晚湛

　　黎明前的金陵城，像一头沉睡的巨兽。

　　颜湛拉着贺晚江在屋顶上疾行，脚尖点在瓦片上，发出极轻微的嗒嗒声。夜风从耳边呼啸而过，带着秦淮河特有的水腥味和远处早市隐约的炊烟气息。

　　贺晚江跟在她身后半步，呼吸有些急促——三年未动武，身手生疏了不少。但他咬着牙，一步不落。

　　“前面就是南城门。”颜湛在一处飞檐上停下，蹲下身，目光锐利地扫过下方街道，“守城兵卒刚换过岗，现在是最好时机。”

　　贺晚江顺着她视线看去。

　　城楼下，四个兵卒打着哈欠，抱着长枪倚在墙边。灯笼在晨风中摇晃，将他们疲惫的影子拉得忽长忽短。

　　“怎么过？”他压低声音。

　　颜湛从怀中摸出两枚铜钱，在掌心掂了掂：“老办法。”

　　话音未落，她手腕一抖，铜钱破空而出，啪嗒一声落在城墙另一侧的暗巷里。

　　“谁？！”

　　兵卒立刻警觉，其中两人提着灯笼朝暗巷跑去。

　　就是现在。

　　颜湛拽住贺晚江手腕，纵身跃下屋顶，落地时悄无声息。两人贴着墙根疾行，几个呼吸间已到城门下。厚重的木门虚掩着，只留一道供人通行的缝隙——这是早市菜农进出的通道。

　　“走。”

　　颜湛率先闪身出门，贺晚江紧随其后。

　　城外是官道，两旁栽着垂柳。此时天光微亮，路上已有稀稀拉拉的行人——挑着担子的菜农，赶着驴车的货郎，还有几个早起赶路的旅人。

　　颜湛从路边牵过两匹早就备好的马——是她在来醉春楼前就藏在这里的。将缰绳塞进贺晚江手里：“上马，往南，去栖霞镇。”

　　贺晚江翻身上马，动作有些生涩，但很快稳住了身形。他回头看了一眼渐渐苏醒的金陵城，城墙在晨雾中显出巍峨的轮廓，像一座巨大的、沉默的坟墓。

　　埋葬了他三年时光的坟墓。

　　“看什么？”颜湛已策马到他身侧。

　　“没什么。”贺晚江转回头，一夹马腹，“走吧。”

　　两匹马一前一后，沿着官道向南疾驰。

　　晨风扑面，带着草木的清新气息。路旁的稻田刚收割完，稻茬整齐地排列着，像大地的伤疤。远处山峦起伏，在薄雾中若隐若现。

　　贺晚江深深吸了口气。

　　三年了，他终于闻到了自由的味道。

　　不是醉春楼里甜腻的熏香，不是胭脂水粉的俗艳，而是真正的、属于旷野的风。

　　“颜湛。”他忽然开口。

　　“嗯？”

　　“江南的桃花……真的很好看吗？”

　　颜湛侧过脸看他。晨光勾勒出他清瘦的侧影，眉眼间的阴郁似乎散了些，多了几分少年人该有的明朗。

　　“我没见过。”她如实说，“但听说春天的时候，整个姑苏城都是粉的。”

　　贺晚江笑了：“那我们要在姑苏开舞坊吗？”

　　“你想开吗？”

　　“想。”他毫不犹豫，“我跳舞，你收钱。等攒够了钱，我们就买一艘船，沿着运河一路南下，去看钱塘潮，看西湖月，看……”

　　他顿了顿，声音轻下来：“看遍这山河万里。”

　　颜湛心中一动。

　　很多年前，她也曾有过这样的梦。只是那时她是死士，他是贺家公子，那样的梦太奢侈，奢侈到不敢说出口。

　　如今，却似乎触手可及。

　　“好。”她说，“等安顿下来，我们就去看。”

　　马匹继续前行，蹄声嘚嘚，在空旷的官道上回荡。天色渐渐亮了，东方的天空泛起鱼肚白，然后是淡金、橙红，最后是灼眼的亮。

　　日出时分，他们到了栖霞镇。

　　这是个临河的小镇，镇上只有一条主街，两旁是低矮的瓦房。早市正热闹，卖菜的、卖鱼的、卖早点的摊子挤满街道，人声鼎沸。

　　颜湛在一家早点铺前勒马：“下马歇歇，吃些东西。”

　　两人找了个靠墙的位置坐下。老板娘是个胖胖的妇人，端着两碗热腾腾的豆浆过来，又上了两笼包子。

　　“客官赶早路啊？”老板娘笑眯眯地问。

　　“嗯，去姑苏探亲。”颜湛接过豆浆，不动声色地扫视四周。

　　街上来往的多是本地百姓，偶有几个行商模样的，也没什么异常。

　　“姑苏好啊，”老板娘擦着手，“这时候去，正好能赶上桂花开了，满城都是香的。”

　　贺晚江咬了口包子，眼睛亮了：“好吃。”

　　“自家包的，猪肉白菜馅儿。”老板娘笑得眼睛眯成缝，“客官喜欢就多吃点。”

　　正说着，街口忽然传来一阵骚动。

　　几个穿着皂衣的官差骑马而来，手里举着告示，大声吆喝：“让开！都让开！”

　　行人纷纷避让。

　　官差在街心停下，将一张告示贴在墙头，又敲锣喊道：“都听着！朝廷钦犯宋时月，昨夜在金陵城逃脱！凡有线索者，赏银百两！窝藏包庇者，与同罪论处！”

　　人群嗡地炸开。

　　“宋时月？不就是那个得罪太子的幕僚？”

　　“听说劫法场的是个女死士，武功高强，一剑就斩断了囚车……”

　　“嘘！小声点！不要命了？”

　　颜湛和贺晚江对视一眼，同时低下头。

　　官差贴完告示，又骑马往镇子另一头去了。人群渐渐散去，但议论声还在继续。

　　“快吃。”颜湛低声道，“吃完就走。”

　　贺晚江点点头，加快了咀嚼的速度。

　　就在这时，早点铺对面茶馆里走出一个人。

　　是个中年男人，穿着青布长衫，手里摇着一把折扇，看着像个教书先生。他在街心站了片刻，目光扫过早点铺，在颜湛和贺晚江身上停顿了一下。

　　只一下，就移开了。

　　但颜湛的脊背瞬间绷紧。

　　那眼神她认得——是猎人的眼神。

　　“走。”她放下筷子，摸出几个铜钱扔在桌上，拉起贺晚江就往外走。

　　“客官，包子还没吃完呢……”老板娘在后面喊。

　　颜湛没回头，拽着贺晚江挤进人群，快步往镇子另一头走。

　　“怎么了？”贺晚江低声问。

　　“被人盯上了。”颜湛握紧他的手，“别回头，往前走。”

　　两人穿过熙攘的早市，拐进一条僻静的小巷。巷子尽头是河堤，岸边停着几艘渔船，渔夫正在收网。

　　颜湛拉着贺晚江跳上一艘空船：“船家，去下游，快。”

　　渔夫是个黑瘦的老汉，抬眼看了看他们，又看了看巷口，什么也没问，解开缆绳，撑起长篙。

　　船刚离岸，巷口就出现了那个青衫男人。

　　他站在河堤上，摇着折扇，静静看着他们。距离太远，看不清表情，但颜湛能感觉到那股冰冷的、如影随形的视线。

　　“是太子的人？”贺晚江问。

　　“不像。”颜湛盯着那道身影，“太子的人不会这么……文雅。”

　　正说着，青衫男人忽然笑了笑，转身走了。

　　就像他出现时一样突兀。

　　“他到底是谁？”贺晚江眉头紧皱。

　　颜湛摇了摇头，心头却蒙上一层阴影。

　　渔舟顺流而下，两岸芦苇丛生。晨雾在水面袅袅升起，将远山近树都笼在朦胧里。渔夫沉默地撑着篙，只有水波哗哗的声响。

　　“船家，”颜湛忽然开口，“这附近，可有什么能藏身的地方？”

　　渔夫头也不回：“往前三里，有个废弃的龙王庙。平日里没人去。”

　　“就去那儿。”

　　渔夫点点头，调转船头，驶向一处支流。

　　支流很窄，两岸长满芦苇，船行其中，几乎被完全遮蔽。约莫一刻钟后，前方出现了一座破败的庙宇。

　　青瓦剥落，墙垣倾颓，庙门上的匾额歪斜着，依稀能辨出“龙王庙”三字。

　　船靠岸。

　　颜湛摸出一块碎银递给渔夫：“劳烦船家，今日之事……”

　　“老汉什么也没看见。”渔夫接过银子，撑篙调头，“二位保重。”

　　船很快消失在芦苇丛中。

　　颜湛拉着贺晚江踏上岸。脚下是湿软的泥地，长满青苔。庙门虚掩着，推开时发出刺耳的吱呀声。

　　庙里很暗，只有几缕光从破漏的屋顶漏下来，照见满室蛛网和灰尘。神像早已坍塌，只剩半截龙尾还立着，上面爬满了藤蔓。

　　“先在这里歇歇。”颜湛找了个相对干净的角落，用袖子拂去石台上的灰，“等天黑再走。”

　　贺晚江靠墙坐下，长长舒了口气：“刚才那个人……他认出我们了？”

　　“未必。”颜湛在他身边坐下，从包袱里取出水囊递给他，“但他肯定看出了什么。这地方不能久留，天黑前必须离开。”

　　贺晚江接过水囊喝了一口，忽然笑了：“颜湛，你说我们像不像话本里的逃命鸳鸯？”

　　颜湛一怔，转头看他。

　　晨光从屋顶的破洞斜斜照进来，落在他脸上。灰尘在光柱里飞舞，像细碎的金粉。他眉眼弯弯，笑得没心没肺，仿佛刚才的惊险只是场游戏。

　　“不像。”颜湛别开眼，耳根却有些热，“话本里的鸳鸯，最后都能白头偕老。”

　　“我们也能啊。”贺晚江凑近了些，呼吸喷在她耳畔，“等到了江南，我天天给你跳舞，跳到头发都白了，好不好？”

　　他的声音很轻，带着笑，像羽毛搔过心尖。

　　颜湛喉头动了动，没说话。

　　她不是话本里的女主角，不会说甜言蜜语。她只是个死士，手里沾过血，脚下踏过尸，连做梦都不敢梦见白头。

　　可这一刻，看着他亮晶晶的眼睛，她忽然很想相信——

　　相信那些奢侈的梦，真的能实现。

　　“好。”她听见自己说。

　　声音很轻，却很坚定。

　　贺晚江笑得更灿烂了，像偷到糖的孩子。他靠回墙上，闭着眼，哼起不知名的小调。

　　颜湛静静看着他，看了很久。

　　然后她起身，走到庙门口，透过门缝往外看。

　　芦苇荡在风中起伏，像一片绿色的海。远处有水鸟惊起，扑棱棱飞向天空。

　　一切平静得诡异。

　　可越平静，她越不安。

　　那个青衫男人……到底是谁？

　　---

　　未时，栖霞镇外官道旁。

　　青衫男人坐在茶棚里，慢条斯理地品着一杯雨前龙井。

　　茶棚老板战战兢兢地站在一旁，大气不敢出——半个时辰前，这位爷走进来，扔下一锭金子，包下了整个茶棚。

　　“客官……还需要什么吗？”老板小心翼翼地问。

　　青衫男人抬眼看了看天色：“快了。”

　　“什么快了？”

　　“人快到了。”

　　话音刚落，官道上传来急促的马蹄声。尘土飞扬中，一队黑衣骑士疾驰而来，在茶棚前勒马。

　　为首的是个独眼汉子，脸上有道刀疤从额头划到下巴，狰狞可怖。他翻身下马，大步走进茶棚，对青衫男人单膝跪地：

　　“大人，查到了。”

　　青衫男人放下茶杯：“说。”

　　“昨夜醉春楼花魁秦晚江，在赵衡搜楼后不久便失踪了。九王爷那边封了消息，但咱们安插的探子回报，秦晚江走的是水路，往南去了。”

　　“往南……”青衫男人指尖轻叩桌面，“江南？”

　　“应该是。”独眼汉子顿了顿，“还有一事。今早栖霞镇早市，有人看见一男一女，形迹可疑。男的约莫二十出头，女生男相，容貌极好；女的二十七八，腰间佩剑，手上虎口有厚茧，是常年握剑留下的。”

　　青衫男人笑了：“这就对了。”

　　他起身，走到窗边，看向南方的天空：“告诉太子，人找到了。在去江南的路上。”

　　独眼汉子迟疑了一下：“大人，那秦晚江……真的是贺家那个失踪了三年的公子？”

　　“你说呢？”青衫男人转回身，笑容温和，眼神却冷得像冰，“贺家三代清流，却出了个爱扮女人的疯子。三年前为个女死士跟家里闹翻，跑去青楼当花魁——这故事，连话本都不敢这么写。”

　　独眼汉子打了个寒颤：“那……要不要现在就动手？”

　　“不急。”青衫男人摆摆手，“让他们再跑一段。猫捉老鼠，总要玩够了才吃。”

　　他走到桌边，拿起那杯凉了的茶，一饮而尽：

　　“再说了，宋时月还没露面呢。等他们汇合了，再一网打尽，不是更好？”

　　独眼汉子低下头：“是。”

　　青衫男人放下茶杯，掏出一块手帕，慢条斯理地擦着手：

　　“传令下去，沿途所有关卡都加派人手。尤其是水路——江南多河，可别让他们从水里溜了。”

　　“遵命！”

　　黑衣骑士们翻身上马，绝尘而去。

　　茶棚老板缩在角落，瑟瑟发抖。

　　青衫男人走到他面前，又扔下一锭金子：“今日之事，若泄露半句……”

　　他笑了笑，没说完。

　　老板噗通跪倒：“小的什么也没看见！什么也没听见！”

　　青衫男人不再看他，摇着折扇走出茶棚，上了一辆早就候在外面的马车。

　　马车缓缓驶上官道，向南而去。

　　车厢里，青衫男人靠在软垫上，闭目养神。

　　半晌，他低声自语：

　　“贺晚江，颜湛……你们以为逃到江南，就能重新开始？”

　　他睁开眼，眼中闪过一丝阴鸷：

　　“这世上，从来就没有重新开始。只有……血债血偿。”

　　马车在官道上渐行渐远，最终消失在扬起的尘土里。

　　而远处，废弃的龙王庙中，颜湛和贺晚江对此一无所知。

　　他们还在等天黑。

　　等那个或许永远等不来的，安稳明天。

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