长平事

　　此时，殿中正计议为嬴望选妻之事。叶阳与秦王日久，知他心中所想，却有心无力，难帮他许多。“我王苦恼，叶阳无能。”秦王见她无甚笑颜，也未多说什么，只道：“宫中不能尽是楚宗室，多探听赵魏之女。”“叶阳知道。王上，宫中楚人虽多，然皆为我大秦效力，绝不至利楚害秦，我楚人也只盼在秦人中立足，绝无他意。这么多年，王上不信我么？”“你是寡人妻，寡人信你，也信太后。可朝堂角力，列国相争，其心归一方成大业，你可明白，叶阳？”“你是我夫，我便只为你。太后威势甚重，我亦不怕。”“谨言慎行即可，不用太过拘束。太子快来了罢？”“王上方才歇着，我唤他接修益儿了。”叶阳使人唤嬴望上殿，嬴望趋前见礼，几人谈谈说说，聊些寻常人事。秦王不多时便回朝中劳累，留得叶阳与子告诫。
　　“望儿，我与你王父为你选妻，看中一女子，乃魏国公主，单名游字，据说温婉娴雅，外柔内刚，待定了时日，带给你看。”“儿子选妻乃国之要事，不敢擅自决断，母后教之。”“前日里，我找你叔祖问了，本以赵女为佳，奈何赵王有意作梗，只送来落魄的远世家小姐，这便不说了。现下齐国四面开战，无暇婚事，而魏国因你父称帝未到，究竟硬不起腰板，派了最宠的公主前来，你记着，魏游。只是······那楚国，由子兰亲自送了来。”说到此，叶阳定定看着嬴望，轻拍他手，道：“我儿，大秦乃你王父之秦，你身为太子，必得为父分忧，为秦绸缪。”“儿子明白。”“楚国那女子，唤之子，为华阳大族，养在子兰府中，在楚权势甚重，此番必力主上位，我儿谨记。”嬴望坚毅点头，轻声道：“妈妈宽心，儿子记着。”
　　这边厢秦国溺于岁首之乐，赞以西帝之荣，却未改元称帝。那边厢齐国似乎未有此景。秦约称帝后，齐王本犹豫未决，但慕东帝威仪，终应了秦王相邀，然苏代闻之，竟至力劝，常进宫面王，言及却帝一事，且说：“王上以一时之乐，换城池没落么？”齐王不禁惊骇：“世人皆以秦为惧为厌为伐，即便称帝，亦是秦王遭祸，如何我城失却？”苏代上前一步，皱眉痛道：“东西二帝并立，各国不敢寻秦之把柄，郁结怒火便也冲着齐国而来，一则攻齐，二则联齐抗秦。臣以为，中原六国自是一家，当合纵以攻秦。可我王执意称帝，必惹诸侯怨怒，恰逢宋之战，怕又分身乏力，便不好说了。”“如此说来，称帝竟牵绊有宋一战？”“我王明鉴，今之要事，攻宋为上，帝号虽尊，然一石激而千浪起，必聚列国矛头还之已身。我王不若与秦虚与委蛇，使臣说六国合纵，以此攻秦······”齐王又是一番疑惑，不等苏代话毕，急道：“夺宋大业正隆，却去攻秦？”“王上勿忧，合纵列国以攻秦，然我齐军开拔赴秦之日，即回转取宋之时。”齐王看向苏代，沉吟一番，自说自话道：“如何使六国不察？寡人与赵魏屡争宋地，忽又合力攻秦，此番作为，倒像是······打不过他们。”“我王忧之心切。如赵魏觉齐取宋不力、有嘲讽之意，王上可借以蒙蔽，待诸国醒转，已成合纵之势，我军亦已速取宋腴。”齐王点点头，思忖些时，终道：“如此甚好，先生可为寡人说列国。”苏代拱手俯拜：“王上去帝称王，以诏予臣，臣必力劝列国合纵、攻秦以还。”
　　是以，秦宫欢庆之时，齐廷已绸缪攻伐。这日，苏代已佩相印、怀诏书、奉盟约，觐见赵王。赵国朝堂之上，廉颇、赵豹、赵胜、蔺相如赫然在列，与诸多文武大臣共助赵王谋略。闻苏代来意，赵豹道：“虎狼之秦，边陲蛮戎，不顾礼而僭越称帝，是该好好敲打一番。”廉颇亦道：“列国皆称王以尊周天子，而秦独犯众怒，该当纵而伐之。”赵王则问苏代：“齐帝——恐是在宋打起了兴头、威风无两之时便要号令天下罢，现又何苦去帝还王？”苏代拱手笑言：“我王再三嘱托，必要臣陈明此理。六国本为一家，打打闹闹实属寻常，但决不许那西方虎狼窥我中原沃土。我王为稳住秦国，免使中原遭其焚戮，无奈假意许之，愿赵王明察。”“齐帝有心了，这话恐也得想些时日方可奏禀罢？”苏代痛心道：“我王不忍兄弟阋墙，特派臣结以旧好、共抗暴秦。臣但信，凭齐之富庶、赵之兵强、魏韩地利、楚之带甲，必能予秦痛击，使其不敢乱中国、祸小民。”平原君赵胜向苏代道：“日前，我王与韩王已遣斥责书予秦，阻其僭越称帝以谋天下，约摸这几日便有复信。”随后向赵王言道：“王上，臣弟奏请合纵可议，但需候秦王书信，免我大赵首兴不义之师。”苏代不由笑道：“一封斥责书便可如愿么？那这战乱纷争皆以一纸即胜，何须拼上万千将士性命？”廉颇道：“王上明鉴，老臣愿先整兵马，直待诏令。”赵王略一思忖，道：“我大赵与中原同气连枝，必要死扛暴秦。然近日军民劳累，需好生修整方可攻伐，先生不如先往他国游说，事成之日，寡人必以骑兵相迎。”苏代微微一笑，道：“王上，众人皆以东方齐赵为强，两国若合，其余四国尽有底气，纵约始成。当此之时，齐赵应摒弃前嫌、相携而战，绝非各自为政、观望守拙。我王予代相印、合纵盟书，诚心实意之至，愿王上察之。”蔺相如听了许久，终道：“王上，臣有一言，近日租税愈少，且军士疲惫，虽合纵可行，亦需休养生息。或请先生稍待几日，待臣禀以赋税，再行议定。万望王上准许。”赵王忽的回转，知他与赵奢整顿赋税已久，不会胡言作伪，便道：“也好，就请先生多留几日，待寡人绸缪万全，告以功成。”赵王心中痒痒，连日间与蔺相如确信府库充盈、粮草无忧，与廉颇推演南去、西向兵士，欲以一国之强，彰胡服骑射之悍然，迫秦国臣服。而苏代留赵几日，常去赵胜府上，亦不时面王，终凭三寸不烂之舌，说以利害而成合纵。待得功成，并说韩魏。
　　列国名士奔走自是在君王眼皮底下，苏代此行，不但齐王忧心，秦王更着人紧跟，待在赵线人回禀赵王允诺后，即在廷议之上与众人探讨。其时，主张连横破纵之臣已渐疏少，秦人多以六国善内相斗，便不再联之一国，而静候合纵势成、紧守函谷，待其盟约自毁，况此遭列国均多线有战，料来难能齐聚约纵。如此想来，秦王稍稍放心，然合纵势大，依旧不可小觑。朝堂之上，众人纷争，一为攻魏，一为攻韩，一为伐赵。魏冉、白起因魏国不贺秦帝已落口实，而况其屡受挑唆、左右逢源亦让秦宫厌恶不已，以是力主攻魏。向寿则请攻弱韩，以最少兵力吓退六国之师。楼缓却说攻赵为首，且以快制快、占尽先机，待合纵大军集结之日，锐士已深入赵地搅弄风云。魏冉于军于相皆有造诣，不禁问道：“楼子可知去那赵国需多少时日？耗掉多少粮食？六国合纵之势大，路远颠簸，怎倒赴了赵能占尽先机？约摸是围赵救秦？王上，臣以为不妥。”秦王言道：“相邦所言甚是，赵王既已应允合纵，必做万全之策，贸然行之，确是难成。大良造如何看？”“臣以攻魏为首。我秦境与安邑相接，地形便利，进退有据，行军、用粮皆为上佳，且可迫韩魏之境，向东推进，不失时机。”向寿不由道：“若说进退有据，实是攻韩为上，韩弱而士气低迷，再行合纵也只是随军殿后，无甚作为，我军略微敲打，纵约自破。”魏冉道：“战事绝不只为一仗一城，攻韩难有后手，并不长久，唯以安邑为基、东向推进可助我锐士魏境掠地。”“若楚国来袭，腹背受敌，该当如何？”“向将军，楚、魏困于淮泗之间，不能全然抽身，我军不趁此时机，更待何时？”楼缓接道：“赵亦陷于中原之乱，且南为弱韩，若攻必可下城。还请王上定夺。”秦王思忖道：“诸将备战，待斥候报再召议定。”当下不提，却在朝会后留白起相商。
　　“相邦未与大良造同来么？”“王上，太后急召相邦，现下正与向寿将军话着。”秦王倒是一笑，道：“向寿又找舅相去闹。”二人坐定，又谈起攻魏之事，亦说起于今形势。“列国此番合纵，并未即刻调动军队，苏代在韩魏亦待了月余，大良造怎生看？”“赵魏楚齐陷于富宋之争，若非称帝一事，恐难合纵，但现下全身而退宋之战，绝非常理。”“寡人欲派三万兵，如何？”“王上，臣尚未奏陈战策······”秦王一挥手，道：“寡人信你，细细说来。”白起起身，立于图侧，指道：“我军出咸阳，沿渭河往黄河，经中条山故道，直插新垣，东向取曲阳。”“好，雷厉之法。”“此一战我军取地利，且河内守军不足，又忙于合纵、淮泗，应速战速决，驻守修整。”“粮草如何？”“若以水路，则可节省民夫民力三成，且沿途多为秦境，除随军口粮外，皆可就地征调。”“好，近日整军如何？”“先锋营五千已备足，另有一万驻守，只待王上调兵，即可成行。”“大良造战法敦实，万钧之势，小战见之，大战该当如何。”说罢大笑，白起亦拱手相谢。二人说了片刻，便同赴太后宫中议定。临行之前，秦王唤了驷车庶长嬴素前来。
　　此时的太后宫中，魏冉正说着攻魏之事。“我的好姊姊，那宋地何等富庶，陶地又是宋腴中心，何不趁此时机与诸国拼抢一番？”太后怒道：“现今破合纵当先，还是取宋重要？”“若破合纵，便可乘胜东进呐。”“眼睁睁看着西陲之人广达东海之滨，你当六国尽是傻子么？”“列国混战淮泗······”“刚破合纵，便再激起合纵，你倒为秦国想一想，整日里对付合纵，如何东出？”“得陶邑，震天下，六国哪敢再纵？”“怕你走不到陶邑，便被他们截断。”“陶邑四周水产丰盛，固守待援也······”宣太后一拍桌案，愤而起身，指着魏冉一路骂来：“宋王吞并淮泗诸国，齐楚赵魏可有拦阻？齐之富庶，赵之兵强，魏之武卒、楚之百万带甲，一衣邻邦尚未敢取宋，你隔着两国便要去拿？四国以宋为缓兵之地，你偏要触他霉头······”魏冉也是气极，跪坐直身道：“赵与之不邻，也去拿，我大秦征战还需步赵之后么？”“你且看当今朝上，如何助你夺地！”“姊姊若是允了，王上自不敢说什么。”宣太后浑身一冷，沉声怒喝：“放肆！”魏冉一呆，似尚未回转，不自觉道：“待取陶邑，你我皆可坐享东方富庶，我倒要看看六国谁敢动那肥肉。”
　　恰在此时，殿外一声“王上到”阻了宣太后接下来的话。宣太后微整仪容，坐定缓呼，魏冉则起身相迎。众人落座，秦王言及伐魏之举，待说到兵力三万时，魏冉却奏加派人马，趁那东乱之机，多取城邑。因太后不允陶邑之事，魏冉自也未敢提及。白起道：“相邦，此次伐魏意在敲打一二，顺势夺城，战线不可久长，否则合纵大势于我军有损。”魏冉不由看向白起，微眯双眸，道：“大良造位高尊崇，谋略颇多，老夫先前多言倒是唐突了。”“仗必夺地取利，起不敢忘。”秦王见状，亦道：“舅相多虑。韩魏正自摇摆，楚国音信将到，合纵尚未确允，现下只齐赵约盟，待各方斥候报来，再行定夺。”太后温言道：“相邦喝茶。王上，攻安邑么？”“母后，安邑路途相左，寡人欲取道山北攻新垣，之后视六国作为再行东向。”“军中细务，大良造多与王上商讨，以免错失战机。那安邑孤城，王上可谋略一番。却说这三万兵士，我甚是担心。大良造确信如此？”“臣观地形、解军情，此数该不差。”正自说话，夋错上前耳语，道吕礼求见。秦王召入，起身相迎，喜道：“少宰入齐年余，两地折返，辛苦之至，同坐。”吕礼躬身以请，答道：“王上，太后，臣自齐入楚，探得两国已约纵盟。”秦王握拳于案，道：“好，寡人决意伐魏，大良造整兵，明日朝会授虎符。母后，叶阳已备好用度，烦劳母后为望儿选妻。”宣太后笑道：“明日我便去看看，你安心国事。”
　　秦王关切齐楚之事，正要告退，却被太后暂留。“我儿，伐魏事定，可是因魏使不曾道贺？”秦王一愣，笑道：“您如此问，倒显儿子小家子气，不过是给合纵寻个由头罢了。”“我知你大开大阖之人，但为王者切忌私心，万事为公方可长久。为臣亦如是，若有那私心作祟、乱国政者，我儿尽可阻之，不必顾念我颜面。”“您是说——舅相？”“你舅相近日里迷了心窍，我担心他于大事有亏，过些时日便应好些。你可给赵王复信？”“尚未，理他作甚，不与周旋。”“暂且留着书信，日后总有用处。”秦王点点头，深觉母后今日言谈全无以往气势，倒像病中初愈，但因廷中多事，未及细思。
　　待回寝殿，见驷车庶长已在候着。“寡人与太后议定，明日为望儿选妻，劳累叔父绸缪。”“仪礼齐备，魏女、赵女、楚女已在宫中住着，这魏女甚是聪慧。王上，老臣敢问，此事甚急，却是为何呐？”“寡人欲伐魏。叔父定要全力助寡人，我嬴姓宗室必得此女入之。”“老臣谨记，王上心安。”
　　秦王后又与吕礼说起楚国之事，知他正与齐国苦争宋地，但巴蜀地界亦未放松分毫。秦王了然，于列国筹码拿捏得愈加稳妥。却说魏冉今日未得太后应允，又被白起无意间扫了面子，甚是不快，回府途中自是说着：“你为王上分忧出力，我亦未坐享其成。时刻记着，于今之荣，自何而始。”白起不善言谈，只道了声“是”。“文若与仲儿闹着回府，你好生照看。”白起应声，二人一路无话。
　　到相府后，白起并未多说什么。文若见父亲神情不善，奉了些茶，闲话几句，便随夫君归家。“父亲，仲儿盼着归家，说了几次，外祖才放。外祖说父亲要去打仗，让我与妈妈多陪你几日。”“好，在外祖家可有习武？”“所带兵器尽皆熟习，外祖还教了我一套拳法，妈妈也在旁学着。”白起疑惑地看向文若。文若低声笑道：“我不过把从前你教我的那些与仲儿看了看，不累的。”“松松拳脚、出些汗是好的，莫受了凉风。”白仲闻此，看看父亲，看看妈妈，嗫嚅道：“前日里与妈妈对些拳术，我不小心扭了妈妈手腕，外祖找了医者，说是无妨。仲儿该当说与父亲。”只听文若一笑，道：“事事与你父亲说，他如何打仗？妈妈不如你力大，以后小心些便是了。”白起一边轻按文若手腕，一边道：“无甚大碍，将养几日。你知妈妈身子不好，便不可缠她练拳。”“仲儿谨记。”
　　不多时，已至府中，文若安置好仲儿后，去书房寻了白起，见他整着文书与兵器，便道：“我不在时，笄儿已把兵器擦过了。起郎，何时出发？”“后日一早。”白起正自装箱，遍地凌乱，见文若前来，轻拉她手腕走向一旁。未及站定，文若便双臂轻环。“怎么了？我与大哥说过，多添些火，把院子烘得暖些。”“你在我便暖。这次居家年余，我倒忘了你仍需征战。这宅子里人少，你回来才热闹些。”“此番少则半年，多则······或许一年罢。”“如此，仲儿也有个盼头。盔甲还是三套么？”“我已备好，你且歇着。”文若紧了紧手臂，道：“明晚回来吃饭，我们与你送行。”白起拍拍文若，觉她身子有些颤抖，不由低头侧首，但见文若埋头抽泣了起来。“这些年，我总担惊受怕，你说走便走，一走就是年余，我一人在这房里怕得很，有话也不能与大哥、笄儿说。起郎，你何时能常在家中？”“为将领兵，与国许身，我自所甘愿，只是苦了你。不如常去岳丈府中住，那儿人多有趣，你与仲儿也开怀些。”文若又是一声啜泣，道：“我不去，我便在自己宅里，哪儿也不去。”白起道声“好”，轻抚文若后背，待她回转。
　　却说驷车庶长嬴素面王后，即请见叶阳后，议定仪礼便赶去太后处请行选妻大典，并告于太子早作准备。嬴望得信后，心中暗喜，不由笑意渐浮。原来前些时日，众女初入秦宫，修益儿便央着嬴望去看未来的太子妇。嬴望无法，只得允了。修益儿遂让小机灵留待宫里招呼众人，反倒带着乔荻前去，见嬴望惊讶，便道：“大姑会功夫，走得快些。柱哥哥还未到，我不等他，太子哥哥你且稍候罢。”修益儿看到远处有些娉娉婷婷的女子，不及理嬴望，便拉着乔荻跑开了去，直压着声音轻喊：“好多太子妇，好多太子妇。”嬴望有些迷惑，不知修益儿开心些什么，自也跟着前去，行了片刻见她藏于石后默然而立。略远观之，但看一池冰水之沿，一树枯木之外，立着一个约摸十六七岁的单衣少女，近旁绒披覆石，她素手触那枝梢，久久未动。
　　修益儿轻声道：“大姑，那女子好美。”“公主，我们走罢，勿扰了她清净。”看她二人走远，嬴望缓步上前，呆了片时，深为她浑身清冷感怀，亦为这浊浊乱世之佳人哀叹，遂低吟道：“心之忧矣，有谁知之？有谁知之，盖亦勿思。”那女子闻言，素手自枯枝而落，转身相对，并未言语。嬴望想起之前叔祖曾带他远远看过众女，心中大略猜到，便问：“姑娘可是待选女？”“正是，敢问公子何来？”嬴望听着她淡泊之声，微微笑道：“我为嬴氏，单名望，偶然路过，见姑娘忧思，不免叨扰。”那女子闻言，便即见礼：“小女魏游，见过秦太子。”嬴望亦拱手还礼：“公主入秦宫，不甚称意么？”“秦宫用度如常，僮仆亦足，一切安好。”“可公主立于枯树之外，好似忧愁难遣。”魏游轻叹一声，道：“我虽贵为公主，然无能征伐、不可纵横，空留一腔许国热情。”“公主为国出嫁，亦是豪杰。”“大魏倾危，我只盼重振武卒之强、士农之盛、工商之富。”“魏国不至倾危，公主多虑了。”“你即君位后，会去我魏国么？王父说，秦太子宽仁刚毅，不好杀戮，从无暴虐。”“你我不谈国政。”魏游闻言，定定看他一瞬，坐于石上，轻声道：“原也该如此，我本不懂这些，只看年年打仗，王父日日忧虑，着实心疼。”“公主良善，魏民之福。”二人或默或说，共看枯叶翻飞，待它手中飘零。不过片时，嬴望看天空愈加清冷，魏游又身子单薄，便拿起石上绒披为她轻覆，道：“北风愈紧，石上生冷，我陪公主走走可好？”魏游浅浅含唇，双颊因疾风呼啸蒙上一层红晕，于这寒池枯木之间更显灵动。嬴望不由伸手相扶，魏游握其手臂而起。二人走走停停，时笑时观。
　　行不多时，见嬴柱与修益儿在山石旁蹲坐，乔荻正站其后，为小子们挡些风霜。嬴望与魏游驻足，看他们有说有笑，甚是开怀。嬴柱问道：“之子姑娘，你是如何识得此法？”华阳之子，正是入秦宫待选之女，为楚国贵族华阳氏之后，亦即华阳君芈戎远甥。之子笑道：“你唤一声姊姊，我便讲与你听。”嬴柱略略呆顿，修益儿却急道：“好姊姊，你快告诉我，这豆子并不软烂，甚是好吃。”见嬴柱一脸窘迫，之子大笑道：“公主代公子一呼，我便说了。我在母国时的吃食很多，这豆子仅是其一，还有绿色的豆、黑色的豆，煮至软烂，竹片一裹，拿来烤了便是。”“好姊姊，我想吃那黑豆，你可带了些？”“自是带了，今日不适宜，明日来我宫里，给你别样吃食。”修益儿赶忙扯了嬴柱，道：“柱哥哥，今日我们与好姊姊得见，那是极大的缘由，你明日带我来，我与王父说你几句好话。”之子闻言，不住笑着，道：“公主切不可胁迫公子，他害臊呢。”嬴柱听她如此说话，尴尬地四处望望，不意看到了太子。
　　当此之时，嬴望与魏游已步至石旁，道：“今日宫里热闹，你们也开怀罢？”众人见是太子，忙起身相迎。嬴望这才看到几人竟围着一小堆火苗，周边覆着碎石，其上置竹片，放了些许黄豆，却不粒粒分明，而是连成一片。修益儿忙上前道：“太子哥哥，你看这豆子，与宫里的不同，看似坚硬，实则软烂，但入口又是坚硬，我实在迷惑。”嬴柱听太子说话，也自少了些局促，道：“大哥，我看此处一个女子玩火，便劝她灭了，不曾想竟在做些吃食。”之子见状，拿起两板竹片，各盛豆子，头一歪、嘴一努，递给太子与魏游尝尝，并道：“小女之子，楚国华阳氏，借贵地一用，思乡片刻。”乔荻见此，垂首一笑，十几岁的娃儿，初识便已熟络，不由忆起从前，那时，她也如小姑娘般，微笑着做些吃食送给心爱之人，言笑晏晏、一厢欢喜，如今渐成老妇，也没了往日欢笑。
　　嬴望尝后亦是一赞：“之子姑娘的做法确与秦宫不一。”后又看向魏游，道：“今日大伙儿有缘相聚，明日再行赴约可否？”修益儿两眼一亮，抱着嬴望的胳膊，罢即转向之子，喜道：“明日我们吃豆子。好姊姊，我与你做。”之子掩面而笑：“公主真是可爱，倒让我怜惜，明日来了，再做一样赠与公主。”说后看向嬴柱，问道：“太子说大伙有缘相聚，你可来？”嬴柱一愣，不由瞥瞥太子，见他微微笑着，知此番并无不妥，便也不事事想着大秦颜面，道：“太子、公主俱在，柱也盼相聚。”众人互相看着，相视而笑，于瑟瑟寒风中温暖馨然。

该作者现在暂无推文