岁岁与卿同

　　两个粗使太监正从井里打水。井绳拔上来时挂满冰碴，木桶沿瞬间结了一圈薄壳。水泼在青砖地上，立刻浮起一层透明的冰膜。小太监跪着擦地，手指肿得像萝卜，裂开的口子里渗着血丝，在冰水里一浸，刺骨地疼。他呵出的白气，在眉睫上凝成了霜。

　　乾清宫配殿廊下，几个宫女正在贴窗花。首领太监抱着手炉在旁盯着，不时尖声提醒：“手稳些！指甲勾破了丝，仔细你们的皮！”宫女用冻僵的手指拈起一张“连年有余”的剪纸，呵口热气，小心翼翼地抚平，对准窗棂贴上去。浆糊已经凉透了，黏稠难展，她必须用尽全身力气控制住颤抖。贴好后，她迅速把双手缩回袖子里，相互用力搓着。

　　风穿过漫长的宫巷，发出呜咽般的声响。各处都是这样默默劳作的身影，跪着，蹲着，踮着脚，在一片沉重的严寒与寂静中，用冻伤的手，把这座宫殿一寸寸擦亮，再用那一点单薄却鲜艳的红色，预告着即将到来的、与他们的艰辛似乎并无关系的“年”。

　　刘荣先回了司礼监值房派人将皇上的口谕传了下去，又看了冯止派人递来的供词。连午饭也没来得及吃，刘荣的抬舆就从司礼监值房走出了。

　　望着司礼监的抬舆迤逦而来，一路上正在“除残”的太监和贴着窗花的宫女立刻跪了下来，紧接着远远近近正在当差的太监宫女都跪了下来。黑压压地到处都跪满了太监宫女。

　　抬舆上的刘荣扫视了跪着的那些人，温和地对身旁扶着轿杆的一名太监：“告诉他们，都起来吧。”

　　“是。”那名太监扯开了嗓子。“老祖宗有话，大家都起来吧。”

　　刘荣带着慈爱的笑，抬舆在太监宫女中前行。

　　谢岑走在抬舆的一侧，双手双脚都被锁链锁着。两个提刑太监挽紧了他的双臂，半拉半拖地随行。大概行了一刻钟便到了乾清宫。

　　司礼监值房到乾清宫的距离非常近，但这条短途却代表着从“权力执行中枢”到“权力源头”的关键路径。

　　“等会到了里边，见了皇上，如实回话就行了。咱皇上，是圣君。”刘荣说完下了舆举步向前走去。

　　谢岑深深地看着刘荣的略微佝偻的背，言语虽普通，但已是他几月来听到的最温暖人心的话了。

　　刘荣走到西暖阁前，檐下恭候的小太监立刻迎了上来。

　　刘荣在门边叩了头：“皇上，奴婢把人带来了。”

　　里面过了片刻一个冰冷的声调甩了出来：“带进来。”

　　一个小太监先为刘荣解开大氅，再接过他的白狐皮帽子和袖筒后退到了一边。另一个轻轻推开了西暖阁的大门。

　　刘荣先走了进去，谢岑偷偷深吸一口气，被架了进去。

　　御案后，昭武帝赵珩的面容映入眼帘。比他记忆中最后一次见到的样子，憔悴了太多。眼窝深陷，颧骨突出，面色是一种不健康的苍白，那双眼睛，此刻正一动不动地审视着他，里面翻涌着复杂难言的情绪。

　　西暖阁的门在身后无声地合拢，将腊月的寒风隔绝在外。温暖，甚至有些燥热的空气裹挟着龙涎香与银丝炭的气息扑面而来。

　　谢岑被提刑太监按着，踉跄跪倒在光可鉴人的金砖地上。锁链哗啦作响，在过分安静的暖阁内显得格外刺耳。他垂着头，目光所及，是皇帝青色常服下摆精细的云纹滚边，以及那双搁在脚踏上的明黄色缎面靴尖。

　　看过刘荣递过的供词，昭武帝开口说道：“抬起头来。”

　　声音不高，甚至有些沙哑，却带着久居上位的、不容置疑的威严，径直穿透耳膜。

　　谢岑咬着牙，脖颈僵硬地，一寸寸抬起。视线先是掠过御案上堆积如山的奏疏、朱笔，然后是皇帝放在案上的手。此刻正微微曲起，无意识地叩着紫檀木的桌面。最后，他终于对上了那双眼睛。

　　昭武帝也在看他。目光在谢岑脸上停留了片刻。

　　“谢岑。”昭武帝缓缓开口，打破了令人窒息的沉默，“翰林院编修，昭武七年的进士，谢元独子。”

　　“罪臣在。”谢岑声音嘶哑干涩，喉咙像被砂纸磨过。

　　“冯止审了你三日。”昭武帝的语调平直，听不出喜怒，“该问的，想必都问了。该用的，想必也都用了。”

　　谢岑没有答话，他不知道该如何回答。

　　“朕这里。”昭武帝用指尖点了点案上那堆奏疏，尤其是最上面那份摊开的“请诛贼臣疏”，“有内阁，六部九卿，科道言官，一百二十八人联名上奏，请朕将你明正典刑，以谢天下，以慰军心，以定朝局。”

　　每一个字，都像冰冷的钉子，敲进谢岑的耳中，钉入他早已千疮百孔的心上。他身体晃了晃，几乎支撑不住。一百二十八人，半个朝堂！他们是真的认定父亲通敌，还是借他父子的人头，去做另一篇文章？

　　“朕现在，亲自问你。”昭武帝身体微微前倾，那双眼睛紧紧锁住谢岑。

　　“谢元。”皇帝吐出这个名字，停顿了一下，“七月二十，为何不遵内阁廷寄，退守朔州，反而引兵深入敌后，直扑北昭都城方向？”

　　谢岑闭上眼，刑房中冯止的逼问与此刻皇帝的询问重叠。他睁开眼，眼底的血丝更加浓重，声音却奇异地稳了一些：“回皇上，罪臣自昭武三年入京以来，一心求学，未踏出京师一步。所以臣不知父亲当时具体军情与思虑。但臣知晓，父亲一生谨慎，用兵以稳著称。若无万分危急或天大变故，断不会行此险招，更不会违抗上谕。”

　　昭武帝眼神锐利如刀：“西路军断粮多日，朔州粮仓被焚，这算不算危急？内阁已明令后撤补给，他为何不撤？反而向更无依托的敌境深入？这难道不是自陷死地，甚至授人以通敌谋反之柄？”

　　“陛下！”谢岑猛地抬头，牵扯到胸前的伤，疼得他倒抽一口冷气，却不管不顾地急声道，“父亲若真通敌，何须烧朔州粮仓？何须将自己麾下五万将士带入绝境？他若投敌，大可于卫州城下阵前倒戈，或引敌袭我中、东两路，岂非功劳更大？何必行此迂阔愚蠢、自绝于国人之举？”

　　他喘着气，继续道：“冯指挥使反复逼问臣，父亲撤兵前收到何人密信。臣确实不知。但臣想问，若父亲通敌证据确凿，又何须如此急切地追问几封可能存在的密信？直接按通敌罪论处便是！他们究竟是想坐实父亲的罪名，还是想借父亲的案子，揪出别的什么？或者，掩盖别的什么？”

　　话一出口，谢岑自己先惊出一身冷汗。这是在御前，他竟敢如此直言，几乎是指控审案者别有用心，甚至暗指朝中有人构陷。

　　昭武帝的脸色没有丝毫变化，只是那双眼睛微微眯了起来。他没有斥责谢岑的妄言，反而沉默了片刻。

　　“谢岑，你可知，自败讯传回，朝野上下，皆言朕好大喜功，独断专行，致使丧师辱国。如今北伐一败涂地，昭国铁骑南下，紫荆关已失，京师震动。一冬无雪，天怒人怨，总需有人承担。”

　　他的目光落在谢岑身上，那目光沉重得让谢岑几乎无法呼吸。

　　“你父亲死了，死得干脆。可这败局，这罪责，总要有人来背。你谢家，是最好的人选。战败统帅，通敌卖国，一切罪愆都可推于其身。朕的压力，朝局的动荡，百姓的怨气，似乎都能以此平息。”

　　谢岑的心沉到了谷底，皇帝的话，平静却残忍地撕开了那层遮羞布。原来，所谓的审讯，所谓的证据，在更高的“需要”面前，可能都无足轻重。父亲，还有他，不过是平息众怒、稳定朝局的祭品。

　　“但是。”昭武帝话锋一转，声音陡然转冷，带着一种孤注一掷的锐气，“朕这个皇帝，还没昏聩到任由人牵着鼻子走，拿江山社稷的真相去填他们的沟壑！”

　　他猛地站起身，绕过御案，走到谢岑面前。

　　“朕给你一个机会，敢不敢和朕赌一把。”皇帝俯视着他，高大的身影带来无形的压迫，“你，谢岑，朕把你送去大高玄殿祈雪，若求得雪，则天意赦你，后面的事，朕替你周旋。若求不来雪，便冻死在那吧。如此，上天替朕罚你了，朕也就不罚你了。”

　　刘荣垂手站在门边，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。

　　谢岑跪在冰冷的地上，仰视着天子。

　　“皇上。”他的声音嘶哑，带着豁出一切的决绝，“罪臣死不足惜，臣坚信，父亲绝非贪生怕死、卖国求荣之辈！他违令进兵，其中必有不得已之天大缘由！臣只求陛下，莫让忠魂含冤，莫让奸佞得逞！北伐之败，若只以谢家顶罪了事，真正祸根不除，大宁危矣！”

　　说完，他耗尽最后一丝力气，以头触地，长跪不起。额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，与锁链的轻颤交织在一起。

　　昭武帝站在原地，一动不动，只是定定地看着他。

　　良久，昭武帝缓缓转过身，走回御座，却没有坐下。他背对着谢岑，望向窗外阴沉得似乎要压垮宫殿的天空，只留下一个挺拔而孤峭的背影。

　　“聒噪，你还没有和朕讨价还价的资格！廷杖二十送去大高玄殿祈雪，带下去！”他的声音恢复了之前的平淡，“总之，机会朕已经给你了。”

　　“遵旨。”刘荣连忙应道，示意提刑太监将几乎虚脱的谢岑架起。

　　门开了，寒风灌入。谢岑被拖了出去。谢岑被拖到门边时，昭武帝的声音再次传来，渐行渐远。

　　“冯止是怎么办的事，怎么把人给弄成这样？”

　　“也是希望替君父分忧，就是性子急了些，也算是实心用事。”

　　“哼，你养的狗，现在是越来越不听话了。”

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