞孟梅演技精湛，唱作俱佳，尤其中间《跌雪》一折功底极深。当初她就是凭着《珍珠塔》一炮而红。陈云笙听得惊奇不已。这虞孟梅到底有多少神通？
惊叹归惊叹，戏还得排。八月初，李玉琳和陈云笙的《珍珠塔》上演。
因为有了《双珠凤》打下的基础，这一次戏迷的购票热情有所增加。更可喜的是，观众们已经适应了陈云笙的唱腔。即便这出戏并没有很多的花旦戏份，陈云笙的《赠塔》和《哭塔》还是获得了不少好评。
一个夏天的忙碌，让陈云笙收获颇丰，靠着这两部戏积攒了一点名气不说，还无意中将她自己的名字传到了一个关键人物的耳朵里。
***
相比之下，虞孟梅的这个夏天过得不太顺心。
在上海，她是虞孟梅，是大红大紫、呼风唤雨的名角；回到乡下，她叫虞瑞华，是个普通人家的女儿。
父亲是中学□□，薪奉微薄却很有读书人的自觉。当初他就极力反对女儿学戏。偏偏虞孟梅胆子大，偷偷从家里跑了，到女子科班拜师学艺。刚出科的那几年，她还没有成名，每次回家总免不了被父亲冷嘲热讽，说她自甘下贱。如今她红遍上海，父亲又嫌弃她在上海认过房娘，抛头露面，是沾染了社会上的不良习气。哪怕他们现在住着的大宅是虞孟梅出钱修建翻新的，父亲仍然认为女子唱戏不是正道。
虞母倒是不像虞父这样严厉，对女儿这几年的辛苦也看在眼里。然而她终究也只是个乡间妇人，总想让她找个好人家嫁了，安安稳稳过日子。
若只像以往那样念叨几句，虞孟梅忍耐一下也就罢了。谁知昨天母亲竟然期期艾艾地和她说，隔壁王婶有个侄子，人很老实，也读过书，如今在县里当职员，问她有没有兴趣见一见？
虞孟梅气极反笑，上海多少富家公子追求，她都不屑一顾，如今竟要她和一个小职员相亲？
见女儿不吭声，虞母苦口婆心地劝道：“瑞华啊，你年纪也不小了。这唱戏能唱一辈子么？还是找个好人家过日子是正经。”
在母亲的絮叨声中，虞孟梅寻思着，是不是找个由头提前回上海算了，哪怕是去赵家陪干妈打牌，也不会比在这乡下家里更无聊。
可巧，她正要找借口离家，吴太太就给她发了一封电报。虞孟梅看完电文，二话不说，当即辞别父母，打包回上海了。
吴太太只比虞孟梅大两三岁，性子十分活泼。上海的太太戏迷里，虞孟梅也就和她是真正要好。吴太太夫家虽然尚算宽裕，却绝没可能让她大手大脚花钱。若没有缘故，她不会给自己发这封电报。可恨她为人捉狭，电报里又不明说是什么事，只神神秘秘地告诉她有惊喜，让她早些回上海。
虞孟梅左右不想在家里待了，便借着吴太太的名义回去上海，看她葫芦里卖什么药。
到了上海，放下行李，她就直奔吴家。
她来得这么快，倒叫吴太太吃了一惊：“你今年倒回来得早。还以为你怎么也要歇满一个月。”
“不是你说有惊喜么？”虞孟梅不客气地在沙发上坐下，“最好是真惊喜，不然可对不起我这一路的风尘仆仆。”
吴太太亲手泡了茶，眉开眼笑地从厨房走出来：“我告诉你，绝对是真惊喜！”她把茶杯放到虞孟梅身前，笑着问：“去年春天的事，你还记不记得？”
“去年春天……”虞孟梅想了一阵，仍是一脸茫然，“什么事啊？”
“你还真是贵人多忘事，”吴太太嗔怪地瞪她，“大概三月初的时候。我们一起去赵家打牌，路上听见有人唱越剧。我当时觉得怪好听的，还想进去打听，你拦着不让。我后来还埋怨过你几次。记起来了吗？”
“哦，那件事啊，”虞孟梅笑了，“怎么突然跟我翻这笔旧账？”
“你那时不是说，迟早会知道是谁，让我等着吗？”
虞孟梅一本正经地点头：“好像是这么说过。”
不过那小姑娘还太稚嫩，怎么也要再打磨个两三年吧，不知道吴太太心急什么劲。
“还真让你说准了，”吴太太婀娜地一个转身，从客厅抽屉里拿出一张戏单，仪态万方地拍在桌上，“我前几天找着这个人了！”
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注1：百搭指杂学各个行当的演员。
继续夹私货。陆锦花老师的《珍珠塔·前见姑》。不过要说明的是，虞孟梅的原型并不是陆老师。只是前面写到的两部老戏刚好后来都成了陆派的看家戏：）
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第4章 双珠凤·送花楼会（3）
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