韩卿

　　第四章

　　韩卿顺势打量四周，没见到其他人影。
　　太叔剡抬手免了他的礼数，只笑笑说：“未料想昨日与韩元帅一别，今日却要刮目相看了。”他见韩卿露出困惑的神色，噫了一声：“元帅还不知道么？今日一早本王便去府上拜会，可惜没见着元帅，却见到贵府门外送礼的人挤作一堆，只差没动手打起来！”
　　韩卿一愣，随即无声的叹口气，暗想你这一去被那些人看见，只怕我日后便更无宁日了。
　　太叔剡接着说：“你那老管家不错，极有主见，要不是本王抬出长平王的身份，只怕连你的去处也问不出来。”
　　“……哦？”韩卿心里想：我只告诉韩伯要出城，可没说来鼎湖，要不是你派了探子一直跟着，又怎能找来这里？注视太叔剡的目光也不禁尖锐起来。
　　太叔剡却没注意到这些，远处秦如眉与怀卿开心的笑声已将他的注意力尽数吸引过去。

　　他一直听闻韩家母子关系不好，韩家少爷四岁前都在长公主府中过着。那一年他被封为长平王，入宫谢恩时也曾在大皇姐身边见过这娃儿，沉默寡言的，深沉得浑不似个孩子，一点儿也没有当时站在一起的四皇子可人疼；如今再见到，却完全变了付模样，又跳又笑，跟民间玩闹的孩子也没两样。更奇的是现下连韩夫人竟然也能与这孩子顽到一起，真不知该感叹血浓于水……还是感叹身边这位元帅化干戈为玉帛的本事。
　　“怀卿这孩子真有福分，出身高贵不说……”讲到这里，他忽然想起那层忌讳，不自觉看了韩卿一眼，见他没什么不悦的样子，才继续说：“……又有你这样的父亲呵护，真不知是几世修来的福气。”
　　韩卿照例推辞道：“王爷谬赞了，这算什么福分呢？像王爷这样的天之骄子，才叫做有福之人呢。”
　　“有福吗？”太叔剡顿了顿，淡淡道：“生在皇家，是福也是祸。”他指指天上那纸鸢，道：“就像那鸢，你看着明明是高高在上，其实不也是由着根线拽在旁人的手里么？”韩卿听出他口吻黯淡，不禁有些奇怪。按说太叔剡这种权重意深的人物，即便不踌躇满志，那也不该嗟叹秋风才是。
　　“本王一出生便被送出宫外，别说父王之面从未见过，就连母后……太后不喜本王，本王幼时只进过宫几回，直到四年前被封长平王后，才能借着孝顺太后进进对父王的孝心。因而你说本王身份高贵，那是；但若说本王生于福地，却不尽然了。”太叔剡说得挺平淡，韩卿却听得有些心惊。
　　据他所知，当今皇上的兄弟中在宫内出生的只有一个，便是皇上的二弟，而且也是他的同母兄弟，不过，那婴孩儿未满两岁便在一场春寒后夭折。而长平王，他是皇上父王的庶子，其母出身卑微，即使诞下皇子也仍被拒之宫外；长平王自小的教养她也插不了手，都是由先皇所派之人照顾，直到她去世，长平王才被太后收为子得以允许出入宫中——由此看，何来的“送出宫外”一说？
　　先皇庄宗其实也不是当今皇上的父亲，而是他的爷爷；二十年前伏伽太子甍逝，先皇诏告天下立其长子太叔桓为太子，旁人以为乃爱屋及乌之举，其实不然。那时韩卿虽然年仅十一，却已是小大人样，决不会忘记先皇曾命他去做的一件事……一件谋人性命之事…………那时他没有遵奉先皇的御令……也亏得没有，因为先皇只是借机试他。但牵涉其中的那个婴孩儿……
　　他越想越觉得不对，注视太叔剡的目光也渐渐迷惑。
　　“本王看着你们一家其乐融融的样子，就分外的羡慕。”太叔剡转过头来对着他，脸上洋溢着笑意：“若不是韩元帅对本王戒心甚重，本王倒真想与你们常来常往，也好跟着享享亲情。”他不等韩卿应对，边说边往湖边走过去，远远听见他唤了一声韩夫人，秦如眉回过头来，瞧见是他，呆了一下。太叔剡却讨去线轴与怀卿一起玩。秦如眉瞧他显出一付熟捻的样子，心里觉得古怪，慢慢踱回韩卿身边。
　　轻声问：“夫君，王爷这是……”
　　韩卿摇摇头，道：“三分真情流露，七分逢场作戏。”
　　太叔剡方才那样一席状似无心的剖己话，若是换了旁人，只怕就要跟着唏嘘一番，真恨不得立刻告诉他是自己错怪了他将他想得太坏了才是。可是韩卿毕竟是韩卿，心里明镜似的，晓得若是真那么在乎亲情仁爱之人，又怎会有那么多拢权争名的念头？想来方才也不过是他的软手段而已。
　　不过……太叔剡说那番话时，眼底偶尔流露出的黯然之色也不真是做戏。生在皇家，的确有其无法回避的悲哀之处，这一点，他倒是很早之前便从太叔桓那里看懂了的……
　　“怀卿似乎不太喜欢他……”秦如眉远远瞧见怀卿僵硬的动作，刚说了这句，忽然“啊”了一声，掩唇不语。
　　“怎么？”
　　秦如眉嗔怪地睇他一眼，心里想：夫君好狡猾，竟然叫我不知不觉与那孽子顽了这般久。不禁怒上心头，闷闷的不再说话。
　　韩卿看穿她心头嗔怪，却不做解释安抚，只是含笑不语。
　　其实秦如眉并非生来便是这样骄傲冷漠的性子，她才入韩家门时，也是温顺可人的，而且十分善于体贴人意，但此后多番变故，才致使她个性渐趋偏激起来。
　　思及此处，韩卿慢慢收回笑意，注视秦如眉的目中添了一丝心疼：……如眉，是我让你平故遭受如此多的苦难，韩卿今后如何补偿于你……

　　太叔剡又与怀卿玩了会子。怀卿终究是孩子心性，玩不舒坦便不乐意了，绷着脸叫饿，背后的意思自然是要父亲快快来解围了。韩卿果真上前搭茬，说天色近午，还得陪内人去逛桃林，王爷是否也同行。太叔剡笑道：“罢了，我不过听说元帅不肯赴宴，少了个结识的机会，这才巴巴的赶来与元帅说几句话。今日你们一家出游，我打扰久了也不成样子，就这么吧。”韩卿听了也没挽留，笑了笑，叫怀卿陪秦如眉先从小路往桃林慢走。
　　他留在后面，其实也不是要对太叔剡说什么话，只是略问了声：“不知府上之宴何时开始？”太叔剡闻言眼中闪过一丝惊喜：“戍时之后。”韩卿点头，转身离去。
　　直到看不见他的背影，和悦等人才从藏身之处走出来。和悦不解道：“王爷，您何必对这人轻声软语的，您只需直说要他赴宴不就是了么？”
　　“有些人，总是吃软不吃硬的。”太叔剡摆摆手，示意他不必再多说。说不准，其实他也不晓得为何对这韩卿硬不起口气，直觉便使上软招了。
　　他手里还拿着那纸鸢，怀卿匆匆摆脱他时或许是忘了讨回去，亦或是根本不愿再要了，和悦想接手过去，却被他一挡。
　　“王爷？”
　　“我们再玩玩这东西？”太叔剡淡笑，抬头望向碧空，目中有莫名的情绪浅浅扫过。
　　“……王……爷？”
　　和悦刚要发问，突然太叔剡眼中又利光一闪，他无声地念了句什么，几下撕烂手中的东西，扔在地上，沉下声音道：“回府！”招了侍从，头也不回的离去。
　　这脸色变得实在太快，错愕的和悦低头看看地上撕得粉碎的纸鸢，愣了片刻，心头悄悄滑过一丝苦涩的味道。他本要弯腰去拾，又想了想，终于没有，转身去追太叔剡的脚步了。

　　韩卿那边却要平和一些，虽然秦如眉对她之前与怀卿亲热玩耍的事实依旧感到恼怒，也有些责怪韩卿多事，却没对怀卿怎么迁怒，还是不冷也不热。
　　韩卿也晓得她心中有气，便格外的迁就她，千依百顺；进过午饭，一片林子走下来，花折了一大把，讨饶话说了一箩筐，把个怀卿听得一路直笑，最后哈哈地合不拢嘴来。他之前与秦如眉玩了那么久，同母亲的隔阂早玩丢了一大半，这时面对母亲也没那么萎缩了，大声道：“娘，您就饶了爹这一回吧，他下次若再有这样的主意，我不依他的还不行么？”秦如眉偏头很想骂骂他，却对上他笑得粉嘟嘟的脸蛋儿，要出口的话一时竟说不出来。
　　“生什么气呢，哪有娘亲对自己与孩子玩闹的事生气的？”韩卿一直半搀着她，在她耳边轻声笑：“你看卿儿那可人样，真那么招你恨么？”
　　“我……”秦如眉顿了一下，憋出一句话：“我说不过你们！”随后瞪韩卿一眼，恨恨地噤口。其实被父子俩一逗，心里早已经没气了。这对冤孽，真是她的克星！
　　这个心结一缓，随后便游玩得很畅快了。一家相携而行，夫俊妻美，还有个水灵灵的孩子，沿路也不知招惹了多少欣羡的目光。三人却丝毫没有自觉，游玩之后，便谈笑着踏着夕阳余晖回城而去。
　　悠闲地踱回府邸，还没进门，韩伯便沉着脸迎出来，指向府门外边儿堆得山高的礼匣子：“老爷，您看着办吧。”韩卿瞧了瞧，挥手道：“叫人把这些全拿当铺去折成现银，明日理一张京中贫苦家的单子，全均分给他们。”“是……”韩伯拉着脸吩咐人去处理，对这忽然而至的麻烦事仍旧不乐意得很。
　　“韩伯，另外替我备件好些的袍子，等会儿我要去王府赴宴。”
　　听了他这话，韩伯与秦如眉母子全都停下脚步，瞪视于他。
　　“爹爹，你怎么又变了主意要去啦？”
　　“夫君，你想通了？”秦如眉却有些高兴，“这样才对嘛，即便我们不主动与长平王拉近关系，但该应酬的还是得应酬。”
　　怀卿却急了：“爹爹……”
　　韩伯插进话来：“老爷，您是要备朝服类的呢，还是随意些的？”
　　“就备我那件赤霜袍好了。”
　　“是。”
　　虽然将母子俩截然不同的反应都看在了眼里，韩卿却没有解释什么，只道：“不用担心，我自有分寸。”说完哄他们先去房里梳洗，再去用饭。母子俩只得一步一回头的进去了。
　　“老爷，”韩伯又折了回来，“去王府可要带礼？”
　　“不了。”韩卿微微一笑。他肯去已是给长平王的大礼了，不过，等他去了后，长平王兴许就该后悔了。

　　比起王府设宴的派头，前一日韩府那一摊便只能用寒酸形容。王府筵席虽然戍时才开始，可酉正刚过，客人便差不多到齐了。
　　长平王府金匾高悬，匾前左右各挂两盏八角飞龙长穗儿宫灯，映得金匾更见辉煌；府前未设座狮，朱门两畔各有一座莲台铜鹤，口衔灵芝，以示福寿长久；入门所见是一面云母镶嵌的石屏风，绕过屏风，所见郁郁葱葱，叶绿花红，栀子花香不知从何处飘来；走过一道圆形拱门，庭中鹅卵铺地，路分两道，一往东，一往西；主人迎客走东面之路，客人走西面，两路至大厅正门汇合。萧长鹤代长平王迎客，每位客人对他都不敢怠慢，必推辞三番方拾阶而上进入大厅。
　　厅内所设席位仿效古礼，主席向南，下设十数排筵、席，其筵长一丈六尺，铺上缁布；席长八尺，铺上绿色丝绸。七十四名官员的座位洋洋洒洒铺开，别人还不及感叹席宴的气势，便先感叹这王府的建筑气派了。
　　毕竟能容下七十四名官员筵席的府邸，除了皇宫，民间还数不出一两座来。
　　众官被侍者引往各自的座位，大家陆续席地坐好，却见西北那座上席空无一人，料想恐怕有贵宾将至，于是不免猜测议论。
　　“王爷，你真将上席留给韩卿？”朝元阁里，和悦一边等侍女为太叔剡穿戴妥当，一边皱眉道：“若是他今夜不来呢？”
　　太叔剡长声一笑。
　　“他必来！”他若不来，又何必问自己筵席何时开始？看来今日他在韩卿面前的那番软语还是有效用的。
　　“可是……我们何必非要拉拢他？与其拉拢，不如直接削了他权更好！”
　　“你削得了吗？”太叔剡冷冷睇他一眼：“韩卿对我那皇兄而言，不是简单意义上的存在。要想削他的权，怕比登天还难。”他整整衣服，不再让和悦多说，道：“走吧，人差不多都到齐了。”
　　出了寝门，穿长庭，慢步走入大厅，还在喧哗的众官一瞧见他，立刻起身行礼，齐刷刷地躬身相迎：“臣等拜见长平王，王爷千岁、千岁、千千岁！”
　　“免礼。”太叔剡亲切的招呼众人再入席，慢慢走向上座。厅内无人不以敬畏的目光注视于他，太叔剡稳重的淡笑下隐藏着一抹自得：……是了，这世上之人，都该臣服于我。
　　待他入座，筵席正式开始。
　　照例，众官先是一番对主人的歌功颂德，能吟诗的吟诗以言志，能弹唱的也来一段取悦上心，还有言辞粗鄙一些的，虽然本事不高，却能大方地献上美人殊礼。萧长鹤在一旁站着伺候，偷眼看太叔剡，发现太叔剡面上的笑意已经淡得不能再淡，眼中更是没有。他不禁想，依王爷的脾气，若不是为了收买人心，又怎会瞧这些俗人一眼？王爷心如饕餮，为了夺权委屈至此，也不知道是幸还是不幸？想到这里，萧长鹤心里有些说不出的滋味。
　　再偷看时，却瞧见太叔剡偏头瞟了西北席几次。
　　……戍时已过，还不来么？
　　太叔剡慢慢饮着杯中美酒，面前是觥筹交错，可是不知为何，他想起的却是白日在鼎湖见到的那幕其乐融融的景象。也许韩卿温柔随和的笑容只适合那种场景，却不适合现下这种嘈杂烦闷的场合；他如果真的不来，也不奇怪。不过……太叔剡目中闪动……不来又何必问筵席何时开始？心里刚发了这一问，忽然意识到自己竟然因为韩卿的一句随意问话而有了某种期待，不禁觉得有些狼狈。将酒杯往桌面上一敲，冷冷道：“倒酒！”——你若不来，难道还要本王求你么？反正本王多的是收服人的法子！
　　酒过三巡，众人放开了些，不再尽围着太叔剡打转，互相间也谈聊起来。太叔剡的脸色是越来越阴沉，目光炯炯盯着大门，动也不动。萧长鹤觉得有些好笑，退远一些唤来和悦：“你去外面看韩卿来了没有。”和悦闻言立刻拉下脸，不过顾及萧长鹤在王府中特殊的身份，还是不情愿的出去看了。他一去还没回来，突然传来门仆的唱念：“西辽元帅韩卿拜见！”
　　太叔剡眼前一亮。
　　一会儿后，韩卿的身影缓缓出现在厅门外。太叔剡收敛情绪，隔空笑请他入厅，韩卿也没推辞，进来后拜了一拜。
　　太叔剡笑道免礼：“来人，引座！”便有侍从上来请韩卿去坐西北席。厅里众官虽然曾闻昨夜韩府那一幕，却没料到连长平王都如此厚待他，不由吃了一惊，张口结舌。大厅内顿时安静了不少。
　　韩卿却并未入座。
　　太叔剡身形微微一顿，面上却未恼，笑问：“韩元帅可是嫌筵席简陋。”
　　“非也，”韩卿客气地说：“正好相反，韩卿在朝为官多年，从未受过如此隆重的待遇，实在是受宠若惊了。”
　　“韩元帅说笑了，元帅是皇上跟着的红人，什么阵势没见过呢？”
　　韩卿笑道：“不尽然。皇上哪有王爷这样气派，百官齐贺，真是少有的奇景呢。”
　　“……”太叔剡慢慢敛去笑意。
　　韩卿转头扫视四周，已经有听出他话中深意的大臣开始坐立不安。他收回视线，接着道：“韩卿刚从皇上那边儿过来。”太叔剡瞳孔微微收紧，韩卿缓缓道：“皇上听闻王爷设宴犒劳百官，大为赞赏。皇上言，平日朝廷确实对大家疏忽了些，王爷自告奋勇为朝廷分忧解难，实数难得，理应彰表；因而特命韩卿前来告诉在座各位，明日请联名上书以颂扬王爷之贤德，皇上也好据表批呈，好好奖赏王爷一番。”
　　厅里哪里还有人敢接口，刚才那是安静了不少，如今却是连落根针在地上也能听清了。
　　萧长鹤站在远处，叹道：“好一个将计就计。”韩卿这番话一说，王爷今日这筵席算是白摆了。
　　太叔剡默默注视着韩卿，许久没有说话；萧长鹤轻轻一咳，太叔剡才扯出一抹笑容，依然请韩卿入上座。其余人也勉强重新热和起来。
　　太叔剡叫人奉酒，看向韩卿时，面上闪过一抹复杂的神色，眼中也有些兴味儿；心里想：原来你是软硬不吃之人……
　　好吧，本王这场筵席虽没拢住百官人心，却拢住了一个好对手……足够了。

　　回府之时已过亥时，韩卿一路走得并不轻松。想起席宴上太叔剡眨也不眨的审度视线，还有偶尔闪过的古怪神色，他不得不想，今夜这一招假传圣旨的棋是否走得太急。
　　不过，若是不走这一棋，日后他夹在长平王与皇上中间，指不定日子会有多难过。
　　叹了声气：暂且走一步看一步吧。
　　入府时，府内多数灯都已经灭了。他先去怀卿房里看了看，这孩子夜里还爱踢被，便吩咐照管的嬷嬷夜里注意一些；随后要回房去，走到房门外，却听见里面传出一阵话声。

　　“……你和皇上毕竟有那么层关系，人说一夜夫妻百日恩，你与他几年的夫妻，莫非还不能在他面前说上几句话？”
　　“婆婆……我……”
　　“你也不是没看到，卿儿他过得有多苦？他若不是为了你，至于同皇上闹得这么僵么？如眉，我这个当婆婆的，一不要你服侍，二不要你奉养，只求你能为你丈夫多担待一些，好么？”
　　“……”

　　韩伯悄悄走到越听眉头锁得越紧的韩卿身后：“老爷……”
　　韩卿沉声道：“你怎么不叫太夫人回房里歇息？“
　　“老仆叫过，太夫人不肯。”
　　“……好吧，我去。”
　　“少爷！”韩伯拦住他：“这事儿是其次的，您先去书房吧。”
　　韩卿一怔：“书房？”
　　“桓公子来了，在书房等您呢。”
　　“桓……公子……？”韩卿省过神来：他怎么来了？！随后一想，必是自己在王府所言的那番话传到了他的耳里。
　　这消息走得倒是够快的。
　　“我这就过去。”抬脚刚要走，又回头吩咐道：“你进房里告诉太夫人，让她早些去歇息……就说是我的意思。”
　　“是。”
　　韩卿这才往书房行去。

　　（2006.2.16做过局部修改）

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