洗冤新辞

　　**第四章：旧案血痕**

　　江知意的“地方”，在城墙根下。

　　不是窝棚，是一处半坍的**砖窑废址**。窑洞拱顶熏得乌黑，内里却出乎意料地干燥整洁。角落铺着厚厚的干草，上面叠着一床洗得发白的粗布薄被。靠墙立着个破木箱，箱盖上整整齐齐码着几摞书册，最上头摆着个缺口的陶碗，碗里养着一小簇不知名的紫色野花，在昏暗窑洞里，开得倔强。

　　沈青的目光在那簇野花上停了片刻。

　　“坐。”江知意搬来两个树墩当凳子，自己走到窑洞深处，从一处隐蔽的壁龛里，抱出一只扁长的**桐木匣子**。

　　匣子打开。

　　里面不是金银，是厚厚一叠手抄文书。纸页泛黄，边缘磨损，但每一张都叠得方正，用细麻绳分册系好。

　　“江州河工案，全部卷宗副本。”江知意将匣子轻轻放在两人之间的泥地上，“原件在刑部封存，这些是我父亲旧部，当年冒险誊抄，分批送出来的。”

　　她跪坐下来，解开第一册的麻绳，纸张摊开时，带起细微的尘埃，在从窑洞缝隙漏进的晨光里飞舞。

　　沈青接过。

　　第一页，是案件概述：

　　**“承奉三年七月，江州堤坝溃决，淹没良田千顷，死伤民夫工匠计四十七人。经查，工部侍郎江文远督办不利，且贪墨河工银两共计八千七百两，致堤料偷减，工事潦草。罪证确凿，江文远已于狱中畏罪自尽，家产抄没，眷属没入官籍……”**

　　沈青快速浏览。官样文章，措辞严正，条理清晰。若只看这些，江文远确是罪有应得。

　　她翻到后面。

　　验尸格目。

　　一共七份，对应卷宗中“于溃堤现场发现”的七具遗体。

　　第一份，死者姓名：**赵栓子，河工**。

　　格目格式与沈青在县衙见到的如出一辙的潦草：

　　**“尸身肿胀，口鼻有泥沙，手足皮肤浸渍发白……系溺水身亡。”**

　　沈青的眉头慢慢皱起。

　　“有什么不对？”江知意紧盯着她的表情。

　　沈青没立刻回答。她将这份格目放在一旁，拿起第二份、第三份……快速翻看。七份格目，措辞大同小异，“口鼻有泥沙”“手足浸渍”“系溺水”，像同一个模子刻出来的。

　　“发现尸体的具体位置？”沈青问。

　　江知意早有准备，从木箱里取出一张手绘的简陋地图，铺在地上。纸是粗麻纸，墨迹却精细，勾勒出江州堤段、河道、附近村落。

　　“赵栓子，在这里，下游三里处的回水湾。”她指尖点在一处，“钱二，在这里，更下游五里的浅滩。孙富贵……”她一连指出七个位置，“都是在溃堤后三日內，沿河陆续发现的。”

　　沈青凝视地图。七个点，沿河散落，最远相距不过十里。看起来，确实像被洪水冲散的溺水者。

　　“尸体打捞上来后，是谁验的？”

　　“江州府衙的仵作，姓胡。案发后第二年，他因‘痨病’死了。”江知意声音平静，沈青却听出了一丝冰冷的讥诮。

　　沈青重新拿起赵栓子的格目，手指点在那行“口鼻有泥沙”上。

　　“溺水者，口鼻确有泥沙吸入的可能。”她缓缓道，“但溃堤洪水，泥沙浑浊，大量泥沙会随水流涌入呼吸道，甚至深入支气管。验尸时，应剖开气管、支气管查验泥沙沉积情况。这份格目，只字未提。”

　　她又指向“手足皮肤浸渍发白”：“浸渍是尸体长期浸泡后的现象。但溃堤是七月盛夏，水温不低，尸体腐败会加速。若真在水中浸泡多日，皮肤不应仅仅是‘发白’，而会出现**表皮脱落、指趾端皮肤呈套状剥离**的典型‘漂妇样变’。这里也没有记录。”

　　江知意呼吸微促，身体前倾：“还有呢？”

　　沈青翻开第二份格目，死者钱二。

　　“这份写‘双目微睁，颜面青紫’。”她顿了顿，“这是窒息的征象，但溺水窒息和机械性窒息（如扼颈、捂压）都可能出现。区别在于，**溺水者因剧烈挣扎，手中常抓有水草、泥沙等物，指甲缝也可能嵌入异物**。格目没提死者手中是否有物。”

　　她一连翻了几份，越看眼神越冷：“七份格目，对尸表损伤的描述，全部避重就轻。没有一具提到**肋骨骨折、头皮挫伤、肢体碰撞伤**——溃堤洪水裹挟杂物，人被冲卷撞击，不可能毫发无损，除非……”

　　“除非他们在入水前，就已经死了。”江知意接话，声音绷得像快要断的弦。

　　沈青抬眼看她：“你父亲当年，可曾质疑这些验尸结果？”

　　江知意扯了扯嘴角，那弧度比哭还难看：“质疑了。他当庭要求重验，并请了邻州三位老仵作作证。但府衙以‘尸体已依律掩埋’为由拒绝。没过多久，那三位仵作，一个失足落井，一个吃错了药，最后一个……”她闭了闭眼，“在回乡路上，遭了山匪。”

　　窑洞里死寂。

　　只有晨光在缓慢移动，将两人沉默的影子拉长，投在乌黑的窑壁上。

　　良久，沈青开口：“我需要更具体的细节。比如，这些死者被发现时，穿什么衣服？身上有无佩戴物品？哪怕最微不足道的东西。”

　　江知意转身，从木箱最底层，取出一个用油纸仔细包裹的小包。打开，里面是几片碎布、半个破损的铜钱、一截磨得光滑的细麻绳。

　　“这是我这些年，设法从当年参与捞尸的民夫后人那里，零星换来的。”她拿起那片靛蓝色的粗布碎片，“赵栓子的老娘说，他儿子被抬回来时，脚上只穿着一只草鞋，另一只脚光着。但奇怪的是，光着的那只脚，脚底板很干净，没有划伤，也没有泥沙。”

　　沈青眼神一凝。

　　洪水冲刷，赤脚在乱石杂物中翻滚，脚底不可能干净。

　　“还有这个。”江知意拈起那半枚铜钱，“从孙富贵身上找到的，他婆娘偷偷藏起来的。铜钱边缘有**明显的、规则的切割痕迹**，像是被利器劈开。”

　　“河工领工钱，有时会分钱。”沈青沉吟，“但用刀劈铜钱？”

　　“不是分钱。”江知意摇头，从怀里取出另一件东西——一片薄薄的、约两寸长的**铁制签牌**，一端有孔，磨损严重，刻着一个模糊的“叁”字。“这是河工上工用的‘工签’，凭签领酬。我父亲当年改革河工管理，要求每项工段完毕，由工头和督官共同验核，然后在工签上刻痕为记，最后凭签兑换整钱。”

　　她将半枚铜钱和铁签并排放在地上：“但有人，似乎在用另一种方式‘记账’。”

　　沈青拿起铜钱，对着光看切割面。断面不算平整，但力道均匀，像是用某种特定的工具，一次劈开。

　　“斧头？或者……凿子？”她喃喃。

　　“河工最常用的工具之一，就是凿子。”江知意声音发紧，“开石、凿卯、定桩，都离不开。”

　　沈青感到一股寒意，顺着脊椎慢慢爬上来。

　　她将铜钱、布片、麻绳一一摆开，目光又落回那七份简陋得可笑的验尸格目上。

　　漏洞。到处都是漏洞。

　　不是技术不足造成的疏忽，而是**刻意回避**形成的空白。回避所有可能指向“非正常死亡”的细节，将所有尸体，统一归入“溺水”这个最简单的结论里。

　　为什么？

　　除非，真实的死因，根本不能见光。

　　“你刚才说，尸体已掩埋。”沈青看向江知意，“埋在哪里？还能找到吗？”

　　江知意眼底燃起一丝希望的光：“当年草草埋在堤坝附近的乱坟岗。我三年前去过一次，大致方位还记得。但这些年雨水冲刷，地势变化，恐怕……”

　　“只要骸骨还在，就有办法。”沈青打断她，语气是法医特有的、面对物证时的绝对冷静，“骨头上会留下痕迹。怎么死的，什么时候死的，甚至大概怎么受的伤，骨头会说话。”

　　江知意怔怔看着她。晨光此刻正好移到沈青侧脸上，照亮她紧抿的唇线和专注的眼神。那眼神里没有怜悯，没有愤怒，只有一种近乎冷酷的、对“真相”本身的执着。

　　这种执着，像黑暗中忽然刺入的一束光。

　　江知意猛地别开脸，手指无意识地攥紧了衣角，用力到指节发白。再转回来时，她脸上已恢复平静，只眼底那簇火，烧得更旺了。

　　“我带你去。”她说，“什么时候？”

　　沈青看了看窑洞外逐渐亮起的天色：“白天不行，容易被人盯上。而且，我需要准备一些东西。”

　　“什么？”

　　“更好的挖掘工具。保存骸骨的油布和石灰。还有，”她顿了顿，“防身的东西。昨晚那些人，不会罢休。”

　　江知意点头：“工具和石灰，我想办法。防身的……”她走到窑洞角落，挪开几块砖，从里面摸出两把短小但锋利的**剔骨刀**，刀柄缠着防滑的布条。

　　“这个行吗？”

　　沈青接过一把，掂了掂分量，又试了试刃口。磨得很好，显然是常用之物。她看向江知意，对方坦然回视，眼神清亮，没有躲闪。

　　一个被贬为官妓、圈禁荒宅的罪臣之女，是如何弄到这些，又是如何练出那样利落的身手和飞镖技巧的？

　　沈青没问。每个人都有自己的深渊要爬，有些过去，不必急于揭开。

　　“可以。”她将刀小心收好，“今晚子时，在这里汇合。”

　　“好。”

　　沈青起身，将那些卷宗副本仔细收拢，放回桐木匣子。江知意忽然按住匣盖。

　　“沈姑娘。”她声音很轻，却字字清晰，“这件事，一旦开始，就没有回头路了。你现在走，还来得及。谢衡赏识你，或许你能凭本事脱了贱籍，安安稳稳过日子。”

　　沈青动作顿了顿，抬眼。

　　两个女子，在昏暗的窑洞里，静静对视。

　　一个满身尘灰，眼底却烧着不灭的火。一个衣衫陈旧，身上还带着殓房的阴冷气息。

　　“江姑娘。”沈青缓缓开口，语气平静无波，“我见过太多死人。淹死的，吊死的，毒死的，打死的……他们躺在那里，不会说话。但每一道伤，每一处痕迹，都在说话。”

　　她拍了拍那只桐木匣子。

　　“现在，这里有四十七个死人在说话。他们说你父亲是贪官，说他们是淹死的。”她顿了顿，目光锐利如她手中的刀，“可我看到的格目，听到的细节，都在告诉我——**他们在撒谎**。”

　　她提起装着徐大骸骨的油布包裹，背到肩上。

　　“我不在乎什么官场斗争，也不在乎能不能脱籍。”她转身，走向窑洞出口，晨光将她瘦削的背影勾勒出一道淡金色的边。

　　“但我不能忍受，有人把谋杀，写成意外；把灭口，伪造成天灾。”

　　她停在洞口，微微侧头。

　　“今晚子时。别迟到。”

　　脚步声远去，消失在窑洞外渐起的市井嘈杂声中。

　　江知意依旧跪坐在原地，手指轻轻拂过桐木匣子光滑的表面。许久，她极轻地、几乎不可闻地，吐出一口气。

　　那气息颤动着，带着多年重压下的疲惫，也带着一丝绝处逢生的、微弱的希冀。

　　她伸手，碰了碰木箱盖上那簇紫色野花。

　　花瓣柔软，沾着清晨的露气。

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