虞美人

　　韩府门前站着三两小厮，手里擎着竹编灯笼，微光莹莹，在风雪夜里透出淡淡的光亮。
　　见着桃夭回来，便跟在后头打亮。
　　小厮先前从嘴不严的内院丫鬟听到过这位诚王的小妾，只说起容貌如何美，性子如何柔，真见着人还是头一回。
　　也疑心诚王殿下为何将自己的妾室安置在韩府，若传出去岂非多惹口舌。
　　桃夭循着烛光漫步穿过游廊，才跨进仪门进到西厢房院里，便瞧见斜倚在门上的裴兰昭。
　　边上站着神色不自然的韩琳儿和红芙，三人目光皆投向她。
　　她觉察出平静气氛里夹着一丝尴尬，也不想与他们多话，只福身行了礼，打算回房休息。
　　“你去哪儿了桃夭妹妹？也不跟我说一声，害得我忧心许久。”韩琳儿费力挤出一张笑脸，咬牙道。
　　桃夭听她这话却觉得奇怪，明明是韩琳儿告诉自己去诚王府找兰昭大人，缘何又问她去了何处？
　　她慢慢转过身，手拢了拢衣领，想挡住颈间的纱布。
　　抬头先斜睨了一眼门前的人，看不出什么来，再看韩琳儿望着自己恳切的目光，只好顺着她的话头。
　　“奴婢……是去外面买点小玩意儿，只用来打发消遣的。”
　　桃夭吞吐着慢悠悠说，说时还不忘偷偷观察裴兰昭的脸色，以免被他看出差错。
　　听到她帮着自己圆谎，韩琳儿心口顿时松了口气，说话也利索起来，“以后出门定要和我知会一声，不然连带着表哥也担心，才下了值就过来寻你。”
　　是刚下值就来找自己了么？
　　桃夭心中不免被这话有所触动，小心地将目光移到他身上。
　　裴兰昭慵懒地靠在门框边，一双墨色眼眸洞如观火，明察秋毫。似乎看穿两人拙劣的演戏，一言不发地直勾勾盯着她，等着她自投罗网。
　　桃夭被着目光盯得不知所措，匆忙行了礼，怯弱道：“多谢大人挂心，奴婢深谢大人之恩。”
　　经了上次一事的教训，她心里已然明了与他们的不同，所以举止行动都将自己放到最低处，低到尘埃里。
　　裴兰昭看着她疏离地行了礼，像是要刻意与他拉开距离，面上神情仍是平淡，心里却不知怎得生出一股莫名的情绪。
　　他的目光一直追随着她，直到偏房的门被她不轻不重地掩上，隔绝了两人才收回。
　　韩琳儿心虚地出声：“表哥，我没骗你。我不知道她独身出门的，若我知道，我定是要拦着她的。”
　　她虽与裴兰昭相处并不多，对他的品行不甚了解，可有一点她却清楚，那便是狠。
　　对人，对己，他无有狠不下心的。
　　如今新帝初登大统不久，又经先帝一朝的独断专行的铁腕手段，人心涣散，众生皆苦。
　　而裴兰昭，中宫皇后嫡出，大虞朝的上将军，若论起功绩，只怕是用彪炳千秋褒奖也不为过。
　　先帝在位时，他曾率二十万大军讨伐南凉，了结边境的异军骚动，为大虞挣下了苍山的矿资，解决大虞多年缺乏物资制作武器的困境，与储君之位一步之遥。
　　新帝乃是一介才人所出，自幼顽劣，才疏学浅，拳脚功夫一概不会，连先帝都曾说他中人之资，不堪重托。
　　没料想先帝临终，章阁老章海信一干内阁学士奉出亲笔密信，将帝位传于九子归鸿，七子兰昭戍守幽州边疆，非昭不得回京。
　　一石激起千层浪，朝野上下一片哗然。
　　任是谁都明白，这诏书是先帝对他的变相幽禁，以免他生出不臣之心。
　　众人在奉天殿宣读遗诏，裴兰昭状若未闻，心甘情愿地领下这份责罚。
　　谁也不知道他心里究竟忍下了多少。
　　“好啊，我信你。”裴兰昭一步一步走到她跟前，轻描淡写地晾出句话。
　　而每靠近她一步，她心里就越是翻涌得厉害，心慌得要跳出来。
　　他说信，可他分明不信。
　　韩琳儿被他身上那股冷冽凛然的气场压得说不出话，一时脚下虚浮，被边上的红芙托着才勉强站直身子。
　　桃夭推门而入，守在屋内的几个女婢围过去，伸手解下她披着的氅衣，抖掉上面凝滞的细雪，滴落在地上化成水。
　　她接过女婢手里递来的热茶，冒着丝丝白烟，小口小口地喝着。
　　“哎呀！姑娘您这儿怎么伤了？快，春桃，拿药去。”靠她最近的一个紫衣女婢眼尖，一眼瞅见颈间的纱布，急声对绿衣女婢说。
　　桃夭垂着眼眸，手间把玩着那个小巧玲珑的药瓶，心如沉水：“不必了，我这里有。”
　　言罢顺手撕开纱布，露出触目惊心的伤口。
　　哐当一声，门被人从外面推开，裴兰昭踏步走进来，几人登时沉默起来，缩手缩脚不敢再动。
　　紫衣女婢见着裴兰昭的神色不大对劲，疑心两人有话要单独说，有眼力见儿地领着身后两个女婢行礼告退。
　　裴兰昭走过来坐在高几边，慢条斯理地喝着杯中热茶，还算平静地问：“你方才……不会是去找我的吧？”
　　脖颈间的伤口隐隐作痛，她忍耐着开口：“奴婢说了，只是去外面买点解闷的东西。”
　　还是不肯说实话。
　　“那你买的东西呢？”他语气渐重，不似先前平淡。
　　桃夭蹙了蹙眉，心中叹息，只得说了真话：“奴婢是去找大人的。前些日子奴婢失手轻贱了大人，心中惶恐，想去送药以弥补罪过。”
　　裴兰昭放下茶盏，偏头去看榻边孑然独立的女子，妄自菲薄的样子，一口一个奴婢，他却怎么都看不顺眼。
　　他强压着心中的怒意，疾步走到她身前。
　　桃夭不知道他要做什么，微微呆愣在原地。
　　下一刻，裴兰昭的掌心轻轻附上伤口，掌中的温热顷刻在那块肌肤蔓延开来。
　　他软声道：“怎么伤的？”
　　出乎意料的，他没有责罚她，没有因为担心伤口影响到替嫁的事。
　　自那件事后，她明白自己与他不是共事的盟友，只是主尊仆卑的关系，他没有义务做这些。
　　从前自己孤身过活的时候，平日接触不到勋爵人家，高门贵人。
　　身边都是为生计奔忙困苦的可怜人，多数和她一般都是贱籍出身，谁又瞧不上谁呢？
　　因而她总是习惯地把自己和他们放在一样平等的位子。
　　可是到了这里，到了韩府，早就今时不同往日了。
　　“殿下此举，于礼不合。近日来，我的规矩学得很好。”她的声音如冰清寒，从她口中淡淡说出，仿佛一件不值一提的小事。
　　于裴兰昭而言，却是一剑封喉。
　　她唤的是殿下，而非大人。
　　裴兰昭搭在她白皙颈间的手旋即收回，幽深眼眸中夹着几分震惊，只是细细想来，她这样玲珑心魄的人，猜出并不难，因为自己也从来没有刻意提防过她。
　　眼前人缓缓抬起头，一双眼里含着倔强和孤傲，与她这副卑颜奴意的做派怎样都不相符。
　　“今日的事我亲眼所见，你当街遇刺，只是偶然得人相助，才得以保全。若是下一次，在宫里可没有人会帮你。”他垂着头，哑声道。
　　“我知道你是良善之人，可你不害人却不代表没有人会不害你。”
　　“所以，你得懂得回击，才能在深宫站稳脚跟。”他继续说。
　　隔壁房里响起打碎茶碗的声音，在静若无声的两人之间清晰可闻。
　　“找到害你的人报复回去，让我知晓你的能力，配得上做我的盟友，而不是任我摆布的棋子。”
　　最后一句话，是他凑在她的耳边说的，说得明快，却像一把时刻警醒她的刀，每个字都硬生生刻在她心里。
　　夜里她想了许久，也记不清裴兰昭是何时离开的，将他的话翻来覆去细细琢磨。
　　天将明，她端身坐在案前，看天光乍破，云散日出，心中愈发清明起来，最终凝成一股不可言语的感觉。
　　靠他人的怜悯，自己的退让，无论如何是活不下去的。
　　倒不如狠下心，哪怕只是虚张声势，也要为自己争得一席生地。
　　这一场雪同样下到了紫禁城里。
　　皇宫，承乾宫内一片寂静。
　　宫内女子念经声不断，跪于正殿供奉佛像的佛龛前，双眸紧闭，眉宇间积满若有似无的愁绪。
　　那女子身着素裙，白衣胜雪，头上梳着高挑的单螺发髻，只在左侧斜插着两只白玉簪。
　　眉心红痣生，一点菩萨像。
　　她诵经声停，眼睫微动，睁开眼问一旁守着的宫女。
　　“皇上还是称病不见？”
　　“是啊娘娘，皇上喜食寒凉之物，冬日里还要喝冷酒，如今染上风寒还未痊愈。”宫女名叫琴桢，是她从家里带进宫的陪嫁丫鬟。
　　她挺起背脊，温声问：“那他呢？”
　　“娘娘，您知道的，那边从不让我们主动……”琴桢语气渐弱，惟恐刺激到身前人。
　　她扶着膝，艰难地从蒲团垫上起身，唇边挂着苦笑。
　　琴桢赶忙上前去扶，话语间有些埋怨的意味：“娘娘！您的腿疾本就是陈年旧伤，一入冬便犯得更厉害了，何苦日日都要诵经拜佛呢！”
　　“无他，只为求个心安。”她远眺着红墙外的天，眼眸掺杂着难言的惆怅。
　　这是她来紫禁城的第一年，而以后，还不知要继续多少年。
　　新帝尚未立后，身居贵妃之位的她是后宫的主人。
　　锦衣玉食，养尊处优，万人敬仰。
　　都不是她想要的。
　　她想要的，只不过是一个人的心而已。

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