姜凤

　　昏迷中似乎一直有人握着自己的手，在耳边呢喃，叫她像回到姜国那段最无忧无虑的日子。睁开眼首先看到的就是姜容丰神俊朗的脸。瘦削憔悴不少，但仍俊美无俦。
　　“四哥？”带着不确定，怕眼前的人会只是一个幻境。
　　姜容轻轻地环抱住姜蝉，用下巴蹭着她的发顶，“我回来了。”
　　有一刹那的怔忪，而后是长久地沉默，似是要把这四个字刻进心里，最后是更用力的回抱。
　　这个人回来了，这个她最爱的人回来了，带着温柔的疲倦回来了！
　　“四哥别再离开我，我好怕！”
　　姜容捧起她的头，在唇上认真印上一个吻。只是极轻极浅的一个吻，蜻蜓点水一样掠过，却有那样醇香柔和的触觉。四片唇瓣刚分开，姜蝉主动迎上来。这种主动是从未有过，姜容情动不已，紧紧抱住身前的爱人加深了这个吻。上下摩擦着唇瓣，仔细的吮吸，然后极其细腻小心地用舌头侵入，舌尖扫过爱人嘴里每一个香甜的角落。姜蝉从未接受这样的吻，只是愣着，连呼吸都不敢，任那灵活的舌滑过口腔中每一处。
　　“公主，该吃药了。”白沙端着药进屋，首先看到的就是这香艳的一幕，惊得目瞪口呆，连回避也忘记。
　　姜蝉正被吻得两颊潮红，一听见声音立刻推开姜容，再看到白沙那呆样，脸上红晕只增不减，羞得要将脑袋埋进被子里。
　　姜容宠溺而又无奈地笑笑，对白沙说：“把药给我吧。”
　　白沙乍一听先是没反应过来，再仔细想想，王爷是在与她说话！忙把药递过去，转身就跑，还不忘关上门。
　　见姜蝉红着脸低着头，刚才被吻得红红的唇微微嘟着，显得尤其可爱。姜容吹了一口，将药递到姜蝉嘴边：“凤儿该吃药了，明日还有觐见楚王。”
　　“觐见楚王？我们已到王郡？”
　　“我已用你的名义给越兰公主写了一封信，请她明日与楚王一同出席。”
　　“皇兄那里可有消息？”
　　“暂时没有，不过明日我们一借到兵就即刻启程。”
　　“四哥要答应我，以后不论去哪都不许丢凤儿一人。”
　　“……好，我答应，不论哪里，我都在你身边。”
　　姜蝉乖乖喝下药，等待着明日的觐见。
　　楚国地处长江以南，民风温和此点犹在宫殿建筑上体现得淋漓尽致。姜蝉所经之处一宫一阙皆无凌厉迫人之势，深宫后院反而体现出置身山水的融洽。这也许就是楚国兵力不强但仍能在四国之中处于中立的原因。做人待事圆滑至极，不论立储废后抑或治兵平民都不落人话柄。游走于各国之间游刃有余。在这样温和锋芒不露的地方姜蝉反而感受到一股浓重的压迫。
　　楚国如此中庸的待事方式会答应姜国借兵吗？
　　“凤儿，凤儿？见姜蝉站在大殿上看着殿门发呆，姜容担心地握住她的手，连唤了她好几声，见她终于回过神来才松了一口气，但紧皱的眉头依旧未松开。其实，姜容也有着与姜蝉一样的担忧，而楚王的姗姗来迟仿佛在验证他们的疑虑一般。
　　姜蝉用另一只手回握住姜容，“掌事太监说楚王有事要我们稍等片刻，为何连甘珂也迟迟不到？”
　　仲甘珂即越兰公主，因歌声清幽胜过空谷幽兰被冠以越兰的美名，是楚王膝下最宠爱的女儿。曾随楚王拜访姜国，因缘际会结识了姜蝉并与之交好。
　　“楚王若打定主意不肯借兵必然连我们的觐见也不会答应。如今他既要我们等着，想来还是有转机。凤儿不必太担心。”姜容抚摸着姜蝉的后脑安慰道。
　　姜蝉看着姜容的眼，无比坚定：“此次若借兵不得，凤儿要和四哥一起回姜国，与姜国百姓同生共死！”
　　似是有些猝不及防，姜容眼底闪过一丝慌乱，但只是一瞬便消失得像从未出现一样。“好，我答应你，不论哪里，我的手绝不放开。”紧了紧握着的手，大概为了证明。
　　这时，守门的掌事传来通报：“皇帝陛下驾到。”
　　不一会儿，楚王便含笑踏入大殿。楚国皇帝年约四十，但保养极好，又生得温文儒雅，看上去年轻不少。
　　行了大礼，楚王扶住他们：“两位贤侄远道而来，朕未及迎接反要贤侄在此等候已是朕的过错，又怎受如此大礼？”言语间的修养和温言良语为这位楚王添了几分亲切感。
　　姜容仍是将礼行完，恭谨地说：“楚王伯伯能在百忙中抽空接见我们已是晚辈的荣幸，这一礼，楚王伯伯当之无愧。”既然楚王称他们作侄儿，他们也便顺水推舟称他为伯伯。一来拉近了距离，再者有事相求，放低姿态有百益而无一害。
　　楚王正视了姜容一眼，目光掠过身边的姜蝉又即刻移开，“想不到当日还只会耍木剑的容儿现已长成英俊风流，谦谦有礼的平胥王，真是令朕欣慰。”
　　姜容笑言：“昔日顽劣，让楚王伯伯见笑。今次我们前来是……”
　　“唉，不急不急，侄儿远道而来，也该叫我这个楚王伯伯略尽地主之谊。来品品楚国名茶——浮因茶。”底下的太监端上茶水，果是茶香四溢。楚王一派祥和，仿佛今天不过是和后辈们品茶聊天。
　　见楚王似无心正事，姜蝉开口：“楚王伯伯，为何甘珂迟迟不到？”
　　楚王回答：“近日温寒不定，你也知道珂儿贪玩，昨儿着凉，现在病中。”
　　“不知我可能看望？”
　　“风寒这种毛病忌见人，侄儿的好意珂儿是知道的。”说罢，捧起茶杯饮一口，茶烟缭绕，竟有些看不清他的面目。
　　姜容和楚王闲聊许久未能将话题引到借兵上，又恐突兀，心内已然不安。听姜蝉提起越兰公主接口道：“想当初，越兰公主在父王寿宴上一曲惊艳全场，令人难忘。那时姜楚交好，楚王伯伯与父王更是以知己相称。可惜父皇早逝，姜国现下又危机重重，若楚王伯伯能施以援手助姜国摆脱困境，姜容在此便替姜国百姓谢过楚王。”
　　“侄儿来楚之意朕已知悉。如今四国动乱，燕国野心勃勃 ，唇寒齿亡的道理朕自然懂，更何况朕与你父皇交情不菲，楚国援姜义不容辞。只是借兵事宜繁琐，并非一时三刻完成。贤侄不如稍事休息，等一切准备完毕，朕亲引你领兵。”
　　楚王这番话面上答应，但准备完毕需要多久又不肯说明。话已至此又不好再多言，实在圆滑。若是在以前，姜蝉哪里来的心思揣度人家的一字一句。只如今情势早已不同，这一趟楚国之行是能否保住姜国的关键。因此，她不得不细细揣摩楚王讲的每一句话。总觉得有些不对，却又说不出哪里不对，一直到深夜也不肯睡去。
　　夜里三更朦胧有些睡意时被一阵急促的敲门声惊醒。
　　是四哥的声音！
　　心里慌乱异常，顾不上穿衣梳理，披上一件风衣就匆匆赤脚跑去开了门。
　　一开门，便叫姜容抓住手腕，神色慌张：“楚国已于燕国联盟，快跟我走！”
　　如一声惊雷打下，姜蝉呆在原地。燕楚联盟，那么姜国何来胜算？脚下的冰凉传入心里变成刺骨。
　　姜容低头见姜蝉赤着脚呆在原地，心中一痛，抱起她飞快地往宫门奔去。
　　其实，楚王在大殿上的说辞已令姜容疑心不已。如此轻易答应下借兵的请求却丝毫不提交换的条件。两国借兵乃大事，却始终给出平静的回应。如此想来，在这件事上能令楚王安心的只有一人——燕王！
　　于是姜容趁夜潜入楚王书房，果然找到燕国来的使书。信上说让楚王先答应借兵，然后拖住时间引姜容他们到来。姜国兵弱将寡，姜容这一走，姜国兵力空虚，燕国趁机打下姜国可省下大力气。
　　姜容紧急召集队伍准备趁夜逃出皇宫，匆忙中，姜蝉抓住他的手：“姜国，是不是没救了？”
　　眼前的凤儿神色憔悴哪里还有昔日眉飞色舞，活蹦乱跳的样子。
　　姜容捧住她的头唇瓣在颊间滑过，“姜国会没事的，凤儿别担心。”
　　接着他跨上马领着队伍快速往宫门涌去。
　　姜蝉坐在马车里，由流霜白沙守着。
　　耳边的絮语，车外的战马嘶鸣，更远处的兵刃相接，一切像一场梦靥狠狠咬住姜蝉的四肢。仿佛在这里，她便能听到姜国城门被击开的声音。那种恐惧如蛇缠住脖颈，直至不能呼吸。
　　马车大概驶出了宫门，厮杀声渐小，车速也开始加快。姜蝉这时开始才恢复知觉。
　　两个侍女一脸焦急，见她眼中终于有了光彩，忙道：“公主可吓坏我们。连路一句话不说，连眼也不眨，我还以为公主……”
　　“呸呸呸”流霜翘着白沙的脑袋：“你这乌鸦嘴，胡说什么？！”
　　白沙意识到自己说错话，也不敢躲，一脸委屈，看得姜蝉不禁有些好笑。
　　这两个侍女在这种时候还不忘逗自己开心，也真为难她们。身为姜国公主在这个时候却只会自怨自艾，算什么？四哥说过要勇敢要坚强。作为姜国公主就要有姜国皇室的担当。现在最重要是振作精神，不能拉四哥后腿！
　　马车忽然摇晃不已，外面传来大量金属碰撞声。
　　一定是遇上燕国军队了！

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