在修仙界还因果

　　他们赶在天黑前出了集镇，往北边的黑风林方向走。

　　越往北，人烟越稀少。道路从平坦的土路变成崎岖的山道，两侧的树木也越来越茂密阴森。

　　沈清尘走得很警惕，手一直按在腰间——那里别着一把短剑，剑鞘陈旧，但保养得很好。

　　“你以前来过这里？”明见素问。

　　“来过几次。”沈清尘说，“采药。但没进过林子深处。”

　　“为什么？”

　　“瘴气。”沈清尘指了指前方，“你看，林子边缘已经开始有淡紫色的雾气了。那是毒瘴，吸多了会昏迷，严重的会死。”

　　明见素眯起眼睛。果然，远处的树林笼罩在一层诡异的紫雾中。更让她心惊的是，那些雾气里飘浮着无数破碎的因果线——断裂的、纠缠的、颜色污浊的线，像某种垂死生物的触须。

　　“那些线……”她喃喃道。

　　“什么？”

　　“没什么。”明见素摇头，“我们怎么进去？”

　　沈清尘从背篓里拿出两个布包，递给她一个。

　　“含在嘴里。这是解毒草，能暂时抵挡瘴气。但最多半个时辰，必须出来。”

　　明见素接过布包，里面是几片干枯的草叶，气味辛辣刺鼻。

　　“半个时辰……够吗？”

　　“不够也要出来。”沈清尘说得很坚决，“命比线索重要。”

　　他们把解毒草含在舌下，走进瘴气林。

　　一进林子，光线立刻暗了下来。参天大树遮蔽了天空，紫雾在树干间缓缓流动。空气潮湿沉闷，弥漫着腐叶和某种甜腥混合的气味。

　　明见素捂住口鼻，但仍感到头晕目眩。那些破碎的因果线缠绕在树枝上，飘浮在雾气中，有些甚至试图朝她延伸过来，像寻找宿主的寄生虫。

　　“跟紧。”沈清尘走在前面，短剑已经出鞘。

　　林子很静，静得不正常。没有鸟叫，没有虫鸣，只有脚踩在腐叶上的沙沙声。

　　走了大约一刻钟，沈清尘忽然蹲下身。

　　“这里有脚印。”

　　明见素凑过去看。泥地上有几个杂乱的脚印，有新有旧。最新的几组很深，像是扛着重物。

　　“不止一个人。”沈清尘观察着脚印的方向，“往林子深处去了。”

　　他们顺着脚印走。瘴气越来越浓，解毒草的辛辣味几乎要被甜腥气盖过。明见素感到胸闷气短，眼前开始发黑。

　　“时间不多了。”沈清尘也脸色发白，“再走一段，找不到就撤。”

　　话音刚落，前方传来微弱的声音。

　　像是……哭声？

　　沈清尘眼神一凛，做了个噤声的手势，悄悄摸过去。

　　明见素跟在他身后，心脏狂跳。她看见前方的因果线异常混乱——几十根暗红色的线纠缠成一团，中心有个微弱的光点在挣扎。

　　绕过一片灌木，他们看见了一个山洞。

　　洞口被藤蔓半掩着，哭声就是从里面传出来的。洞口有两个黑衣人守着，正低声交谈。

　　“这趟货不错，三个都是上等资质。”

　　“可惜有个性子太烈，昨晚想跑，被打断了腿。”

　　“管她呢，只要活着送到地方就行。买家要的是活人，瘸子也无所谓。”

　　明见素听得浑身发冷。她看见那两个黑衣人身上，缠绕着密密麻麻的暗红色因果线——每一根都连向一个受害者，每一根都沾满罪恶。

　　沈清尘握紧了短剑。明见素看见他和那两个黑衣人之间，正在生成一根全新的因果线——深灰色的，代表“即将发生的冲突”。

　　但就在这时，另一个方向传来了动静。

　　灌木丛哗啦作响，一个身影踉跄着冲了出来。

　　是那个少女。

　　集镇上的那个少女。

　　她衣衫破损，满脸是泥和泪，看到山洞和黑衣人时，惊恐地瞪大了眼睛。

　　“救……救命！”

　　黑衣人立刻发现了她。

　　“妈的，漏了一个！”

　　两人拔刀冲了过去。

　　少女转身想跑，但脚下一绊，摔倒在地。

　　眼看刀就要落下——

　　沈清尘动了。

　　他像一道影子般掠出，短剑在昏暗的光线里划出冰冷的弧线。

　　锵！

　　刀剑相击，火星四溅。

　　明见素躲在灌木后，心跳如雷。她看见沈清尘和两个黑衣人之间的因果线瞬间变成深红色，激烈的厮杀让线剧烈震颤。

　　但更让她震惊的是，那个摔倒在地的少女，正抬起头，直直地看着她藏身的方向。

　　两人的视线再次相碰。

　　这一次，明见素清楚地看见——那根深灰色的因果线，彻底连接了。

　　从她的心口，连向少女的心口。

　　沉重，不祥，无法挣脱。

　　“快跑！”沈清尘一边抵挡两个黑衣人，一边对少女喊道，“往南跑！”

　　少女挣扎着爬起来，却没有往南。

　　她朝明见素的方向跑来。

　　明见素僵在原地。她想后退，想躲开，但那根新生的因果线像锁链一样拽着她。

　　少女扑到她面前，抓住了她的衣袖。

　　“救救我……”少女的声音在颤抖，“求求你，救救我……”

　　明见素低头看着她。少女的眼睛很大，瞳孔里倒映着瘴气的紫光，还有深深的绝望。

　　“我叫白露。”少女说，“我没有地方可去了……”

　　洞口的打斗声越来越激烈。更多的黑衣人从洞里冲出来，沈清尘以一敌四，渐渐落入下风。

　　明见素看着白露，看着那些深红色的血仇之线，看着新连接的深灰色因果。

　　她知道，一旦伸手，就再也甩不掉了。

　　可沈清尘还在苦战。

　　可洞里还有无辜的人。

　　可这根因果线……已经连上了。

　　她深吸一口气，握住了白露的手。

　　“跟我来。”

　　“退后！”

　　明见素拉着白露往树后躲，心脏几乎要撞出胸腔。她看见沈清尘在四个黑衣人的围攻下节节后退，短剑挥出的光芒越来越暗淡。那些暗红色的因果线像毒蛇一样缠向他，每一次刀剑相交，线的颜色就更深一分。

　　“你朋友……打不过……”白露的声音发抖。

　　明见素知道。她看见沈清尘的呼吸已经开始急促，持剑的手在微微颤抖。他的因果线——连接草药、连接妹妹、连接她的救命之恩——在那些污浊的暗红线条中，脆弱得像风中蛛丝。

　　山洞里又冲出两个黑衣人。六个对一个。

　　完了。

　　这个念头刚浮起，明见素就看见最可怕的一幕：一个黑衣人绕到沈清尘背后，刀锋高举，对准他的后颈。

　　而沈清尘正全力抵挡前方的攻击，毫无察觉。

　　不。

　　明见素想都没想就冲了出去。她不知道自己能做什么，手里没有武器，身体也才刚刚恢复。但她不能眼睁睁看着沈清尘死——她的第一个因果，她的救命恩人，她在这个陌生世界唯一的锚点。

　　“小心后面！”

　　她喊出声的瞬间，也冲到了战圈边缘。

　　所有人都愣了一下。黑衣人转头看她，沈清尘也惊愕地回头。

　　就是这半秒的间隙。

　　沈清尘俯身滚地，刀锋擦着他的后背划过，削下一片衣角。同时他反手一剑，刺穿了偷袭者的小腿。

　　黑衣人惨叫倒地。

　　但另外五把刀已经围了上来。

　　明见素被一股大力拽到身后——是沈清尘。他用身体挡在她前面，短剑横在胸前，做出最后的防御姿态。

　　“你不该出来。”他声音嘶哑。

　　“我也不该看着你死。”明见素说。

　　黑衣人围拢过来。为首的是个独眼，脸上有道狰狞的刀疤。

　　“又多一个。”独眼冷笑，“正好，一并抓了，能卖个好价钱。”

　　明见素强迫自己直视他。她看见独眼身上延伸出几十根暗红因果线，每一根都连向不同的受害者，其中有三根颜色格外深重——那是害死了三条人命。

　　她的胃一阵翻搅。

　　但也就在这时，她看见了别的东西。

　　独眼握刀的手，和刀之间，有一根粗壮的黑色因果线——“掌控与被掌控”。刀和其他黑衣人之间，也有细碎的灰色连线——“同伙的协作”。

　　还有……独眼的左脚踝，连着一根几乎看不见的、颜色暗淡的因果线，另一端没入地底。那线的颜色让她想起腐肉。

　　旧伤。

　　“小姑娘，”独眼舔了舔嘴唇，“乖乖跟我们走，少吃点苦头。”

　　明见素没说话。她盯着那根脚踝的因果线，脑子里飞快地转着。

　　因果之眼能看见联系。那能不能……做点什么？

　　她抬起手，集中全部注意力，想象自己抓住那根暗淡的线。

　　什么也没发生。

　　“敬酒不吃吃罚酒。”独眼挥了挥手，“抓住她们。”

　　两个黑衣人扑上来。

　　明见素闭上眼，再睁开。这次她不再试图触碰线本身，而是顺着线的轨迹，看向它的起点——独眼脚踝深处的旧伤。那里有一团纠缠的黑色因果，像陈年的脓疮。

　　她盯着那团黑色，想象它被撕开。

　　剧痛从她自己的太阳穴炸开，像有锥子在钻。但与此同时，独眼惨叫一声，左脚一软，整个人跪倒在地。

　　“老大！”

　　“我的脚……妈的……旧伤复发了！”独眼抱着脚踝，额头冷汗直冒。

　　其他黑衣人都愣住了。

　　沈清尘没有愣住。

　　他抓住这瞬间的机会，短剑横扫，逼退最近的两人，然后一把抓住明见素的手腕。

　　“跑！”

　　他们冲回灌木丛，白露还躲在那里。明见素拉起白露，三人头也不回地往林子外狂奔。

　　身后传来怒吼和追赶的脚步声。

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