血色钟摆

　　第四章
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　　那天深夜，赵清源用撕成条的囚衣，在牢房梁上打了个结。

　　上吊前，他奇异的看向巫明天站立的方向，似乎真的可以看见这故事的旁观者。从怀里摸出半截炭笔——那是他藏在鞋底带进来的。又撕下囚衣一角相对干净的布片。

　　借着牢窗透进来的微弱月光，他用颤抖的手写下：

　　“《百草谱》在巫家祠堂，第三进东厢房，左数第七块地砖下。巫秉仁，我做鬼也会看着你。”

　　写完，他把布片塞进贴身内衣的夹层。

　　然后，他站上破凳子，将布条套上脖颈。

　　最后一眼，他望向小窗外。恍惚间，他似乎看到了女儿的脸，十四岁，扎着两根辫子，在院子里辨认草药。

　　“小娥……”他喃喃道，“爹对不起你……要好好活着……”

　　脚踢开凳子。

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　　记忆残碑的画面在这里定格：赵清源悬在半空的身体，和他圆睁的、死不瞑目的眼睛。

　　然后画面崩碎，化作无数黑色碎片，被石碑吸收。

　　石碑表面泛起涟漪，渐渐浮现出一行血红的字：

　　“遗愿一：寻回《百草谱》，使其重见天日，救该救之人。”

　　“遗愿二：还我清白，正济世堂之名。”

　　“遗愿三：寻我女小娥，知她生死下落。”

　　巫明天站在碑前，浑身冰冷。即使已经通过赵清源的怨念知道大概，亲眼看到这桩一百三十四年前的罪恶，冲击力依然巨大。

　　“这些怨念太重，形成了这片泥沼。”林未说，“赵清源的遗愿里，‘正名’比找回《百草谱》更重要。因为他背负的不只是自己的冤屈，还有那些因他‘名声败坏’而间接死去的病人。”

　　巫明天感到左臂契印又开始发烫。但这一次，灼痛中夹杂着一种奇异的共鸣——仿佛那些沉在泥沼里的怨念，正通过契印与他建立连接。

　　“我需要做什么？”他问。

　　“进入泥沼中心。”林未指向沼泽最深处，那里有一个缓慢旋转的黑色漩涡，“那里有赵清源最核心的记忆碎片——关于他女儿下落的线索。拿到它，你才能完成第三个遗愿。”

　　“但沼泽会吞噬我，对吗？”

　　“会。”林未坦然道，“这片泥沼的本质，是无数病人临终前的痛苦和绝望。你要穿过它们，承受它们的记忆冲击，才能抵达中心。”
　　她看向巫明天：“你可以选择不去。赵清源的遗愿，前两个你知道了，可以回去做。第三个……太难。”
　　巫明天看着自己左手掌心。三个噬痕的周围，那些细小的根须状纹路又蔓延了一些，现在已经到了手指第一节。

　　时骸在改造他。每吸收一份罪孽记忆，他就离“正常人”更远一步。
　　但他想起赵清源上吊前最后的眼神。想起那个十四岁就失去一切、不知所踪的女孩。

　　“我去。”他说。

　　没有犹豫。

　　林未深深看了他一眼，从怀里取出一个小药瓶——不是现代的玻璃瓶，而是陶瓷的，上面有模糊的青色花纹。

　　“这是‘守心丹’。”她倒出一粒暗红色、散发着淡淡苦香的药丸，“赵清源生前炼制的最后一炉药，本是为了治疗重度癔症，能固守心神。我收集了沼泽里残留的药气，加上一些时骸材料，仿制了几粒。吃下去，能帮你抵抗记忆冲击。但药效只有一炷香时间。”

　　巫明天接过药丸，吞下。

　　药丸入口即化，一股清凉的气流从喉咙直冲头顶，瞬间让头脑清明了许多。同时，一股暖流在胸口扩散，像是筑起了一道无形的屏障。

　　“记住，”林未在他踏入泥沼前最后叮嘱，“无论看到什么，听到什么，都告诉自己——那不是你的罪，但你现在要承担。保持自我，别被淹没。”

　　巫明天点头，深吸一口气，踏入黑色淤泥。

　　第一步，陷到脚踝。

　　第二步，陷到小腿。

　　第三步，腰部以下全被吞没。

　　淤泥冰冷刺骨，像无数只死人的手在抓扯。而幻影，开始涌现——

　　一个妇人抱着高烧的孩子，在济世堂紧闭的门前哭喊：“赵大夫！开门啊！救救我儿！”

　　一个老人咳血，对家人说：“不去济世堂了……那庸医害人……”

　　一个年轻书生捂着腹痛，咬牙道：“宁可疼死，也不吃他家的药……”

　　每一声哭喊，每一句咒骂，每一张痛苦扭曲的脸，都化作尖锐的针刺，扎向巫明天的意识。守心丹的药力在起作用，那些针刺被挡在外面，但依然能感受到它们的存在——像暴雨打在伞上，密集，沉重。

　　他继续向前。淤泥已经到胸口。

　　更深的记忆涌来：

　　——赵清源在牢里，一遍遍问狱卒：“我女儿……有消息吗？”

　　——赵小娥躲在省城同学家的阁楼，瑟瑟发抖，听着楼下巫家家丁的敲门声。

　　——巫秉仁翻开《百草谱》，贪婪地抚摸书页，对账房说：“赵家的医术，现在姓巫了。”

　　淤泥到脖颈。

　　巫明天感到呼吸困难。不是真的窒息，而是无数“窒息而死”的记忆在叠加：那些因缺医少药憋死的哮喘病人，那些被痰堵住喉咙的老人，那些……

　　“我不是……你们……”

　　他咬紧牙关，拼命向前挪动。离中心的黑色漩涡还有十米。

　　九米。

　　八米。

　　淤泥没过头顶。

　　彻底的黑暗。绝对的寂静。

　　然后，光来了。
　　不是外界的光，是从他体内透出的光——左臂契印发出的暗红色光芒，在黑色淤泥中像一盏微弱的灯。

　　借着这光，他看见漩涡中心有什么东西在发光。

　　是一枚小小的、银色的长命锁。

　　锁上刻着两个字：小娥。

　　赵清源给女儿打的满月礼。

　　巫明天伸出手，用尽最后的力气，抓住了那枚长命锁。

　　在触碰到锁的瞬间——
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　　省城，女学堂后巷。

　　十四岁的赵小娥蜷缩在垃圾堆后面，浑身污泥，像只受惊的小兽。她已经躲了三天。学堂里的先生偷偷告诉她：老家来人抓她，说是她爹犯了事，要带她回去。

　　她不傻。爹是大夫，只会救人，怎么会犯事？一定是有人害爹。

　　巷口传来脚步声。几个穿着黑衣的男人在搜索。

　　“那小丫头跑不远，肯定还在附近。”

　　“老爷说了，活要见人，死要见尸。那本医书的钥匙在她身上。”

　　赵小娥捂住嘴，不敢呼吸。她的手摸向脖子——那里挂着爹给的钥匙，用红绳系着，贴肉藏着。爹说这是赵家最重要的东西，死也不能丢。

　　脚步声越来越近。

　　绝望中，她看到巷子另一头有个卖馄饨的老婆婆，正推着小车经过。

　　最后一搏。

　　她猛地从垃圾堆后冲出去，撞翻了一个黑衣人的油灯，趁着混乱，扑到老婆婆车前。

　　“婆婆！救我！”她压低声音，快速扯下脖子上的钥匙，塞进老婆婆手里，“这个给你！别告诉任何人！”

　　然后转身朝反方向跑，边跑边喊：“我在这儿！来抓我啊！”

　　黑衣人们立刻追上去。

　　老婆婆愣愣地看着手里的银钥匙，又看看那个被追进死胡同的女孩的背影，叹了口气，把钥匙揣进怀里，推车走了。

　　死胡同里，赵小娥被堵住。

　　“钥匙呢？”黑衣人首领抓住她的头发。

　　“丢了。”她倔强地昂着头，“刚才跑的时候掉下水道了。”

　　“搜！”

　　搜遍全身，没有。衣服撕破了，鞋子脱了，头发散开，还是没有。

　　首领暴怒，一巴掌把她扇倒在地：“小贱人！坏老子好事！”

　　他拔出刀。

　　赵小娥闭上眼睛。爹，女儿来找你了。

　　但刀没落下。

　　“等等。”另一个黑衣人拦住，“老爷要的是钥匙，杀了她也没用。带走，慢慢审。”

　　她被拖起来，嘴里塞了布，装进麻袋。

　　麻袋被扔上一辆马车。颠簸中，她听到外面的人交谈：

　　“送去哪儿？”
　　“城南‘醉花楼’，王妈妈那儿。这丫头长得不错，能卖个好价钱。卖身的钱，就当抵她爹欠老爷的债。到时候咱们哥几个去审她的时候……”不怀好意的小声爆发开来。

　　赵小娥在麻袋里，眼泪无声地流。

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　　记忆在这里中断。

　　巫明天从淤泥中挣扎出来，大口喘息。手里紧紧攥着那枚长命锁。锁已经锈蚀发黑，但“小娥”两个字依然清晰。

　　林未把他拉上相对坚实的地面。守心丹的药效刚好过去，一股强烈的眩晕和恶心袭来，巫明天跪在地上干呕。

　　“你看到了？”林未问。

　　巫明天点头，声音嘶哑：“她被卖进了……妓院。”

　　“那个年代，”林未的声音很轻，“一个十四岁的女孩，被卖进那种地方，活下来的概率很小。就算活下来，也……”

　　她没说完，但意思清楚。

　　巫明天看着手里的长命锁。银锁在血色天光下泛着暗淡的光。

　　“我要找到她。”他说，“无论生死。我要知道赵小娥后来怎样了。”

　　林未沉默片刻：“那需要去‘醉花楼’的旧址。但那里现在被一个‘巢主’占据，很危险。”

　　“巢主是什么？”

　　“时骸衍生出的半自主存在。”林未解释，“有些地方的怨念太强、太集中，会凝结成一个有模糊意识的实体。它们守卫着自己的‘领地’，攻击任何闯入者。醉花楼的巢主……可能是无数像赵小娥一样被卖进去的女子的怨念集合体。”

　　她看向巫明天：“你确定要去？那可能比矿坑和药渣沼泽加起来都危险。”

　　巫明天站起来，擦掉嘴角的泥污。左臂的契印纹路又消退了一部分，但掌心的噬痕周围，那些根须状纹路已经蔓延到了指尖。

　　他感觉自己正在变化。不仅是身体，还有某种更深层的东西。

　　“我要去。”他说，“赵清源的三个遗愿，我都要完成。少一个，都不算赎罪。”

　　林未看着他，黑色眼眸里闪过一丝极其复杂的神情。那里面有担忧，有敬佩，或许还有一丝……她自己都没察觉的触动。

　　“好。”她最终说，“但去之前，你需要一件东西。”

　　“什么？”

　　“一件能证明你和赵小娥有‘联系’的物品。”林未指向他手里的长命锁，“这个就行。巢主对‘相关者’的敌意会稍弱一些。”

　　她把长命锁拿过去，用那支笔在锁背面画了一个小小的符号。符号亮起蓝光，渗入银锁。

　　“现在它不仅是信物，也是护符。”她把锁还给巫明天，“能稍微干扰巢主的感知。但效果有限，一旦进入醉花楼深处，你还是得靠自己的意志。”

　　巫明天把长命锁小心收进怀里，贴身放好。

　　“什么时候出发？”

　　“现在。”林未转身，望向黄昏区更阴暗的南方，“醉花楼在‘欢场区’，那里永远停留在夜晚。时间流速和这里不同，我们越早去，在现实世界流失的时间越少。”

　　两人离开药渣沼泽。身后，黑色的淤泥慢慢平复，那些痛苦的幻影渐渐淡去。

　　但巫明天知道，那些记忆没有消失。它们留在了他体内，和陈景行的绝望、赵清源的不甘一起，成为他灵魂里新增的重量。

　　每走一步，都更沉重。

　　但每完成一个遗愿，左臂的契印就消退一分。

　　这是一场交易。用承受他人的痛苦，换取自己和家族解脱的可能。

　　公平吗？

　　他不知道。

　　他只知道，自己必须走下去。

　　血色黄昏的天空下，巨钟的轰鸣如同送葬的鼓点，一声声，催促着还债者走向下一个罪孽之地。

　　而醉花楼的黑暗中，无数女子的哭泣声，已经隐约可闻。

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