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第四章 探花使
崔捷终于明白欧阳先生说的“凤山花房下手真快”是什么意思，因她和状元郎裴子明是新科进士中最年少者，自然而然被公选为杏园宴上的“两街探花使”。现在她们房中已是姹紫嫣红开遍，如入芳园，各大花房都卯足了劲要借这阵东风亮亮招牌。
舍馆老板给她画了张歪歪扭扭的地图，房里又香得快要熏死人，还是出去探一下路，顺便透气。布政坊邻近西市，锦楼高筑，酒肆林立，行人车马川流不息，一派京都繁华气象。崔捷走走停停看看，竟未听到楼上有人喊“崔郎”。
那人见她快要走远，连忙又叫了一句：“温润资天质的崔郎！”
崔捷猛回头望，一人斜倚着楼上阑干笑矜矜地望着她，长身玉立、白衣如雪，正是萧澈，对面坐着韦白，似乎强忍住笑地装做喝酒。
崔捷心中一把火熊熊燃起，噔噔噔地冲上楼去。
萧澈摊手笑道：“连叫了几声你都不应。长安有崔郎无数，只有这么叫大家立刻知道是你。”
原来广文书局在《登科记》每位新进士篇末都加了一句赞，崔捷的便是“温润资天质，清贞禀自然”，她当时看到非常结实地起了一身鸡皮疙瘩。
“你的批语已比我好太多，我那什么‘回头语春风，莫向新花丛’，可不是毁人清誉么？”
韦白拉了崔捷坐下，悠然说道：“你有何清誉可毁。这句都嫌敦厚了点，不如换作‘雅称花中为首冠，年年长占断春光’更好。”
萧澈一饮而尽，恨恨地道：“得，得，就你那两句顺口。”
崔捷不禁莞然，想起韦白的批语是“西河剑舞凌云气，一管清萧淡月初”，难怪会如此得意。他亦是一身白衣，两人感觉却大异其趣，一个豪贵，一个儒雅。又见他腰间并无佩剑，倒是有管晶莹透亮的淡青色玉箫，完全一副文质彬彬的书生样。
萧澈猜到她心中想法，说道：“你别被他老实的样子骗了，打起架来会气死人。”
韦白笑笑，在桌上铺开一张图，对崔捷说：“我们本想遣人去请，现在撞上了更好。这是杏园东西两坊的详图。后日宴会开始时，你和子明再占阄决定去青龙坊还是长乐坊。”
崔捷惊喜地细看了一下，此图工整细致，线条流畅，比例明确，令人一目了然，作图之人必定是个中老手。
果然听到萧澈说了一句：“千万小心保管，否则工部的主事要找我晦气。”
韦白又指着图中一处笑道：“子明家在青龙坊，他府中亦有几种名贵花卉，若你刚好抽中青龙坊，大可以进去摘他几枝。”
三人笑谈一阵，崔捷道谢告辞，萧澈道：“崔郎不必客气，我等只是奉命前来。如今才好回去覆命。”
崔捷一愣，忙问是何人之命，两人对望一眼，都含糊敷衍说“日后便知”。
送她到了楼下，萧澈命人牵来一匹黑色骏马，“探花使若无快马，怎能一日看尽长安花？此马亦是奉命而来，崔郎不要推辞。”
崔捷连称惶恐，韦白含笑说道：“你不收下，到时要我们苦等开不了席，更是大罪过。”
崔捷笑道：“既如此，我就恭敬不如从命了。”飞身跃上马背，缰绳一拉，那马立刻长嘶一声，四蹄轻踏，迅捷如风地向东奔去。
萧澈两人颇感意外，“没想到崔郎却是个骑马的行家。”
绕过布政坊长街便是开阔的朱雀大街，那马更是鱼入大海般风驰电掣起来，颈下九只铜铃不停地“玎玲玎玲”响，背上的麒麟纹金褡裢、碧青色杏叶垂饰在阳光下灼目生辉，崔捷驭马之姿又是娴熟稳健，真是人马并俊，引得两旁路人纷纷注目赞叹、艳羡无比。
三月初一，皇帝御驾杏园紫云楼。
长安的空气中已有浓浓的春天的湿意，曲江池水轻柔无波，碧绿得像一块温润的玉石般，随风轻拂的杨柳抽出尖尖细细的嫩芽。
人们倾城而出观看新进士们泛舟曲江、联句赋诗，只要船一驶近岸边便纷纷扔下鲜花水果绣巾手帕，且是认准了人扔的，艳丽的少女们红着脸高喊着心仪的人的名字，其中尤以“萧郎”、“崔郎”呼声最高。
一艘艘公卿王侯之家的画舫不远不近地停着，半透的纱帘垂下，看不见帘后女子的模样。
观景台上，袁侍郎摇头对曹聚说道：“如此一班轻浮小子，皇上和阁老怎能放心把国家社稷交于他们手上？”
曹聚笑眯眯地捋着白须，“今上虽然道德清高、律己修身，却也还是个活泼少年人，如今内无遣怀之静女，外无解事之能臣，成日对着一堆唠唠叨叨的糟老头子，只怕闷也闷坏了。”
旁边吏部尚书插嘴道：“皇上似乎有意让诸子先于六部行走习事，表现上佳者再考官定职。”
袁侍郎心想：皇帝倒聪明，用这一招光明正大的把探子安插到各部去，似无官实有权，借着这个天大的幌子想查什么别人还敢拦吗？
那厢进士们已经登岸，内侍用托盘承着两块玉牌过来请探花使抓阄。崔捷拈着往西青龙坊，裴子明拈着往东长乐坊。汹涌的人潮簇拥着崔捷的黑马向西缓缓移动，真怀疑萧澈他们送马只是为了让她不被挤扁。
诸进士随引礼官进了紫云楼，参拜完毕按名次分坐两边，隔着一席竹帘，皇帝高坐正中主位，太后在其右首，身旁两位华服少女，都着杏黄短襦外套黑底团花半臂，腰束莲青碎花曳地长裙，芙蓉如面，细柳如眉，直看得人飘飘忽心神荡漾。
皇帝温言说道：“金榜题名，人生至喜至庆之事，诸卿不必拘礼，今日定要尽兴而归。”
教坊乐工依次奏起了欢乐雍容的《庆善乐》，缥缈轻忽的《凌波曲》，窈窕娇媚的歌伎在舞台上翻飞胡旋，脚下生风，翩然如蝶。
几曲终了，外面报称探花使回来了。韦白吃了一惊，“怎么这么快？”萧澈低声笑道：“我请了几个羽林军的朋友帮他们稍微疏导一下人流。”
只见裴子明手中捧的是一束清幽淡绿的兰花，崔捷手中的一株似是芙蓉，洁白的花瓣根部微漾浅红。
两人差不多同样身高，又是一样的装束，并排站在一起，花儿一般秀丽的两张脸庞，恍如一对兄弟般。
众人目光都被他俩吸引了去，没注意到皇帝和太后的脸色都变了变。
裴子明躬身禀道：“皇上，这是显圣寺的素心兰。”
皇帝笑道：“你好本事，把广悟方丈的宝贝也摘来了。”又转向崔捷问：“崔卿的是……白芙蓉罢？”
“皇上，这是凤山花房的添色木芙蓉，据说一日之内会变纯白白、浅红、深红三色。”
皇帝竹帘一掀，拿着酒杯施施然地走下来要亲□□劳两位探花使，白衣上随着他的动作现出淡淡的山、河、云、火的暗纹，益发衬得他俊美无俦、清雅难言。初此面圣的人不禁想：难怪传言说皇上的生母是出名的美人。
崔捷看清了他面容不觉呆住，这，这，这不就是之前被校书郎赶出来时给她解围的人么？
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