荷鲁斯的秘密：日食

　　当侍卫们撤下早餐的银盘时，议事厅的阴影已经移到了北墙。奈芙图突然咳嗽一声：“陛下，还有件事。"他从怀中取出一个封口的皮袋，倒出的东西让露尼的心跳骤然加速——三截断掉的木杖、几片沾着沙土的亚麻布，还有一小袋罂粟籽。
　　“巡逻队在采石场发现的，”奈芙图的声音没有起伏，"木杖上有军用青铜斧的痕迹，亚麻布沾着训练用的橄榄油，罂粟籽和公主给小图特摩斯送的安神草药成分完全相同。"
　　露尼的脸瞬间变得惨白：“那是……那是我让弟弟帮我采的！努比亚的祭司说罂粟籽混着蜂蜜吃能美容，我……"
　　“是吗？"赫雀瑟的目光像鹰隼般锐利，“可这些罂粟籽是晒干的，而你的草药都是新鲜的——而且”她拿起一片亚麻布，“这上面有男性汗液的味道，不是宫女的香水味。"
　　维齐尔突然开口：“也许是小图特摩斯帮公主采罂粟时，不小心蹭到的？"
　　“那这个怎么解释？“奈芙图展开另一张莎草纸，上面是脚印的测量图，"步幅三又四分之一腕尺，深度显示体重超标——而且这是努比亚战士的凉鞋纹路，公主总不会说这也是您让他捡的吧？"
　　露尼的嘴唇颤抖着，眼泪突然涌了出来：“是我不好……我不该让弟弟帮我做这些事……”她扑通跪在地上，肩膀剧烈抖动，“其实……其实弟弟是在和努比亚侍卫玩摔跤游戏……他说这样能赢塞尼特棋……我怕您生气就没敢说……"
　　她突然转身看向青铜镜，假胡须的彩绳勒得耳后烫伤的水泡生疼——三年前第一次戴上它时，赫尔鲁斯说‘像偷穿父亲铠甲的女孩’。现在镜中的人影既非男性也非女性，只是个被权力撑大的空壳。赫雀瑟的权杖轻轻落在露尼肩上：“起来吧，孩子。”她转向奈芙图，“既然是游戏，就不用追究了。不过”她话锋一转，“以后公主的草药由专人负责，不用麻烦图特摩斯了。"
　　露尼刚松了口气，就听见母亲补充道：“霍伦海布，你派一队最可靠的弓箭手，假装是巡逻队，密切监视采石场——记住，不要被发现。"

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　　她将权杖递给奈芙图，杖头的荷鲁斯之眼正对着南方——努比亚的方向。
　　当侍卫们撤下早餐的银盘时，议事厅的阴影已经移到了北墙。奈芙图突然挥手让所有人退下，只留下赫雀瑟和维齐尔。他从怀中取出一个封口的皮袋，放在石桌上时发出沙砾碰撞的声响：“边境巡逻队在戴尔巴哈里西边的废弃采石场发现的。"
　　赫雀瑟的手指按在皮袋上，能感觉到里面不规则的硬物轮廓。“什么东西？"
　　“您自己看。“奈芙图解开皮绳，倒出的东西让维齐尔倒吸一口凉气：一截断裂的棕榈木杖（断面呈45度锐角）、几片沾着橄榄油的亚麻布条，还有一小袋掺着汗水的沙砾。最引人注目的是木杖上的刻痕——不是训练用的平滑切口，而是深浅不一的劈砍痕迹，像是用青铜斧反复练习格挡。
　　“采石场？”赫雀瑟拿起木杖断面凑到火光前，“那里距离他的寝宫有三里地。"
　　“更可疑的是这个。“奈芙图展开一张极小的莎草纸，上面用炭笔勾勒着脚印轮廓，“巡逻队在沙地上发现的，步幅间距显示使用者身高超过三又四分之一腕尺，脚印深度表明体重至少比同龄王子重一个半塔兰特——而且"他指着脚印边缘的花纹，"这是努比亚战士才穿的棕榈纤维凉鞋纹路。"
　　维齐尔的喉结动了动：“您是说……小图特摩斯在秘密训练？还和努比亚人有接触？"
　　"或者是有人故意布置的假象。"赫雀瑟突然将木杖扔回皮袋，金属环撞击声在寂静的议事厅格外刺耳，“赫尔鲁斯呢？他的侍卫有没有异常调动？"
　　“老侍卫每天按时上下班，”奈芙图的声音压得更低，“但上周三他去马厩的次数比平时多了三次——而小图特摩斯那天'生病'没有去神庙学习。"
　　霍伦海布突然推门而入，青铜护腕上还沾着训练场的泥土：“我刚得到消息，昨夜有三个努比亚奴隶试图翻越王宫西墙，被弓箭手射杀了——他们的腰带上都系着鳄鱼牙护身符，和赫尔鲁斯脖子上戴的一模一样！"
　　赫雀瑟的假胡须微微颤抖。她想起十年前图特摩斯二世临终前，正是赫尔鲁斯护着年幼的小图特摩斯走进寝宫，当时老侍卫腰间就挂着这种护身符。“把赫尔鲁斯调到努比亚去。“她突然说，声音冷得像青铜斧刃，"任命他为布亨要塞指挥官，即刻出发——就说边境需要熟悉努比亚地形的老将。"
　　“那小图特摩斯……”维齐尔追问。
　　“让图特莫斯搬回底比斯皇城。”赫雀瑟站起身，
　　“拉菲露妮也来”长袍拖过地面时带起一阵香风，“告诉她，我要亲自教她主持丰收祭典——把她的寝宫安排在我的套房隔壁。"
　　奈芙图看着她的背影，突然开口：“上次刺客事件已经查清了，是北边的那帮蛮夷干的，要不要给点颜色给他们”
　　“不用。"赫雀瑟的手停在门框上，“让露妮把这个信息透露给小崽子，如果雏鹰想飞，最好先让他看看暴风雨的样子。"
　　暮色降临时，议事厅只剩下赫雀瑟和奈芙图。火盆里的火焰已经转成暗红色，将两人的影子投在墙上，像两尊沉默的神像。奈芙图展开一张巨大的努比亚地图，用炭笔在第四瀑布旁画了个圈：“这里是布亨要塞，控制着通往金矿的要道。霍伦海布建议从陆路进攻，但我认为应该同时派出舰队沿红海南下，两面夹击。"
　　“舰队需要多少天准备？"赫雀瑟的手指在地图边缘的没药树图案上摩挲——那是她最引以为傲的蓬特贸易成果。
　　“至少一个月。“奈芙图的炭笔在地图上划出一道弧线，“但小图特摩斯……"
　　“我已经让拉菲露尼搬回底比斯了。”赫雀瑟打断他，“美其名曰学习祭典礼仪，实际上……”她没有说完，但奈芙图明白她的意思——公主似乎就是那个给图特莫斯通风报信的信鸽。
　　老建筑师突然从怀中取出一个小小的象牙雕像，雕像上的赫雀瑟戴着法老的红冠，却有着明显的女性面容。“这是为您的葬庙准备的。”他轻声说，“工匠们不敢刻您的真容，我亲自修改了模具。"
　　赫雀瑟接过雕像，冰凉的象牙贴着掌心。她想起今早皮袋里的木杖碎片，那些深浅不一的刻痕像是某种密码。“奈芙图，”她突然开口，“如果有一天我必须选择……是保住王位，还是保住埃及？"
　　老建筑师的眼睛在火光中闪烁：“您就是埃及，陛下。”他停顿片刻，补充道，“就像尼罗河既是河流，也是生命本身。"
　　当第一颗星辰出现在天空时，赫雀瑟终于做出决定。她用权杖在沙地上划出一个名字：“努比亚”，然后在中间画了个荷鲁斯之眼。“告诉霍伦海布，”她的声音恢复了平日的威严，“下个月大潮时出发——在小图特摩斯注意到我们的军队调动之前。"
　　奈芙图躬身行礼时，注意到女摄政王的假胡须松了。他伸手想帮她系紧，却被赫雀瑟轻轻推开。“我自己来。"她说道，手指笨拙地打着结——这个动作让她看起来突然像个需要母亲帮助的小女孩。
　　阿蒙神殿那边，小图特摩斯的秘密训练刚刚结束。赫尔鲁斯将一袋木杖碎片埋进沙坑，月光照在少年汗湿的背上，新添的肌肉线条像未完成的方尖碑般棱角分明。远处的尼罗河正在涨潮，浑浊的河水拍打着河岸，仿佛在低声诉说着一个即将到来的时代。
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　　露妮趁夜色乘船来到了阿蒙神庙的采石场，和近卫对上暗号后，被带到了接头点。当晚，露尼来到禁闭屋，少年正趴在地上用炭笔绘制战术图，青铜斧藏在床底暗格，木杖碎片堆在墙角——看到姐姐进来，他慌忙把图纸塞进枕头下。
　　“你疯了！"露尼压低声音，抓起墙角的木杖碎片扔进火盆，“奈芙图已经发现采石场的痕迹了！"
　　小图特摩斯的眼睛亮了：“所以母亲相信你的话了？"
　　“相信才怪！"露尼气得打了他胳膊一下，“她派霍伦海布的人监视采石场，还说要'保护'我采罂粟——以后训练改在深夜，用赫尔鲁斯叔叔留下的密道！"她从点心盒底层抽出一张小纸条，上面画着路线图，“这是老侍卫临走前给我的，说万一..."
　　突然传来敲门声，露尼迅速把纸条塞进嘴里咽下去，抓起一块蜂蜜蛋糕塞进弟弟手里：“快吃！就说我们在讨论明天的塞尼特棋怎么下！"
　　门被推开时，赫雀瑟站在门口，身后跟着奈芙图。露尼正喂小图特摩斯吃蛋糕，少年嘴角沾着奶油，傻乎乎地笑着——石桌上散落着骰子和棋盘，墙角的火盆里只有几块烧黑的木炭。
　　“在玩游戏？”赫雀瑟的目光扫过房间的每个角落，最后落在小图特摩斯沾着奶油的手上，“明天神庙有重要祭祀，早点睡。"
　　母亲离开后，露尼瘫坐在椅子上，手心全是冷汗。小图特摩斯突然握住她的手，少年的掌心烫得惊人：“姐姐，谢谢你。"
　　露尼摇摇头，从袖中取出个新的圣甲虫吊坠——和她发带上那个一模一样：“这个你戴着，万一被发现……"
　　“不会被发现的。”小图特摩斯的眼睛在月光下闪闪发亮，“等我亲政，就带你去努比亚看金矿——赫尔鲁斯叔叔说那里的沙子都是金色的，我要打下整个幼发拉底河，用青金石给你编一个裙子。
　　少年的眼里不只是希望，还有怒火。

　　三天后，议事厅再次召开会议。奈芙图汇报卡迭石的贡品清单时，露尼一直心不在焉——昨晚她又偷偷去了采石场，用公主的银质发簪在沙地上画了个大大的太阳圆盘，告诉赫尔鲁斯暂时停止训练。
　　“公主觉得这个安排如何？”赫雀瑟突然问道，把露尼拉回现实。
　　“啊……很好。”露尼慌忙点头，目光落在奈芙图手中的莎草纸上——那是努比亚远征军的调动计划，霍伦海布的红笔圈出了布亨要塞的位置。
　　会议结束后，赫雀瑟让露尼留下。母女俩坐在空荡荡的议事厅，青铜火盆里的雪松枝渐渐熄灭。“你知道为什么阿蒙神有两只眼睛吗？"赫雀瑟突然开口，用权杖在沙地上画了个荷鲁斯之眼，“左眼代表月亮，右眼代表太阳——月亮温柔，太阳炽热，但少了哪只都不行。"
　　露尼的心猛地一跳：“母亲……"
　　“我像你这么大时，也偷偷帮过你舅舅。”赫雀瑟的声音很轻，“他想参加战车比赛，却被你外公禁止——我就每天帮他偷偷训练，还把我的银手镯给他当护腕。”她停顿片刻，“后来他在比赛中摔断了腿，再也不能上战场了。"
　　露尼的眼泪再次涌了出来：“母亲，我……"
　　“你是个好姐姐。”赫雀瑟打断她，伸手拂过女儿的发带，“但有些游戏，玩不好会送命的。”她从怀中取出一个小盒子，里面是一对银质护腕，刻着精致的荷鲁斯之眼，“明天开始，你去监督努比亚金矿的开采——带上这个，赫尔鲁斯的旧部会保护你。"
　　露尼接过护腕，冰凉的金属贴着掌心。她突然明白，母亲什么都知道——那些被擦掉的训练痕迹、被替换的凉鞋、被吃掉的密信……
　　“母亲，弟弟他……"
　　“他是只雏鹰。”赫雀瑟站起身，长袍拖过地面时带起一阵香风，“现在的风太烈，等他长出更硬的羽毛，自然会飞的。"她走到门口，突然回头，“告诉图特摩斯，别玩得太疯——小心真的变成傻子。"
　　议事厅外，小福特摩斯的秘密训练刚刚开始。少年借着月光在密道中练习摔跤动作，赫尔鲁斯留下的青铜斧挂在墙上，斧刃反射着微弱的光。他不知道，姐姐此刻正站在宫墙上，银质护腕在夜风中轻轻晃动——那是母亲给的护身符，也是监视他的信号。
　　尼罗河在脚下静静流淌，河水泛着银色的光，像一条巨大的双生蛇——左眼温柔，右眼炽热，在底比斯的星空下，缓缓缠绕着这个命运交织的王朝。

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